不管这些学子能否在日后的官场上保持初心，总之现在的沈维周已经开始殿试了。而新房的修缮也已经接近了尾声。


    沈昭先也回到了阔别了小一个月的开封府画室，熟悉的墨香扑面而来，仿佛久违的老友热情地拥抱。画室里一切如旧，笔墨纸砚整齐地摆放着，似乎在静静等待她的归来。


    听到沈昭先回来的消息，谢秋衡第一个跑过来，坐在沈昭先对面，她感叹道：“我还以为你以后都不会来了。”


    “怎么可能？”沈昭先反驳，“我很喜欢这里，我觉得为走失的孩子画像很有意义，为那些尸骨未寒的人找到家人很有意义，破案抓到真凶告慰亡灵更有意义。”


    谢秋衡被她眼中那份认真和热忱触动，不由得收起了玩笑的神色。她托着腮，饶有兴致地看着沈昭先整理案上的画笔，忽然开口，声音里带着少有的认真：“说得真好，我做仵作也是想要帮助死者，给他们一个公道。”


    沈昭先同样用认真的眼神看向对方，她想到了那天两人关于保持初心的对话，于是便问：“所以，我们是不是就如那天在饭馆遇到的那群书生一样，怀揣着维护法理公道的执念或者说是……初心？”


    “你这么一说，我忽然觉得热血起来。”谢秋衡站起来，眼中闪烁着与沈昭先相似的光芒。她走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗，深吸一口气，仿佛要将这份决心吸入肺腑，然后转身，目光灼灼地看向沈昭先。


    “所以，”谢秋衡的声音清亮而有力，“我们更要好好做下去。让那些无处诉说的冤屈，在我们手里找到出口；让那些被遗忘的面孔，重新被他们的亲人看见。”她快步走回桌案前，看着对面的人。


    沈昭先被她的情绪感染，重重点头。


    这时，画室虚掩的门就被轻轻叩响了。一个身着开封府衙役服色的年轻男子探进头来，脸上带着几分急切和恭敬：“沈画师，谢仵作，你们都在？太好了！康推官请二位速去殓房一趟，说是新发现了一具无名尸骨，需要两位现在就过去。”他顿了顿，补充道，“推官大人催得紧。”


    谢秋衡闻言，立刻站起身，脸上那点感慨瞬间被职业的专注取代，她朝沈昭先递了个眼色：“正事来了，走吧昭昭。”刚才还在谈论理想的意义，此刻便要付诸实践了。


    沈昭先迅速收拾起案上几支常用的笔，为无名者找回身份，为沉冤者寻找昭雪的可能，这正是她留在这画室的意义所在。


    两人跟着衙役快步穿过画室外安静的廊道，走向开封府深处的冰窖。


    让人意外的是，赵楚樟和萧渊竟然也在，只是他们申请严肃，似乎在小声议论着什么。察觉到沈昭先的到来，赵楚樟转头对她笑了一下，然后转过身去继续对萧渊说着什么。


    一具白骨静静地躺在验尸台上。当谢秋衡准备验尸工具时，沈昭先凑上去观察了着那具白骨，骨骼粗壮而高大，从耻骨的形态判断，死者是一名男性。


    谢秋衡利落地戴上手套，拿起细长的骨签，凑近那具高大的男性白骨。她的目光锐利地扫过每一寸骨骼，从颅顶到趾骨，不放过任何细微的痕迹。


    沈昭先定了定神，深吸一口冰凉的空气，那寒意直透肺腑。她取出随身携带的纸和笔，准备等谢秋衡初步清理后，再为男人画出他生前的样貌。


    谢秋衡仔细地检查了头骨，看了看牙齿，又看了看头骨上是否存在致命伤。当将一切信息确定之后，便对在一旁等待的沈昭先点头。


    将死者的头骨放在一边的架子上，沈昭先开始仔细测量死者的头骨。她专注地感受着骨骼的每一寸弧度，脑海中已开始勾勒死者生前的眉眼轮廓。将全副心神浸入这无声的对话中，指尖的每一次移动都像是在解开一个尘封的秘密。


    终于她在画纸上画出了第一笔，那边对话的萧渊和赵楚樟发现了沈昭先的动静，他们一同来到沈昭先的身后，谁都没有说话，就那么静静看着画纸上的轮廓一点点成型。


    随着她笔尖的每一次精确勾勒，下颌的棱角渐渐清晰起来。萧渊站在她右后方，目光锁定那逐渐成型的线条，薄唇微抿；赵楚樟则在她左侧，双手负后，眉宇间凝着一丝不易察觉的凝重。


    也不知过了多久，纸上的眉眼初具雏形，鼻梁高挺，眉弓带着粗犷的弧度。沈昭先的笔稍顿，蘸了些墨，又细细勾勒起眼窝的凹陷。她的呼吸放得极轻，似怕惊扰了这沉睡的灵魂。


    萧渊忽然向前半步，看着那画中人的神情从模糊到鲜活，仿佛下一秒就要睁开眼，他的呼吸骤然变得粗重。他垂在身侧的手猛地攥紧，手背上青筋暴起。那熟悉的眉眼，即便化作纸上墨痕。


