一众士族儒生当场愣住。


    我擦？！陈元龙！你该不会是内应吧？！


    我靠，这家伙反应也太快了吧！


    真让人眼红！


    这样一来，岂不是直接又能做官了？！


    不仅能复职，先前还跟着他爹带我们集体辞官，结果许大人二话不说立马批准。


    现在倒好，演一场大义凛然的戏码，他陈元龙不仅重回仕途，还捞足了名声！


    叛徒！


    所有人心里都浮现出这两个字，念头串联成网，越来越笃信——定是如此！


    “陈元龙，深不可测啊……”


    “此人日后必居高位。”


    “怎能不高？为了帮许大人，竟将整个徐州士族一网打尽！”


    “气煞我也！他昨夜睡不着，真是忧国忧民吗？！还不是因为我们堵在他家门口不让进门？！”


    “原来在这儿等着呢！不行，今晚还得去他家蹲守！”


    几名儒生气得七窍生烟，万万没想到结局竟是如此，许枫大人，好一招借力打力！


    当初就听闻他谋略超群，未曾想，竟如此狠辣！！


    儒生愤愤不平地离开人群，众人纷纷朝陈登府邸而去。


    许枫负手而立，向陈登微微颔首，道：“好，你不必再经考核，今后便在学堂担任教员，归教务院诸葛孔明统辖。”


    “喏。”


    陈登深深一揖，面上还得摆出一副正气凛然的姿态——这乃是他们士族子弟仅存的骨气！


    可内心早已如刀割般剧痛！


    我天……我不但得低头臣服，还得满脸堆笑应承下来！


    实在太憋屈了……


    ……


    “昂儿，随我入衙署叙话。”


    “是。”


    曹昂含笑应声，跟随许枫步入衙署之中。


    此时，一些人听闻徐州兴学之策，或因好奇，或因惊诧，抑或出于愤慨，快马加鞭赶至下邳城。


    众多车驾齐聚城外，经查验无携带兵刃，且来者身份无疑后，方被准许进入外城。


    外城多为平民与商贾聚居之所。


    几辆马车停靠驿馆门前，车上走下数位儒林人士。


    其中一位年岁较长者，出自皖城名门望族，姓乔。


    此前战乱频仍，闻知徐州政通人和，便舍弃故园产业，举家迁徙至此，在徐暂住。


    本欲择地隐居，然念及许枫声名远播，手握《天书全经》，通晓万象，施行仁政，境内无盗匪横行，黎民安居乐业，甚至百姓自愿为其耕作，以十户为组，互助协作。


    如此深得民心之人，令乔公心生敬意，遂决意亲临察访。


    同行为者，尚有一人，名黄承彦。


    黄承彦乃刘表姻亲，为连襟之谊，然其重名节，鲜与荆州士林往来。


    二人下车之际，黄承彦身后还跟着一位相貌粗陋、肤色黝黑，却神态高傲的文士。


    “乔公一路劳顿，今晚我做东设宴，如何？”


    乔公轻捋胡须，摇头笑道：“不可不可，我今已成漂泊之人，原拟于下邳寻一居所安顿。待我落脚之后，再邀黄公，以及这位士元先生共聚一堂。”


    提及庞统，便有一段旧事广为人知：南方士子初识其名，多源于颍川司马徽清誉卓著且善于鉴人。庞统尚未登门拜会之时，黄承彦已与其交厚。


    司马徽曾言：“此人日后或成大器，然须经策问方可定论。”


    因此，众人皆期待司马徽与庞统当面论道一次，以便衡量其才具高低。


    襄阳一带隐士，大抵如此——隐于山野，声名远扬；若遇明主相请，有意出仕，则出山任职，可获高位；


    若无缘明主，终老林泉，倒也清净自在。


    如今他们距徐州最近，成为首批抵达此地的儒学之士。


    “嗯，也好。”


    黄承彦入住驿馆，乔公则继续外出寻觅宅院，准备购置定居。


    此时，庞统却心生不满。


    “此地虽看似安宁祥和，实属难得，可惜相较荆襄九郡，少了那份沃野千里、物产丰饶的气象！”


    庞统先是赞叹一番，继而流露遗憾：“那位许大人，或许真有治国安邦之能，但妄图废黜儒术，绝难为世人所容！我庞士元愿为天下首倡！先生自去安歇吧，我这就去找许大人辩上一辩！”


    黄承彦呵呵笑道：“哎呀，士元，你我何须见外？我有钱可供住宿，你尽管同住便是……”


    “我、我我——”


    庞统一时语塞，随即傲然扭头，顺带斜睨了黄承彦一眼，“我也有钱！谁说我没钱了？我是……我是为了捍卫儒道正统！别跟我闹了，我要去那科学院看看。”


    他迈步前行几步，又回身叮嘱：“记得给我留房！”


    庞统的身影越走越远，黄承彦则选择在此处留宿。他的心思其实并不复杂，起初在荆州听闻这等违背常理的举动时，心中也曾怒火中烧。


    然而一路行来，情绪渐渐平复，或许大多数儒生都会经历这般转变。


    儒术固然精妙，却非乱世所宜。倘若整个动荡时局皆依赖儒家之道治理百姓，最终结局恐怕不堪设想。


    德行，终究束缚不了盗匪；而武将与士卒大多未曾研习儒典，又如何与他们空谈仁义？


    你刚冲到城门前，便滔滔不绝讲起大道理，对方不直接放箭射你才怪。


    总不能指望所有儒者都闯进官府，靠嘴皮子舌战群臣，一味阿谀奉承、胡乱争辩吧？


    因此，真正能拯救汉室于危难之中的，乃是实用之学！


    这位许大人的理念虽显独特，可他们这些南方士族名流，始终无法理解为何要将工技、农政、商道与儒学并列同尊。


    ……


    庞统一路前行，很快便望见内城城门。守卫严密森然，寻常人难以进入。如今的徐州下邳城，城墙高筑，壁垒坚固，比起早年已厚重许多，高度几乎翻了一倍有余。


    俨然已是一座雄伟巨城。


    想必经历了大规模扩建，单是城中居民便可达十余万，内城亦聚居一两万人，实为罕见。


    “这位许大人，当真是家底丰厚啊……”


    庞统思忖片刻，在城门口伫立良久，终于上前向守卒通报。


    “在下襄阳庞统，特来拜谒，恳请面见许大人。”


    几名守卫面露难色，略带苦笑地说道：“许大人早有吩咐，让我们提防那些所谓名士，尤其是自报家门的名士。他说这类人最是有趣——前来拜访从不带礼，吃饭喝酒还要捎块手帕走，却要求美酒佳肴、香茶伺候……”


    “若是普通百姓求见，他倒愿意见；名士嘛，一律不见。”


    庞统闻言一怔，霎时间脸颊涨红至耳根，这……这是什么评价？！


    不过……细想之下，似乎也并非全无道理。