肴洐所说不失为一个办法。


    四皇子看似朋友成群，可都是群纨绔废物。吃喝玩乐、花天酒地，什么刁钻的乐子都能给你找来。真遇着事儿了，便是‘我爹喊我回家吃饭，下次再约’了。


    虞归寒……


    陈最在心里将这三个字掂了又掂。


    朝中大致分作四党一派。四位皇子各成一党，余下那一派，便是以虞归寒为首清流。按理说，四子夺嫡，百官最是难处，倘若一个不慎站错了队，便是以全家老小的性命为新皇登基助兴。


    将史书翻尽、翻烂，历史上能有几个臣子独善其身？


    偏生虞归寒做到了。


    像一株莲，根扎在尔虞我诈的泥淖里，莲瓣干净，不沾半点浑水。


    夜幕低垂，风雪间，竟有一轮明月悬于天际。


    肴洐应当受了很重的伤，气息绵长沉重，哑声询问：“殿下，此处离宰相府并不算远，可要寻去？”


    “待本皇子好生想想。”陈最还是犹豫。


    整个朝中，能与皇子们抗衡的莫过于一个虞归寒。这人是明明白白地拒了几人的拉拢，不留半分情面。不仅如此，他曾让陈峯敛尽温润假象，曾把陈桁逼入绝境，曾让陈鄞一口气没喘过来差些魂归西天。


    也曾给陈最找了许多不痛快。


    因着如此，陈最心里记恨着虞归寒的不识抬举。


    记不清是哪一年的宫宴。


    陈最曾羞辱过虞归寒。


    羞辱，意为冒犯、凌辱，意为将对方的尊严踩在脚底，让对方感到极致的羞耻与彻底的难堪。


    陈最只记得，自己故意将一枚铜钱扔在地上。


    那并非是一枚普通铜钱，而是一枚通宝母钱，是陈最颇费了一番功夫觅得。但为了羞辱大梁的宰相，区区一枚通宝母钱又算得了什么。


    他就轻轻一抛，将铜钱掷落虞归寒脚边。


    “宰相大人。”他以肘撑着屏几，身子懒洋洋地仰着，因着吃了酒，面颊与眼下泛着薄薄一层绯色，眼尾的红痣都懒下来，“本皇子一时手滑，将宝贝落在了宰相大人脚边。可否请宰相大人拾还给我？”


    他这话甫一出口，宴席的气氛赫然凝滞。


    东西掉了，自然有下人跪地去拾。况且四殿下臭名远扬，朝中都知道他是什么货色。只要不瞎不聋，都清楚陈最这是憋着损招呢！


    席间众人心思各异各怀鬼胎。


    有人自请为陈最拾宝，陈最半分眼神都未给，将人尴尬地晾在原地。


    他小口饮酒，伴着酒气说些有的没的。


    终于，虞归寒起了身，弯下腰。


    陈最看见他压的指腹摁在了铜钱上，舞女甩袖，水袖遮掩，一片波纹。再其后，虞归寒便玉立他座前，将这枚通宝母钱轻轻置在案上。


    陈最也不说谢，眉头一拧，道：“好大的味啊！”


    贴身的随从与他一唱一和，吸动鼻翼大力嗅着：“殿下，什么味啊？”


    陈最捻着坏笑：“脂粉味啊。”


    “啊，闻见了闻见了，是用红花混着猪油、米汤制的贱脂，一股腥膻味。”随从捏着鼻子，状似无意，“可殿下，宫廷为乐舞伶人配制的脂粉是用蜜蜡熬成膏，怎会有青楼妓子所用的贱粉味？”


    自此，宫宴气氛是彻底凝了，不断有目光落向虞归寒。


    虞归寒生母便是青楼娼妓，追溯其父，只要是一夜恩客，大抵都有可能是虞归寒的生父。


    陈最将铜钱拂落：“扔了。”


    随后又发生了什么，陈最也记不大清楚了，他因着羞辱了虞归寒，报了被冷待的仇。痛饮美酒，曲终人散，是被人七手八脚扶上马车的。


    此时此刻，陈最忽而明白了一句话。


    做人留一线日后好相见。


    他与虞归寒这相见的细线被自己亲手剪断，如今要去寻虞归寒庇护，陈最虽然好意思舔着脸寻去，但怕虞归寒报这羞辱私仇，岂不是离了狼窝又进虎穴？！


    陈最悔不当初，早知今日有求他虞归寒的今日，当初就不该做得那样绝。


    他眉头深拧，望了眼肴洐。


    尽管肴洐有意隐瞒，陈最清楚他受了重伤，若三条狗追来，肴洐护不住他。思来想去，宰相府真成了眼下唯一的去路。


    陈最指了指天上月，不确定道：“世人皆说虞归寒人品贵重如明月般清峻澄澈，肴洐，你若是虞归寒，应当不会与我计较吧？！”


