阿容又回去了客栈一趟，从另一个地方提拔了一个人做老板，给秦假仙留下了封信，便整理了自己的行礼，便离开了客栈。


    她知道随着欧阳世家的逐渐显露，她怕是躲不了清闲的，就跑到了月中天住一段时间。


    听闻她回来，月中天的主人萧竹盈便在晚饭的时候叫了阿容过来。


    阿容边走边整理衣物，些许凌乱的衣片捋齐捋顺，一转角便遇上了金羽兰。


    金羽兰一见到阿容就激动地跑到了她的面前，抬着头眼睛亮亮地望着她，“阿容姐，你回来了。”


    “是啊，我回来了。”


    阿容的声音平静温和，垂眸看着眼前已长到她肩膀高的少女。十六岁的金羽兰，身形抽条了许多，早已不是当年那个瘦弱胆怯，跟在萧竹盈身后偷偷模仿的小女孩。


    她穿着萧竹盈偏爱的鹅黄衣裙式样，但眉宇间那份小心翼翼的讨好已淡去不少，取而代之的是一种更明亮的期盼，尤其是在见到阿容的时候。


    阿容伸出手，自然而然地替金羽兰理了理跑动时微乱的发辫和衣襟，这个动作她做了十年，已成了习惯。


    金羽兰立刻站得笔直，乖顺地仰着脸，任她整理，眼睛一眨不眨地盯着阿容看，像是要把这几个月未见的面容仔细描摹一遍。


    “阿容姐，你这趟出去好久。”金羽兰的声音里带着不易察觉的委屈，随即又雀跃起来，“不过你回来得正好！娘……夫人前些天得了一坛江南的桂花酿，说等你回来一起尝尝。还有，我新练了一套掌法，有些地方总是不顺畅，你帮我看看好不好？”


    她的话语像珠子般滚落，急切地想把这几个月的空白填满，阿容静静听着，手下动作轻柔。她能感觉到金羽兰身上那种熟悉的，微弱却始终不曾熄灭的依恋。


    这份情感，经过十年光阴的淘洗，早已褪尽了最初的功利与计算，变得简单而坚韧，它不寻求回报，不带来负担，只是单纯地因“阿容回来”这件事本身而欢喜。


    这与织娘的爱不同，却同样是她认知中真的一种形态。


    “好。”阿容理好最后一处褶皱，收回手，唇角有一丝几不可察的软化，“先见过夫人。你的掌法，晚些我看。”


    “嗯！”金羽兰用力点头，眼睛弯成了月牙。她很自然地伸手，想像小时候那样去牵阿容的衣袖，指尖触到那素净的布料时却顿了顿，十六岁的少女终究有了些矜持，只虚虚挨着，并肩走在阿容身侧。


    穿过熟悉的月洞门和回廊，空气中浮动着月中天特有的、混合了花草与熏宁香气的味道。阿容的院子被照料得很好，那些她随手栽下的，或从各地带回的植物郁郁葱葱，在这暮色里显得格外安宁。


    这份被人默默记挂，悉心打理的日常，曾是她努力维系平凡生活的一部分。如今看来，竟有种恍如隔世的静谧。


    萧竹盈等在花厅。岁月并未在她绝美的容颜上留下太多风霜，只是那双曾经燃烧着炽热爱恨的眼眸，如今常笼着一层挥之不去的，倦怠的迷蒙。


    看到阿容进来，她眼中亮起复杂的光彩，那里面有对恩人之托的责任，有对类似女儿角色的移情惯性与日渐生出的真心，或许还有一丝透过阿容这面镜子，看到自己混乱半生的恍惚。


    “阿容回来了。”萧竹盈的声音依旧柔美，带着些许飘忽，“坐吧。路上可还顺利？”


    “一切安好，劳夫人记挂。”阿容依礼回答，在惯常的位置坐下。姿态是标准的恭谨，却始终隔着一层无形的琉璃壁。


    她能解析萧竹盈眼中所有的情感成分，理解，甚至有些悲悯，但无法产生真正的共鸣，萧竹盈的爱恨都太过炽烈斑驳，像打翻的调色盘，而她阿容的世界，底色早已被织娘那纯粹的光与后来漫长的风雪凝固。


