行动前一天，永冬之城所有不知情玩家在查看副本分配时，集体陷入了荒谬的震惊——


    有一万三千名玩家被分配到了明天上午的同一时间，同时进入副本。其次，这一万三千人并非分散进入成千上万个不同副本。他们被分成了一百多个小组，每组一百人左右，而每个小组都被塞进了同一个大规模副本。


    这在永冬之城的历史上是从未有过先例的奇迹，玩家们的第一反应是执行官分配出了bug，连那些执行官都罕见地茫然慌乱起来。


    永冬之城的论坛也炸开了，有经验的老玩家嗅到了山雨欲来的气息。一部分玩家直接冲到了处理区，要求执行官重新分配名单。但已经分配好的玩家名单禁止修改，他们不出意外被轰走，老老实实回到家。


    雪在城市上空不紧不慢地飘洒，街角偶尔有行人缩着脖子匆匆走过，眨眼就消失不见。


    与此同时，宫殿外围的无垠雪原也下起了大雪。


    倒不像平日的暴风雪，但比永冬之城内部的更大。室内玻璃窗上结着冰花，炉火燃得正旺，木材噼里啪啦，暖意充满。


    妄主站在巨大的落地窗前，穿着一身银蓝色的斗篷，没有戴兜帽，露出苍白的面容。


    窗外是混沌的天地，以祂的力量只需要挥挥手，就能让这场雪停下。但祂没有，只是静静地站在那里，看着窗外纷纷扬扬的雪。


    半晌，祂抬起一只手，修长五指抵在玻璃上。呵出的白雾在玻璃上氤氲开来，稍纵即逝。


    “大人。”身后传来熟悉的男声。


    穿着蓝色管理员制服的眼镜男走到祂身后，停下脚步，微微躬身。


    妄主没有回头，颔首，表示听到了。


    “这次的初与序是第一个走到计划开始前一天的。”眼镜男道，“我们需要做点什么吗？”


    “不必。”妄主轻声道，“都随她去吧。”


    眼镜男背着手，目光落在妄主单薄的背影上，沉默了几秒垂下眼，低声问道：“大人，您就这么相信这一次的初与序？”


    妄主沉默了几秒，缓缓转过身，正对着管理员：“如果连这一次轮回的她都不能成功，那么永冬之城就只会永远存在，那么……几千年过去了，你们不能一直都被困在这里。”


    眼镜男闻言，微微抬头：“其实可以。”


    妄主似乎有些意外，银蓝色的眸子动了动。


    “没有多少管理员真的想回到现实，如果要在这片雪原上永无止境待下去，我们也愿意。这里除了天气，和现实没有多大区别。”眼镜男向前迈了半步，“几千年了，大人。每一次循环结束，您陷入沉睡，又在新的循环开始前苏醒。您每一次都会问我们要不要离开，有没有后悔。”


    “没有任何一位管理员，选择离开。”


    眼镜男沉声道：“我知道，您真正想做的不是保护永冬之城，而是毁掉它，带我们回到现实。但对于其他大多数管理员而言，他们以为您在保护这里，以为您或许在做一些不道德的事。即便如此，他们还是选择留下。”


    “所以，对我们来说，重要的从来都不是什么轮回，什么计划，什么永冬之城。”他一字一句道，“我们追随的，也从来都不是‘妄主’，我们在乎的从来都只是你。”


    炉火爆出火星，发出啪的一声。


    “……我不明白。”妄主说道，“我不明白你们为什么在乎我。”


    祂微微偏过头，视线落在了跳跃的火焰上，又似乎穿过了火焰，看到了自己黑暗的过去。


    “是我间接导致了永冬之城的出现，是我让无数玩家痛苦地死在副本里，是我让他们与现实的家人、朋友、爱人，生生分别，在无尽的循环中挣扎，遗忘，又记起，再遗忘。这一切的发生根源都在我。”


    “为了让永冬之城毁灭，我害了很多人，尤其是你们。”


    妄主重新看向管理员：“我和你们分别后坐上这个位置，让你们成为管理员，在这片荒芜的雪原上一待就是几千年。我创造初一，创造无数个「初与序」，创造无数个你们的分裂体。我修改非长生者玩家的一部分记忆，让部分长生者的魂魄分成两半，一半当管理员，一半去永冬之城。又让拥有全部记忆的「初与序」一次次进入永冬之城，一次次度过循环，寻找回到现实的办法。”


    “这一路有无数个「你们」死亡了无数次，而你的分裂体长生了千年，也在这一次轮回中死亡。”


    祂问道：“江意，你们当真不恨我？”


    【江意】站在那里，炉火的光芒在他镜片上跳动，映着他平静的脸。


    许久，他缓缓地摇了摇头：“不，这是我们自己选择的路。从一开始就是了，没有什么恨不恨的。”


    “期间，你也给了我们无数次掉头就走的机会，你做的一切，源头或许复杂，但最终都是为了我们，为了所有被困在这里的人。而受到伤害最大的，从来都是你自己。”


    他的语气里带上了一丝疼惜：“你想尽了无数方法去减少我们的痛苦，去计算最小的牺牲，去铺设那条可能回家的路。你考虑了所有，但没有想过，如果永冬之城真的毁灭了，你是会跟我们一起回到现实，还是随着永冬之城一起消失。”


