冬至一过，天越来越寒冷，年味渐足，茫茫白雪中挂上红灯笼，格外喜庆。


    女红学堂正式开学，众人也想不明白，为何非要临近年关开学，据说是明真道长算过的良辰吉日，只有在元旦前开学堂，才能除旧迎新，各家女子才会学有所成。


    只是苦了世家贵女们，还要裹得严实，顶风踩雪入学堂，不过格外来此目的不同，心境自然也不同，尤其是上婕妃的课，更加劲头十足，经常要求多讲一些，有时经常要到天黑才回宫，对此元帝甚是不满，只因婕妃怀有身孕，如此辛苦，怕累坏身子。


    婕妃是识大体之人，若是此时仗着元帝几分宠爱便学的娇气，只怕是落人话柄，得不偿失。


    萧珍很少去学堂，在学堂里到处都是她的眼线，发生什么事她大多知道，只有在元旦这日中午，她亲自去学堂逛逛。


    学堂女官是曾侍奉过先皇后的吴嬷嬷，见到公主殿下自然是亲切万分，引路时寒暄几句，吴嬷嬷受宠若惊：“不曾想公主还记得奴才这么多事情。”


    冰雪冷得萧珍脸颊发僵，她勉强挤出笑说道：“本宫怎会不记得？我还记得嬷嬷做的冰烙是母后最爱吃的。”


    提到先皇后，吴嬷嬷也不由得湿润眼眶，先皇后仁慈，从不会苛责下人，逢年过节奖赏也是最丰厚的，任谁都不会忘记先皇后的好。


    如今看来公主殿下也是一样，继承先皇后仁善之心，不然也不会把她从受冷落的宫中救出来，来这学堂做女官。


    萧珍当然知晓母后仁慈，也正因如此，学堂女官如此重要位置，她才会想方设法把吴嬷嬷弄到学堂来，她笑着说：“劳烦吴嬷嬷带本宫去课堂看看。”


    “哎，好嘞，殿下这边请。”


    萧珍不动声色地环视着房檐，学堂架构早已熟烂于心，每次亲临都有种别样之感，一脚踏进暖香堂中，婕玉正在讲课，底下闺阁贵女各个坐得笔直，聚精会神，听得认真。


    “吴嬷嬷。”萧珍压低声音小声说：“今日是元旦，过午便散学吧，本宫在外面车轿等着婕妃娘娘，还望嬷嬷告知一声。”


    “是，奴才一定转达。”


    萧珍说完转身离去，这几日不知道是不是总折腾的太晚，白日里提不起精神，今日险些耽搁上朝，好在有驸马同行照顾，算是他将功赎罪，此时她坐在车轿上又昏昏欲睡。


    冬雪覆盖轿顶，萧珍困顿得打了个哈欠，迎面风雪吹得人一机灵，眼前轿帘掀开看到一张漂亮的脸，婕玉正笑得灿烂看向她，侍女扶着上了车。


    “婕妃娘娘。”萧珍意思一下行礼，随后接过婕妃的手，连忙让她坐下，只因是来接娘娘，特地叫人加了软垫，婕玉怀孕不到三月，虽说人瞧着没什么变化，但也要处处小心。


    “殿下。”婕玉掌心温热，握着萧珍，瞧着她面色不算好，关切问：“怎么瞧着如此疲惫。”


    萧珍下意识地摸了摸自己的脸：“也不知怎的，最近怎么也睡不够。”


    婕玉大胆揣测，又小心翼翼地说道：“殿下不会是...有喜了吧。”


    这还换作旁人说，萧珍肯定要怪罪的，可偏偏是婕玉说的，萧珍心提到了嗓子眼，不相信中又就有种隐隐期待：“怎么可能？”


    婕玉也觉得没可能，公主驸马关系一般，只是经验之谈，“我起初有身孕时，就是贪睡身乏，当然我也只是猜测，殿下莫要怪罪。”


    “不会。”这么一说萧珍还有些怀疑，最近次数确实有点多，转而打趣道：“大抵是需要冬眠了。”


    婕妃毫不避讳地笑笑说道：“殿下来找我可是有何事？”


    “今儿是元旦，本宫有个礼物要送给你。”萧珍从袖带里拿出小巧的平安玉扣，“这是给你未出生的孩子准备的。”


    婕玉满心欢喜地接过来，放在掌心里看了好一会，稀罕得不得了，虽说在古陵皇宫，她受尽赏赐，满屋金鱼珠翠都没有眼前这颗朴素平安玉扣来得珍贵。


    “本宫特地命人在婆娑边境的佛寺，求的平安玉扣，开过光的。”萧珍笑着说道，“你可要安稳地把孩子生下来，此前行首求本宫赐名...本宫想好了，若是生了男孩就叫安瑞，女孩就叫宁溪，希望你的孩子可以平安喜乐，无忧无虑。”


