右耳火辣辣的疼，嗡嗡作响，几乎听不见风声水声。初与序抬起头，看向对面。


    首领也已重新凝聚身形，站在不远处一块浮冰上，朝着她的方向，表情被面具遮住看不到，却能感觉到那目光的冰冷。


    他的身影再次化成一道水流，骤然蹿来，凝聚成拳，狠狠砸向初与序的太阳穴！


    初与序矮身翻滚，短刀向上，划过水流。顺势向后滑开，冰蓝短刀在身前划出刀网，勉强逼退了紧随而来的几道水流攻击。


    首领时而在冰面凝聚人形，凌厉的拳脚带着千钧之力。他一定早早研究过初与序的攻击习惯，时而化入海水，从根本猜测不到的角度发动突袭，每一次袭击都精准击在初与序弱点处，防不胜防。短短几息交锋，两人身上都挂了彩。


    两人站在浮冰上，暂时未动。初与序握紧短刀，警惕地盯着对面的男人。


    但首领的注意力似乎并不在战斗上，他的目光下移，落到了她脖子上，右侧颈动脉附近。


    ——那里的皮肤上，一道疤痕不知何时变得深了些许，在苍白的皮肤上格外刺目。


    首领盯着那道疤，看了两秒，发出一声意味不明的轻笑。


    他说：“初小姐。你这道疤，还是我拜我所赐呢。”


    初与序动作一顿，那拍摄于八角窗阁楼的视频浮现在她脑海里。


    就在这刹那，对面，首领身影倏然模糊，再次化作水流，融入脚下海水，消失不见。


    初与序立刻回神，短刀横在胸前。然而，周围只剩下呼啸的风声。她站在原地，背靠一块较高的浮冰，扫视着周围每一寸海面。时间一分一秒过去，只有死寂。


    僵持数秒，初与序果断决定先退回岸边。她足下发力，准备向最近的冰岸跃去。


    面前，原本平静的海面猛地炸开！一股水流狠狠袭来，初与序被退向后方冰冷的海面。海水瞬间吞没了她，她呛了一大口水，肺部火烧火燎地痛。


    墨蓝的水流也钻入海中，在她身旁凝聚，重新化作首领身影。


    他一把扣住她的手臂，另一只手已将一根细绳系在她手腕上。绳子的另一端，连着一块巴掌大小的灰黑色石头。


    那石头一入水，却瞬间重若千钧。


    初与序被重量拖拽着，向幽暗的深海坠去，头顶冰面的微光越来越远。首领悬浮在上方不远处的水中，冰冷地注视着初与序，等着补刀。


    初与序没往海面游，而是借着石头下坠的力道，朝着海底潜去。


    首领见状，就要跟上。


    侧下方的深海中，一个庞大的阴影竟在此时缓缓向上浮来。带着亘古的苍凉，恰好挡在了初与序和上方首领之间，隔断了首领的视线。


    首领无奈，只好停在原地等了片刻，阴影游走，初与序的身影却早已消失不见。


    他眯起眼，没有选择出海，而是缓缓抬起手。四周的洋流顿时变得缓慢流动，所有细微的动静都被他尽收眼底。


    水下光线昏暗，能见度极低。但对首领而言，海水就是他的感官。


    初与序躲在一块巨礁石后，背靠着岩面，快速用短刀割断了手腕上的绳子。她极力控制着身体，让周围的海水保持死寂。上方的首领开始游动，搜寻着初与序的身影。


    肺里的空气早就耗尽，每一秒都能感受到缺氧的痛。初与序的身体渐渐下沉。


    上方海水忽然传来一阵混乱，朝着她方向而来。突然腰间被人紧紧搂住，然后初与序的口中被塞入氧气呼吸管。氧气灌入她的肺部，她呛了一下，睁开眼。


    冬逢初一手紧紧搂住她，另一只手划水，带着她游上上方海面。


    两人破水而出，躲在冰山后。冬逢初将她更紧地搂在怀里，警惕地侧耳倾听。


    片刻后，冰岸边传来哗啦的水声。首领从海水中走出，踏上冰面。黑色冲锋衣贴在身上，勾勒出精悍的线条。


    搜寻无果，他站在那里，冷笑一声：“初小姐，我知道你没死。南极神殿的风景不错，正好做你们的葬身之地。”


    待首领走远，冬逢初和初与序才终于翻上岸。


    冬逢初从面板里取出两张恒温贴纸道具，拍在两人手背上。又拿出创口贴，示意初与序侧头。


    初与序抿着唇，任他处理右耳上那个被耳骨夹带出的伤口。


    她垂下眼：“耳骨夹丢了，没拿回来。”


    冬逢初贴好创口贴，然后他将自己的双手握拳，手背朝上，递到她面前：“随便选一个。”


    初与序抬手，随便点了点他右拳。冬逢初摊开右手手掌。掌心赫然放着一枚银色的耳骨夹，还沾着海水，微微反光。


    “没丢呢，海底找到的。”他拿起耳骨夹，动作很轻地帮她重新戴回右耳。


    此地危险，两人没多停留，赶回了营地。随歌看到两人湿透的样子，吓了一跳：“我去，你们俩背着我们去潜水了？不讲义气！”


    “……”初与序简单解释，并把首领最后说的那句话也重复了一遍。


    埃文在旁边沉默地听着，当听到“神殿”两个字时，他脸色一变。


    “神殿？”江意看向埃文，“请问南极还有神殿吗？”


    埃文沉声问：“你们……要去那里？”


    “血誓铃可能在那里。”江意说。


    埃文摇头，恐惧道：“不……不行。那里是南极的禁忌，真正的死地。所有去过的人，很少有能活着出来的。以前有一支探险队，最后的目标就是那里。他们进去了，连尸体都没找到。”


