狂沙坪，狂沙坪，风沙成了这个地方的底色，好似没有停下来的那一天，血腥伴着风沙吹向远方。


    掠过远处的树林，带着一片枯竭的新叶穿过无数的树木，划过阿容望着天空的面容，飘向她的身后，一个人的脚步下。


    来者是一位带着些许失意，又坚定着某些念想的人，她身后背着刀，长长的头发遮住了她已经瞎的右眼，她便是几日前刚在狂沙坪杀死仇人帝王刀的少爷刀怒斩，也是风云录文武贯共同记录的天下第一刀。


    夜月缓缓从少爷刀身后的树林间飞出落在阿容的肩上，正对着走得越来越近的人。


    脑子只剩下为了帝王刀成为天下第一刀的想法的少爷刀，并未在意这个站在路旁望着天空的姑娘，她的脑中甚至没有对于这位姑娘的反应，只是好奇瞟向姑娘肩上灵动的猫头鹰。


    在两人即将相错，阿容的低下眼眸，将目光从天空移向要离开的人身上，叹了口气，温和地说：“你此去必死，为了一个仇人的名声付出自己性命应该吗？”


    风声在那一瞬，仿佛凝滞了片刻。


    少爷刀怒斩的脚步顿住了，不是被威胁，也不是被挑战，而是被一句过于平静，甚至带着叹息的判语，钉在了原地。


    她缓缓转身，那只完好的左眼锐利地看向路旁的少女，风沙掠过少女素净的衣角，肩上的猫头鹰歪着头看她，而少女的眼神里没有怜悯，没有劝阻，只有一种……近乎澄澈的洞悉。


    “你说什么？”怒斩的声音沙哑，带着久未饮水的干裂，更有一种被触碰到最深处秘密的警惕与茫然。


    阿容没有回答她的反问，只是依旧用那种温和的，仿佛谈论天气般的语气继续道：“你恨了二十年，杀了他，却发现恨错了方向，或者……恨本身，突然空了。现在，你觉得只有用天下第一刀的名号和他一起死，才能填满这个空，才能……对得起他那三次留手，对得起你错付的恨，也对得起你这二十年的活法。是吗？”


    每一个字，都像一根细微的针，精准地刺入怒斩未曾整理，甚至不敢细想的思绪混乱之中。她握着刀柄的手紧了紧，指节发白。


    “你懂什么？”怒斩的声音陡然拔高，带着被看穿的狼狈和惯性的愤怒，“你一个路边的女子，懂得什么血仇？懂得什么武道？懂得什么……天下第一刀的分量！”


    阿容肩上的夜月似乎被她的声音惊到，扑棱了一下翅膀。阿容抬手，轻轻抚了抚夜月的羽毛，让它安静下来。


    “我不懂血仇，”阿容承认得坦然，“但我懂执念的形状，你的执念，从复仇变成了殉道。形状变了，但重量没变，一样会压垮你。”


    她向前走了一小步，风将她额前的碎发吹起，露出那双清澈见底的眼眸。


    “帝王刀留手三次，是因为愧疚，还是因为……他或许在你这把复仇之刀上，看到了别的东西？”阿容的提问轻柔，却让怒斩浑身一震。


    “他死在你刀下，是赎罪，也是成全你的恨。可他现在死了，你的恨没了着落，于是你便想，干脆把自己也变成祭品，去成全他的名，这真的是他想要的天下第一刀吗？还是一个死人根本不需要，只有活人才耿耿于怀的虚名？”


    “闭嘴！”怒斩低吼，独眼中血丝浮现，“这是我与他之间的事！是我了结一切的方式！”


    “了结？”阿容微微偏头，那姿态甚至有些天真，“用死亡来了结，是最简单也最偷懒的办法。因为死了，就再也不用思考，不用感受，不用面对之后。你只是……不想面对之后了，对吗？”


    阿容的提问如同在怒斩紧绷的心弦上，轻轻拨动了最不准的那一根，回声不是清越，而是一片令她头晕目眩的嗡鸣。


    “之后……”怒斩重复着这个词，独眼里的锐利被一种更深的迷茫覆盖，之后？杀了帝王刀之后，她想过吗？二十年来，每一日醒来，每一次练刀，每一次呼吸，都是为了杀了他。之后的世界，是一片空白，是风沙刮过荒原般的死寂。


