赵峰把纸条递到沈清沅手里时，她正低头整理药包。指尖一触纸面，她便知道是弟弟的字迹——笔锋压得重，收尾却轻，像他这些年藏在王府里的心思，外头绷着，内里软着。


    她没展开看，直接折了两折塞进袖口。赵峰搓着手，哈出的白气在冷风里散开：“他写得急，只说三更，地点黑水泉眼，北狄王亲自去。”


    “知道了。”她转身往帐后走，脚步没停，“你歇半日，夜里跟我去一趟库房。”


    赵峰愣住：“现在就动？”


    “现在。”她掀开帘子，声音没回头，“香囊得今晚送进王府，熏炉换掉，不能等。”


    陆衍正在熬药，听见动静抬头，见她脸色比早上还白，眉头皱起来：“你又不吃药？”


    “吃了。”她走到药柜前，拉开最下层抽屉，取出几个空囊袋，“你帮我盯火候，我配点东西。”


    陆衍放下药勺，走过来挡住她手：“你站都站不稳，配什么？”


    “配能要命的东西。”她拨开他的手，从药屉里抓出几味干草，“母亲留下的方子，专治不听话的人。”


    陆衍没再拦，只转身把药罐挪到小火上，低声说：“你要是倒在路上，你弟弟怎么办？”


    “他不会让我倒。”她把药材碾碎，动作慢但稳，“他小时候怕黑，我陪他睡，他攥着我手指才能闭眼。现在轮到我攥着他给的命，撑到底。”


    赵峰蹲在角落啃干粮，听这话咽得慢了点，抬头问：“沈姑娘，真不用我替你配？我认得七星莲和断肠草，分得清。”


    “你分不清这个。”她摊开掌心，露出一粒暗红色药丸，“苏婉的解药，混在毒粉里，只有弟弟能闻出来。他鼻子灵，小时候偷吃蜜饯被娘抓，靠的就是这本事。”


    陆衍盯着那药丸：“你早备好了？”


    “备了三年。”她把药丸碾成细末，掺进香料里，“母亲死前留的话，‘毒可**，亦可救人，关键在谁握药匙’。弟弟是药匙，我得让他活着拧开它。”


    天刚擦黑，三人摸到库房后门。赵峰打头，撬锁的手没抖，门轴吱呀一声，里头堆满药材箱。沈清沅直奔角落木架，抽出一只雕花檀木盒，打开是整排熏香囊，绣工精细，针脚密实。


    “挑三个气味最浓的。”她把香囊倒出来，空囊袋摊在桌上，“把新料填进去，缝口用双线，别露痕迹。”


    赵峰点头，手指翻飞，很快缝好第一个。陆衍站在门口望风，听见远处巡逻的脚步声，低声道：“快点。”


    第二个缝完，沈清沅忽然咳嗽起来，手按着胸口，咳得弯下腰。陆衍转身扶她，被她推开：“没事，**病。”


    “你唇色发紫。”他硬把她按在凳上，“歇一刻钟，我来缝。”


    “你针脚太粗。”她喘匀气，重新拿起针线，“王府里眼睛多，一眼就能看出不是原装。”


    陆衍没争，只把热水袋塞进她怀里。她没拒绝，一手攥着热水袋，一手继续穿针引线。第三个香囊缝完，她从颈间取下玉佩，掰开暗格，倒出一点青色粉末，均匀洒在香料表面。


    “这是什么？”赵峰凑近闻了闻，“有点苦。”


    “引子。”她合上玉佩，“遇热挥发，能把毒脉里的沉毒全勾出来。北狄王只要吸一口，半个时辰内必去泉眼查验——那是他唯一能解毒的地方。”


    陆衍盯着她：“你赌他会中招？”


    “不是赌。”她把香囊装回檀木盒，“是他一定会去。母亲设的局，专等这一天。”


    子时刚过，赵峰扮成送炭小厮混进王府后院。灰袍小厮在角门接应，接过木盒时没说话，只点了点头。赵峰转身就走，没回头。


    寅时末，少年在寝房听见外头侍卫换岗的动静。他披衣起身，拎着食盒往东院走。路过熏香房时，他脚步没停，眼角余光扫过新换的香炉——炉边多了三只绣梅囊袋，颜色比原先深些。


    他进屋放下食盒，从底层抽出一张纸，提笔写下“三更，泉眼，毒发”。字迹刚干，外头传来脚步声，他迅速把纸塞进砚台底，转身端起药碗。


    侍卫推门进来，扫了一眼：“又喝药？”


    “咳得睡不着。”他低头吹了吹碗沿，“王妃赏的方子，说能润肺。”


    侍卫没多问，转身走了。他放下碗，从袖袋摸出香囊，凑近鼻尖闻了闻——苦味底下藏着一丝甜，是母亲常用的解药味。


    他攥紧香囊，走到窗边，推开一条缝。雪还在下，风刮在脸上像刀子。他盯着黑水泉方向，低声说：“姐，我准备好了。”


    营地里，沈清沅坐在火盆边，面前摊着地图。陆衍把新煎的药放在她手边：“喝完再看。”


    她端起碗，一口喝尽，然后指着地图上一处红点：“这里，泉眼入口。弟弟会在外围放信号，我们的人埋伏在这三条岔路。”


    陆衍俯身看图：“北狄王带多少人？”


    “不超过十个。”她用炭笔画了条虚线，“他疑心重，这种事不会带大队。但乌先生可能跟。”


    “那就加一道绊索。”陆衍在另一处标了个叉，“让赵峰带人守这儿，万一有变，先断后路。”


    她点头，忽然问：“你怕吗？”


    “怕你撑不住。”他直起身，“不是怕死。”