    “即使你骗了我们，那也是你站在我们的角度，反复思量，权衡了太久太久之后才做出的决定，而且我知道。如果大部分管理员都表现出要破坏永冬之城的倾向，善佑医院背后那些人就会察觉，然后控制这里。到时候，你连像现在这样和我们平静地说几句话都做不到了。”


    【江意】的嘴角轻轻向上弯了一下，露出很浅，很温和的笑容：“我们可能会对你的某些决定起疑，可能会困惑，可能会争吵，但是我们不可能让你独自留在这里，更不可能背叛你。”


    炉火的光芒在两人之间静静流淌，风雪在窗外呼啸。


    【江意】说：“所以，我们在现实见，大人。”


    管理员庄园里，某个宽敞得离谱的大厅里，此刻正一片欢愉。


    投影屏幕上播放着某个游戏的激烈状况，角落里一群人坐在地上玩剧本杀，打麻将，吵吵嚷嚷，沙发区更是什么姿势都有，仰躺着睡觉的，抱着零食咔嚓咔嚓的，还有两个脑袋凑一起对着平板傻乐的，总之乱成一锅粥。


    大门被推开，所有人的动作都停下，将目光齐刷刷投向门口走进来的人。


    【江意】身上那套去见妄主的管理员制服在一群居家服中显得有些突兀，他对满屋子的混乱视若无睹，像是早就习惯，换上了拖鞋。


    “意哥！妄主咋说啊？明天咱们是看戏还是帮忙啊？”一个盘腿坐在地毯上的黄毛用手肘撑住地板，倾身仰头问道。


    “随歌你他妈别挂机啊！”一边立刻传来【u谷】凄厉的嚎叫，坐在电击椅上猛敲键盘，


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    “这是排位！排位！！你用手说话是吧？”


    【随歌】一个激灵，抓起丢在脚边的手机操作：“打打打！来了来了！打行了吧！别嚎了！”


    【江意】走到沙发区，在最右边的单人沙发上坐下：“妄主说，按原计划行事。”


    “原计划？”【回北】屈起一条腿窝在对面沙发上，抱着平板看动漫，“哪来的原计划？咱们都几百年，不对，上千年没遇到这一批的初与序能走到这一步了。他们明天就要动手引走执行官，城里剩下的玩家肯定要搞事，咱们必须得下去。”


    【江意】点了点头：“所以妄主的意思就是，让我们去阻止城里的玩家闹事。”


    “简单来说，就是跟他们干架。”初一叼着根棒棒糖，靠在沙发上懒洋洋补充。


    “啊？”正在剧本杀（疑似凶手）的【向枝冥】探出头，错愕，“跟谁干架？这次轮回的「我」可还没死呢！让我自己跟自己干架？我自己的战斗力自己清楚，真的假的？”


    【安楚】慢悠悠道：“你也可以选择站在旁边，看着他们把城拆了。”


    【向枝冥】白了他一眼：“怎么不先把你给拆了？”


    眼看话题又要歪到不知哪里去，初一提高了点音量：“行了，你们也不用太认真，反正都是假——”


    话说到一半，旁边沙发上的【江意】和刚打输游戏的【u谷】同时咳嗽了几声，初一话音一顿，立刻改口：“……假期，对，放假！我们都多久没去永冬之城逛逛了？就当团建了。”


    确实，除了初一和【u谷】，庄园里其他管理员上一次去永冬之城，还是在这次循环初期，初与序他们刚来不久的时候。


    当时下去的那几个，不仅被初与序等人注意到了他们与自己相同的面容，还惹了很多事——比如【齐无尽】就曾和向枝冥打过一架，抢走了向枝冥身上一件叫「阴司路引」的道具，试图去地府捞她妹妹的魂魄，当然没成功，地府黑白无常让他赶紧滚，一个活人捞什么魂，他妹肯定能活过来。


    又比如【向枝冥】，某次闲得发慌，用刀片隔断了初与序小队在处理区试图窃取通行卡时布下的鱼线，差点导致他们失败，幸亏景明垂反应及时，用琴弦将通行卡传回了处理区。后来初一一问，这家伙没心没肺，说只是单纯无聊，想看看他们怎么应对突发状况。


    结果就是妄主知道了，将所有惹事的管理员罚去暴雪原徒手刨了四天冰，并被命令禁止短期内再私自下去找乐子。


    “我觉得吧，这次轮回的那几个都不是啥好鸟。”【白闽】耸了耸肩，“要是不认真点对待，他们说不定真的能把永冬之城拆了。虽然城市毁不掉，但影响和后面修复也麻烦。”


    她忽然想起什么，笑道：“不过嘛，我下去还能见到陈秋天。要是她也是管理员就好了。”


    当年，虽然陈秋天和【江意】都是长生者，但她并没有像【江意】一样——魂魄分成两半，一半成为管理员，一半在永冬之城继续循环。而是这么多年一直在《坏孩子》副本里生活。


    初一耸耸肩：“随便你们怎么做，反正他们后面都会复活的。”


    所有管理员都以为她说的“复活”，是指下一次循环，没人起疑反驳。


    大厅的喧嚣又很快回来，【江意】推了推眼镜，看向窗外的雪景上。初一咬碎了嘴里的棒棒糖，将自己在沙发里一窝，补觉去了。