    金羽兰乖巧地坐在下首，目光却时不时飘向阿容，带着全然的信赖与亲近。席间，萧竹盈问了些外间的传闻，阿容挑着能说的，以平淡的语气简述。


    金羽兰听得认真，偶尔插嘴问些天真却切中要害的问题，阿容便会多解释一两句。


    饭毕，桂花酿的香气在杯中氤氲。萧竹盈似乎有些精神不济，揉了揉额角，对阿容道：“你回来便好，这月中天……也多了些人气。羽兰念叨你许久了，你们姐妹自去说话吧。”


    她的话里带着一种疲惫的善意，以及某种将金羽兰托付给阿容的意味，或许连她自己都未完全明了。


    “是，夫人早些歇息。”阿容起身。


    金羽兰立刻跟着站起来，眼睛亮晶晶地看向阿容。


    两人默默退出花厅，步入被月光洗过的庭院。晚风带着凉意，吹动衣袂。


    “阿容姐，”金羽兰在安静中开口，声音比在花厅里低了许多，带着少女独有的柔软，“这次……会留久一些吗？”


    阿容脚步未停，望着前方被月色勾勒的屋檐飞角，狂沙坪的风云已在远处凝聚，欧阳世家的阴影逐渐逼近，这月中天的宁静，恐怕也是偷得的时光。


    “会住一段日子。”她没有给出确切的承诺，但也没有说立刻要走。


    金羽兰却像是得了保证，轻轻舒了口气，笑容在月光下清晰起来。“那……我现在练武功给你看？”


    “好。”


    庭院空旷处，十六岁的少女凝神起势，掌风带动衣袂与落叶，她的招式已颇具章法，依稀能见萧竹盈早年武功的影子，但少了那份偏执与凄厉，多了些属于她自己的，尚未完全定型的清韧。


    阿容静静站在月光下，看着。她的目光穿透招式本身，看到的是那个曾经只会模仿、渴望爱的小女孩，如何在十年光阴里，长成了如今的模样。金羽兰的每一分成长，都在这月中天的院落里，在她偶尔的指点与不变的在场中，悄然发生。


    这是一个由算计开始，却被时光灌溉出的，真实的联结。


    双手收歇，金羽兰气息微喘，期待地望过来。


    阿容走上前，指出两三处劲力转换的细微滞涩，亲自示范了更圆融的运劲方式。她的讲解简洁精准，指尖偶尔轻点金羽兰的手腕或肩胛，引导内息流向。


    金羽兰学得极认真，身体记忆着阿容触碰带来的，令人安心的暖意。


    待她终于掌握要领，欣喜地再次演练时，阿容退到一旁。


    阿容的指点很克制，仅限于招式本身的精进，她不会像萧竹盈那样，将武功与爱恨、执念、控制捆绑传授。


    对她而言，武学只是一种更有效率的身体运用方式，与使刀、煎药、吹箫并无本质不同。这种剥离了沉重情绪的纯粹，反而让金羽兰学得更快，心境也更开阔。


    一趟武功练罢，金羽兰额角沁出细汗，气息却比之前更为悠长。她收势站定，双眼在月光下亮得惊人，不是为了武功的精进，而是为了阿容此刻专注的目光正落在自己身上。


    “阿容姐，”她走近几步，声音里带着运动后的微喘和一丝不易察觉的忐忑，“我……我这样练，对吗？”


    “嗯。”阿容轻轻颔首，目光扫过她因用力而微微泛红的指节，“形已具，意需缓。你的心，有时比你的动作快。”


    金羽兰怔了怔，随即明白过来。她急于求成，想更快变得有用，变得像样，好让母亲多看自己一眼，好让阿容姐姐的目光停留得更久一些，这份急切，阿容看得分明。


    “我……我会慢下来。”她低下头，手指无意识地绞着衣带。


    “不急。”阿容的声音依旧平静，却仿佛有某种安抚的力量，“武功如种树，根深方叶茂。你如今根基已稳，只需日日浇灌，时间自会给你答案。”


