永定八年，褚春杰二十岁，进士及第，十月朝回乡祭祖。


    褚家祖坟在虞山山腰上，左边是矗立几百年的山鸣观，右边临水，是处风水宝地。虞山什么都好，就是太险峻了些，没有形成天然路径，每回烧香祭祖必须有人在前砍剁杂草枝蔓，开辟一条崎岖的小路。


    褚春杰一介文弱，登山前仰望林木茂盛的高山，擦擦额头汗珠，对兄长褚春仁气喘吁吁说：“我得歇会，实在爬不动了！”


    褚春仁此刻比谁都兴奋，搓搓手等不及的模样，鼓励二弟：“再坚持会！我恨不得飞上山去，把你中了榜眼的好消息告慰祖上，比会读书的曾祖（褚飞飞）还有前途，出了这么个有出息的读书人，曾祖他老人家一定以你为荣。”


    “哪里值得你如此前后忙活了，我也就随便读了读书。”


    话音将落，浓密的荆棘丛后传来模糊人声，是个丫头给家里小姐鼓劲的声音：“小姐已经很了不起了，再爬一会就到！”


    褚春杰捶打乏累的膝盖，笑了一声，看来也是被山路所累的人，爬不上山顶的大有人在啊。


    不过，以男儿之身和女流相比，未免有些丢人。


    褚春杰正为刚才的想法羞愧，眼前突然一亮，一个身着藕色衣衫身形窈窕的姑娘转过树丛，就这么晃眼地落在他眼里，什么荆棘丛、松树林，都变作虚影淡出视野，只有那个姑娘，像四月明媚的阳光洒了他全身。


    非礼勿视，褚春杰很快收回视线，惴惴不安背过身。


    前方是没开辟的山路。


    于是，褚、林两家的家仆齐心协力，共同斩出一条宽阔的路径。


    褚春杰有如神助，突然就腿不乏气不喘，在林玥跟前意外的强壮挺拔起来。两家在披荆斩棘的过程中各自报上名姓，又闲聊几句客套话。


    山路在刀下不断变长，一株槐树跟前，小路开始左右岔开。


    褚春杰怅然若失，鼓足劲追上林家族长，磊落地向他们提出三日后登门拜访。


    林家长辈对此前途无限温文尔雅的后生很满意，点头应允。


    两家在半山腰分开后，褚春仁又开始夸赞二弟：“看来是双喜临门！”


    “哪里，林家姑娘未必能看中我。”


    “吾弟才貌双全，我不信这世上还有看不上你的姑娘。”


    “林家也是书香世家，林家姑娘见多识广眼界宽阔，我可能——”


    忽听“咔”一声，断刀的声音。


    褚春仁立即上前查看情况。


    家仆指着一块水缸大的巨石说：“方才砍刀斫断在此石上。”


    褚春仁盯着石头看片刻，此前好像从没见过这块大石，正挡在通向祖坟的路上，一声令下：“拆，扔掉。”


    褚春杰劝阻：“要不还是别拆，我们绕个路，也费不了多少事。”


    褚春仁：“一块石头而已。”


    三五个汉子齐声发力，额头青筋暴起，硬是把一块大石从地下拔出来，又骨碌碌掀下山坡，砸断几株树，惊飞一群山雀。


    石头下面是个漆黑的洞穴，深不见底。


    “怪哉！！！”褚春仁今日必是与挡路的石头和深坑杠上了，伸手朝家仆要了根长棍，“此洞有点怪，莫不是蛇窝，如果是蛇窝，必然会四处打洞，惊扰祖上，不能留。”


    褚春杰又阻拦：“蛇在深山，与山中之物和平相处，就算钻入棺内做窝也是它们习性使然，自然之理，不要伤害它们。 ”


    褚春仁撸起袖子，举棍朝黑洞里连捣八下，侧耳静听，似乎有轻微的痛呼声，把几个兄弟喊过去再听，又什么都听不到。


    褚春杰皱眉，吩咐仆人：“挖土把洞填上，镇上一块石头，以后上山必须绕过此石。”


