狐族的领地在东边，离幽都并不远。


    季寻月和玄淮便一路闲逛，慢悠悠往东边走着。


    直到黄昏，两人才到狐族领地的边际。


    这里林木繁茂，仅有几条狭窄的道路可以通行。


    虽然很久没回来，玄淮依旧记得路线，领着季寻月前行。


    一路上静悄悄的，始终未见一人，大概是因为狐妖一脉，如今也才两百余人。


    不知拐了多少弯，两人来到一片竹林。


    斜阳西沉，照得小径两旁的竹林幽微。


    玄淮道：“从这条路一直走，就能到我以前住的地方。”


    季寻月好奇张望，这片竹林与他云星宗居舍前的竹林极为相像。


    而不远处的屋舍更是让她产生了身处仙界的错觉。


    她道：“原来你是照着这里布置的。”


    玄淮不置可否地笑了笑：“想不到还保存完好。”


    忽然，右侧的竹林里发出窸窣的动静，枯叶被踩踏的声响由远及近，一只赤狐从林间跃出，在见到两人的瞬间停了下来。


    它微微后撤，摆出随时逃走的姿态，警惕望着两人。


    它的毛色通体褐红，喉部至前胸则是一团雪白，体型娇小，看上去十分年幼。


    季寻月眼睛一亮，想走上前去又怕惊扰了它，只得蹲下身，与它平视。


    “别怕，我们不是坏人，小狐狸，你叫什么名字？”她放柔语气，露出友好的笑。


    赤狐却后退一步，眨了眨圆润的眼珠，转身钻入竹林，很快就跑没了影。


    季寻月失望地站起身：“好怕生啊……”


    再看玄淮，一副似笑非笑的神情盯着她。


    她心虚地笑了笑：“我就是打声招呼。”


    “原来你和谁都是这么打招呼的。”玄淮了然道，“所以，你也想带它回去？”


    季寻月睁大眼睛：“我根本没说这样的话！你怎么能诬陷我？”


    玄淮垂着眸，像是控诉她的罪行：“从前在凡界，你对遇到的猫猫狗狗都说过这句话。”


    喜欢小动物也有错吗？


    这也怪不得她，她年少时太想拥有一只妖兽，以至于养成了看见毛茸茸就走不动道的习惯。


    季寻月欲哭无泪，又哭笑不得。


    她拉着他的衣袖：“你不会吃醋了吧？”


    玄淮对上她的视线，怎么也说不出心里的想法。


    他不喜欢妖身的形态，尤其是在遇到她之后。


    自幼年失去双亲后，他虽得族亲照顾，却还是会感觉孤独。


    看着那些与他妖身相似的同族，他还是觉得，他与他们不同。


    所以他干脆扩大这份差异，以化形来填补心底的落差。


    遇到季寻月后，他觉得他该和她是同类。


    她却哄着他，让他一次次打破原则，接受真实的自己。


    所以有了他，她为什么还要喜欢那些动物……


    可如此异样的想法被她知道，一定会觉得他很奇怪吧。


    季寻月见他沉默，也不再等他回应，干脆拉着他继续往前走，手紧紧握住他的，想给予他些许安心。


    她其实有所察觉，他希望能被她依赖，就像从前在凡界那样需要他的力量。


    可如今的她不再如此，她这一个月的避而不见更是让他茫然自失，加深了他害怕被替代的不安感。


    这份不安缘于曾经的离别，自与她重逢起就一直盘踞在他心底，即使他们已经互表心意，却依旧无法轻易消散。


    所以她也希望通过接下来的单独相处，再拉近一点与他的距离。


    玄淮任由她领着往前走，目光缱绻地落在她的侧脸。


    “抱歉——”


    “你又没做错什么，为什么要道歉？”


    像是猜到他要说什么，她打断得十分及时。


    他怔然不语，眼底却浮现笑意。


    推开小院的竹篱门，久无人居的庭院落满枯叶，紧闭的屋舍大门透着岁月的沉重。


    只需念一下洁净的咒术就能抹去所有尘污，季寻月却有些舍不得这些岁月留下的痕迹。


    玄淮视线一一掠过院中所有。


    他曾说过要带她回妖界，只是这份心愿拖了太久，直到今天才完成。


    “其他人不住在这里吗？”季寻月环顾四周，这里十分僻静，屋后是一条宽阔的河流，河对岸依旧是茂密的树林。


    “他们住在这条河的下游。”玄淮道，“是我自己想要住得远一点。”


    “那你打算什么时候去见他们？”季寻月思索着，“我记得狐族的首领是叫——”


    “你们是什么人！”一声呵斥在两人身后响起。


    两人闻声，转身看向四名来者。


    领头的男子个子不高，长着张娃娃脸，眼神却是毫不相称的严厉。


    其余三人中，有两名成年男女，以及一个身高才到成年人腰际的小女孩。


    女孩约摸五六岁，勉强化着人形，耳朵鼻子还有四肢都保留着狐狸的模样，褐红的毛发让季寻月想起方才见到的赤狐。


    领头皱着眉，神色不善，但在看见玄淮时露出惊疑不定的表情。


    “你、你是……”他走上前，伸手指着玄淮，不确定问，“你是淮凛大哥？”


    玄淮温和点点头：“是我，琢言。”