    这话像是对金羽兰说，又像是对她自己某种心境的映照。时间，是她唯一敬畏，也唯一信赖的法则。


    夜风渐凉，卷起庭院角落几片早枯的落叶。阿容转身走向自己那间素净的厢房，金羽兰习惯性地跟在身后半步。


    门推开，室内一尘不染，与她离开时别无二致，甚至窗边陶罐里换上了应季的、带着夜露的白色菊花，这定是金羽兰的手笔。


    阿容解下随身简单的行囊，不过几件换洗衣物，一些常用药物，几本夹着干枯叶片作书签的杂记，以及用布仔细包裹的刀与箫，还有家里的武君神位。她的家当向来如此，随时可以提起，也随时可以放下。


    金羽兰熟门熟路地去点了灯，暖黄的光晕驱散一室清冷，又去小炉上烧了水。水将沸未沸的咕嘟声，成了这寂静里唯一的背景音。


    “阿容姐，”金羽兰坐在小杌子上，托着腮，目光随着阿容整理物品的动作移动，“外面……是不是要出大事了？”


    她并非懵懂无知，月中天虽偏安一隅，但萧竹盈偶尔飘忽的只言片语，往来客人带来的零星传闻，都让她嗅到了山雨欲来的气息。


    阿容将一把晒干的草药放入小抽屉，动作未停。“江湖风雨，从未停歇。” 她答得模棱两可。


    “那……你会走吗？像以前一样，突然就走了。” 金羽兰的问题里藏着更深的忧惧。她不怕阿容离开，她怕阿容像很多人一样，走了，就再也不回来，或者回来时，已面目全非。


    阿容终于转过身，正视着烛光下少女毫不掩饰的依赖与不安。那双眼睛里的光，比桂花酿更清，也比月色更烫人。


    “该走时，自会走。” 她没有欺骗，这是她一贯的准则，“但既来了，便不会不告而别。”


    这算不上承诺，却奇异地让金羽兰紧绷的肩膀松弛下来。她知道阿容从不说虚言，她说会告别，就一定会。


    水沸了，金羽兰起身，用滚水烫了杯子，又从怀里掏出一个小小的油纸包，珍重地打开，是几枚晒干的梅花。“秋天了，没有新梅……这是去年攒的，加点蜜，可以安神。” 她有些不好意思，声音渐低，“阿容姐你赶路回来，喝一点睡得安稳。”


    阿容看着那几枚蜷缩的、色泽黯淡的干花，又看了看金羽兰指尖因常年练武和做些杂活留下的薄茧，这份心意，细小，朴素，却因其中毫无算计的关怀，而显得沉重。


    她接过杯子，梅香在热水中缓缓苏醒，混合着蜜的温甜。“谢谢。” 她轻声道。


    金羽兰的脸在灯光下微微泛红，满足地笑了，那笑容干净得没有一丝阴霾。


    两人对坐，慢慢喝着微甜的梅花水。窗外的月，渐渐移过中天。阿容偶尔说一两句途中见闻，无关纷争，只是某地特殊的草木，某种奇特的习俗，某道风味别致的小食。金羽兰听得入神，仿佛跟着她的言语，也走过了那些山水。


    这一刻，没有欧阳世家，没有江湖算计，没有复杂的爱恨投射，只有一室灯光，两盏温水，和一个单纯因为姐姐回来了而欢喜的少女。


    阿容饮尽杯中最后一口微温的甜水，那暖意似乎也流进了四肢百骸。她清晰地感觉到，体内那庞大而冰冷的信息循环，因这毫无威胁的，真实的暖意，而微微放缓了转速。


    就像风雪夜行的人，终于踏入一间有火光的屋子，即使知道只是暂歇，那片刻的暖意，也足以慰藉漫长的严寒。


    同一时间，远在数百里外的荒道上，秦假仙正拍打着衣袖上并不存在的灰尘，对着地上三个捂眼哀嚎的魔火教教徒，从鼻孔里哼出一声十足的得意。


    他刚刚那几下非真刀法使得真是漂亮！虽然只练了三页，但对付这些不长眼的小喽啰，绰绰有余。看着那三人连滚爬爬逃走的背影，秦假仙叉着腰，下巴抬得能挂油瓶，心里那叫一个畅快。


