虞南枝步入房中。


    一位年轻男子坐在窗边，有一杯没一杯地喝着杏酪，乍闻房门传来响动，转头看来。


    虞南枝这才算看清曲二郎其人，观之形貌仅算中等，五官都还算不错，但凑在一块却显得平庸，一时让看贯了长安各色美郎君的虞南枝有些不太习惯。


    是的，虞南枝看脸。


    她就是这般肤浅的一个人。


    虽然人人都说看人应当首看品行，不重外貌，但人世匆忙，不是谁都有功夫耐着性子寻品陈酿，一眼定生死那是常有的事。如果连端正的容貌都没有，匆匆一睹下，内涵如何怕是亦无人在意。


    可况论世间容色人品俱佳者不少，她为什么不能鱼与熊掌兼得呢？


    “小女见过曲二郎君。”有徐媪站在门口看着，虞南枝表面上没有露出分毫一样，维持着一贯的人设，怯怯地向曲二郎问好。


    曲二郎甫一看清来人模样，只见少女身姿娉婷，一派弱不胜衣的风姿，眼前一亮，却又很快闪过一丝难言的晦涩，而后回礼道：“虞二娘子，有礼了。”


    茶楼博士捧来备茶器具，取一块茶饼置于炭火上翻转灼烤，淡淡的茶香散出。


    曲二郎找主动话题道：“虞二娘子可知今日这博士正在烤的茶是什么？”


    虞南枝摇头。


    无人接话，但曲二郎的语气里却隐约流露出些诡异的欣喜：“这可是上好的西湖龙井茶，每年春分前后采摘，前后经历八道工序，才得些许。这一饼还是某从淮南道带过来的，长安别的地方还找不到。”


    虞南枝：“我闻不出它和路边散茶有什么差别。”


    这话说的极为真诚，听不出半分虚假，哽得曲二郎话憋在喉咙里说不出来。


    少顷，茶团已被研磨成粉，碾碎成末，过筛出细粉。曲二郎接过盛着茶粉的薄纸，递到虞南枝面前，“虞二娘子瞧瞧这茶粉如何？”


    “色泽青碧，细如绵雪。”虞南枝依旧照实回答。


    曲二郎道：“某在淮阳时，曾有幸品过茶夫人的一盏茶汤。听闻二娘子也曾学过煮茶的手艺，茶粉已备好，不若二娘子煮上一壶，好叫我尝尝味道。”


    虞南枝听出话里的命令语气，眉梢微颦，直接答道：“我不会。”


    声音清清淡淡，甚至还带着些怯怯的情绪，但就是不容置疑的拒绝。


    煮茶品花本就是高门贵女的必修课，曲二郎没料到虞南枝竟然不会，不过想到虞南枝自幼流落市井，及至两年前方被寻回，又暗道果然。


    “这煮茶的功夫用到的时候可多了，二娘子不妨听我一言，学上一学。不然，如果一窍不通，日后出阁免不了要让夫家和娘家丢面子。这样，某说一步，二娘子做一步，很简单就能弄好。”曲二郎又换了种说法。


    虞南枝仍旧拒绝，指着旁边的茶博士，“茶博士就在这儿，这茶自有他来做，想来应该不用我来动手，若是做坏了，就辜负你的这些好茶叶了。”


    曲二郎弯着的嘴角彻底落了下来，他没想到虞南枝这样的不听话。


    不是都说镇国公府的二娘子性情胆怯娇弱，应当十分好拿捏才对。


    虞南枝才不管他变换的脸色，几句话的来回间，她已然摸清楚了这位曲二郎的脾性——掌控欲强，大男子主义。


    而她因在外表现出的人设，在曲二郎眼中，就是一个极好控制的人选。


    只可惜，她不是。


    虞南枝不管曲二郎沉下的神色，直接吩咐茶楼博士煮茶。论身份，身为镇国公太夫人孙女的她也算是永辉茶楼的主家，命令的优先级高出曲二郎不知多少。


    三沸过后，些许沉香粉末被茶楼博士倒入茶粥之中，文火慢煎中沉香与茶香混合着慢慢溢出。


    接连被拒两次后，曲二郎消沉了一阵，但又很快恢复，开始兴致勃勃地对虞南枝指点起其他东西，时不时夹杂两句炫耀他才学如何出众的话语。


    虞南枝直觉有只蜜蜂在耳畔嗡嗡吵得烦人，聒噪的很。


    对于曲二郎的评价，她还要加上一个自视甚高。方才那一连串的“指点”，直接露出他觉得自己的才能碾压一众年轻郎君，很想让人崇拜他的意思。


    奈何虞南枝有先前收集的消息作为佐证，知晓曲二郎口中真假参半，更准确来说很大一部分有所夸大。


    她宁愿与清河郡王同处一室，至少崔子煦那副容颜尚可佐餐，也没有这般作态，让她勉强能够忍受。


    “快看！是花车来了！”


    “上面是平康坊的花魁！”


    ……


    这呼声一传十十传百，须臾间已传遍整条街，引得整个布政坊轰动。


    虞南枝抬头往外看，只见不远处几辆花车款款驶来，走在最前面的是平康坊南曲彩凤楼的车辆。整辆车呈莲花状，五色外挂彩带，随风飘起，内铺红毡舞筵，十八个少女手捧莲花彩灯于其上翩翩起舞，她们如众星捧月般簇拥着一位年轻花魁。


