武秦领着亲卫并迟铎麾下人马赶到坡顶时，只见夜色之中，两道身影正如鹰隼搏杀，刀光剑影交错纵横，招招皆奔要害而去，半分退让也无。众人见状皆是一惊，正欲上前助阵，却忽见那两人仿佛心有所感，兵刃相抵的一瞬同时一顿，随即极有默契地各自撤步，抬手扯下了面上的黑布与面罩。


    那一刻，山风似乎都静了一瞬。


    武秦远远瞧清那两张脸，只觉头皮一麻，倒吸一口凉气，心中只剩一句话：这下当真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人。


    他看得分明，方才那几招凌厉狠辣，半点情分都未曾留下。往日里的校场切磋，是情意绵绵的调笑；可方才那一番，却是奔着顷刻毙命去的真杀招。若非两人收手得快，只怕今夜这坡顶之上，便要横着抬走一对同赴黄泉的鸳鸯。


    迟铎带来的下属一见裴与驰那张全须全尾的脸，先是一愣，随即面上狂喜，有人双腿一软，险些当场跪下，合掌朝天，感谢漫天神佛保佑。三殿下安然无恙！哪怕这一仗打不赢吐蕃人，圣人也不至于拿他们这群人的脑袋去填坑。阿弥陀佛，这天总算是没塌下来。


    众人这一口气尚未来得及松到底，便见那位立了军令状、千里奔袭而来的主将靖武伯忽然动了。


    迟铎不顾尊卑，大步上前，甚至连手中佩刀都未归鞘，抬手便在三殿下身上摸索起来。从肩胛到手臂，从胸口到腰侧，一处不落，直到确认掌下是温热的活人，确认这人身上并无半点血腥气，那股支撑他一路杀到西南的劲儿，忽然就散了。


    取而代之的，是迟来的后怕与压不住的恼火。


    迟铎死死抿着唇，一句话也没说，眼眶却以肉眼可见的速度红了个透。他仰起头，像是硬生生把那点湿意逼了回去。下一瞬，便听“铛”的一声，他竟将那柄随身不离的佩刀狠狠掼在地上，刀锋磕在山石上，火星四溅。


    迟铎狠狠瞪了裴与驰一眼，转身便往山林深处去，脚下生风，背影决绝得很，仿佛这一走，便再不回头。


    裴与驰反应极快，半分犹豫也无，弯腰捡起佩刀，转身便追，头也不回，身法竟比方才对战时还要快上三分。


    坡顶众人站在原地，一时面面相觑，鸦雀无声。


    这变故来得也太快了，方才还是刀剑相向、生死一线，好不容易才确认人还活着，转眼之间，便成了这副光景——


    主将红着眼丢刀便走，活脱脱像是被负心汉伤透了心的姑娘；皇子殿下抱刀紧追不放，又像是把人惹恼了，事后才想起追悔的浪荡子。


    一众行伍粗人看得眼睛都直了，只觉眼前一阵乱影，连喘口气的工夫都没有。


    “……这、这是何意？” 李校尉愣愣地低声问了一句。


    武秦没接话，只往山道那头早已没入林中的两道背影瞧了一眼。


    这还用问么？账多得很，从长安一路骗到西南，这一时半刻，怕是算不清的。


    只是这话，无论如何也只能在肚子里转一转，断不能出口。武秦清了清嗓子，极快地敛了神色，换上一副公事公办的模样，拱手对李校尉道：“李校尉，许久不见。方才驰援之恩，武某记下了。”


    他顿了顿，面不改色地接着道：“殿下与靖武伯有要紧军务需立刻商议，恐涉机密，不便旁听。我等留几人替他们放哨，其余人依殿下与靖武伯原有安排行事，只打探，不见血。”


    李校尉一愣，随即肃然应道：“是！”