    阿容看着她眼中那片骤然扩大的空洞，语气依旧平和，却像在陈述一个自然规律：


    “你二十年的生命，被仇恨这根柱子撑起。现在柱子倒了，你觉得房子要塌，所以想干脆自己躺在废墟里，成为废墟的一部分。可你有没有低头看过，地上也许还散落着别的……能用来搭建点什么的东西？”


    “比如？”怒斩几乎是下意识地，带着讥讽反问。她不信这个陌生的少女能给出答案。


    “比如，你挥刀时，除了恨，是不是也有过一瞬，仅仅是为了刀就是刀的纯粹？”


    阿容的目光落在怒斩背后的刀上，仿佛能看见它饮血的过往，也看见它被握在手中时与主人心跳的共振。


    “比如，帝王刀死前看你的眼神，除了愧疚，是不是也有一点点……像是石匠看着自己凿出的，偏离了预期却意外锋利的刀锋？”


    怒斩的呼吸彻底乱了，帝王刀临终的眼神，她强迫自己不去回想，那里面太复杂，有痛楚，有解脱，有遗憾，似乎……真的有一丝难以言喻的，近乎认可的光芒，那是她仇恨滤镜下，拒绝解读的部分。


    “我活着的意义已经完成了。”怒斩挣扎着，试图抓住那根早已不存在的支柱。


    “意义完成了，”阿容点点头，仿佛认同，随即话锋如微风般一转，“所以，接下来就是无意义地活着了，对吗？”


    怒斩愣住了。


    阿容继续道，声音轻得像是在自言自语，却又清晰地传入怒斩耳中：


    “复仇是意义，殉道是意义，天下第一也是意义。人好像总要抓住一个意义，才敢活下去。如果没有了呢？就不能……只是活着看看吗？看看没有仇恨的眼睛，能看到怎样的天空；看看不为杀人的手，能握住什么别的东西；看看少爷刀怒斩这个名字，如果不和帝王刀绑在一起，它还能是谁。”


    她顿了顿，看向狂沙坪远处天地交接的昏黄一线。


    “你觉得自己欠帝王刀一个天下第一，所以想用命去还。可你或许也欠了自己二十年。欠了那个本该有机会认识风不只是刺骨，沙不只是蒙眼，活着不只是为了某一天去死的……你自己。”


    风沙不知何时小了，怒斩站在路中，感觉自己的手从未如此沉重，又如此轻盈。


    沉重的是阿容话语间卸下的、她背负了太久的无形枷锁；轻盈的是某种她不敢触碰的可能性，正从枷锁的裂缝中，透出微光。


    “你……为什么要对我说这些？”怒斩的声音干涩，“我们素不相识。”


    阿容肩上的夜月轻轻“咕”了一声，阿容的唇角似乎弯起一个极淡的，几乎看不见的弧度。


    “因为夜月刚才告诉我，它觉得你的刀，很好看。”她抬手再次抚摸夜月的羽毛，目光清亮地看着怒斩，“而我觉得，让一把很好看的刀，只是因为握刀的人不想再看明天，就断在今日，有点可惜。”


    理由简单得近乎儿戏，却又纯粹得让怒斩无法反驳。


    “路在脚下，命在手中。” 阿容最后说道，声音融入沙沙的树叶声，“是去做一个成全他人算计的证明，还是去找一条属于自己的，哪怕是布满风沙的生路，你自己选。”