    “叶序，我找到你了。”这个名字从萧渊紧咬的齿缝间艰难地挤出来，声音沙哑低沉得几乎难以分辨。


    沈昭先听到叶序这个名字从萧渊口中吐出时，她执笔的手猛地一颤愕然抬头，撞上萧渊那双翻涌着巨大痛楚的眼睛。这人是萧渊的亲人还是朋友？她转头看着同样站在自己身后的赵楚樟，只从他的眼中看到了了然。所以大人是知道这人的身份。


    叶序这个名字怎么那么耳熟？好像在什么地方听说过？沈昭先实在想不到自己在什么地方听过这个名字，她摇摇头，重新对上萧渊：“大人，已经画好了。”


    “你确定吗？”萧渊沙哑的嗓音响起，他在这一刻仿佛经历了巨大的痛苦，那挺直的脊梁在这一刻弯了下来。


    沈昭先看着萧渊眼中翻腾的痛苦，心中虽不忍，但对自己的技艺有着绝对的信心。她迎上那沉痛的目光，坚定地点了点头，“是的大人。骨骼特征不会说谎，我……确定。”


    她看着萧渊仿佛瞬间被抽去了所有力气的样子，尤其是那僵硬的肩膀。她犹豫了片刻，还是轻声问道：“这位叶序……是大人您的故人吗？”这名字带来的熟悉感挥之不去，却像隔着一层浓雾，怎么也抓不住具体的线索。


    萧渊的目光死死看着画纸上那栩栩如生的人，他没有立刻回答沈昭先的问题，只是伸出手指，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻拂过画中人的眉峰。


    一旁的赵楚樟终于开口，声音低沉而凝重，打破了这令人窒息的沉默：“萧渊……”他上前一步，拍了拍萧渊绷紧的臂膀，带着无声的安慰，然后转向沈昭先，眼神复杂，似乎在斟酌措辞，“叶序……确实曾是萧大人的……一位……非常重要的故交。”


    听到这个消息站在一旁已


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    经确定了死者死因得谢秋衡犹豫着要不要上前，这朋友逝去多年才被发现的打击也不是一般人能承受的。


    他转向沈昭先，那目光带着一种近乎绝望的求证：“你说骨骼特征不会说谎……那他……他是怎么死的？”


    沈昭先下意识地看向谢秋衡。


    谢秋衡立刻会意，她压下所有情绪，快步上前，指向死者颈椎骨一处清晰的裂痕：“大人请看这里，此处可见一道细微的痕迹，似乎是刀砍所致。这里就是致命伤。”她稍作停顿后补充说：“其他痕迹已随皮肉消散于土壤中，无法判断。”


    萧渊没有说话，整个冰窖陷入了沉默，大家甚至都放轻了自己的呼吸，生怕会惊扰到萧渊的情绪。他将架子上的头骨重新放回验尸台上，将另一个验尸台上的白布盖在尸骨上。


    “也有四年了，你终于回家了……”


    沈昭先终于想起“叶序”这个名字为何如此熟悉！父亲生前的最后一幅画像，就是画得叶序！他死在了四年前……


    和赵楚樟一同送走萧渊后，两人默默地往回走，两人谁都没有先开口说话。他们走的很慢，一旁的张守信忍住了翻白眼的冲动，很有眼力见儿地离开这里。


    “大人，最近很忙吗？看你的脸色不是很好。”沈昭先看着赵楚樟的脸色还是有些担心，他上次受伤就休息了几天，一直忙到现在。


    他停下脚步看着一脸担忧的沈昭先，展开双手让她看到自己的伤已经好了，语气轻柔地安慰说：“不用担心，我很好。最近忙着巡城，你也知道最近科举，忙一点也正常。”


    沈昭先的脸色红润，眼睛里映着赵楚樟略显疲惫却依旧温和的面容，那关切的目光让她心头微暖，却又因方才殓房中的沉重而蒙上一层薄雾。她抿了抿唇，声音不自觉地放轻了些：“大人……也要多保重身体才是。巡城辛苦，莫要太过劳累。”


    赵楚樟看着她眼中真切的担忧，心头也是一软。他微微点头，唇边漾开一丝安抚的笑意：“嗯，我记下了。你也一样。”


    看着沈昭先眼中的光，赵楚樟很想伸手去抚摸她的脸庞。他察觉到自己此刻的念头，不由得嘲讽自己，竟在此时生出这般不合时宜的妄念。他将那几乎要抬起的右手紧握成拳，随即不动声色地将手负于身后，仿佛只是随意调整了一下站姿。


    “沈姑娘，”他的声音很轻，轻的似乎消散于风中。可是沈昭先还是听到了他在叫自己，她看着似乎在斟酌话语的他静静等待着，然后就听到他说：“在私下，我是否可以叫你，昭昭？”


    沈昭先微微一怔，脸颊上那抹红晕似乎更深了些。这句突兀又带着试探的请求，让她心头泛起一丝甜蜜，还夹杂着几分无措。她抬眼，对上赵楚樟那双深邃的眼眸，那里面的疲惫被一种温和的期待所覆盖。


    她轻轻吸了口气，头也低了下去，嘴角抑制不住的上扬，低低应道：“……可以。”声音轻得像羽毛拂过，却清晰地落入了赵楚樟耳中。得到肯定的回应，他紧握在背后的手不易察觉地松了松。


    他看着心爱之人低头害羞的笑容，也笑了，喉结微微滚动了一下，像是有什么滚烫的东西哽在那里，然后唤了一声：“昭昭。”