    灯影摇曳，映得那抹窈窕身影宛如仙女临凡。她单足立于鎏金莲蕊之上，另一足勾如新月，雪色广袖随乐翻飞，宛如清辉之下涌起的千层雪浪。


    自她们进坊以来，沿途欢呼声不断，临街之人个个开窗相迎，不少风流郎君将贴身的手帕、玉佩对着花车的方向掷了过去。


    窗外的瓦檐上停着一对麻雀，因有茶楼的博士和伙计投喂茶点残渣，被养得胖嘟嘟的似两个圆球，半点不见消瘦。虞南枝好奇地支起耳朵，听它们说起周围人的反应。


    公麻雀：【人类都那么痴迷于这种歌舞表演吗？可这种求偶舞不是应该由公的跳吗？】


    母麻雀叨了一下公麻雀的脑门：【这舞只能公的跳，我们母的就不能？人类就是这样的，你能不能有点儿见识。】


    妻管严的公麻雀连连求饶：【夫人说的是。还请夫人为我解惑，这跳舞的人类是谁？】


    母麻雀：【我听住平康坊的小红说过，它们那儿有个叫清漪的人擅长跳莲花舞。】


    小红是另一只麻雀，住在平康坊彩凤楼的屋檐下。


    公麻雀：【难怪那些公子哥都看呆了眼，好像有武安侯府二郎君、裴七郎、王十五郎……一个个跟见了地里肥肥的蠕虫似的。】


    虞南枝听到裴七郎的名字，瞬时沉默了，思绪不由往二楼甲字号房，裴七郎正在里面和虞秋知相看。


    她那祖母可是个眼里揉不得沙子的人，当着她的面紧盯着街上巡游的花魁不放，还露出痴迷的神情，这次相看多半要黄。


    果然，楼下很快传来了动静。在两只麻雀的转述中，镇国公太夫人寻了个由头，客客气气把虞秋知带离了厢房，直接把裴七郎扔在了那里。


    “咣当！”


    虞南枝身后传来一声脆响。


    当花车驶至永辉茶楼下


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    时，曲二郎不知是因为情难自禁还是别的什么原因，手上一松，青瓷茶盏陡然坠地，碎得四分五裂。


    “阿雾。”曲二郎口中念念有词。


    他挤开虞南枝，扒在窗沿上，半个身子快要探出去。兴许他的举动太过惹眼，舞筵中央的花魁清漪忽然抬头往这边望了一眼。


    隔着重重人潮，二人的目光短促相交，那一瞬间，曲二郎觉得一切皆在此停滞。


    清漪愣了刹那，很快就移开了视线，唯有垂下的眼睫暴露了她不宁的心绪。


    虞南枝看看清漪，又看看曲二郎，这般情状还有什么不明白的。直觉告诉她，这二人之间必然有旧，且内藏隐情，情谊非浅。


    虞南枝的小脑袋瓜飞速运转起来。


    从那对麻雀夫妻絮絮叨叨的话语里，已知清漪为扬州人氏，一年前成名却是在江南东道的苏州，后被彩凤楼重金挖到长安。而曲陵侯恰好便是被外放至淮南道，连带着曲二郎这个儿子亦在扬州书院求了几年学。


    地点重合，时间重合，简直不要太明显。


    算算脚程，被她派去扬州的小乖的好朋友长耳鸮也快回来了，届时便什么都明晰了。


    “阿雾，阿雾……”曲二郎的指尖死死扣进掌心，喃喃自语着这个名字，“……我找到你了。”


    虞南枝见他失了神，害怕他从窗户上跌下去，她也要沾上一身腥，出言提醒道：“曲二郎君，你怎么了？”


    曲二郎被迫回神，只见花车已然从永辉茶楼前经过，就要向着布政坊外而去，他彻底急了。


    他没想过会见到她，他好不容易才见到她。


    绝不能这样让她走了。


    曲二郎心底涌现出一股巨大的冲动，竟从窗边一跃而下，攀上竖在茶楼外的旌旗杆，丝滑落地，迈着踉跄的步子向花车离去的方向追去，高声喊道：


    “阿雾！阿雾！不，那位花魁娘子，你等等！莫走！”


    “你还记得我吗！我是二郎啊！”


    惹得围观之人一片惊愕，长安城中不乏世家公子中意这位清漪娘子，但这样没皮没脸，在大街上一边大喊一边追赶的还是头一个。


    曲二郎跳楼跳得突然，这般大的动静，守在门外的徐媪自然也听到了。她推门进来，就瞧见虞南枝靠在寒莹怀里，肩膀微微颤抖。


    徐媪：“二娘子，这是怎么了？曲二郎君呢？”


    “他……”徐媪只见虞南枝抬起头，眼泪一颗接着一颗如珍珠般滑落，濡湿了斗篷前襟，委屈。


    寒莹替自家娘子解释：“徐嬷嬷容禀，那去二郎家真的好生无礼，方才直勾勾地盯着那花车上的花魁眼睛都不带挪一下，现在更是为她直接跳了楼，还边追人边到处嚷嚷。他这是没把我家娘子放在眼里，更没把咱们镇国公府放在眼里。怕不是明日人人都说曲二郎看不上我们娘子，反而对个花魁一见钟情了。”


    说着，她也从眼里挤出几滴泪来。


    “刚刚发生的事，我回同太夫人讲。”徐媪温声安抚了虞南枝一阵，才下了楼去寻镇国公太夫人禀报事情。


    该演的戏演完了，虞南枝倚在窗边，吹着飒飒的风，眼中因蒜水而生的涩意被驱逐了不少。


    她静静俯瞰上元街市的人来人往，却止住了目光。


    勾连永辉茶楼与另一建筑的天桥上，一个身穿鼠鼻红长袍的青年正斜靠着栏杆，朝她看来。