    “殿下...”泪珠从婕玉眼中涌出，她一下子抱住萧珍，这是她此生从未拥抱感受过的温暖。


    “好了好了。”萧珍拍着婕玉的背，安抚情绪，伏在耳边轻声说：“近日娘娘若是听到任何风吹草动，都不要惊慌，安心养胎，你期望中的好日子在后面呢。”


    婕玉停止哭泣，竖起耳朵静静地听着，萧珍声音就像是清泉流过心尖，带过如坐春风的暖流，在这阵阵生寒的冬日，显得格外温暖。


    “...好。”


    萧珍放开婕玉，拿起锦帕为她擦去眼角泪珠，微笑着看着她，摇晃车驾突然停了，萧珍目光如炬，皱眉问：“怎么了？”


    “回殿下，有人拦轿。”


    萧珍刚想问是何人如此大胆，忽然有人扬声道：“公主殿下！小的是宵金楼小厮，为我们古掌柜来送请帖。”


    婕玉紧张地握住萧珍的手，萧珍用眼神示意她不要慌张，冷声道：“什么请帖？”


    “今日是元旦，我们古掌柜在宵金楼宴请宾客，还望公主殿下赏光赴宴。”


    北风吹得呜呜作响，隔着车帘子感到一阵寒冷，萧珍微微抬眉：“好，你先回吧。”


    侍卫将请帖送进车驾，继续驾车赶路，萧珍接过被雪冷透的请帖，缓缓打开，淡淡地扫了一眼，“先送娘娘回宫。”


    “是。”


    回府后，萧珍马不停蹄地进入寝殿，刚一开门就瞧见熟悉的身影，她早已习惯陆今安神出鬼没，就连彩云也迅速反应，遣散院子里的下人，自己关门退出去。


    陆今安还未换朝服，一本正经地端坐在那，手上拿着书翻看，不得不说这青色官服穿在陆今安很有风韵，明明是淡色，衬得人甚是亮眼。


    “这位俊俏小郎君，有些脸生啊。”萧珍收起请帖，走过去打趣道，“怎么从前没见过？”


    “哦？”陆今安放下书，凑近道：“不如您仔细看看。”


    “哦，好像是我的驸马。”


    “我听彩云说，殿下近日总睡不醒？”


    萧珍正喝着茶，幽怨地说：“你还用听彩云说？”


    这几晚陆今安确实把她折腾不轻，每晚下朝用晚膳后，辰时陆今安准时从暗道过来服侍她就寝。


    午时一过，陆今安又从暗道回去，晨起还要装作冷漠一起上朝，如此周而复始，其实没打乱萧珍任何动线，都是陆今安来找她，可她还是累。


    陆今安伸出手：“我来为殿下把脉。”


    “不用。”萧珍收回手，越过“我的身体我最清楚。”


    “不。”陆今安抬眼，“殿下的身体我最清楚。”


    萧珍微微眯眼，细品这话里有话，岔开话题，“正好你在，今晚你陪我去宵金楼赴宴。”


    陆今安无心其他，低声应下，目光在萧珍身上打量，欲言又止。


    萧珍立马起身，“本宫得选一件漂亮的衣裙，盛装出席！你过来替本宫挑一挑。”


    -


    天色渐暗，公主府的车驾出发去往宵金楼，车上萧珍穿着白色的狐裘大氅，头上戴着金钗流苏，脸上略施粉黛，口脂却尽显气色，整个人看上去清冷又华丽。


    萧珍心里实际是不慌乱的，可一碰上陆今安的双眼，就不由得想到婕玉的话。


    殿下不会是有喜了吧？


    她微微闭眼，试图忘掉烦恼，奈何实在繁杂，越静心越乱，忽而陆今安过来抬手捧住她的脸，居高临下却没有俯视之姿，只帮她捂着冻僵的脸。


    萧珍仰头看着他，想说话喉咙动了动却说不出半个字，静静地望着他，掌心温度覆盖在脸颊，又有些昏昏欲睡的效果，抬头望着赏心悦目的面容，心情不由得好了几分。


    “殿下若实在放心不下，臣为殿下诊脉便知。”


    “不。”萧珍缓缓吐出一个字，在这个节骨眼上她可不能有喜，会惹来诸多麻烦，也是怪自己太过纵容陆今安，才会心生如此忧虑。


    “殿下…是不想怀臣的孩子？”


    “啧。”萧珍略显慌乱，“这跟怀谁的孩子有关系吗？眼下若是送舍行首出去，接下来的事不容有任何差错。”


    陆今安无奈一笑，这两件事有何关系？看来她的殿下心底真是害怕有孕，都怕傻了。


    车外的光忽明忽暗，萧珍隔着夜色，看向陆今安坚定的脸，忽而一笑。


    “陆今安，当初本宫选你做驸马时，满心想着你我二人联手，可以所向披靡无人能敌。”萧珍顿了顿，“怎么与本宫设想的不太一样。”


    “哪里不一样？”