    “我们必须去。”景明垂开口，“线索指向那里，屠宰场也知道那里。不去，铃铛可能被他们拿走，我们也未必能活着离开这片冰原。”


    埃文看着她，又看看其他人。


    他的肩膀一点点垮下去，最终叹了口气，从怀里掏又掏出一张手绘地图。


    地图线条简单，中央用红笔圈了出来，旁边用德文和英文歪歪扭扭地写着同一个词：Antarktischer Tempel（南极神殿）。


    “我只能带你们到入口，”埃文指着一条冰廊通道的起点，“就是这里。穿过冰廊，就是神殿的外围。”


    他将地图递给初与序：“如果进去之后，听到任何铃铛声，或者震动感。立刻，捂住耳朵，往回跑！不要回头！不要犹豫！”


    初与序低头看向地图。冰廊的尽头，是一片冰隧道网络，最终通向中央的神殿。


    夜深。营地扎在冰崖背风处。帐篷里有微光。


    初与序没进去，她独自走到海边，坐在厚实的海冰面上。不远处的海水墨黑一片，偶尔有鲸尾露出水面，拍起水花，又沉下。夜里反而平静，没见那些不知名物体的阴影。


    雪粒飘落，落在她肩头。下雪的海像另一个世界。她摸出烟，叼在嘴里，摸出打火机。不是防风的，火苗刚蹿起就被寒风吹灭。再点，又灭。


    一只修长的手从身后伸过来，捏着防风打火机，咔哒一声，火苗稳稳定住。


    初与序凑过去点燃，深吸一口，烟头亮起猩红的光。她吐出烟雾，转头。


    冬逢初蹲在她身后，嘴里也咬着一支烟。她吐出的烟雾模糊了他的脸，轮廓在夜色和雪雾里有些失真。他没说话，也点燃了自己的烟，接着坐到初与序身边。


    脚步声从后面传来，埃文拎着一壶酒走过来，站到他们前面，对着海灌了一


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    大口。酒气在冷空气里散开。


    “两个小崽子，这么冷天跑到这里干嘛。”他声音带着醉意。


    “您不是也来了么。”冬逢初吸了口烟，声音很淡。


    埃文哼了一声，没理他。又灌了口酒。


    “生活在南极，有什么感觉？”冬逢初随口问道。


    “刚开始赖这里时，可不好受。”埃文耸耸肩，“南极是深邃而永无止境的孤独。呆久了，就感觉一切都像在做梦，像发着低烧。”


    “那为什么不离开。”初与序开口。这里通讯设备完善，完全可以与外界取得联系。埃文自己又是向导，知道方向，离开南极不算什么难事。


    “离开？”埃文像是听到什么好笑的事，“每年都有你们这样贪心的人来找铃铛，我不守着，不带路，你们找不到，乱闯，毁了南极，毁了铃铛，谁知道会搞出什么祸害？”


    他仰头又灌酒，酒精作祟，他话多了起来：“我知道有些人来找铃铛，是为了测试爱人朋友忠不忠心。有的，就是为了做坏事，让世上多无数个痛苦的人。可他们的结局，都是惨死。当年和铃铛有关的人，就我一个活着。我不守，谁来守？”


    “那为什么还带我们去找？”冬逢初问。


    埃文转过头，在夜色里盯着他们好一会儿，才慢吞吞地说：“因为我老了。我知道，我快埋在这片冰原里了。我得找最合适的人，把铃铛交出去。”


    “合适的人？需要什么条件。”初与序问。


    埃文又沉默片刻，吐出两个字：


    “无妄。”


    无妄。无妄之灾的无妄。无妄，亦无求。


    他叹了口气，语气松了些：“不过，我现在觉得南极挺好的，我喜欢这儿。大部分人喜欢来南极都是要旅游，看风景的。真让他们待一段时间，肯定哭爹喊娘要回去。但我是真喜欢这儿，其他在南极的人都觉得我神经病，喜欢这破地方，哈康也是。”


    “但南极就已经是我的家了，雪一下，能包容万物，什么坏心情都没了。”


    初与序看着海面。她是南方人，生来就喜欢雪和海，后来几年被关在医院，几乎没见过外面风景。第一次看到下雪的海，竟然是在永冬之城的副本里。


    似乎和埃文一样，对别的玩家来说，永冬之城是地狱。但对她，能不能回现实，真的无所谓。在这里，遇到了这些人，经历了这些事。比起现实，她不得不承认自己更喜欢这里。


    “孤单不是什么坏事。”埃文的声音又响起，像梦呓，“我死在这里，灵魂变成飘在南极的白雾。铃铛没落在坏人手里，世上痛苦的人少无数个，我愿意的啊。”


    “从前的生活，我离开的那个世界，所有这些，都不再重要。我不想在我死之前，回想我这些年，只剩下了悲凉。”


    他忽然拎着酒壶，踉跄转身，看向初与序，忽然用只有她能听见的声音说：“我的孩子，你别再哭了，我太无力了。南极的天太潮了，吹不透你这么多年来的阴郁。你从这里出去之后让太阳好好晒晒你吧，一切都会好起来的。”


    说完，他身体晃了晃，眼睛一闭，“砰”地一声，直接仰面倒在冰面上，酒壶滚落。竟是喝醉睡着了。


    初与序和冬逢初都愣了一下。


    冬逢初率先起身，掐灭烟，走过去将埃文扶起，半拖半抱。


    “阿序，”他回头，“我先送他回帐篷。外面太冷，你抽完烟就回来。”


    初与序点头，看着冬逢初拖着埃文深一脚浅一脚走回营地。


    雪还在下，落在冰面，发出沙沙声。许久，她才垂下眼，平静道：“我没哭啊。”


    声音很轻，被风雪吞没，不留痕迹。