    他这话不是真的问，倒像是让肴洐顺着自己的话答，也好有些底气。


    肴洐却是默然一瞬，道：“属下比不得虞大人。”


    没听见自个儿想要的回答，陈最用手指戳了一下肴洐脑门：“愚笨！”


    肴洐跟在他身边数年，为什么不得他喜爱，便是一张嘴说不出什么讨喜的话来。


    不远处又有追兵杂沓脚步，肴洐垂眸道：“请殿下抉择。”


    陈最咬着牙道：“去宰相府！”


    只有去寻虞归寒了！


    待追寻的脚步远去，肴洐背起陈最纵身一跃。


    夜风裹着雪粒，擦过陈最的脸颊。他伏在肴洐背上，看着身下京都的轮廓于夜色中缓缓铺沉，阁楼、长街、灯火，璀璨迷人眼。


    可越是离宰相府越近，灯火就越发稀薄。


    陈最嚷道：“怎么住得这样偏。”


    肴洐的后背又怎比马车舒适，颠得他骨头都要散架。


    肴洐脚步不停，轻车熟路踩过屋脊，最后落到一处高门前。


    四周静阒无声，只有门前两盏风灯，在雪夜里晕开两团模糊的光晕。陈最正打算下来敲门，肴洐足尖一点，竟带着他翻过陡直的墙头，直接进了府里。


    陈最：“……”


    陈最大为惊讶，道，“肴洐，本皇子是来求人的，不是来问罪的，你就这么带着本皇子闯进来，这不是旧仇未消又添新恨吗？”


    但也正常，上梁不正下梁歪，有什么样的主子就有什么样的奴才。


    肴洐怔了下，又想背着陈最翻回去敲门。


    “算了。”陈最道。


    敲门还不一定开呢，若是被虞归寒晾在门外，他四皇子的颜面往哪搁？


    肴洐只好道：“是。”


    陈最抬眼，肴洐带他直接落到了内院，不远处便是宰相府正房。此时，正房内灯火通明，半开的窗牖间，能隐约看见一道伏案的人影。


    院中静谧，不见半个仆从。只有门前地上放了一张木托，木托上寥寥两菜而已，却都已凉透。


    陈最瞥了一眼便收回眼，他倒也没直接推门。深夜叨扰，求人的姿态要做足，更何况求的还是深有龃龉的人。


    他立在阶下，清了清喉咙，朝着那扇窗，抬声道：


    “虞相勤勉，烛影更深不肯歇息，令我等自愧不如。”


    他话音清晰，落地一瞬间，只见拓在窗纸那道影子微微一顿，随即，便抬首望过来。


    “四殿下。”


    宛若深潭静水，表面平缓，水底隐着涡流。


    一扇之隔，彼此看不清对方，却又能将对方微末动作尽收眼底。


    譬如，陈最清晰地看见屋内人收了笔。


    “陈某冒昧来访，唐突之处……”陈最装得倒是像那么一回事，更是拱手颔首，“还望虞大人海涵。”


    “殿下。”屋里人没怪他闯入，淡声道，“门未锁。”


    陈最这就不客气了，肴洐上前撤开饭菜，他推门而入。


    虞归寒已经从书案起身了，手里一把柄刻云纹的火箸，正拨着火。


    陈最望着虞归寒背影，这人还未褪去白日官服，官服由素白锦缎而裁，腰束玉带。翼善冠是摘去了，一根墨玉发簪横穿圆髻，发髻紧束，无一丝碎发散落。


    “殿下因何而来。”虞归寒拨开炉底灰烬，炭火燃得更旺些了。


    虞归寒单刀直入，陈最一时倒有些不知怎么答了。


    他隐约想起，当时羞辱虞归寒时，虞归寒也是一身素袍，拾起他铜钱时，指尖用力至泛白。


    “咳咳咳。”陈最喉咙一哽，干笑两声。几次想将所求之事讲明，可瞧见虞归寒这身衣裳，就怎么也说不出口。


    不过虞归寒并未出


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    声催促，而是往炉中添了一块银骨炭，暖意腾升。


    不知踌躇了多久，陈最心一横，目光落向别处：“今夜前来，实是有事相求。”