    李校尉领命退下，几位亲卫依言散开，在四下要道处放哨。武秦却仍站在原地，目光追着林中那两道早已不见的身影，心里发麻。


    都闹到这一步了，长安那位……当真会一点动静都没有么？


    武秦把先前来不及细想的账，又在心里悄悄盘了一遍。殿下一开始药倒靖武伯，本就是不愿将人拖进这潭浑水里去，宁可自己假死脱身，混迹匪中，把所有明枪暗箭尽数揽到身上。可殿下生死未卜，真相难明，在这样的情形下，靖武伯又哪里坐得住？于是千里奔袭、立下军令状，连命都押上去，也不过是顺着心意走一遭罢了。


    这账，哪里是三言两语算得清的。


    武秦抬手揉了揉眉心，面上仍旧端得四平八稳，心里却忍不住叹了口气：不管怎么算，最倒霉的，终归还是咱们这些做下属的。


    山林岑寂，只有脚下枯枝碎裂的声响，一声紧似一声，杂乱而急促，仿佛要将这路面踩出个窟窿来，迟铎走得极快，背影在林影间晃动不定，连风都追不上。


    “狸奴。”裴与驰在身后唤了一声。


    迟铎充耳不闻，脚下反倒更急了几分。行出一段，胸中那口气终究压不住，他猛地停下脚步，转身冷声道：“三殿下这是借尸还魂了？既然都成了鬼，怎不索性死个干净，连着那营地一道烧了，也省得如今半死不活地折腾人！”


    话出口的瞬间，他自己先是一紧，像是被什么狠狠拽了一下心口，低低“呸”了一声，眉头紧锁，在心里连念了几遍坏的不灵、好的灵，菩萨见谅，方才乱言，做不得数。可那点后怕到底还是压不住，顺着胸腔漫了上来，眼眶一热，泪水便不受控地落下，砸进脚下干枯的落叶里，连声响都来不及留下。


    风声骤然逼近。


    他尚未来得及抬手去擦，手腕便被人从后头一把扣住，力道极重，连挣扎的余地都不给，整个人被扯得踉跄半步，背脊重重撞上粗糙的树干。树皮硌得人生疼，夜风穿林而过，枝叶簌簌作响，却吹不散两人骤然贴近的体温。一路奔波逃亡，又是一路提心吊胆，两人都清减了不少。裴与驰低头看他，恰好高出半个头，身影压下来，将迟铎整个人圈在怀里。迟铎张了张口，原本要骂的话却尽数堵在喉间，只余下一声压得极低的哽咽。


    裴与驰没有给他再开口的机会，俯身贴了上来。


    唇一相触，迟铎整个人像被点了穴，呼吸霎时乱了套。那温度真实的过分，热气贴着唇碾过去，叫人心里发软。直到此刻，他才算真正放下心来，这个一路让他悬心吊命、不惜立下军令状也要追来的男人，确确实实站在眼前，好端端的，有血有肉，毫发无损。


    先前翻涌的怒意忽然没了去处，委屈却汹涌而上。泪水顺着眼角滑落，湿漉漉地沾进两人相贴的唇间，又咸又涩。迟铎抬手死死揪住裴与驰的衣襟，指节泛白，仿佛只要一松手，这人便会被什么无常阴差勾走，再也抓不住。


    “混账……”他含混地骂了一句。


    下一瞬，却踮起脚来，近乎发狠地回吻了过去。不是缠绵，而是宣泄，将这一路的惊惧、后怕与不安，尽数塞进这一口里。他咬得很重，齿关磕破了皮肉，在那负心人唇上留下一道清晰的伤痕。


    血腥味顿时在口中漫开。


    裴与驰闷哼一声，却稳稳受着，既不躲也不退，像是早就料到要挨这一遭。纵然唇上用力，齿间却始终收着分寸，半点不肯反伤他。这样的纵容，反倒把迟铎心里的酸软都勾了出来。他像只被吓坏了的狸奴，咬着不放，任由铁锈般的血味在交叠的呼吸间蔓延交融。


    直到那口憋了许久的气顺过来，他才慢慢松了劲，却也没退开，反而伸出舌尖，在那道伤处轻轻一舔，湿软而短促，混着血气，既像安抚，又像试探。


    这一点，正中要害。


    裴与驰那点苦撑的克制，终于断了线。他扣住迟铎的后脑，迫得人不得不仰起头来，齿关被温和却不容拒绝地撬开，舌尖长驱直入，带着不容置疑的强势。先前的撕咬退去，留下真正意义上的唇齿相依。残余的血腥味在交叠的呼吸里慢慢化开，反倒生出几分甜意。裴与驰吻得极深，一寸寸描摹过敏感的上颚，像是要把这半个月来所有悬心与牵挂，都一并渡过去。


