崔子煦捻着指尖，不动声色道：“一时之间，我竟想不出来，不如青娘子来说说。”


    虞南枝掩口打了个哈欠，不经意间牵动了身上的孔雀绿披风，领口的系带一松，便露出底下那抹茉莉黄金菊吐蕊的浣花锦襦裙。


    她半眯着眼睛，没了饮酒的兴致，手指一下又一下地点着桌沿，心想这赌局未免也太轻率了些，该不会是有诈吧？


    那索性就提个难办的，好叫人知难而退。


    “不妨就来赌要是等会儿台上弹唱了《白头吟》，朏郎君便将中间相隔的屏风撤下，摘下面具，让我瞧瞧真容如何？”


    之前探问他出身时，这位朏郎君亦多有遮掩，应也是不想被人探究来历的。


    然而，虞南枝没料到他竟毫不犹豫地答应了。


    虞南枝脸上笑容一滞，长吁口气道：“那便如此。”


    一曲《凤求凰》唱罢，虞南枝竖着耳朵等下一首，隔壁又有了动静：“青娘子，你还没说你的赌注。”


    “我不需要。


    “为什么？”


    虞南枝骄傲地挺起胸膛：“因为我一定不会输。”


    崔子煦暗自想象着她此时的模样，大约和玉奴一样，每每得了夸奖，就昂首挺胸对着人喵喵叫。


    乐伎擅抚琴的手精贵，不宜久弹。又恐琴音单调，听久了客人会觉得乏味，便换了位紫衣琵琶女登台，头笼轻纱覆面，顾盼间俱是风情。轻拢慢捻间，一支新曲如流水般半款款漫开。


    不是《白头吟》，而是《平沙落雁》。


    崔子煦道：“青娘子怕是要输了。”


    虞南枝摇头：“我看可未必，最少还有两首曲子未奏呢。”


    没有人比她更了解刘茹燕的臭毛病，论见着什么，只要能成对的就一定要成对，只要能对称的也一定得对称，偏移了一寸都不行。譬如刚刚乐伎弹了《高山》，后面就必须接上了《流水》一般。


    要是不合刘茹燕心意，她便会心里难受得要命。


    “朏郎君现在反悔还来得及。”虞南枝理好有些散乱的披风，慢悠悠道。


    语气里隐隐藏了一丝衅意。


    崔子煦却不觉被挑衅了，只当一只小猫在向人挥爪子，却露出了粉红色的肉垫。


    他指腹抚过书沿，沉吟道：“君子一言，驷马难追。既是某提的赌，岂有反悔之理，还望等会儿摘面之后，青娘子不嫌我生得鄙陋。”


    虞南枝却笑了起来：“我听朏郎君的谈吐很是不凡，应当出身不俗，想来不缺衣饰装点。”


    人靠衣裳马靠鞍，只需稍微有品味一些，腹内有些文章养出些书卷气，捯饬出来再怎么样也不会太辣眼。


    “青娘子果然细致入微。”崔子煦含笑赞了一句，便垂眸敛袖，不再多言。


    片刻后，酒楼内喧哗之声再起，虞南枝仰头，见五十余盏花灯伴着细碎的花瓣自上垂挂而下。


    反正与她无关，她又低头研究起了桌案边缘的镂空花纹。


    正琢磨着那些不过指甲盖大小的人物需用多细的刻刀来刻，她忽感有异，连忙抬头望去。


    只见一盏缯纱灯稳稳悠悠一晃，不偏不倚，正落在虞南枝跟前，灯影透过轻纱，朦朦胧胧映亮了她的大半张脸，连发丝都染上了一层暖融融的光晕。


    本以为没她什么事，可转念一想，自己之前也写了一盏灯交上去，如今解上一盏倒也公平。


    虞南枝站起身，缓步走近那盏纱灯，凝神细观灯面上的内容。


    “孟轲去齐，田文离秦。”


    她轻声念出这八个字，心下恍然，原来抽中的是个灯谜。


    灯谜的解法无非就是拆字、谐音、象形或用典几种，不算太难，只不过要费些脑筋。


    虞南枝手指轻轻掠过灯面墨迹，那字迹清隽洒落，墨色虚实相生，却又隐见铮铮之意，宛如丝丝白露，分明是一手极佳的飞白体。


    当今圣人便擅飞白，收藏了一卷蔡邕的《青衣赋》真迹时时赏玩，临川公主便因擅书法，得圣人赐字孟姜。上行而下效，长安权贵多练飞白书，镇国公府里镇国公和虞书淮都能写出几笔，但如字体能灯面上这般生动的仍是少见。


