秋日午间。


    巴利星的太阳悬在天上，倾洒下的光亮不似盛夏那般灼人，带着绵密的暖意。


    柳言和齐砚已经得到了想要的答案，现如今，是时候动身离开了。


    和雪村望着柳言二人，语气真诚：“巴利星外出的通行证不好办理，有我带着你们，能方便不少。”


    这几天来，和雪村尽心尽力地帮了柳言二人不少忙，柳言心下也是十分感激。


    她暗自思忖，不管和雪村与星盗之间有着怎样的关联，单论这份心性，便是个善良热忱的姑娘，值得深交。


    “这几天真是麻烦你了。”


    柳言从口袋里取出智脑，调出自己的联系方式，递到和雪村面前。


    她诚恳道：“如果以后你到了首都星遇到什么困难，大可来找我。”


    齐砚也跟着将自己的智脑ID亮出。


    三人的智脑轻轻一碰，好友添加成功的提示在屏幕上一闪而过。


    说话间，三人已缓步走到了公寓区的大门口。


    大门口立着一个半人高的全息公告牌。


    柳言本是随意一瞥，目光却突然被公告牌上的内容吸引。


    【诚招信号屏蔽仪修缮技术员，需熟练掌握原理与维修技术。任务完成，奖励50000星币。】


    她的视线渐渐下移，落到最下头的落款，“德尔罗……”


    和雪村见她盯着公告牌出神，问道：“你会修理？”


    柳言在心里嘀咕：这该不会就是当初被自己搞坏的那个信号屏蔽仪吧？


    可转念一想，50000星币就这么送上门来，若是不要，未免也太可惜了。


    思及至此，她朝着和雪村肯定地点点头。


    德尔罗大厦。


    和雪村领着柳言和齐砚走进电梯。


    梯身是整块透明的强化玻璃，外侧能清晰看见德尔罗公司内部的层叠结构。下层是繁忙的工作区，不少人在其中穿梭，上层则显得更为规整，像是办公区域。


    电梯停下，映入柳言二人眼帘的是条豪华走廊，地面铺着深棕色手工编织地毯，两侧墙面挂着名家画作。


    走廊尽头是扇双开的防爆大门。


    大门随着和雪村的靠近自动解锁，缓缓打开，办公室内部的景象尽收三人眼底。


    办公桌后坐着个魁梧壮实的男人，身着剪裁合体的西装。男人的脸上有一条醒目的刀疤，从眉骨斜划到下巴，周身透出狠厉之感。


    这种粗野的大汉形象，和整层楼的品味装修，形成了强烈的反差感。


    看到来人，李三刀的面色柔和下来。


    和雪村率先表明来意，为男人介绍道：“大当家，这是柳言，她说可以修理好信号屏蔽仪。这位是她的伙伴，齐砚。”


    李三刀微微颔首，目光在柳言与齐砚身上扫过。


    随后，男人与和雪村互换了个眼神，那眼神里似有深意，又转瞬即逝。


    没过多久，一个身形瘦小的男人快步走了进来。他尖嘴猴腮，面容精明，正是鼠溜子。


    鼠溜子拿着一个手持式的信号屏蔽仪和工具箱，将东西放在办公桌上。


    那信号屏蔽仪也就手掌大小，柳言伸手将它拿起，心里有了思量。


    这人在试探她。


    手持信号屏蔽仪的作用范围通常较小，但当初德尔罗星盗劫持飞船时，整个飞船的大小近乎于古地球一艘大型海上货轮。


    绝对不是这么个小玩应能做到的。


    既来之则安之，柳言没表现出来异样，打开工具箱着手修理起来。


    她当初破坏信号屏蔽仪用的是反向攻击干扰信号的方法，顺便给攻击手段加了个密，致使屏蔽仪终端完全被封锁，再也使用不了。


    至于手上这个，只是被人为破坏，外带了一层简单的反向攻击，处理起来轻而易举。


    柳言的手指灵活地在屏蔽仪上操作着，各种工具在她手中熟练地切换。


    不多时，她便将修理好的屏蔽仪递还给了鼠溜子。


    鼠溜子接过屏蔽仪，按下开关试验了一番，当看到屏蔽仪正常运作时，他那张脸上乐开了花。


    他朝着李三刀点了点头，李三刀见状，面容也舒展了下来。


    “其实……不止这个信号屏蔽仪，我们还有个大家伙，不知道柳言你会不会修理？”李三刀面色期待。


    柳言暗道，总算要给她上真家伙了。


    她狡黠地一笑，“可以一试，只不过这价钱嘛……”


    “价钱好说！”不等李三刀开口，鼠溜子赶紧接话，话语里比李三刀还要急切几分。


    和雪村、柳言、齐砚三人跟着鼠溜子来到了设备室。


    设备室里摆放着各种仪器，空气中弥漫着一股淡淡的机油味。


    柳言走上前，围着那台大型信号屏蔽仪转了一圈，装模做样地伸手在仪器表面轻轻敲了敲，又打开侧面的面板检查了一番。


    女孩的语气十分自信：“能修好。”