    迟铎揪着衣襟的手渐渐松了，最终无力地攀上他的肩头。


    林间的风不知何时停了。


    方才还浑身炸毛、恨不能咬下一块肉来的迟小将军，此刻却在这几乎要溺人的温柔里彻底软了下来。他仰着头，生涩却认真地回应着，唇舌轻轻勾缠，低低的水声在静谧夜色中显得格外清晰，暧昧而克制，像劫后余生的心跳，一下下撞在胸腔里。


    良久，一吻方歇。


    双唇分开时仍牵着一线晶莹，在夜色里轻轻一晃，方才断去。裴与驰抬手替他拭去唇角水痕，拇指落在微肿的唇瓣上，动作极轻。


    迟铎在这一刻静了下来。他抬起手，指腹落在裴与驰唇上那道被自己咬出的伤处，血迹早已褪去，只余一抹浅红。那点触感顺着指尖落进心口，先前的怒气与委屈仿佛在此刻尽数散去，只剩下一点迟来的酸意，悄然漫开。他指尖轻轻摩挲着，像是为方才的失了分寸，补上一份温软。


    裴与驰低头看着他，并不言语，只任由那指尖在自己唇上轻轻描着。夜色落进他那双素来冷淡的桃花眼里，竟映得分外清亮，目光不偏不倚，只落在迟铎身上。片刻后，他俯身，在迟铎尚未收回的指尖上落下一吻，一触即离。


    那点温度散得很快，迟铎却没动，眼神自始至终追着他走，生怕一眨眼，人便要不见了。待裴与驰抬起头来，两人目光一撞，皆是一顿。裴与驰随即又俯身贴近，托住他的侧脸，掌心贴在颊侧，指腹慢慢摩挲，却偏不急着再亲，只让唇与唇轻轻相贴，停在那里。贴了一会儿，他又微微退开，目光落在迟铎脸上，仔细得很，仿佛要把这久别重逢的人，从眉眼到唇角，一寸一寸看回心里去。


    可终究还是舍不得。


    不过片刻，他便又贴了回去，动作依旧轻缓，掌心未曾离开，仍旧抚着那截温热的面颊。迟铎由着他这般贴着、看着，目光半点不移，只落在裴与驰身上，连眨眼都显得多余。


    贴近，分开，又贴近。


    林间风止，月色也似不忍惊扰，只静静淌在两人交缠的呼吸里。谁也没有开口，只在这一来一回的贴近与厮磨中，把那半个月攒下的惊惧、担忧与思念，一点一点揉碎了，吞回心底。


    恰在此时，一声脆响，枯枝被重重踩断的动静，在这死寂的林中无异于惊雷乍落。


    方才还在月下唇齿相依、耳鬓厮磨的二人，转瞬便翻了脸色。裴与驰揽人回护，迟铎短刃在手，寒光逼人，从方才靠着情郎、软得没骨头的模样，转眼便成了提刀索命的凶将。


    “老大！是我！是我啊！莫要动手！！”


    来人被这两道吃人的目光吓得魂飞魄散，连滚带爬地从灌木丛中钻了出来，双手高举过顶，那一嗓子喊得凄厉，活像真撞上了山鬼夜魇。


    裴与驰在看清那张熟得不能再熟的糙脸时，眸中杀意方才堪堪收住。


    是刘义。


    这会儿的刘义，满头枯叶，一身夜露，衣襟湿透，狼狈得不成样子。他本也不想这个时辰往林子里钻，实在是被逼得没了法子。


    半个时辰前，孟知武与文彭带着几个从前的匪民摸到了蜈蚣寨下。几人言辞恳切，又拿出了信物，赌咒发誓说自家主将靖武伯与三殿下是过命的交情，奉了密令前来救人，连那陈正衡也已被生擒，断断不会再害殿下。