    纵使褚春杰以敬畏之心妥善处理好此事，但藏在洞穴里的黄先生却不干。


    修炼几百年，各个大山来回蹿，总算在春天那会在此处灵气丰沛的山洞里安家，连“洞府”都没扩建好，后腰、大腿就给人连捅八棍。


    黄先生挨第一棍时就想跳出洞把他们剁个干净，怎奈外面坐个文曲星一样浑身散发前途无量气息的榜眼，此人官运、桃花运齐头迸进，愣是靠近不得半分。


    眼珠子骨碌一转，立即清点这一行人，很好，兄弟八人，殴我八棍，我让你们吃不了兜着走。


    两年后，褚春杰与林玥大婚。


    此后褚家敲锣打鼓的声音绵延不绝，短短三五年兄弟八人全部成婚。


    这几年，睚眦必报的黄先生经常出现在城里，化成形形色色的人，把褚家几个宅子的位置和结构摸索的比褚家人还清楚。


    黄先生学会“蹲墙角”，哪家夫妻感情好，蹲墙角的次数就多，一道符贴他们身上，愣是让他们在鸳鸯被里翻出滔天红浪，也怀不上孩子。


    头顶是一轮皓月，私下寂静，黄先生坐在屋顶上，摸过酒葫芦仰头灌一口，再朝窗户里那一对对夫妻阴恻恻地笑两声，“揍我八棍，我让你们八家都断子绝孙。”


    此恨真是绵绵无绝期！


    黄先生也想省事，比如给这八兄弟每人下个终身不孕的符咒，一劳永逸，怎奈道行有限，在外地浪荡一段时间就得回来补上一次咒语。补过咒语再偷上几只鸡，真真把褚家当成一个永恒的落脚点。


    八对夫妻年纪越来越大，生孩子机会越来越渺茫，黄先生觉得人生好像松快不少，恨一个人还是很累的，尤其恨这一大家子。


    等这些男男女女彻底没了生育能力，黄先生决定离开此地，重新寻个仙山洞府。


    第十六年时，黄先生又一次路过新阳郡，变作个细须瘦脸的中年男人，大摇大摆来到褚春杰家。


    最先来褚太守家不是没有原因，一来是这个太守为人正直，翻翻过往历史竟找不到一件黑料，对此人的恨没其他七人深，二来，就是太守之妻林玥，是个生命力很蓬勃的女子，言行落落大方，性情热烈而活泼，求子这件事情上一直抱着虔诚之心，并且乐此不疲把远近闻名的道观寺院拜个干净。


    有几次，打在她身上的符咒险些失效。


    黄先生扮作收鸡贩，收购褚家不下蛋的一群母鸡，正好混进后院，跟仆人们闲话几句，打听到褚夫人最爱去山鸣观求子，还听观里的老主持说褚家身上被人下了诅咒，得解。


    这可不行，黄先生一双贼精的眼珠子骨碌一转，得给你们来剂猛药。


    当夜，黄先生又开始蹲墙角。


    等屋里暧昧之音一声浓过一声，黄先生推开窗户一条缝，两眼朝里瞧，鬼鬼祟祟伸出细爪子正要下咒。


    螳螂捕蝉黄雀在后，黄先生万万想不到屋顶的檐角上蹲着一位正神，眯起双眼，神态冷峻，盯着他的一举一动。


    程玉炼一剑劈下，把黄先生给炸出原形，拎着尾巴就掠上屋顶，盘腿开始审问：“偷偷摸摸做什么？欲害人？”


    “不敢不敢。”


    “你跟褚家人有仇？”


    “有点私怨。”


    “什么怨？”


    黄先生委屈上了，声泪俱下把捅在后腰的八棍子伤露出来。


    程玉炼火眼金睛也没从他厚皮下看见棍伤，半商量半命令：“此事到此为止，褚家一门正直，被你坑害近二十年没有子嗣诞生，我既往不咎，今后


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    不要出现在褚家。”