    早些年受的窝囊气，仿佛都随着这几剑柄戳出去，消散了不少。


    “哼，敢看不起你秦大爷我？也不去武林道上打听打听，现在的秦假仙是什么角色！” 他自言自语，嗓门大得像是故意要说给风听，好让风把他的话吹到武林各个角落。


    可惜，得意没能持续多久，女暴君带着大队人马杀气腾腾堵上来时，秦假仙心里那点飘飘然瞬间冻成了冰碴子。


    乖乖，这阵仗！他心里飞快拨起了算盘：三页刀谱的威力刚才试过了，对付杂鱼还行，对上女暴君和这么多教徒，够呛！


    硬着头皮上吧！总不能堕了刚刚才立起来的威风。


    秦假仙把心一横，将仅有的三页刀法精髓发挥到极致，身形如鬼魅般在刀光剑影里穿梭，仗着出其不意和一股狠劲，竟真让他又斩了几颗头颅，逼得女暴君惊疑不定，暂时退去。


    看着魔火教人马退走的烟尘，秦假仙立刻垮下肩膀，长长吐出一口浊气，后背惊出一层白毛汗。“好险好险，再打下去，你秦大爷就要露馅了……”


    他抹了把额头，眼珠子滴溜溜乱转，“不行，这非真刀谱非得练全不可！半吊子功夫，唬得住一时，唬不住一世啊！”


    正盘算着去哪儿找个安全地方埋头苦练，或是能不能再讹……呃，是再“机缘巧合”得到几页秘笈，小金刚就寻来了，一听是素还真有请，秦假仙的小眼睛顿时亮得跟夜里的老鼠见到香油一样。


    素还真！武林皇帝……啊不，是武林灯塔！他老人家见多识广，学识渊博，说不定就知道这非真刀谱的来历，甚至……有全本？就算没有，指点一二，也够受用无穷了！


    “走走走！快带路！” 秦假仙瞬间把刚才的惊险和后怕抛到九霄云外，搓着手，仿佛已经看到全本刀谱在向他招手，连带着走路都又带起了风，仿佛刚才力战群魔、被女暴君逼退的不是他一样。


    去翠环山的路上，秦假仙的脑子也没闲着。素还真突然找他，肯定不只是喝茶聊天。最近武林风声紧……莫非，素还真要委托他秦大爷办什么大事？嘿嘿，那这报酬可得好好说道说道，顺便嘛，这刀谱的事……


    他越想越美，仿佛已经预见自己神功大成，在武林中昂首挺胸，连一线生那种角色见到他都得恭敬喊一声秦前辈的画面。


    哎，秦假仙一拍脑门，差点忘了！等从翠环山下来，得了好处，遇到夜兄弟可要好好吹嘘吹嘘，顺便……也看看容老板有没有什么顺手的“麻烦”需要他解决，毕竟，他秦假仙可是讲义气的！


    秦假仙跟着小金刚上了翠环山，一路上心里的小算盘打得噼啪响，等见到素还真一身黑衣，风度翩翩地站在玉波池边，对他拱手执礼。


    “中原一点红大驾光临，素还真甚是欢迎，失敬失敬。”


    秦假仙也装作名人高手架势，架着自己左手于胸前，威严道：“好说好说，匆忙来到此地，请你不要见怪。”


    素还真接着说：“这次请你来，是有事与你商量。”


    秦假仙立刻就装不下去了，“唉呀，素还真啊，你不要这样了，你这样有礼，我反倒不好意思了。” 秦假仙连忙摆手，小眼睛却瞄着素还真的脸色，心里琢磨着这武林灯塔突然这么客气，所图肯定不小。