    若是搁在从前，这番话徐正义八成早就信了。


    可如今……


    “先人板板的，”徐正义蹲在寨墙上，眉头拧得死紧，嘴里叼着草根，死活不肯开门，“哪个晓得是不是官兵又使的幺蛾子？前脚才在陈正衡那个龟儿子手里吃了亏，这回若再信错，咱们这一寨老小连着殿下，都要被人一锅端了！”


    孟知武在寨门外说得口干舌燥，徐正义却是油盐不进。


    最后还是徐大当家眼珠子一转，一脚踹在刘义屁股上：“你去！你腿脚快，从密林那条老路摸过去，寻到殿下，问个清楚！要是真的，皆大欢喜；要是假的……” 他抬手在颈间一横，“立刻带着殿下走人！”


    刘义心里直叫苦。他晓得殿下今夜是去探吐蕃人的营地了，那地方凶险得异常。这一路摸过来，他提心吊胆，生怕撞上吐蕃巡哨。好不容易到了坡下，远远瞧见林中人影晃动，心里先是一喜——


    准是老大！


    可等走近一瞧，这一眼，险些没把他的魂都吓飞。昏暗林影之下，自家那位平日里英气逼人、杀伐果断的老大，正与另一道黑影纠缠在一处。那人同样一身夜行衣，身形修长挺拔，侧脸轮廓也英俊得很。两人贴得极近，几乎要将彼此揉进骨血里。


    刘义怔在原地，下意识抬手揉了揉眼，又揉了揉。


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    “……老天爷在上。” 他只觉脑中一阵发木，一个念头不受控制地翻涌而起，“我莫不是在这林瘴里走久了，迷了心窍？” 不然，怎会亲眼瞧见自家老大，正抱着另一个细皮嫩肉的伢子，在这荒山野岭里亲得难分难解？


    这情状……也忒缠绵了些。


    刘义并非有意弄出动静。实在是他伏在灌木中太久，双腿早已麻木。方才一时失神，刚想挪动身子，脚下一滑，整个人失了重心，“哗啦”一声压断了一片枯枝，直直跪了出来。这一跪，恰好落在两道森寒杀意之下。


    迟铎手腕一翻，刀锋半出鞘，寒意已然逼人。他眼神如刃，冷冷扫向裴与驰，眉梢微挑，无声递去一个问句：此人，留是不留？


    裴与驰却神色从容，仿佛那点杀意与自己毫不相干。他不紧不慢地理了理方才被扯乱的衣襟，又极自然地替迟铎拂去肩头一片落叶，这才抬眼看向仍跪在地上的刘义，面上不见半分被撞破私情的窘迫。


    “刘兄。”裴与驰抬手一引，“这位便是迟铎，朝廷敕封靖武伯，此次奉命统领京军，驰援西南的主将。”


    说罢，他又转头看向一脸木然的迟铎，语气温和：“这位是刘义。蜈蚣寨的二当家，这半月来，屡屡相助于我。”


    至于方才林中那一幕：两人抱在一处，啃得难舍难分。他是半个字也没提，仿佛那不过是瘴气翻涌时生出的一点错影。


    林间一时静得骇人。


    刘义一时竟忘了起身，仍跪在地上，嘴巴微张，看着眼前这两位英俊少年，只觉脑子里轰的一声，仿佛千军万马齐齐踏过，震得心口发麻。


    “哎呀我的娘咧……”


    官兵们先前说，这位靖武伯与殿下是过命的交情，至交好友。那时他还当是夸口，如今亲眼瞧见，才晓得这话哪里有半点虚言，分明还说轻了咯！这哪是至交？


    这分明是断袖交颈、命都绑在一块的冤家对头！


    难怪那些当兵的拍着胸脯放话，说靖武伯立了军令状，殿下若有半点闪失，他便以命相抵，千里入蜀也要救人…...


    敢情救的，从头到尾就不是旁人。


    是情郎!