    一听这话，鼠溜子那悬着的心可算是放了下来，他脸上露出笑容，带着和雪村和齐砚退到了门口，只留下柳言一人在设备室里。


    按理说，维修这么重要的仪器，鼠溜子应当在一旁监督，防止维修人员做什么手脚。


    但柳言是和雪村带来的，他心里自然多了些信任，也就不打算搞那些虚头巴脑的东西。


    鼠溜子站在门口，心里盘算着。


    前几日，他好说歹说，嘴皮子都快磨破了，才算劝动了李三刀，终于可以带着兄弟们外出“打猎”。


    毕竟再这样下去，德尔罗都快入不敷出了。


    可这损坏的大型信号屏蔽仪成了最大的难题。没有它，兄弟们的行动简直就是寸步难行。


    陈爪如今还在牢里蹲着，德尔罗上下就属他最厉害，其他技术人员都说维修不了。


    别无他法，他也算病急乱投医，在公寓区门口张贴了告示。


    谁曾想，这人来得竟这么快。他今早刚发出，中午便有了消息，真是天助他也！


    只要屏蔽仪修好，他们就立马出发，绝不能再拖延下去了。


    设备室里，柳言边修理边思索着，突然发出一声轻笑。


    这算不算“以己之矛、攻己之盾”？明明是她设下的谜团，最后却要她自己来解开。


    其实，她也明白，一旦这信号屏蔽仪修好，星盗们要去做什么。


    说得虚伪点，经过这几天的相处，她内心也隐隐认为德尔罗星盗并不算什么十恶不赦之辈，至少她看到的大部分人，都是这样。


    也许他们真的如和雪村说得那样“只劫财不要命”。


    至于初入世界看到的场面，她暂下不表。


    说得真实点……眼下，她确实很需要这笔钱。


    科瑞斯塔军校的学费只是最基本的费用，除此之外，还有她和另外三人进学校后的住宿费、设施使用费等等，这些繁琐的


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    费用加起来，也是一笔不小的开支。


    就算四人真的获得了全民星际机甲大赛的冠军，那点奖金也根本不够用。


    更别提她要考的可是号称帝国最烧钱的机械系，单单一块普通机甲零件的价钱，就能要了她老命。


    唉，赚钱之路任重而道远。


    柳言伸了个懒腰，活动了一下有些僵硬的筋骨，转身打开设备室的门。


    “修好了。”


    初秋，寒意悄无声息地钻过维斯帕帝国宫殿，溜进了最深处那间皇帝寝殿。


    殿外的梧桐叶染上霜色，风一吹便簌簌落下。穿堂风卷着凋零的气息，掠过殿内大床上的西亚努斯。


    曾经执掌整个王朝的皇帝，此刻蜷缩成了一团单薄的影子。


    他金色的卷发乱糟糟的，形容枯槁，连眨动一下眼睛都显得格外费力。


    殿门被推开，身着暗红色绣金制服的内侍伊万弓着背进来。他双手捧着的紫檀木托盘上，静立着一个白玉瓷瓶。


    “陛下，这是陆家寻来的神药。”


    伊万的膝盖刚碰到地面，就听见床榻上传来一声极轻的喘息。


    西亚努斯的眼珠艰难地转了转，目光迟缓地落在那只白玉瓷瓶上。


    他的神色不是期待，而是透着一股难以察觉的恐惧。


    大皇子卢修斯站在西亚努斯的床边，身姿挺括如松，金色的发丝梳理得一丝不苟。


    他几步走到伊万跟前，伸出骨节分明的手，从托盘上拿过白玉瓷瓶。


    “你先退下。”卢修斯的声音平静。


    伊万浑身一僵，叩了叩首，几乎是逃也似的退出了寝殿。


    殿门合上的声响，在寂静的寝殿中，突兀极了。


    二公主奥蕾从暗处走出，瞧着卢修斯手上的“神药”，嗤之以鼻道：“陆家的动作还真是快啊，半月前才得到的鳞脊刺蜥卵液，这么快就研究出来了成品。”


    卢修斯拧开白玉瓷瓶的瓶塞，将瓶口凑到鼻尖，轻嗅了下其中的滋味。


    他的眉头皱了皱，片刻后，无情地吐了出两个字。


    “垃圾。”


    奥蕾听到这话，淑女地掩着嘴大笑起来，那笑声起初还带着些克制，后来却愈发癫狂。


    不知是在笑陆家的愚蠢行径，还是卢修斯的滑稽评价。


    两人的谈话内容肆无忌惮，仿佛忘却了床上还躺着自己的父亲。


    这个帝国的君主。


    卢修斯嫌弃地松开手，那只承载着整个王朝希望的白玉瓷瓶从他手中滑落，砸在地毯上，发出一声闷响。


    瓷片四溅，瓶里的药汁浸入地毯，散发出奇异的苦涩气味。


    为了这瓶“神药”，陆时铮和阮宁曦差点葬送了性命，边防军更是损失了多个机甲精英小队，科研人员一接到手便不分昼夜、加班加点地研制。


    可就是这样耗费了巨大代价得来的东西，却因大皇子卢修斯的一句“垃圾”，被轻易践踏。


    西亚努斯浑浊的目光盯着那块被洇湿的地毯，枯瘦的手指在褥子上徒劳地抓挠着。


    奥蕾止住了笑意，用丝帕擦了擦眼角笑出的泪水，回头看向床上挣扎的西亚努斯。


    她的眼神里闪烁着莫名的意味，像是怜悯，又像是嘲讽，“放心吧父亲，陆家的药很有效果。”


    女孩慢慢凑近西亚努斯的耳边，声音压得极低，像是毒蛇吐信般，令人不寒而栗。


    “你还能多活几天。”