    “你背后的宝剑能不能和我换个东西。”


    秦假仙心里那点因为素还真客气而生出的不好意思，在听到“换剑”二字时，瞬间烟消云散，取而代之的是生意人般的精明和一丝本能的不舍。


    “唉呀，素还真啊，你不是在说笑吧？”秦假仙下意识地捂了捂腰间的热剑，眼珠子转得更快了，“这把‘热剑’可是跟了我不少年头，是我秦假仙的标志！你出去打听打听，武林中谁不知道我秦假仙的热剑？标志啊！”


    素还真闻言，依旧是一派温文从容，仿佛早料到他会这般说，缓声道：“标志可以换，口号也可以改。秦假仙之所以是秦假仙，从来不是因为一把剑，而是因为你本身的智慧与能耐，不是吗？”


    这话挠到了秦假仙的痒处，他挺了挺胸脯，但手里还是没松开剑柄。“话是这么说没错啦……但你素还真要用什么东西，来换我这把标志性的热剑呢？先说好，一般货色我可看不上眼！” 他小眼睛紧紧盯着素还真，满是探究和算计。


    “小金刚。” 素还真微微颔首。


    侍立一旁的小金刚立刻上前，双手捧上一个看起来朴实无华，甚至有些陈旧的灰色布袋，递到秦假仙面前。


    秦假仙将信将疑地接过，入手一沉，心里先是一咯噔。他小心翼翼地解开袋口的系绳，探头往里一瞧——


    “刀……刀……！” 他像是被烫到一样，猛地缩回头，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调，指着布袋，又惊又疑地看着素还真，话都说不利索了。


    素还真指尖轻抬，做了个噤声的手势，声音平和却带着不容置疑的意味：“秦假仙，只看，莫说。”


    秦假仙立刻像被掐住脖子的公鸡，把后面的话全咽了回去。他再次看向那布袋里的东西，呼吸都急促了几分，脸上瞬间变换了好几种颜色——惊骇、狂喜、难以置信，最后统统化为一种捡到天大便宜的窃喜和果断。


    “换！换了！” 秦假仙几乎是抢着说道，动作麻利得惊人，一把将热剑解下，塞到小金刚手里，同时紧紧将那个灰色布袋抱在怀里，仿佛怕素还真反悔。“素还真啊，咱们可说好了，银货两讫，不许反悔！”


    他将布袋珍而重之地背到背上，那沉甸甸又滚烫的触感，让他既踏实又有点心惊肉跳，狂喜过后，疑惑又冒了上来。


    他凑近素还真，压低声音，小眼睛里闪着精光：“我说素还真啊，你……你用这么……这么‘珍贵’的东西，就换我一把普普通通的剑？这……这买卖你可亏大了啊！” 他嘴上这么说，心里却乐开了花，但以他多年的江湖经验，天底下绝没有白吃的午餐，尤其请客的是素还真。


    素还真看着他，目光深邃，仿佛能洞悉他所有的心思。“素某认为，此物目前，唯有秦假仙你适合背负，也唯有你能用。”


    “我能用？” 秦假仙指着自己，头摇得像拨浪鼓，“别开玩笑了素还真，这东西……我哪会用啊！搞不好还没用出来，先把自己给搭进去了！”


    “你已习得《非真刀谱》。” 素还真语气肯定。


    “那是没错，可我才练了三页！还是从后往前瞎琢磨的！” 秦假仙连忙澄清，心里却是一动。


    “从后练起？” 素还真眼中闪过一丝了然的笑意，“那便对了。”


    “对了？” 秦假仙不明所以。


    “《非真刀谱》，本就该从后练起。” 素还真缓缓道出关键，“此刀谱逆行经脉，倒运真元，若由前头顺序练去，不出三页，必会真气逆冲，伤及双臂经脉，严重者……双臂筋络虬结变异，乃至僵直如木，难以曲伸，形同长打结一般。你误打误撞从后练起，反而契合了它的根本心法，保全了自己。”


