七月暑气裹着蝉鸣，略过南岭袅袅炊烟的村落。南岭村远在边境，与南部一众小国接壤，虽说暑热重，但山青水秀，村中人过着男耕女织的生活，人们日出而作，日落而息，村落偏远，却胜在安逸，远离纷扰。


    村落不大邻里乡亲互相认得，聚族而居都是互相结亲帮衬，也正是因如此，起初南岭人对村西新搬来的那户人家多少有些抵触，村民不知他们从何处来，只知道姓陆。


    这家人也着实奇怪，晨起练功的老娘，俊俏的儿子还有个貌美的儿媳，一家三口圈地为院，自给自足，看上去穿着朴素，但透着精明的气质，没人出来劳作，但却很有钱，具体有多少钱，没人知道，至少是饿不死。


    村口榕树下，妇人们时常围坐在此缝衣闲聊，对于陆家小院离谱的谣言都是从这传出来的，起初还好，大家从这家人搬来的行李来猜测，那些什么刀枪剑戟应该都不是真的，说不定是走江湖卖艺的，靠着骗人的把戏，赚够钱来山清水秀的边境村落养老。


    也有人猜测，看着陆家郎君模样不错，文质彬彬的，说不定是京城读书落榜的，又或者是落魄贵族，得罪了什么大官被贬到这的，但这猜测被很快排除，若是如此，村长肯定会诚心接待，就算是落魄贵族来的，哄他在这开个学堂教他们的娃读书也算造福人民了，但村长并无动静，说明他们还是普通人。


    最终离谱的谣言传出来，说看这陆家连老娘都身手不凡的样子，定是身份不简单，说不定是匪子探子，得罪人来这穷乡僻壤避难来的，这样下去万一给村里惹来祸事可怎么得了，一时间人心惶惶。


    结果，这谣言传出的第二日，陆家老娘就加入了村口榕树闲聊的队伍，人们这才得知，原来人家有正经的营生，陆家郎君是郎中，他们是四处行医悬壶济世，娘子有了身孕才在此落脚，陆郎君在城中也有医药铺子，并声称邻里乡亲有什么头疼脑热，都可以来小院看病，分文不取。


    后来，陆家人成功地在南岭村落定，由于陆郎中医术高超，一度被奉为神医。


    萧珍这段日子，也天天跟着添乱叫陆今安，为陆神医。


    “所以...”陆今安手挥锄头，正把小院后面的一小块荒地抛出来，给娘子种花用，“娘子打算出卖我到什么时候？”


    萧珍坐在竹藤椅上，蒲扇盖着隆起的肚子，微微一瞥，便能欣赏到粗布衣也难掩的俊俏容颜，她微微一笑，回想起她从元京南下时，曲皇后便想好了对策，只不过手起刀不知往哪落，动作又不能闹得太大，只好悻悻地收手。


    而她南下这一路，畅通无阻，在临江改道，一路到这边陲之地，安心养胎，封地别馆内，也有她的分身，婕玉也假死脱身与爱人远走高飞，一切安排妥当，此间陆神医也是功不可没。


    “陆神医，何谈出卖啊，我看你很乐在其中啊。”萧珍闭目养神，本想来到南岭，就闭门关户地过日子，谁成想这谣言越来越离谱，可别再招来当官的，只好想个办法融入。


    “那倒是，没人打扰的日子，真好。”


    萧珍读懂陆今安嘴角得意的笑，自知他的“打扰”是什么意思，轻哼一声道：“没出息。”


    院外响起一阵喧闹，村里老人多，又正值夏季暑热，多发病邪，更何况人们见识了陆今安的医术，只要有一点不舒服，没病也都来找他来瞧瞧，反正不要钱。


    萧珍指了指外面说：“神医大人，你来活了。”


    陆今安很受用“神医大人”这称呼，低头细心地栽花，轻摇头说：“不急。”


    “神医大人，你要失信了。”萧珍打趣地说道，刚要起身，陆今安过来扶住她去屋子里睡觉，自己洗洗手，到凉棚下看诊。


    自从陆今安悬壶济世后，村里人变得热情，是那种根本招架不住的热情，大家都把他当做自家人。


    “陆郎中，你娘子快生了吧。”


    夏日炎炎，人们围聚在陆今安身边，他都快熟了。


    “嗯。”陆今安擦了擦脸上的汗，坐在这，还不如跟春花婆婆出去采桑叶。


    “那最近可要你娘子小心了，这可是天火年可别...”张嫂子向来热心，村里的消息十有八九都是从她嘴里传出来的。


    “天火年？是何意？”陆今安看着他们问，“让我娘子小心，又是何意？”


    刘婶子立马按住张嫂子，出来解释道：“哎，陆家是后来咱们村的，天火祭祀，自然也轮不到他们家，你快别说了。”