    这笔字的主人应是既有天分，亦下了苦功。


    “轲”可拆为“车”、“可”二字，古音“可”通“齐”，谐音“轲”又同“科”，是故孟轲去“齐”则留“禾”。


    虞南枝手指在掌心默默勾画，细细将灯谜的上半部分一点点拆解开。


    孟尝君离秦则去国怀乡，而生思念之意，故而取“念”之一字。两字左右合二为一便就是“稔”了。


    区区八字谜题，典故、会意和解字几个方法用了个遍，耗费了小半盏茶的功夫，虞南枝才将答案解出。


    写出这般复杂的谜题，着实令人惊叹，对于那位未曾谋面的出谜人，她不由生出了几分佩服。


    眼瞧着时间将至，她不再多耽搁，提笔在纸条上落了个“稔”字，小心折好塞进灯中，又从灯侧取出提前藏着的答案，展开一看，与她所写，果然分毫不差。


    屏风另一侧，何谨眼瞅着自家主子手上那盏兔子灯，嘴角抽了抽，想笑却又不能笑，憋得肩膀微微发颤。


    英明一世的郡王殿下，竟被匹配了只小娘子们喜欢的兔子灯，怎么看都觉得违和。


    崔子煦却面不改色，指尖轻轻描摹灯上的字迹，笔画圆润舒展，透着清新秀逸的气韵，只稍一对照心中所记，他便已猜到这只兔子灯时谁所选——


    虞南枝。


    花萼酒楼中那么多盏灯，偏偏是她那一盏，落入了他掌中。


    这般巧合，倒像是命里早有的安排。


    崔子煦偏头，深深地往屏风那边看了一眼。


    何谨身边既无内眷，家中亦未曾替他张罗亲事，于男女之事可谓一窍不通。此时见崔子煦嘴角微扬，目光直愣愣地落在隔壁，丝毫不移，忍不住纳闷，殿下这眼睛是不是出了什么毛病？


    何谨轻声提醒道：“殿下，时辰快到了，您不如先把这灯上的题目给解了？”


    崔子煦骤然回神，这才垂眸开始细读灯上的题目。


    “白石凿凿，青玉薄薄，夏至生热，冬至生热。”


    乍看字数虽多，实则含义却浅，崔子煦一眼扫过去，心中便已有了答案。


    白石为砚，青玉为屏，夏近则砚寒，冬近则墨温——这谜底指的便是砚屏这一物件。


    见自家殿下挥手间便已写下答案，何谨忙不迭凑近赞道：“这出题人本事也忒差了


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    些，还是您厉害。”


    他话说得随意，浑然不觉自己一脚中踩了大雷。


    崔子煦眉尖微挑，一计眼风扫过去，眼神锋利如刀。


    何谨虽摸不着头脑，却也觉出他怕是说错了话，当即闭紧嘴巴，缩到了角落里，恨不得直接把自己塞进地板缝里。


    崔子煦懒得同他多做计较，自顾自将写好的纸条仔细折好，连每一条折痕都要对齐，放入灯内。取出虞南枝所写的纸条后，他瞟了一眼，手指微微一顿，不着痕迹地将其拈其，收入袖中藏妥。


    转身绕着花灯转了一圈，总觉得灯上空落落的缺了些什么。他思忖半晌，眼底忽地透出笑意，提笔蘸了朱墨，在兔子两颊晕开两团红晕，更显娇憨可爱。


    系着花灯的细线颤动两下，虞南枝和崔子煦同时抬起头，望着明灯徐徐向上浮升，融入穹顶的那片灯海。


    四下人声浮动，许是被隐隐传来少女祈愿之声所沾染，虞南枝也轻轻阖上了双目。


    她双手合拢贴在胸前，纤长的睫羽垂落，神情静得似月光下的一泊湖水，默默祈愿：


    “惟愿世间浮屠历遍，千灯之中可逢尔。”


    随后又是两轮灯起灯落，忽听身后脚步声响起，原是寒莹回来了，她手里拎着的正是虞南枝题字的那盏兔子灯，“婢子去了楼上，在楼梯口碰见送灯的女侍，就擅自做主把灯拿回来了。”


    虞南枝接过灯，对寒莹耳语道：“你回来时可瞧见隔壁的情况如何？”


    寒莹回忆一番，压低嗓音答道：“外头隔了一层纱，看得不真切，里面似乎是有两位年轻郎君，一坐一立，一为主，一为仆。”


    虞南枝颔首。


    寒莹却疑惑：“娘子问这个做甚？”


    “我同那位郎君打了个赌。”虞南枝掩唇低声道，又简要说了赌约的内容。


    “娘子，这……”寒莹紧紧拽着衣袖，眼里透着焦急。


    虞南枝抬手止她未说出口的话，只道自己早有成算，“放心，你家娘子从不打没把握的赌。”


    寒莹方才摁下不提。


    虞南枝终于想起刚刚取回的兔子灯，提到眼前细瞧，发现兔子圆鼓鼓是两颊上竟多出了两抹痕迹。


    她忍不住伸手戳了戳，嘴角不自觉弯了起来。


    画画的还真是个妙人。


    寒莹取了灯里的纸条，递给虞南枝。


    虞南枝眉头微微皱起：“怎么只有一张？”


    寒莹：“许是拿取的时候不慎掉落了。”


    虞南枝没再多问，只展开了手中字条。


    这一看，她不由一愣，是飞白体，与那盏缯纱灯上的字笔法一模一样，是同一人所书。


    指尖揉搓着纸页边缘，她也不知道该如何形容为好，世间竟真有如此巧的事。


    恰在此时，台上的琵琶声变了，如泣如诉，哀转久绝，幽幽歌声随之相和：“皑如山上雪，皎如云间月……”①


    虞南枝心里笑开了花，脸颊漾出浅浅的梨涡。


    “我赢了。”她轻咬嘴唇，可以将嗓音扬高几分，提醒隔壁，“朏郎君该履约了。”


    “青娘子放心，一言既出，某自当践诺。”


    两位酒楼博士应声上前，开始挪动素绢屏风。