    秦假仙听得倒吸一口凉气，后怕不已，心里直呼侥幸：“我的乖乖……原来是这样！难怪我总觉得那前三页的运劲方式别扭得很，差点把自己胳膊扭了！还好我秦假仙福大命大，聪明绝顶，直接捡后面的厉害招式学！”


    他拍了拍背上鼓囊囊的布袋，又看看自己空空如也的剑鞘，此刻再看素还真，觉得这位武林灯塔的形象更加高深莫测了。


    原来他不仅知道自己得了刀谱，连自己怎么练的、练了多少都一清二楚！这份交换，恐怕不仅仅是换剑那么简单，更像是……素还真顺势将一件棘手的宝物，连带正确的使用说明书，一起交给了自己这个最适合的人。


    “嘿嘿，素还真果然不愧是素还真，眼光独到！” 秦假仙脸上的笑容重新变得灿烂，带着一种背负秘密与重任的得意，“那……我秦假仙就却之不恭了！你放心，这东西背在我身上，稳当得很！至于那非真刀谱，我回去一定好好参详，从后往前，仔仔细细地练！”


    他仿佛已经看到自己身负奇物，刀法大成，在武林中真正扬眉吐气的那一天。


    素还真也不仅仅是如此，他趁着秦假仙开心的时候，问：“我最近遇到位姑娘，叫阿容，你认识这个姑娘吗？”


    秦假仙还沉浸在喜悦里，不经意地回答道：“


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    谁？哪个阿容姑娘，长得漂亮吗？什么样子有什么特征吗？”


    素还真：“穿着绿色衣服，最为特别的就是身边有只有灵性的猫头鹰。”


    秦假仙脸上的笑容像是被一阵突如其来的寒风吹散了，只剩下惯有的精明和一丝不易察觉的警惕。他小眼睛眯了眯，上下打量着素还真，心里那点因为得到“好东西”而飘飘然的得意，瞬间沉底，换成了江湖老手嗅到麻烦时的本能反应。


    “容老板？”秦假仙拖长了语调，手指不自觉地摸了摸下巴，像是在回忆，又像是在斟酌措辞，“哦——你说的是不是那个……话不多，身边总跟着只挺神气的猫头鹰的那位容姑娘？”


    他试图把语气放得随意，甚至带点市井的油滑，但眼神却紧紧锁着素还真的表情。素还真为何突然问起容老板？这个念头在他脑子里转得飞快。容老板那种人，跟素还真这个武林焦点，怎么看都不是一个世界的。除非……


    “素还真啊，”秦假仙往前凑了凑，声音压得更低，带着试探，“你怎么突然问起容老板了？她……该不会是不小心，碍着你什么事了吧？” 他这话问得巧妙，既表达了关心，又撇清了自己，还把问题的皮球轻轻踢回给了素还真。


    不等素还真回答，秦假仙又像是忽然想起什么似的，一拍大腿，语气夸张起来：“哎呀！该不会是容老板那客栈里，最近住了什么不该住的人？还是她捡了哪个浑身是伤的倒霉蛋，结果那倒霉蛋是条大鱼？”


    他一边说，一边观察着素还真的反应，“容老板那个人啊，别的都好，就是心软！看见路边受伤的猫猫狗狗都要管一管，更别说大活人了！素还真，要是真有这事，你可得明察，容老板就是个开客栈的本分人，可不懂你们那些江湖道道！”


    他这番话，半真半假，既点出了阿容可能牵扯进江湖事的渠道，又极力将阿容的形象往“无知、心软、本分”的普通百姓方向塑造，试图降低素还真的关注度。


    素还真的目光在秦假仙脸上停留了片刻，那双深邃的眼睛似乎能看穿他刻意表演下的维护之意。他缓缓摇头，语气依旧平和：“秦假仙多虑了。素某只是偶然遇到这位阿容姑娘两次，她的话甚是沁人心脾，身边灵禽通人性，心中好奇，想起秦假仙你交游广阔，或曾相识，故有此一问。并无他意。”