    萧珍心尖一软，酸涩顺着胸口漫上来，她也说不上来哪里不同。


    好像是她心软了，起初她对陆今安带着恨意，想着最坏的结果不过是一起死，事到如今她有点舍不得，舍不得来之不易的和平相处，舍不得拉着他一起玉石俱焚


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    “没什么。”萧珍吸了吸鼻子，移开视线不去看他，“若是有一日，命运让我不得不放弃你，我会毫不犹豫地放手。”


    车里安静下来，铃铛清脆作响，忽而有一道力，转过她的头，陆今安逼着她与之对视，用平静的语气说着：“若是殿下抛弃我，我就死缠烂打，绝不会让殿下好受。”


    陆今安神态自若，看不出多余情绪，眼底聚起坚定，就这么淡淡地望她，似在说着怎么也都别想甩开他。


    萧珍轻而易举地掰开他的手，风雪将外面周遭的喧闹吹进来，她收敛心绪，掀开车帘，华丽暖光照得她眼睛一酸，正巧目光落在景王府的车轿上，李洵正朝她招手，萧珍双眉一皱，心中顿感不妙。


    “表哥，今日你不在家陪舅母，怎么在这？”


    “喏。”李洵拿出请柬，“这不是古掌柜邀请我过来的吗？难得休沐，母亲深明大义地放我出来玩玩，偶遇殿下好巧好巧。”


    古掌柜发帖邀请京中世家，请柬送到景王府，这点倒是无可非议，萧珍刚要说什么，抬头看见定国公府的车轿停在路边，一旁荣王府的车轿上曲家三兄妹纷纷下车，接了周娇娘过来。


    萧珍抿了抿嘴唇收回目光，恰好看到李洵正在朝那边看去，欲言又止。


    “殿下！”曲绾之兴高采烈地过来，打扮得甚是娇美，跟雪中绽放的海棠花似的，辞旧迎新就该这么穿，更何况在学堂束手束脚这么些日，好不容易得空能出来，开心得不得了。


    可萧珍却笑不出来，如此大阵仗，古掌柜葫芦里到底卖的什么药？


    几人点头寒暄过后，一同走进宵金楼，门口迎宾小厮，带着他们到不同的包厢，萧珍转角路上看到秦朗和柯启辰，心中愈发地感到不对。


    “殿下！驸马！”秦朗意识到声音有些大，有意识地压低声音，过来抱拳行礼。


    “你们怎么在这。”


    “臣等收到古掌柜的邀请，说是观赏婆娑古曲，而且殿下驸马也在，便过来了。”


    萧珍转眼看向陆今安，两人对视一下，心照不宣地移开视线。


    “既来之则安之，你们玩得开心。”


    “是，殿下。”


    此处人多眼杂，萧珍不宜与幕僚相处太过，于是跟着小厮，到了包厢，同样的位置，同样的高度，相同的包厢里，坐满了萧珍最熟悉的同辈。


    萧珍转头看向旁边空空的座位，还特地将陆今安调开。


    咿呀的婆娑古曲，透着一股阴森曲调，身后传来脚步声，在如此杂乱环境中，萧珍依旧安然地坐着，不用回头便知，眼下戏台搭好，是今日主角粉墨登场了。


    “奴家参见长宁殿下。”


    “古掌柜，不必多礼，请坐。”


    古掌柜微微欠身谢恩，不紧不慢地坐下来。


    “殿下看得可还欢喜？”


    “尚可。”萧珍开门见山，“古掌柜约本宫前来，所谓何事？”


    “既然殿下如此直率，奴家也不跟你绕弯子了。”


    萧珍没什么耐心地端茶，刚要喝一口，听到旁边人开口问话，手不自觉一顿。


    “殿下可听过千影阁？”


    “听过。”


    “那殿下可知，千影阁阁主，近日在元京，秘密联络各处驿站，打通三条线路，是如此危险之举，恐怕要将古陵情报送出去，这可是通敌叛国的死罪啊。”


    萧珍坦然自若地说：“古掌柜消息灵通，可这与本宫何干？”


    “殿下，奴家若非不知千影阁阁主身份，又怎会邀殿下前来？”古掌柜看向她，一眼风情万种却蕴含杀机，威胁意味不言而喻。


    “你想做什么？”


    古掌柜惊慌跪地，“殿下恕罪，奴家惹殿下生气了。可奴家嘴笨，若是不小心说错了什么，将消息泄露出去，殿下莫要怪...”


    “砰”地一声，茶杯摔得粉碎，急促鼓点中，萧珍骤然掐住古掌柜脖子，指节因用力泛出青白，“无论你背后靠山是谁，本宫杀你，就像掐死一只蚂蚁一样简单。”


    古掌柜瞳孔骤缩，嘴角挂着诡异的笑，喉咙发出残破声响，徒劳地去拽那只掐着她的那只手。


    “看来殿下...还是对驸马有情的，如今驸马在奴家手上，殿下如此冒进，若是奴家有个三长两短，他也活不了。”


    萧珍一把放开了她，面无表情地看着她，掩住眼底一闪而过的担忧，缓缓起身居高临下地看着她。


    “你当真以为...本宫会在乎他的性命吗？”