    念头一起，刘义越想越觉心惊，忍不住偷眼一瞄，只见那位将军唇色尚红，再转眼去看那位面色如常、仿佛方才什么都未曾发生过的殿下，只觉喉头一紧，心里直打鼓。


    “作孽哟……”


    两个提刀砍脑壳、眼睛都不眨一下的狠角色，凑到一处，竟是这般光景？这要是传回寨子里，叫徐大当家晓得，怕是当场就要惊得下巴都掉到地上。


    另一侧，迟铎的脸色亦未见好转。他面上仍维持着冷肃，甚至还能朝刘义略一点头致意，可心中早已翻江倒海，半点不似表面那般平静。


    裴与驰这厮，莫不是真昏了头？


    堂堂皇子，天潢贵胄，对着一个占山为王的匪首，竟眼皮都不眨便唤一声“兄”，还唤得那般顺口自然。这半个月来，他究竟是在此受困，还是早已混得如鱼得水，把这荒山野岭都当成了自家天地？


    可这“兄”字，哪里是随口能喊的。


    皇子身份在此，一声出口，便不再是江湖侠客的随性称呼，而是名分在前、人情在后。他这一声喊下去，是要把自己往下放，还是将旁人往上托？更何况对面若顺势应了，便是口头结义，情分一立，牵连便起，再想抽身，谈何容易。皇子与悍匪称兄道弟，混作一处，这话若是传回长安，落进朝中那些老狐狸耳里，扣他一个结党营私尚且算轻的，往深里说，牵到谋逆二字，也未必无人敢提。


    偏他倒好,这般行事，面上竟还一派从容，仿佛浑然不觉其中凶险。念及此处，迟铎心头一紧，忍不住瞪了他一眼，只觉这人往日里算无遗策，事事都留三分余地，偏偏到了此时却松懈得不像话，仿佛全然忘了自己在朝堂上是何等境地。


    莫不是这西南的瘴气吸得多了，把从前那点谨慎与精明，都给熏没了？


    ……又思及最初那一剂安神药，迟铎心口忽地一沉。那人行事向来如此，只要事情能成，自己受些牵连、担几分凶险，在他眼中便都算不得什么。


    可他是不是忘了……这世上，早已不是只有他一人，会为他的安危提心吊胆。


    这一念转过，迟铎心中那点火气非但没消，反倒愈发翻涌。他终究没绷住，抬手在裴与驰身上拧了一下，力道不轻不重，带着几分说不出口的恼。落在旁人眼里，却分明像是情到深处的嗔怪，带着点不自觉的亲昵意味。


    迟铎自己也觉不妥，尚未来得及收敛，眼角余光便扫到刘义那张分明已然看懂了几分的糙脸，只觉额角隐隐作痛。


    方才……自己与这混账之间的情状，怕是早已落入此人眼中，半点不剩。


    念及此处，迟铎指节不自觉地在刀柄上缓缓收紧，牙关紧咬，“杀人灭口……”这一念生得干脆利落，省事得很。


    那念头尚未在心中落定，手腕便被人轻轻按住。裴与驰的手一扬，正正压在他握刀的指节上，将那点方才冒头的杀意不动声色地按了回去。他并未回头看人，只像是随手为之，语气却低低的，贴着耳畔落下。


    “乖一点，狸奴。”


    迟铎几乎是瞬间便红了脸。那语气，他已许久未曾听过，一时竟连呼吸都乱了拍。


    刘义这边好不容易从地上爬起来，先是跺了跺脚，又甩了甩腿。身为蜈蚣寨的二当家，他的看家本事向来是听声辨官兵、闻动识险，可此刻却顾不上这些，只转头看向裴与驰，满脸都是实打实的担忧。


    “殿下，”他一脸认真，“这林子里，哪来的猫哦？”


    说完又觉得不太放心，索性把心里的顾虑一股脑儿倒了出来：“这西南的瘴气邪得很，吸多了容易人发昏、脑子不清醒。要不咱们还是赶紧走出去，你歇一歇，缓口气？”


    林中一瞬死静。


    裴与驰：“……”


    迟铎：“……”


    刘义被这俩人盯得心里一紧，他张了张嘴，话已到舌尖，却在那一瞬猛地咽了回去。


    那句“怕不是方才在林子里贴得太久，气没换匀咧？”，终究还是没敢说出口。