    秦假仙心里的算盘珠子都快拨出火星子了。素还真这番话，听着是轻描淡写，什么“偶然遇到”、“话甚令人深思”，但落在他耳朵里，不亚于警钟长鸣。


    素还真什么人？日理万机，算计千年，眼皮子底下过去的人没有一万也有八千，能让他特意记住，还专门来打听的，绝不可能只是“偶然”和“好奇”。


    容老板啊容老板，你这才出来溜达几圈？怎么就被这尊大佛给“看”上了呢？


    秦假仙几乎能想象出那个画面：容老板肯定又是用那副温温吞吞，仿佛事不关己的调子，说了些戳人心窝子或者掀人老底的“大实话”，偏偏她自己还不觉得，说完可能还觉得只是聊了聊天气。


    她那双眼睛太毒，看东西太透，偏偏态度又像雪花，化了就没了，让人抓不住错处，却能把听的人噎得半晌回不过神。素还真八成就是被这种“雪花噎人”的滋味给“好奇”上了。


    素还真静静地听着，脸上依旧是那副波澜不惊的温和表情，指尖轻轻拂过玉波池边的一片竹叶。“秦假仙似乎，很维护这位阿容姑娘。”


    秦假仙心里“咯噔”一下，知道自己的表演有点过火，引起了反效果。


    他连忙打个哈哈：“维护？谈不上谈不上！主要是……容老板的客栈酒不错，点心也实在，我老秦偶尔去蹭个座儿，混个脸熟。这人嘛，吃人嘴短不是？再说了，她一个孤身女子经营客栈也不容易，咱们江湖人，能照拂一二就照拂一二，也算是积德嘛！素还真您说是吧？”


    他把动机往“江湖义气”和“贪小便宜”上引，这是最符合他秦假仙人设的理由。


    素还真不置可否，只是微微一笑，那笑容意味深长：“原来如此，素某明白了，秦假仙倒是位有心人。”


    这句“有心人”让秦假仙后背又有点发凉。他不知道素还真到底“明白”了什么，但肯定不是他表面说的那些。


    “那……素还真，要是没别的事，我老秦就先告辞了？”秦假仙搓着手，一副急于去研究新到手的“宝贝”的样子，“这刀谱……嘿嘿，我得赶紧找个地方好好琢磨琢磨！您放心，您交代的事，我老秦心里有数！”


    下山路上，秦假仙再也没有上来时的轻松和畅想，他摸着怀里沉甸甸的刀谱和背上的布袋，眉头皱得能夹死苍蝇。


    “容老板啊容老板……你这回可真是，自己往风暴眼里走啊。” 他喃喃自语，小眼睛里充满了担忧。


    “你那套直来直去，看透就说透的性子，对付一般人行，对付素还真？他吃过的盐比你吃过的米都多！你把他当人看，他可能把你当棋子算呐！”


    “不行，得赶紧找到夜兄弟！” 秦假仙脚下生风，恨不得立刻飞回阿容的客栈附近。“得让夜兄弟提醒容老板，最近少出门，少说话，尤其别提素还真这三个字！最好……连客栈都先关几天，出去避避风头？”


    可他转念一想，以容老板那看似温和、实则倔强的性子，以及那种仿佛对什么都不好奇又无所谓的态度，她会听吗？她会怕吗？


    秦假仙长长地叹了口气，第一次觉得，背上的布袋似乎也没那么让人开心了。


    在月中天待了几日的阿容，又收到了一封信，信上写着要她在三日后前往狂沙坪，亲眼见证素还真的失败，吞下毒丹。


    三日后阿容到狂沙坪的时候，人已经很多了，围着里三层外三层的，天下第一刀和天下第一剑的对决早就已经开始了。


    阿容站在人群外围稍高的沙丘上，红色的裙角在干燥的风里微微拂动。她没有往前挤，这个距离足够她看清场中情形，也足够她将自己隐于众多看客之中，如同沙滩上的一粒沙。


    她看着场中那两对当世顶尖的刀者与剑者。少爷刀的灵动不羁，帝王刀的霸烈沉稳；剑藏玄的冷峻专注，宇文天的诡谲多变。招式往来间，气劲激荡黄沙，看得周遭武林人目眩神驰，喝彩与惊叹声此起彼伏。