    说完，她不再停留，肩上的夜月扑棱了一下翅膀，最后看了一眼呆立原地的怒斩，随着阿容，缓缓走过停留的怒斩朝向狂沙坪走去。


    而那声叹息和那句必死的判词，却像一枚冰冷的沙砾，落在了怒斩灼热的心口，挥之不去。


    狂沙坪中心，人群聚集，气氛肃杀。


    谈无欲的声音穿透风沙，冷静而清晰地剖析着少爷刀名号的由来与纠葛。当两名少爷刀需决斗以分真伪的结论落下时，空气仿佛凝固了。


    怒斩站在场中，耳畔似乎还残留着那个陌生少女温和却冰冷的话语，你此去必死。她甩了甩头，试图驱散这不合时宜的干扰。


    二十年铸就的钢铁心志，不该被三言两语动摇，她还有未竟之事，还有……必须用刀证明的东西，她握紧了刀柄，触感冰凉，却又隐隐发烫。


    决斗开始。


    刀光，如狂沙坪上骤然炸裂的闪电。同样的招式，出自同源，却因执念的不同而赋予了截然不同的杀气与韵律。


    怒斩的刀，沉重、决绝，每一式都带着二十年仇恨淬炼出的狠戾与空虚达成后的茫然释放；而对手的刀，更显精纯、凌厉，目标明确，只为天下第一刀之名。


    十招过去，难分轩轾，围观者屏息，为这罕见双刀对决目眩神迷。


    就在此时——


    一道身影，熟悉到刻入骨髓的身影，突兀地闪现在狂沙坪边缘！


    帝王刀！


    怒斩的独眼骤然睁大，心神在瞬间遭遇了山崩海啸般的冲击。死了的人……怎么可能？！那明明是她亲手斩下的头颅，那喷洒的热血，那解脱又复杂的眼神……假的？一切都是假的？那她的仇恨，她的杀戮，她这二十年的活法，算什么？！


    巨大的荒谬感与认知颠覆带来的眩晕，让她持刀的手，出现了微不足道，却足以致命的一丝凝滞。


    高手相争，只争瞬息。


    对面的少爷刀抓住了这千载难逢的破绽，刀光，比思绪更快，如毒蛇吐信，掠过怒斩因震惊而微微敞开的脖颈防线。


    就在那刀光及体的瞬间，怒斩的视野仿佛被无限拉长、变慢。对手的刀锋撕开空气的轨迹，她颈侧皮肤感知到的寒意，甚至自己血液奔流的声音，都变得清晰无比。


    不对。


    这不是她熟悉的、生死关头的凝神状态。这是一种更奇异的感觉，仿佛有另一股冰冷的，绝对的意志，如细流般瞬间淌过她濒临僵死的神经末梢，接管了那本该来不及反应的，最深层的肌肉记忆。


    她的左手，在她意识做出判断之前，已经动了。


    不是精妙的格挡，不是预判的闪避，而是千锤百炼到融入骨髓的，最本能的防御姿态。刀身上扬，角度、力道、时机，精准得不像是一个心神失守之人所能为。


    更像是她身体里沉睡的另一个自己，那个纯粹为挥刀而生的自己，在意识混沌的刹那，被某种外力轻轻推了一把，骤然苏醒。


    “铛——！”


    刺耳的金铁交击声炸响。


    竖向的力，狠狠撞上横向的刃。


    预期的致命切割被撞偏了轨迹，从脖颈侧方滑开，斩入了她的右臂，深深嵌入腰侧，剧痛如火山爆发般席卷而来，伴随着骨骼断裂和肌腱撕裂的可怕闷响。


    “呃啊——！”


    怒斩整个人被巨大的冲击力砍得离地飞起，鲜血在空中泼洒出一道刺目的弧线，重重摔落在数丈外的沙地上，溅起一片尘埃。


    世界在旋转、模糊。失血带来的冰冷感迅速吞噬着四肢百骸，视野里的人群、风沙、刀光，都变成了晃动扭曲的色块。


    剧痛的中心是右臂，那里已经空空荡荡，只有撕裂的剧痛和喷涌的热流提醒她失去了什么。腰侧的伤口火辣辣地疼，但相较于断臂之痛，似乎都成了背景噪音。


    她躺在沙地上，大口喘着气，沙粒混着血腥味冲入鼻腔。左眼努力聚焦，看向自己空了的右肩，看向不远处滚落尘土，依旧紧握着刀柄的断手。


    我的手……我的刀……


    怒斩的世界在倾斜，她看到了旋转的昏黄天空，看到了飞扬的，带着铁锈味的沙尘，看到了远处谈无欲与素还真脸上同时掠过的，复杂难言的黯然与不忍，最后落入眼帘的，是帝王刀那张平静的，甚至带着一丝悲悯的脸。


    啊……原来是这样。


    她突然明白了，明白了那少女叹息中的必死，明白了成全他人算计的含义，她成了棋子，用来推动这场天下第一赌局的，可以牺牲的棋子。


    她的恨，她的刀，她这条命，从头到尾，都没有真正属于过自己，就连最后的死亡，都成了别人剧本里的一行注脚。


    风起了。


    不是狂沙坪上惯常那种裹挟着砂砾、抽打人面的暴风，而是一阵诡谲的，贴着地面盘旋的气流。它卷起尘土，迷了人眼，也卷动了一颗原本嵌在砂石缝里的，不起眼的小石子。


    那颗石子，被气流精准地撬动，弹跳着，在布满脚印和血渍的沙地上滚动，划出一道短暂而笔直的轨迹，仿佛被一只无形的手轻轻拨弄。


    “噗。”