    “凭什么呢？”黄先生揉着十多年前的旧伤，“凡人亵渎神明，不该罚吗？他们打我八棍，就该绝他子嗣，我们族类和狐大仙一直是这样惩罚对我们不敬的凡人，怎地到程灵官这就行不通？”


    程玉炼垂眸看一眼藏在心口的偃骨匣，叹口气，“斗部的钟灵官下凡历劫，选的正是褚春杰家。”


    黄先生战战兢兢伏于程玉炼脚边。


    “你说褚家人打你八棍，记恨十六年。你知道我师弟……”程玉炼看向东方干净深邃的夜空，心里倍感失落伤心，过去的事好像变得遥远，师弟都陨落十几年了，何况那条心怀怨恨而死的龙，转眼已经是三十年前的事情了，“钟灵官曾在此地停留过一段时间，被一个老头用锄头打出血，但他以德报怨，最终还是选择此地投胎报恩。学学他吧！”


    “我可以解了褚太守和其夫人身上的咒。”


    程玉炼略想一下，也行，如果都生不出孩子，这样就有七八对夫妻一起疼爱投胎转世的师弟。


    五年后，黄先生再次路过新阳郡。


    打褚家门前路过，看见个病歪歪的漂亮孩子，躺在老头椅上无精打采，一身病气，原来天上灵官也会这么落魄。


    又五年，黄先生在虞山的洞穴落脚。


    被一阵窸窸窣窣的脚步声惊醒，探出半个头，洞外洒满斑驳的金色流光，一株野树下正坐着褚家那位病公子。


    黄先生摇身一变，大咧咧凑到褚九陵跟前，欺他年幼，便壮着胆绕他转三圈，趾高气昂笑两声，“这不是明珠似的褚公子么，今日怎么有闲心来山中采药？不怕多走两步给腿走折了？”


    小公子略拱手，未予答话。


    贱嗖嗖的黄先生哪壶不开提哪壶，“没娘的孩子还真可怜？你知不知道，你娘说不定就是你害死的？”


    褚小公子顿时僵住，一张本就没什么血色的脸白的像张纸，几天前刚体会过“惊夜”的痛苦，此刻又被一只黄鼠狼戳了痛处，晕晕乎乎吐了口血。


    黄先生见状不妙，他就是碎嘴，可不是狠心，万一把这病公子气死，真怕程灵官找上门。


    届时，褚九陵已跟山鸣观老道学点捉妖的皮毛功夫，平复片刻后突然从袖里掏出符，把心胸狭隘睚眦必报鬼鬼祟祟的黄鼠狼给捆住。


    “我带你去见观主！”


    “别，那老道会一掌把我脑浆拍出来，小公子高抬贵手。”


    “放你可以，把褚家所有人身上的诅咒都解掉，从此以后都不得靠近褚家。”


    黄先生这些年也恨累了，又得罪不起眼前人，指不定哪天此人就登仙而去，万一碰上的是个心胸不够宽广的灵官，往后日子就难过了。


    咳嗽一声，黄先生清清嗓子，傲慢起来：“成，我都给解了！但有个条件！”


    “说！”


    黄先生指着当年褚春杰让人镇在洞口的青石，上写“禁入”二字，对小公子说：“往后逢年过节的，让你褚家人来此拜我，拜个三两年，我保准解去他们所有人身上的咒语。”


    “一言为定？”


    “驷马难追。”


    一年后，黄先生听说褚家病公子访仙问道去了。


    他躺在半山腰，望着悠悠白云从眼前飘过，突然深深叹口气，人世颠沛流离几百年，东游西荡，好像就“恨”人一事做的淋漓尽致，连病公子都成仙去了，想到自己在此不起眼的深山里挖空心思折磨凡人，有什么意思呢，恨人家几十年，何必呢！


    于是，黄先生的胸怀在那一天那一刻，一下子宽阔博大起来，解了褚家所有人身上的“不孕不育咒”。