    季寻月这才想起，如今狐族首领的名字正是琢言，是他在战后带领不足百人的狐妖一脉重整旗鼓，当时他只有两千岁，但深受族人信赖，没过多久就被推举为狐族首领。


    原来他和玄淮是旧识。


    琢言愣愣看着玄淮，之前的警惕瞬间瓦解。


    他又上前一步，刚抓住玄淮双臂，就已经热泪盈眶。


    “你没死！呜——真是太好了！”


    琢言吸着鼻子，双手不停按着玄淮手臂，仿佛在反复确认面前的人不是一道幻影。


    他又转身对着另外略显茫然的三人，激动道：“他不是什么奇怪的人，他是我大哥，淮凛大哥！记得吗，我跟你们提过！”


    男子和女子恍然大悟：“就是族长你经常提起的那个人！”


    女孩仰头看着两人，稚声稚气问：“爹、娘，淮凛是谁？”


    季寻月站在一旁，嘴角不由弯起，心底一片暖意。


    玄淮总说他和族人疏远，这不是也有亲近的人吗？


    琢言听了女孩的问题，走过去抱起她，温声细语解释：“潇潇，他可是我们很厉害的同族，年纪轻轻就被上一任妖首任命为亲卫军首领……”


    看来，玄淮是他极为崇拜的对象。


    季寻月轻笑着，低声问：“这不是还有认识的人吗，为什么不早点回来看看呢？”


    玄淮语气无奈：“因为……他一定会让我当族长。”


    果不其然，琢言道：“在我心目中，能担当得起族长重任的只有淮凛大哥，我总是想，若是他还在，他一定能带领我们狐族重新繁荣昌盛，想不到，想不到他还活着！”


    季寻月盯着玄淮泛红的耳尖，偷偷笑着，又悄


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    悄牵住他的手，与他十指相扣。


    琢言抱着小女孩走到两人面前：“来，潇潇叫人！”


    潇潇好奇地看着玄淮：“大哥哥好。”


    琢言却义正词严地纠正：“不对，他比我还要年长，你平时喊我族长叔叔，那你应该喊他什么？”


    “大叔叔。”


    季寻月听得笑出了声。


    潇潇又看向季寻月，乖巧道：“大姐姐。”


    琢言这才注意到玄淮身旁的女子，顿时僵在原地，浑身冒冷汗。


    他竟完全沉浸在重逢的喜悦中，根本没看见淮凛还带了人过来，自顾自说了一堆，把那女子晾在一旁。


    他感觉天塌了。


    他怎么能对客人如此不礼貌，还是淮凛带来的客人。


    季寻月见琢言快要哭出来的表情，忙安慰道：“都怪我，看你们聊得投入就没打扰，你好，我叫——”


    她刚想用叶锦月的名字作自我介绍，却听琢言盯着她若有所思：“我好像见过你……”


    的确是见过，妖界各族首领的任命都要经过她的同意，不过都是息璘核验人选，她只是走走过场。


    可过了将近四千年，她都记不清琢言的样貌了，他还能认出她来？


    但从琢言的表情来看，他确实认出来了。


    只见他双眼猛然睁大，脸色唰一下白了，嘴唇翕张念叨着：“季、季……”


    话还没说完，他两眼一翻，直接往后一倒，怀中女孩顿时化回狐狸原身，稳稳跳在地上，惊奇地回望。


    “族长！”潇潇的父母不约而同惊讶出声。


    琢言倒在地上，不愿睁眼面对现实。


    这下是真完了。


    不仅怠慢了淮凛的朋友，那人的身份还是魔尊。


    等一下。


    好像不止是朋友关系，他看见了他们交握的手。


    ——————————


    一刻后。


    玄淮推开堂屋的门，顿时空中尘埃飞舞，在夕阳下闪着暖黄的光。


    “这里我一直不让其他人靠近，还保留着你离开时的样子。”


    琢言挠了挠头，摘下发间的草籽。


    “多谢。”玄淮道。


    琢言听得笑起来：“我们之间客气什么！我这身修为都是你教给我的，你永远是我的好大哥！”


    他往屋里看了看：“你们要是缺什么尽管跟我说。”


    玄淮道：“只是回来住一段时间，你们不用顾虑我。”


    琢言愣了愣，目光又转向季寻月，顿时明白了大概。


    “那……那我们就不打扰了，淮凛大哥，还有魔、魔——”


    “我叫叶锦月。”季寻月微笑着，念出这个名字时心中不由动容。


    琢言忙不迭点点头：“是，魔——叶、叶姑娘。”


    潇潇已经变回小女孩的样子，走到季寻月和玄淮跟前，仰着头，圆润的墨瞳亮晶晶的：“大叔叔再见，大姐姐再见！”


    玄淮：“……”


    季寻月乐不可支，蹲下身摸了摸潇潇的头顶，又趁机揉了揉她的狐耳：“潇潇再见，记得来姐姐这里玩。”


    挥着手目送四人离开，季寻月忽然注意到指缝里还夹着几根褐红的狐毛，不由瞥了玄淮一眼。


    玄淮的目光正落在她手上。


    她清了清嗓子：“你不会这也要跟我计较吧？”


    玄淮摇了摇头，眸光温柔。


    “不会。”他轻轻把她抱进怀里。


    “阿月，我好开心。”