    一声轻不可闻的闷响。


    石子不偏不倚，击中了怒斩颈侧某个极其隐蔽的穴位，力道不大，却妙到毫巅，如同最高明的医者用金针轻刺，瞬间截断了痛楚与清醒之间最后那丝摇摇欲坠的联系。


    怒斩刚刚凝聚起、试图挣扎起身的那股气力，骤然溃散。她独眼中最后一点不甘的火焰，如同被冷水浇熄，迅速黯淡下去。


    视野彻底黑暗前，那少女清冷的声音仿佛再次响起，带着洞悉一切的悲悯：


    “是去做一个成全他人算计的证明，还是去找一条属于自己的……哪怕是布满风沙的生路，你自己选。”


    她……选错了。


    或者说，她从踏上复仇之路开始，就早已失去了选择的权利。那条布满风沙的生路，从未对她敞开过。


    噗通。


    她的头颅彻底垂下，砸在冰冷的沙地上，再无动静，鲜血浸染沙土，在她身下缓缓洇开一片暗红，右肩断裂处触目惊心，腰侧的伤口也不再剧烈起伏。


    一切生命的体征，都在那股精准的巧合之力下，被压制到了最低谷，微弱得如同风中残烛，几近于无。


    在外人看来，在谈无欲、素还真、帝王刀，以及所有围观者的眼中，少爷刀怒斩，这个刚刚经历了惊天逆转，承受了断臂重创，心神崩溃的女子，已然在剧痛与失血中，气绝身亡。


    狂沙坪上的风，似乎顿了一下，随即恢复了它永恒的呜咽，那颗完成了使命的小石子，静静地躺在怒斩手边不远处的沙地上，沾着一点她的血，很快又被新的沙尘覆盖，再无痕迹。


    谈无欲与胜利的少爷刀离去，素还真也遣散了围观的人群。方才还杀气沸腾、人声鼎沸的狂沙坪中心，转瞬间只剩下呼啸的风，卷着沙粒，试图掩盖地上那滩渐渐发黑的血迹，和那具无声无息的躯体。


    素还真立于原地，白莲道袍在风沙中轻扬。他并未立刻离开，目光落在怒斩尸身上，那惯常的从容中，罕见地流露出一丝复杂难言的悲悯，如古井微澜。他轻轻一叹，声音低得几乎被风声吞没：


    “痴儿……你为恨而生，亦为这虚名之局而死。这狂沙坪，终究是……埋葬了太多。”


    这叹息，是智者对棋局中牺牲之子的哀悼，是执棋者对无法避免代价的黯然。他看到了她的牺牲，理解这牺牲在更大图景中的必要，却也仅止于一声叹息。大局已定，牺牲已成事实，他能做的，唯有铭记，然后继续前行。


    就在他叹息刚落，准备转身离去之际——


    一阵极轻微的振翅声，混在风沙呜咽中，几乎难以察觉。


    素还真眉头微动，察觉有异，抬眼望去。


    只见一只体型颇大、毛色在昏黄天光下呈现奇异光泽的猫头鹰，如同一个无声的幽灵，从远处一株枯树的阴影中滑翔而出。


    它并未理会在场的素还真，径直飞到怒斩尸体旁，绕着飞了两圈，发出短促而奇异的“咕噜”声，仿佛在确认什么，又像是在传递某种信号。


    素还真眸光微凝，这只猫头鹰……灵性非同一般，它并非野生，且目标明确，他并未出手阻止，只是静观其变，心中瞬间转过数个推测。


    几乎是夜月发出信号的同时，几道身影，分开尚未完全散尽、零星驻足远观的人群，步履平稳地走了出来。


    来人一身素净的浅绿衣裙，在漫天昏黄风沙中，显得格外清寂，仿佛一抹误入荒漠的新芽。她面容柔和，眼神平静，正是方才在路边与怒斩有过短暂交谈的阿容。


    跟在她身后的两名汉子，面容平凡，衣着简朴，眼神里透着底层人特有的麻木与谨慎。他们抬着一副简陋但结实的担架，肩上搭着收尸用的麻布和绳索。


    看着前些日子给他印象深刻的人，素还真打了个招呼，“阿容姑娘久见，来此是？”