    陆今安用狐疑的目光打量着两人，每个边陲之地总有一些不为人知的风俗，陆今安对这些并不感兴趣，可听他们说让娘子小心，便想弄清其缘由。


    萧珍热得睡不着，院里又太吵，索性开窗，看陆今安看诊，太阳西斜，人已经很少了，只剩下张嫂子和刘婶子，或许是俩人相处久了，对方一举一动都摸得清楚，见陆今安那个样子，明显是在夸大其词，又见张刘二人神色紧张，更笃定心中所想。


    她托着腮，正巧陆今安收了脉枕，朝她看过来，两人隔空一望，萧珍轻声将八字真言送给陆今安。


    “招摇撞骗，居心叵测。”


    陆今安眼底聚起无奈的笑，转身去做饭。


    傍晚，天终于凉快起来，春花婆婆从外面回来，两手空空，她为所谓的合群，去跟着村里妇人采桑叶，采完才发现家里没养蚕，又把桑叶分给同行的妇人，陆家人的善心，可谓是被南岭人极其认可。


    三人聚在小桌上吃饭，陆今安问出他心中疑惑，春花婆婆见多识广，肯定会知道天火年，他也迫切地想知道，这跟他娘子到底有什么关系。


    萧珍没什么胃口，也停下筷子，看着陆今安和婆婆，春花婆婆闷头吃饭如喝粥，毕竟白日里体力消耗太大，缓了好一会，“天火年，就是需要祭祀禳灾之年，南岭暑热，旱灾频繁，所以呢，就有这么个习俗，再加上今年...”


    春花婆婆不必多说，三人心知肚明，自萧珍离开元京后，为平息婆娑怒气，西北已割去五城，接着元帝病倒，曲皇后抱着太子坐上皇位，监理国政，表面上风平浪静，实则摇摇欲坠，平和日子不多，大家心知肚明。


    “那他们为何让我娘子小心？”


    “祭祀嘛主在一个祭。”春花婆婆顿了顿说，“猪羊牲畜...还有人都是一样的。”


    话音刚落，三人不约而同地沉默下来，萧珍微微闭眼，深吸一口气：“吃饭。”


    按照萧珍的性格，她肯定会义无反顾地弄清楚事情缘由，但她得为孩子考虑，总不能拿孩子的性命开玩笑，再说她只是一个过客，在元京之时，她面对典妻那个洞穴，拼尽全力也带不走一个人，方知自己能力有限，无法改变他人命运。


    这次她顾好自己周全，绝不插手他人命运。


    萧珍有身孕后，睡眠一向安稳如常，可偏偏在这晚辗转反侧，黑暗中陆今安的声音响起。


    “睡不着？”


    “嗯。”


    眼前漆黑忽而被一盏烛火照亮，陆今安起身，握住她的手。


    “想继续躺着，还是去外面？”


    “去外面。”


    “好。”


    皎月落在浮云里，耳边环绕着清脆虫鸣，两人躺在宽阔的摇椅上，陆今安点上蚊烟，回来抱着萧珍，两人依靠在一起，看着满天繁星乘凉。


    陆今安不知从拿出一块四方的信纸，放在萧珍手上，轻飘飘不起眼的信纸，是号令千影阁死士的信号，在俩人“归隐”之前，陆今安将阁中事务交给白羽来做，只在镇上分散零星的人员观察异动，无大事不会打扰公主驸马的田园生活。


    萧珍靠在陆今安肩头，半握着那片信纸，“什么意思？”


    “殿下睡不着，不是因祭祀之事？”陆今安轻声，如哄小孩睡觉一般。


    “我不要，我不管，这次我绝对不管。”萧珍把信纸还给陆今安。


    “好，不管。”


    萧珍深吸一口气，微微闭眼，她心中一直介怀和不甘，当初明明只差一步，就能把人都救出来，可最后却失败，谁能咽下这口气，眼下又面临同样选择，她头脑一热，从陆今安掌心，抓回那张信纸。


    “查一查，不算管，对吧。”萧珍抬眼看着陆今安问。


    陆今安宠溺地一笑，“不算。”


    “那你去放信号，也不算是我管，对吧？”


    “对，不算。”


    闻言，萧珍又把信纸放到陆今安掌心，轻推了推他肩膀，让他去把信纸绑在鸽子腿上，陆今安抓住院里角落鸽子，细心地绑好信纸，抬手放飞鸽子。


    萧珍抬眼看着夜空鸽子飞过，忽然安心下来，陆今安回来继续抱着她。


    “这几日，张嫂子肯定还会再来。”陆今安留了一手，不求奖赏，故作矜持地顿了顿，云淡风轻地说，“娘子可以问一问，心中所惑。”


    “好。”萧珍弯了下唇角，困意毫无征兆地席卷而来，她起身朝着陆今安张了张手臂，陆今安笑着会意，将她打横抱起，轻吻额头，回屋睡觉。


    —


    翌日清晨，陆今安以采药为由离家，陆家小院门前人也变少了许多，自从陆今安走后，春花婆婆寸步不离地在她身边，时刻提防来往的人，不过来的最多的还是张刘二人，毕竟她们调理的药还没拿到手，顺手来帮着陆家做点


