陆衍掀开帐帘时，沈清沅正把药粉倒进玉佩凹槽。粉末细如尘，她用指甲一点点刮平，动作慢得像在绣花。他站在门口没出声，直到她合上玉佩盖子，才开口：“你手还在抖。”


    “抖也得做。”她把玉佩放进木匣，“北狄王不会给我们第二次机会。”


    赵峰从外头钻进来，斗篷上沾着雪渣。他搓了搓手，低声说：“商队明日卯时出发，我扮药材贩子，箱子底下夹层够放三张图。”


    沈清沅点头，从袖袋摸出另一包药粉递给他：“混在当归里，气味能盖住。到王府后院找穿灰袍的小厮，他会接货。”


    赵峰接过药粉塞进怀里，转身要走，又被陆衍叫住：“箱角刻个‘安’字，别刻错。”


    “记住了。”赵峰咧嘴一笑，“我又不是头一回干这个。”


    人走后，帐内只剩两人。陆衍走到桌边，拿起药碗：“该喝药了。”


    沈清沅没接碗，反手扣住他手腕：“你是不是觉得我疯？”


    “不疯。”他抽出手，把碗推到她面前，“但你该躺着。”


    “躺不住。”她端起碗一饮而尽，苦味让她皱了下眉，“弟弟在等消息，北狄王在盯着他，我歇一天，他就多一分危险。”


    陆衍没再劝，收拾药碗时说：“黑水泉眼的事，你真打算告诉他？”


    “必须告诉。”她擦了擦嘴角，“母亲留下的毒脉图最后一卷，就藏在那地方。他得知道怎么找。”


    “万一他信不过你？”


    “他会信。”她语气笃定，“小时候娘教我们认药，第一课就是黑水泉的苔藓——泡水后变蓝，别的地方长不出这种颜色。”


    陆衍沉默片刻，忽然问：“你什么时候教过我这个？”


    “现在教也不晚。”她从药箱底层抽出一张纸，上面画着几株草，“认得这个吗？”


    “七星莲。”他扫了一眼，“解蛇毒的。”


    “根须晒干磨粉，混进玉佩药引里，遇热显字。”她指尖点在纸角，“弟弟收到玉佩，用炭火烤背面，字迹就会浮现。”


    “你连这个都算到了。”他放下药碗，“北狄王搜身怎么办？”


    “所以要用商队送。”她合上药箱，“赵峰走的是药材线，守卫只查大件货物，不会翻小玉佩。”


    外头传来马蹄声，由远及近。两人同时噤声，直到脚步停在帐外，赵峰的声音响起：“沈姑娘，东西备好了，您要不要过目？”


    沈清沅起身掀帘，寒风灌进来，吹乱她额前碎发。赵峰捧着个锦盒站在雪地里，盒面雕着梅枝纹样。


    “打开。”她说。


    赵峰掀开盒盖，里面垫着红绸，玉佩静静躺在中央，通体莹白，唯有边缘沁着一点青色，像凝固的血丝。


    “药粉封好了？”她问。


    “封了三层。”赵峰压低声音，“一层当归粉，一层七星莲，最底下是您要传的图——我亲手画的，照着您给的样式。”


    沈清沅伸手摸了摸玉佩，指腹蹭过那道青痕：“走吧，别误了时辰。”


    赵峰合上盒盖，转身消失在雪幕里。


    陆衍站在她身后，突然说：“你赌他会破解。”


    “不是赌。”她转身进帐，从床底拖出个木箱，“是教他的本事，终于能派上用场了。”


    箱子里堆满药材，她拨开表层的黄芪，取出一本薄册子。册页泛黄，边角磨损，封面用朱砂写着“苏氏密录”四个字。


    “这是母亲的手札。”她翻开一页，指着某行小字，“看这里——‘玉为骨，药为血，火为眼，亲为钥’。弟弟小时候背过这个。”


    陆衍凑近看，字迹娟秀却锋利，像刀刻出来的一样：“所以他知道要烤玉佩？”


    “不止。”她合上册子，“他还知道烤多久——半炷香，多一秒字迹糊掉，少一秒显不出来。”


    帐外又传来脚步声，这次是巡逻的士兵。两人同时闭嘴，直到脚步声远去，陆衍才开口：“你什么时候给他的册子？”


    “没给。”她把册子塞回箱底，“但他记得。娘教的东西，他从来不忘。”