    但阿容看的，并非招式的精妙或力量的强弱。


    她看的是轨迹，是选择，是那看似激烈的交锋下，某种心照不宣的、流动的底线。


    第二十九招过，四人气机牵引已达巅峰，围观者无不屏息，等待着第三十招可能的分出生死、奠定胜败的一击。


    然后，阿容看见了一丝极其微妙的凝滞，并非力竭，而是某种计算的同步完成。


    四人几乎在同一刹那，选择了将最后的力量，用于封挡、卸力、乃至……制造一种势均力敌的华丽表象。气劲爆开，沙尘漫天，待尘埃落定，四人各自退开数步，衣衫或裂，气息微乱，却无人倒下，无人见红。


    一片哗然。


    “不分胜负？！”


    “这……这算什么结果？”


    “三十招已满，竟真是平手？”


    质疑、失望、恍然、算计，种种情绪在人群中弥漫。就在这时，素还真清朗平和的声音穿透了嘈杂：


    “既然不分胜负，那天下第一刀、天下第一剑，就由四位共享。风云录、文武贯之赌约，依此平局，便也作罢了罢。”


    他的话语带着一种尘埃落定的淡然，仿佛这并非出乎意料的结果，而是早已写好的剧本自然翻到了最后一页。


    阿容站在沙丘上，看着场中瞬息万变的局势，当那个自称少爷刀金少爷的新面孔出现，以一种近乎残忍的优雅，在歌舞翩跹中瞬杀帝王刀与少爷刀时，她周围的空气仿佛也随之一滞。


    血腥味混着沙尘的味道飘来，远处人群的喝彩声浪里夹杂着恐惧与兴奋。阿容的目光落在金少爷身上，不是看他的刀法，那太快，太诡谲，融合了杀意与某种畸形的美感，而是看他身上那种毫不掩饰的，近乎天真的残忍与自负。


    这种气质，与谈无欲的冷智、素还真的深沉都不同，是一种更原始，更张狂的恶。


    她看到素还真与谈无欲在瞬间的愕然后，迅速恢复平静，甚至顺势宣布金少爷为天下第一刀。


    毒丹的交付，素还真的履约，谈无欲言语间的机锋……一切都像是被一只无形的手推着，走向某个早已预设的，却更加凶险的节点。


    公开亭上，素还真吞下毒丹，金叶纷落，那一幕带着一种残酷的诗意。谈无欲的话在风中飘散，素还真的坦然里，阿容却嗅到了一丝更复杂的算计气息。


    狂风卷着沙砾，拍打在围观者的衣袍上，也掠过阿容静止的裙角。她站在原处，看着公开亭上那场短暂而惊心的仪式落幕。


    “自残……”阿容无声地重复着这个判断。


    是的，自残。


    以她对生命气息与能量流动那近乎本质的感知，素还真体内那毒引发的波动，更像是一种精密的，受控的自我削弱与能量封锁，而非外来毒素的侵蚀与破坏。


    他主动关上了几道门，降低了功率，制造出重伤虚弱的表象。


    为何？


    她的目光转向狂沙坪上尚未完全干涸的血迹，帝王刀与少爷刀的尸身已被匆忙收敛。金少爷……或者说，欧阳上智精心打造的这把新刀，出现得如此恰到好处，杀人手法如此张扬酷烈，其目的绝非仅仅赢得一个天下第一刀的虚名。


    那更像是一种宣告，一次威慑，一次对旧秩序的彻底抹杀，和对新规则的血腥奠基。


    素还真的中毒与削弱，是否也是这新规则的一部分？是欧阳上智计划中，用以平衡或羞辱素还真的必要环节？还是说……素还真将计就计，以自身为饵，主动踏入这个削弱的环节，为的是看清更多，或者，引出更深的东西？