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    活，聊聊天。


    “陆娘子！”张嫂如期而至，拿起针线活，就像到自己家一样。


    萧珍正吃着水果，抬头笑着打招呼，她在元京官眷中周旋得如鱼得水，自然也能三言两语哄得张刘二人找不着北，她们没想到陆家娘子嘴如此甜，太会聊天，俏皮话一箩筐都砸在了她们心尖尖，自然熟络起来，家长里短毫不避讳，只是一碰到天火年，就都闭口不谈。


    萧珍笑着与春花婆婆对视，春花婆婆会意：“你看，我家陆郎中出去采药了，家里就剩我们娘俩，不如二位留下来，吃个便饭？”


    张刘二人推脱着，刘婶子家里上有老下有小实在走不开，张嫂子孤身一人，倒是想留下，主人家又太过热情，应承下来，春花婆婆手艺好，还拿出小半瓶酒，张嫂子没喝过但想尝尝，三杯酒下肚，突然惆怅起来，“哎，本来日子过的就紧巴巴的，西北一不太平，日子越来越不好过，本想着咱南岭挨着长宁公主封地，公主来了咱们能跟着沾沾光，谁成想啊...这落魄的凤凰不如笨鸡啊。”


    萧珍刚喝一口水差点呛到，没等说什么，在不顾刘婶子阻拦下，醉意上头的张嫂子，继续煞有其事地道：“听说这长宁公主，很是有手段。”


    萧珍一听也来了精神，眨着双眼看着她，眼底似有期待。


    “听说这公主啊，不仅宠信幕僚，而且还养了面首，与驸马也就是表面夫妻，表面上为国为民，实则上这么花心，又能有多少精力管老百姓的死活？”


    萧珍眉毛一挑，她就不应该抱有期望，道听途说能有什么好话？


    “哎呀，张嫂子，没事没事，这不是天火年要祭祀祈福了吗？祈福过后日子就好过了。”萧珍皮笑肉不笑地说道。


    “呵呵。”张嫂子笑着摇头，“那个外面来的道医，能有那么大的本事？”


    “道医？”


    “对啊，半年前从北面来了个道医，刚开始来时候，确实是有点本事，救了好多难产的女人娃儿，很受吹捧，村长都奉他为神，后来啊……啧，这不天火年祭祀也是他说的。”张嫂子虽然醉了，但说话却很清楚。


    “那他是如何祭祀？”


    “他就是...”张嫂子绘声绘色地描述着，听得萧珍和春花婆婆对视一眼，不由得汗毛竖立。


    萧珍脑海里不禁浮现荒林庙那个密室，目光一聚，声音也不觉冷了下来，“他叫什么？”


    张嫂子被萧珍低沉声音吓得醒酒了，名字脱口而出：“赵...赵浪。”


    赵浪，齐明的师弟，果真是和善堂的人。


    萧珍微微敛眸，这事她好像还真得管。


    春花婆婆去送张嫂子回家，萧珍一个人独坐院落之中，心神不宁，睁眼闭眼都是那些前尘旧事，和善堂消失得悄无声息，她原以为是曲皇后要避祸，才慌忙护着，可这些人却未消失。


    典妻，祭祀，女人，孩子，密室，还有那个迷惑着父皇的婆娑秘术。


    如今，眼前迷雾消散之际，她却开始害怕真相。


    “娘子。”


    一声熟悉的“娘子”，把她从深渊中拉出来，萧珍猛然回过神，抬头看着陆今安站在夜色中，手里提着从外面带回来的解暑小吃，她心尖一颤，瞬时起身，扑进他怀里。


    “陆今安，你怎么才回来？”萧珍抬头看着他，一时间忘了是她下命令让他去查天火年之事的。


    陆今安无奈地抬眉，诚恳地说：“是我错了，所以我买了甜冰来给娘子赔罪。”


    陆今安帮萧珍拿着碗，看着她小心翼翼地吃着甜冰，南岭不比元京，这点子冰金贵着呢，冰凉驱散着烦闷与暑热，萧珍心情愉悦些，回过神来，才想起来，咬着冰问：“你要吃吗？”


    “要。”陆今安轻声说着，意味深长地打量着萧珍被冰凉红的双唇，“要你喂我。”


    萧珍愣神之际，刚要去抬手喂陆今安，谁成想他俯身上来，舌尖卷走冰块，却不急吃掉，缓缓地在舔舐着冰凉，丝丝甜味冰凉，在唇瓣之间缓缓蔓延，他品鉴之后，点头说：“很甜，好吃。”


    萧珍自从怀有身孕后，反应变得迟滞，好在陆今安帮她端着碗，看着她无措愣神的神情，陆今安笑出了声。


    “你笑什么，你查出来了吗？”


    “下月初四，祭祀大典，选的是刘婶子家的女儿。”陆今安歪头问，“殿下只需点头或摇头。”


    萧珍皱着眉，深思熟虑过后，缓缓点头。


    “好。”陆今安抬手为她擦了擦唇角。


    “我就不去了。”萧珍缓缓勾起唇角，“我和春花婆婆，还有冉儿等你回来。”


    “好。”