    阿容温和地吐出一句话，“收尸。”


    素还真的目光落在阿容肩上那只灵性非凡的猫头鹰上，又缓缓移回她平静的面容，狂沙坪的风将她素绿的衣角微微掀起，与周遭的荒芜和死亡形成一种奇异的反差。


    “收尸？”素还真重复了一遍这个词，声音在风沙中依旧清晰温润，“阿容姑娘认得此人？”


    “一面之缘。”阿容走到怒斩尸身旁，蹲下身，并未触碰，只是仔细看着那断臂处和腰侧触目惊心的伤口，以及那张沾满血污、凝固着不甘与茫然的年轻脸庞。


    夜月从她肩头飞下，落在怒斩另一侧完好的肩头，低低“咕”了一声，歪头细嗅。


    “一面之缘，便值得姑娘冒险来此，收殓这众目睽睽之下，已成弃子的尸身？”素还真的话问得平和，却字字隐含深意。他缓步走近，与阿容保持着一段不远不近，恰好能清晰对话的距离。


    阿容没有立刻回答，她从袖中取出一方素净的白帕，轻轻拂去怒斩脸上的沙砾与血块，动作细致而专注，仿佛在做一件再寻常不过的事。夜月也伸出爪子，小心地拨开怒斩颈边纠结的发丝。


    “她死前，我见过她。”阿容终于开口，声音和动作一样平稳，“在路上，她从我身边走过。我告诉她，此去必死。”


    素还真眼神微凝。


    阿容继续道，语气依旧平淡，像在陈述一件与己无关的见闻：“我问她，为了一个仇人的名声，付出性命是否值得。她听不进去。她的心里，只剩下那根名为复仇的柱子，柱子倒了，她觉得自己的天也塌了，只想用死，去填那个洞。”


    她完成了简单的清理，将帕子收回袖中，目光落在怒斩空荡荡的右肩。


    “现在看来，柱子不仅是她自己立起的恨，更是别人早早埋在她命运里的引线。她以为自己在掌控，其实每一步，都走在别人画好的格子里，连最后的死，都成了别人证明某个道理，推动某个局面的注脚。”


    阿容抬起头，看向素还真，那双清澈的眼眸里映着昏黄的天光，也映着素还真白色的身影。


    “你说，痴儿。你说这狂沙坪埋葬太多。”她重复了素还真方才的低语，声音里听不出是质问还是感慨，“既然知道是埋葬，是痴，是牺牲，为何还要推动这个局，让这个痴儿，这个本就空荡荡的容器，成为被牺牲掉的那一个？”


    素还真的神情没有丝毫动摇，那双洞彻世情的眼眸中，依旧含着温和的悲悯，只是那悲悯深处，是一种近乎冷酷的清明。


    “阿容姑娘，”他缓缓道，声音在风沙中沉静如古井，“你看得很清楚，这确是一局棋。但姑娘可知，武林本


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    身，便是一盘更大的、永不停歇的棋局？帝王刀复出是假，新的少爷刀也是应势而生。棋局之中，有些棋子注定要落下，有些牺牲……无法避免。”


    他看着怒斩残破的躯体，语气里带着一种沉重的坦然：


    “她心中的恨，已是绝路。帝王刀三次留手种下的因，她自己二十年孤注浇灌的果，早已将她引向这个结局。即便没有今日之局，她亦会以另一种方式，被自己的执念焚烧殆尽。素某与谈兄所做的，不过是……将这份注定要燃尽的烈火，置于一个可控的炉膛，让它至少能照亮一些该被看清的暗路，推动一些该被推动的势。”


    他顿了顿，目光重新回到阿容脸上：“姑娘说她空。不错，她早已被仇恨淘空，成了只知向前的刃。这样的刃，要么在挥斩中断裂，要么在无目标后锈蚀消亡。我们无法给她填充意义，只能让她的断裂，为更多尚在迷途中，或可能步她后尘的人，敲响一记警钟，换来片刻的清醒，或是……为真正该执刀之人，铺平前路。”


    阿容静静地听着，手指无意识地抚摸着夜月的背羽，夜月的脑袋蹭了蹭她的手指，圆溜溜的眼睛却盯着素还真，似乎也在聆听这场关于生死的辩论。


    “所以，”阿容的声音依旧温和，却像细沙渗入石缝，带着一种不容回避的质询，“她的死，她的痛苦，她这空荡荡的一生，在你们眼中，就只是一个可控的牺牲，一记有用的警钟，一块铺路的砖石？”