    次日清晨，赵峰混在商队里出了城门。车轮碾过冻土，发出沉闷的响声。他坐在车辕上，时不时摸一把腰间的锦盒，确认它还在。


    王府后院，少年正在研药。石臼里堆着晒干的甘草，他握着杵慢慢碾，动作机械。院门吱呀一声，灰袍小厮拎着食盒进来，放在石桌上就走。


    少年等脚步声消失，才放下药杵，掀开食盒底层——锦盒静静躺在那里。


    他拿起锦盒，指尖摩挲盒面梅纹，然后转身进屋，闩上门栓。


    炭盆烧得正旺，他取出玉佩，放在火钳上，悬在炭火上方。青烟袅袅升起，玉佩渐渐发烫，背面浮现出淡蓝色痕迹，像水渍一样缓缓晕开。


    他屏住呼吸，盯着那些痕迹逐渐连成线条，最终拼出完整的山川轮廓——北狄兵力布防图。


    玉佩边缘的青痕也开始变化，颜色加深，凝成三个小字：黑水泉。


    他猛地攥紧玉佩，指节发白。门外传来侍卫的脚步声，他迅速把玉佩塞进袖袋，重新坐回石臼前，继续碾药。


    脚步声在门外停住，侍卫粗声问：“干什么呢？”


    “磨药。”他头也不抬，“王妃要的安神散，差一味甘草粉。”


    侍卫哼了一声，脚步声渐渐远去。


    他停下动作，


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    从袖袋摸出玉佩，盯着那三个字看了很久，然后起身走到床边，掀开褥子——底下压着本破旧的《本草拾遗》。他翻开扉页，一行小字赫然在目：“黑水泉眼，苔生七步，蓝如靛染，毒入骨髓。”


    这是母亲的字迹。


    他合上书，把玉佩重新藏好，然后坐回桌前，提笔蘸墨，在纸上写下一串数字——那是北狄王每日巡视的时间。


    写完吹干墨迹，他折成方胜样式，塞进砚台底下。


    傍晚，赵峰溜进院中，从砚台下摸走纸条，转身就走。他一路绕到城西茶肆，把纸条交给等候多时的沈清沅。


    她展开一看，纸上只有七个数字，代表七天内的巡视时辰。她看完把纸条揉成一团，塞进嘴里嚼碎咽下。


    赵峰低声问：“下一步呢？”


    “等。”她擦了擦嘴角，“等他把北狄王的老巢摸透。”


    “你不回信？”


    “不用。”她收起玉佩，“他知道我在等。”


    回到营地，陆衍正在煎药。见她进来，头也不抬：“药喝了？”


    “喝了。”她坐到火盆边，掏出玉佩放在炭火旁烘烤，“弟弟回消息了。”


    “说什么？”


    “北狄王每天酉时去东院。”她盯着玉佩背面逐渐浮现的字迹，“他在那儿藏了批新到的兵器。”


    陆衍放下药罐：“你怎么知道是兵器？”


    “数字对应《苏氏密录》里的暗码。”她指尖划过玉佩边缘，“第七行第三个字，是‘刃’。”


    陆衍沉默片刻，忽然问：“黑水泉的事，他提了吗？”


    “提了。”她收起玉佩，“用母亲教的苔藓密码。”


    “他信你了。”


    “他一直信。”她站起身，把玉佩挂回颈间，“只是以前不敢动，现在敢了。”


    陆衍看着她，忽然说：“你娘教的东西，真管用。”


    “管用。”她系紧斗篷，“不然我也活不到今天。”


    帐外风雪渐大，拍打帆布发出闷响。沈清沅走到门边，忽然回头：“下次传信，让他带句话——‘泉眼三更，母待子归’。”


    陆衍点头：“我会让赵峰带过去。”


    她掀帘出去，身影很快被风雪吞没。


    陆衍站在原地，盯着跳动的炭火，低声自语：“你娘到底还留了多少东西？”


    炭盆噼啪一声，火星四溅。他弯腰拨了拨炭块，一块烧黑的木炭滚到脚边——那是少年上次用来遮字的工具。


    他捡起木炭，在掌心写了两个字，然后吹口气，灰烬散开，字迹消失无踪。


    “姐弟俩，一个比一个疯。”他摇头笑了笑，把木炭丢回炭盆。