“士元？”


    忽然，一道声音从身后传来。


    庞统一惊回头，只见一位白衣翩然的男子缓步而来。


    长发束于脑后，两侧垂下一缕青丝拂过面颊，容貌俊逸，气度不凡。身后跟随一名书童，以及十二名身披百炼钢甲的黑衣骑兵，牵马自外城而入。


    “孔明？你也在此地？”


    门前守卫连忙趋前，深深作揖：“参见大人，您巡视农田回来了？”


    “嗯，速开城门，此人乃我故友。”


    “遵命。”


    守兵神色肃然，立刻转身去开启城门。


    庞统心头顿时泛起一阵酸意。同样是年岁相仿，同样曾被荆州士林称颂才俊。


    怎的他竟已混得如此风光……


    踏入内城之后，庞统神情再度变化，四顾打量，满心惊奇。


    他曾来过徐州下邳，彼时城中屋舍远非如此规制，即便内城之中，唯有官署可用石料建造；而今放眼望去，几乎尽是石构楼宇。


    “此为混凝土工艺，出自科学院之设计。”


    诸葛亮看出他的诧异，主动解释道。


    “哦哦，原来如此……”


    再看脚下路面，庞统更是震惊。


    整条街道皆以青石铺砌，平整如镜，毫无凸凹。他脚上的薄底布履，竟能安然舒适行走其上。


    简直如同御道一般精致。


    外城尚存泥沙碎石，车辙纵横；


    而这内城，仿佛步入了另一方世界。


    “孔明，如今你在许大人麾下任职？”


    庞统讶然发问。


    诸葛亮轻轻颔首：“正是。我年纪尚轻，资历浅薄，但大人不嫌我出身寒微，委任我为教务院掌院，主管学塾诸事，兼领徐州屯田政务。今年徐州风调雨顺，秋收必将创下前所未有之丰绩！”


    庞统微微张口，脸上掠过一丝惊愕：“如今荆州却正面临旱情，夏日将至，多地久未降雨，形势堪忧。”


    诸葛亮微笑道：“无妨，荆州内陆的雨季多在一二月之后，因此眼下时节并不适宜大规模耕种，田垄之间需相隔若干距离。”


    “距离？何为……若干？”


    “哦，所谓‘一米’，大约就是五尺上下。”


    “原来如此……”


    “农户们以许枫数记录田亩信息，再辅以我大汉文字标注，以防疏漏，如此一来，各家田产数目便清晰可查，一目了然。”


    “这许枫数又是何物？”


    庞统听得一头雾水，只觉孔明与往日不同。


    几年前初见之时，尚能并肩而坐，论天下英杰，谈乱世群雄，话汉室兴亡。


    如今，诸葛亮所言之语，他竟难以领会……


    仿佛自己成了乡野愚夫，胸中郁结，言语间尽是迟疑与局促。


    “孔明……可否教我，那所谓许枫之数？”


    诸葛亮微怔，随即笑道：“此非难事，徐州五岁孩童皆能熟记于心。不如随我去府衙小坐片刻。”


    “好，好。”


    庞统心中五味杂陈，却又按捺不住好奇——究竟是何等玄妙之术，竟能让孔明这般素来清高、不轻易出仕之人，甘愿投身幕下，终日伏案劳形，不辞辛劳？


    行至一处门楣恢弘的宅邸前，便是徐州治所官署。


    门前伫立一人，魁梧如铁塔，正是典韦。


    见诸葛亮到来，立刻咧嘴笑道：“孔明刚下差啊？俺这夜班正要上哩！”


    语气中满是自豪。


    “士元，这位乃是我主帐下典韦将军，位列三大猛将之一。”诸葛亮介绍道。


    “哎！孔明这话可不对！”典韦挺起胸膛，正色道：“乃是三大猛将之首！”


    “是是是，之首，之首。”


    诸葛亮笑着附和，轻拍庞统肩头，温声道：“你在此稍候，莫要走动，我进去通禀一声。”


    “好。”


    ……


    诸葛亮步入衙署时，正堂内许枫正与郭嘉、贾诩及赵云围桌打牌，牌面翻飞，哗啦作响。


    四周侍卫纷纷探头围观，见诸葛亮进来，许枫抬头笑道：“亮子，来耍两把放松放松？”


    “不必了大人，我襄阳故友来访，今日特来报备一声，晚间便陪他饮酒叙旧。”


    “诸葛先生的故人？”赵云一向敬重诸葛亮，闻言立刻来了兴致，“既如此，不如晚上到前营烧烤畅饮，我顺道请上蒲风大人。”


    他转头征询许枫意见。


    许枫笑呵呵点头：“使得使得，反正都已下班了。”


    这才叫懂得生活。如今子龙怕是早已参透其中真谛。


    白天尽职尽责，夜晚自得其乐，倒也不失人生快意。


    “不过……”诸葛亮略显迟疑，“这位友人，乃是名士庞统，来自襄阳。实不相瞒，他也曾名列许靖、许劭兄弟所撰帛书之中，排名……仅在我之后一位。”


    他苦笑摇头，至今仍不知那份榜单，实为许枫亲笔所书。


    而许枫之所以将诸葛亮置于庞统之前，是因前者更擅治国安邦；并非庞统才具不足，而是其所长在于奇谋险策。


    诸葛亮性情沉稳，凡事讲究周全。


    庞统则敢于行非常之事，走非常之路。


    许枫沉吟片刻，心想如今身边可用之人越多越好。


    在官渡之战前，或许还可多做些布局……


    譬如，趁早将那三姓家奴吕布彻底铲除。


    “嗯，既然来了，明日便赐他工学院一个入驻名额。若他有意，便可入院担任教员。既远道而来，想必也有所图。”


    诸葛亮闻言眼中顿现光彩，深深一揖，满心欢喜道：“多谢大人厚爱！”


    ……


    当夜，庞统与诸葛亮促膝长谈，翻阅设计院绘制的地图，不禁惊叹不已。


    直至深夜仍激动难眠，却忽然长叹一声。


    “许大人诚然天纵之才，但待名士似乎并无特别礼遇，盖因其麾下贤才济济，不足为奇。”


    诸葛亮轻摇羽扇，身子微微后仰，笑道：“非也非也，你此言差矣。”


    “为何？”


    诸葛亮微笑道：“当时我提起士元的名字，大人当即就想邀士元去前营烤炙一番。前营位于下邳北郊，占地二百里，屯兵八万，大人的粮草辎重也尽在此处。不过我说士元不擅应酬，便替你婉拒了。”


    “你这……你……”


    你推辞什么啊！！我连饭还没吃呢！


    “这么说，我岂非已得大人青眼？”


    庞统低声问了一句，心中实则波澜起伏。此地所传学问令他极为向往，尤其是那门唤作“数学”的新学。


    “自是如此。大人曾言，你可在工学院任教员，若能助研军械器械，日后必有显功。”


    “工学……可我所修，乃是儒经……”


    庞统沉吟片刻，随即抛却杂念，“罢了，只要能留于此地，何学不可为！”


    “甚好，今夜便随我去学堂走一遭，我带你看看科学院。”


    “孔明……”


    庞统心头一热，几乎哽咽。


    竟得如此厚待！


    科学院乃徐州立身之本，来此之前他早有耳闻。这般要地，竟愿引我入内观览……实在……


    令人振奋！