    她微微偏头，目光澄澈得近乎天真，却又锐利无比：“素前辈，你悲悯她的痴，叹息她的葬，可这悲悯与叹息，是否也早已计算在推动棋局的成本之中？你的无奈，是否也是确保这局棋看起来依旧仁心，依旧无奈，而非全然冰冷算计的一部分？”


    素还真沉默了，风卷起他白色的道袍，猎猎作响。他没有否认，也无法否认。


    这正是他最深的负重与悖论，他必须背负起这份必要的残忍，并用慈悲将它包裹，才能维系心中更大的道。


    阿容并没有等待他的回答，或者说，她早已从他的沉默中得到了答案，她重新低下头，看向怒斩。


    “你看，”她轻声说，仿佛在对着怒斩，也仿佛在对着素还真，更仿佛在对着这无情的天道阐述，“你们算尽了一切。算准了她的恨，算准了她的空，算准了她会在帝王刀复活时心神失守，也算准了她必死的结局。你们甚至算准了旁观者的反应，算准了牺牲所能换来的势与清醒。”


    “可是，”她伸出手，这一次，没有用帕子，而是用自己温热的指尖，轻轻拂过怒斩冰冷额头上的一道细小血痕，“你们有没有算过，她在最后一刻，意识沉入黑暗前，心里除了荒谬和不甘，有没有那么一刹那，想起过别的东西？”


    “比如，她童年时，还没握刀之前，可能喜欢过的一朵野花？”


    “比如，她挥刀时，除了恨意，也曾感受过刀刃破风的流畅？”


    “比如，她在路上遇见我，听我说那些话时，那瞬间的迷茫和……一点点，连她自己都没察觉的，对之后的……好奇？”


    阿容的声音很轻，却像重锤敲在素还真心头。他算尽天下，布局深远，可那些细微的、属于个体灵魂最幽微处的颤动，那些在宏大叙事中被轻易碾碎的个人体验的闪光……那不在棋手的计算之内，或者说，那被视为可以忽略不计的代价。


    “你们用大局、势、警钟来解释她的牺牲，”阿容抬起头，目光清凌凌地看着素还真，“可对她自己而言，她只是一个被仇恨填满又被掏空，最后连死都被利用的……人。她不是代价，不是棋子，她曾经活过，痛过，迷茫过。”


    “我救不了她的过去，也改变不了你们布下的局。”阿容示意那两个抬担架的汉子上前，他们熟练而麻利地将怒斩残破的身体小心移上担架，用麻布轻轻覆盖。


    “但至少，我可以不让她曝尸在这算计得来的风沙里，不让她的残躯成为你们棋局结束后，被随意遗忘在角落的，证明牺牲值得的冰冷注脚。”


    夜月飞回阿容肩头，对着素还真“咕”了一声，声音里似乎少了些灵动的好奇，多了些难以言喻的情绪。


    阿容最后看了素还真一眼，那眼神里没有谴责，没有愤怒，只有一种深不见底的、近乎神性的平静，和一丝属于人的，淡淡的悲凉。


    阿容的话语，如她指尖拂过的那道血痕，轻而深刻，在素还真心头划过一道冰冷却无法忽视的印记。


    素还真的身形，在风沙中几不可察地微微一滞。那并非被冒犯的愠怒，而是某种更复杂的、被精准触碰到隐秘角落的震动，他眼中万年不变的悲悯底色下，仿佛投入了一颗小石，漾开细微的，近乎狼狈的涟漪。


    他看着阿容指挥着那两个沉默的汉子，用最寻常不过的麻布，仔细覆盖好怒斩残破的躯体，动作间没有嫌弃，没有恐惧，只有一种近乎虔诚的平实。那只灵性的猫头鹰守在一旁，圆眼静静望着，仿佛一位小小的监护者。


    “总有借口说牺牲是应该，为了什么就应该牺牲。”阿容的声音再度响起，她没有看他，像是在对着即将被抬走的怒斩做最后的告别，又像是在将这道理刻入风沙，“但牺牲就是牺牲，它并不会因为被涂上了大局、大义、警世这些绚烂的色彩，就改变它冰冷的内核。失去的，终究回不来了。”