    目光无意落向书案，瞧见书案一张宣纸，纸上一笔重重勾出来，不知觉间，陈最想到了在老大那看见过的票签，虞归寒的笔笔画画如枷锁自囚。


    “求？”


    虞归寒停下动作，他将火箸轻轻搁在架上，却仍未转身。


    单此一个字，陈最听不出虞归寒什么意思，只得硬着头皮道：“我需要虞大人助我面圣。”


    没说诅咒，没说为何面圣，也没说为何需要帮助。


    虞归寒也没问缘由。


    陈最只好道：“……虞大人若肯相助，来日必报此恩。”


    等他说完，后知后觉失言。


    虞归寒不参与夺嫡之争，他这样的人更难被恩惠打动，否则也不会发生宫宴羞辱一事。


    正当陈最思索如何圆上这话，虞归寒忽地转过身来。


    新加的银炭‘噼啪’一声，陈最下意识朝暖盆看去。等他重新抬眸，这才发现虞归寒的目光落在了自己的脸上——并非直视，而是从他被雪濡湿的衣角开始，一点点往上，扫过他脖颈的红痕，滑过他因紧张而微抿的唇，瞧了瞧他眼尾那粒痣，最终与他目光隔空交汇。


    虞归寒目光沉静，可不知怎的，陈最却觉得他的目光如有实质，瞧得他浑身不自在。


    虞归寒撤开目光。


    “我知道虞大人喜静。”陈最退让道，“自此一夜，明日面圣后保证不再打扰。”


    “殿下是说，今夜要留宿我府。”


    “咳咳。”陈最再次咳起来，这次是被虞归寒呛的！大概是他曾辱虞归寒是娼妓之子，总觉得虞归寒话里有话。


    陈最秉性难改，愠怒：“留不留一句话！”


    炭火又是‘噼啪’一声，爆开一星灯花。


    虞归寒垂眸扫一眼火焰，轻声唤来仆从，命其带着陈最去客房。


    陈最愣了愣，倒是没想到虞归寒真的收留了他。


    他得了便宜哪还不从，变脸似的，眉眼一弯扬起笑来：“虞大人果然如传闻一般清高雅正，那就，多谢虞大人了。”


    说罢就赶紧跟着仆从去了，生怕虞归寒变卦。


    心中大石落地，陈最甚至有心情打量起宰相府的陈设来。他之前从未来过宰相府，今夜还是第一回来。


    这府邸是梁帝赐的，虽不及他的四皇子府，一砖一瓦倒也有些讲究。


    “打水，本皇子要沐浴。”陈最一点不客气，对前边带路的仆从一通吩咐。


    仆从不敢怠慢，一一应是。


    房内，虞归寒透过洞开的房门，久久注视着陈最远去的身影，直到他身影拐过回廊许久，都不曾收眼。


    直到炭火又一声响动，他这才走回书案前。


    拂开一张宣纸，纸下静静躺着一枚铜钱——通宝母钱。


    钱眼里系着穗，穗子未编织完全，可编过的部分已见细致。


    此时也没了再继续编下去的兴致，虞归寒拾起铜钱，指腹缓缓摩挲过钱身，摸得铜钱发烫。


    他举至鼻尖，闭眼，深深一嗅。上面似乎还残留着当年宫宴的尘埃与几缕酒气。


    没有睁眼：“肴洐。”


    话落，屋里阴影处，缓缓显出一道身影。


    肴洐叩首：“主子。”


    虞归寒沉声：“陈峯伤的他是么。”


    肴洐：“肴洐无能。”


    虞归寒睁眼，双眸深沉。他两指将化瘀膏推至案边：“拿给他。”


    肴洐：“是。”


    肴洐一把抓了化瘀膏，急急离去。


    “肴洐。”瞧着肴洐动作，虞归寒似是看透了什么，忽然开口，“知道我为何让你守在他身边么？”


    那语气凉得令人生畏。


    肴洐脚步倏然顿住，不敢回身，额前发丝挡眼：“主子命属下护着四殿下。”


    “你看他的眼神我倒熟悉。”虞归寒脸色晦暗不明，“瞧着是如同我一般的暗中觊觎。”