    “我死不了。”她收起地图，“母亲没走完的路，我得替她走完。弟弟没长大的翅膀，我得替他张开。”


    陆衍沉默片刻，伸手把她鬓角碎发别到耳后：“那你答应我，动手前先吃颗护心丸。”


    “吃了。”她从袖袋摸出药瓶晃了晃，“备了五颗，够用到天亮。”


    赵峰掀帘进来，斗篷上全是雪：“都安排好了，信号用蓝烟，三短一长。”


    “好。”她站起身，把药瓶塞回袖袋，“我们走。”


    三人摸黑出营，雪地里脚印很快被新雪盖住。走到半山腰，沈清沅脚步慢下来，手按着树干喘气。陆衍想扶，被她摇头挡开：“别停，时间不够。”


    赵峰回头：“沈姑娘，要不我背你一段？”


    “不用。”她直起身，继续往前走，“我能走。”


    山顶视野开阔，能看见王府轮廓。沈清沅蹲在雪堆后，从怀里掏出望远镜——铜管镶边，是陆衍亲手做的。她调了调焦距，镜片里映出黑水泉方向的一点蓝光，闪了三下，又闪一下。


    “信号来了。”她放下望远镜，“北狄王动了。”


    陆衍凑近看，蓝光位置在泉眼东侧：“他带了八个人，乌先生在队尾。”


    “按计划走。”她把望远镜塞给赵峰，“你去西岔路，见到红烟就放箭。”


    赵峰点头，猫腰钻进林子。陆衍拉住她手腕：“你在这儿等，我去东面。”


    “一起。”她挣开他的手，“我要亲眼看着。”


    两人贴着山石往下挪，雪滑，几次差点摔倒。快到泉眼时，沈清沅突然拽住陆衍，指了指前方——北狄王站在泉边，正低头查看水面，身边侍卫举着火把，照得他脸色发青。


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    >“毒发了。”她低声说，“他撑不过半刻钟。”


    果然，北狄王猛地捂住胸口，踉跄后退。乌先生上前扶他，被他挥手推开。他指着泉眼深处，嘶声下令：“下去查！是不是有人动了毒脉！”


    两个侍卫跳进水里，没多久浮上来，脸色发黑，已经断气。北狄王怒吼：“封锁泉眼！一个活口不留！”


    沈清沅从腰间抽出**，递给陆衍：“动手。”


    陆衍接过**，却没动：“你确定要现在出去？”


    “确定。”她从袖袋摸出最后一颗药丸吞下，“母亲等这一天，等了十年。我替她收网。”


    她站起身，一步步走向泉眼。雪地上脚印清晰，北狄王抬头看见她，瞳孔骤缩：“沈清沅？”


    “是我。”她走到火把光下，直视他眼睛，“你杀我母亲的时候，没想到会有今天吧？”


    北狄王嘴角抽搐，手按在刀柄上：“你弟弟呢？让他出来！”


    “他在你身后。”她微微侧身，“看，泉眼里的毒，是你自己带进去的。”


    北狄王猛地回头，泉面突然翻涌，一股黑水喷涌而出，溅在他脸上。他惨叫一声，捂脸倒地，皮肤瞬间溃烂。


    乌先生拔刀冲向沈清沅，陆衍从石后闪出，**直刺他咽喉。乌先生偏头躲过，刀锋划破陆衍手臂，血溅在雪地上，红得刺眼。


    沈清沅趁机扑向北狄王，手中药瓶砸在他额头上，玻璃碎裂，液体流进他眼睛。他凄厉嚎叫，双手乱抓，指甲抠进自己脸颊。


    “这一瓶，是母亲的眼泪。”她踩住他胸口，声音冷得像冰，“你欠她的，我还给你。”


    北狄王喉咙里咯咯作响，最终不动了。乌先生见势不妙，转身要逃，被赵峰一箭射中后背，栽进泉眼里，再没浮上来。


    陆衍捂着胳膊走到她身边：“结束了？”


    “结束了。”她蹲下身，从北狄王怀里摸出一块令牌——黑铁铸就，刻着狼头，“拿回去，给弟弟。”


    远处传来马蹄声，是援兵到了。沈清沅站起身，把令牌塞进陆衍手里：“走吧，弟弟该等急了。”


    下山路上，她脚步比上山时稳。陆衍走在她身侧，没再劝她休息。快到营地时，她忽然停下，从颈间取下玉佩，掰开暗格，倒出最后一点青色粉末，撒在雪地上。


    “这是什么？”陆衍问。


    “母亲的味道。”她看着粉末被雪水化开，“弟弟闻到这个，就知道我平安。”


    营地灯火通明，少年站在门口，看见她第一句话是：“姐，你咳嗽好点没？”


    “好多了。”她走过去，把他冻红的手揣进自己袖袋，“下次传信，别写那么急，字都歪了。”


    少年低头笑：“怕你等。”


    陆衍把令牌递给他：“拿着，以后没人能逼你磨药了。”


    少年接过令牌，攥得紧紧的：“姐，娘教的苔藓密码，我全记着呢。”


    “我知道。”她拍拍他肩膀，“回家吧，药炉还热着。”


    三人走进帐子，火盆烧得正旺。沈清沅坐下，从袖袋摸出药瓶——空了。她笑了笑，把它扔进炭火里。


    瓶子烧得噼啪响，陆衍没说话，只往她碗里添了勺热汤。


    少年坐在对面，小口喝着汤，忽然说：“姐，明天我教你认新药吧？娘留的册子里，还有好多我没告诉你。”


    “好啊。”她端起碗，“这次换我背给你听。”


    帐外风雪未停，但没人再提冷。