    她终于转过身，目光重新落在素还真脸上。那目光依旧清澈，没有胜利者的睥睨，也没有弱者的控诉，只有一种近乎透明的了然，和一丝极淡，却真实存在的惋惜。


    “素前辈，”她的语气甚至比刚才更温和了些，却带着一种预言般的笃定，“若习惯了牺牲，习惯了用值得与必要来衡量他人的性命与痛苦，那双看惯了大局的眼睛，会渐渐看不清近处的人。那杆权衡得失的心秤，也会渐渐称不出……最纯粹的情分。”


    她微微顿了一下，肩上的夜月也适时地“咕”了一声，歪头看着素还真，圆溜溜的眼睛里映着天光与沙尘。


    “算计得太远，容易忘了来路；背负得太多，容易忘了初衷。”阿容的声音轻得像叹息，却又重得仿佛能压住狂沙坪的风，“前辈心中装着天下苍生，可苍生太大，有时候，会遮住身边具体的人。您……有多久未曾真正安心地，只是作为素还真，而非清香白莲，去关注过自己的亲人了？”


    阿容最后意味深长，甚至像是一句预言地说：“血缘不是牢不可破的绳索，再亲的人也可能成为仇人。”


    素还真眼中的微澜，在阿容这句看似无关的，关于血缘的轻语中，骤然凝结成冰。


    “血缘不是牢不可破的绳索，再亲的人也可能成为仇人。”


    这句话像是一道无声的惊雷，并非炸响在耳畔，而是直接劈入了他最深处，最不容触及的隐忧之中，阿容的话语依旧温和，甚至带着一丝陈述事实般的平淡，却比任何锋利的指控都更具穿透力。


    他几乎立刻就想到了素柔云，他那性情柔弱的妹妹，他们之间确实有过裂痕，有过误解，甚至有过兵戎相见的危险时刻。但……不是已经说开了吗？柔云不是已经理解了他的苦衷，他亲自安排，确认了她的安全与平静。


    难道……还有什么他疏漏的？或者说，他所以为的平静，只是他基于大局和妹妹当下态度做出的判断，而非永恒的保证？


    素还真心中电光石火般闪过无数念头，推演着各种可能性，最终，一个让他呼吸都险些一滞的念头浮现，独眼龙。


    上一代的恩怨，若处理不当，便会如毒藤般缠绕到下一代身上。柔云对他的谅解，是否能完全抵消孩子心中可能因母亲遭遇而种下的阴影？他素还真为了大局，是否曾在某些抉择中，无意间伤害或忽视了这个外甥的感受，埋下了隐患？


    就在他思绪翻腾，下意识想要开口追问“姑娘此言何意？可是知晓什么？”的瞬间——


    阿容却已不再看他。


    她说完那句预言般的话语，仿佛只是完成了一次再平常不过的告别，肩上的夜月扑棱了一下翅膀，发出短促的“咕”声，像是在附和，又像是在道别。


    然后，她转身，步履依旧平稳轻缓，跟随着那两个抬着担架的沉默汉子，向着狂沙坪外，那风沙弥漫，昏黄不明的远方走去。


    没有回头，没有解释。


    素还真伸出的手，抬到一半，终究是缓缓放了下来。他白衣立在漫天风沙中，看着那一抹浅绿的身影渐渐融入昏黄的背景，看着担架上那覆盖着麻布的轮廓逐渐模糊，最终消失在视野尽头。


    他问不出口。


    因为阿容的态度已然表明，她不会给出具体的答案，她只是投下了一颗石子，指出了湖面下可能存在的暗流，至于暗流究竟通向何方，是否真的会形成漩涡，需要他自己去审视，去判断。


    风沙依旧呼啸，卷过素还真身侧，却仿佛吹进了他的心里。那惯常运筹帷幄，悲天悯人的眼神深处，第一次因为一句指向亲人的，模糊的警告，而染上了一层难以驱散的凝重与寒意。


    他原本清晰无比的棋盘，仿佛被投入了一颗位置不明，性质未卜的棋子，所有的推演和安心，都因此蒙上了一层阴影。


    阿容最后的话语，连同她收走怒斩尸身的背影，共同构成了一个无声的诘问：


    当你以苍生为棋，以牺牲铺路时，可曾真正看清，那些被你纳入大局之中的，最亲近的线条，是否早已在不知不觉中，绷紧到了断裂的边缘？