马蹄踏过冻土，沈清沅勒缰停在黑风口关隘前。风卷着雪粒打在脸上，她没抬手挡，只将袖中名帖攥得更紧。陆衍策马并肩，低声说：“毒粉已撒在靴底，若有异动，三步之内可放倒十人。”


    守关兵卒横枪拦路，铁甲映着冷光。沈清沅下马，步履平稳走向营门，手中名帖递出时未发一言。那守将接过一看，脸色骤变，嘴唇抖了两下，竟单膝跪地，双手捧帖高举过头。


    “沈小姐请——王上早有令，持此帖者，如见本人。”


    她迈步进营，陆衍紧随其后，目光扫过两侧哨塔与暗桩，脚步不乱。营中寂静无声，连马嘶都压得极低。行至主帐百步外，忽闻稚嫩读书声自深处传来，一字一句清晰入耳：


    “沈氏家训第一条：忠君爱国，宁死不叛；第二条：孝亲敬长，克己守礼……”


    沈清沅脚步一顿，右手猛地按上胸口玉佩。陆衍察觉她呼吸急促，轻声道：“是孩子。”


    “我知道。”她继续向前，声音平稳，“他在背我祖母写的家训。”


    主帐帘掀开，北狄王端坐案后，身侧立着一名少年，约莫十五六岁，眉目清秀，衣着华贵，正低头捧书。听见脚步声，少年抬头，眼神清澈却无波澜。


    “来了？”北狄王笑得温和，像迎远客，“清沅，你比我想的还快。”


    她没答话，径直走到少年面前，盯着他的眼睛：“你叫什么？”


    少年合上书册，恭敬行礼：“回姐姐，我叫沈砚。”


    “谁教你姓沈？”


    “父亲教的。”他指了指北狄王，“他说，我是沈家人，血脉不能忘。”


    沈清沅冷笑一声，从怀中取出梅花玉佩，举到少年眼前：“认得这个吗？”


    少年盯着看了片刻，摇头：“没见过。”


    北狄王开口：“那是你母亲的遗物，她临终前托我保管，说等你长大再交给你。”


    “我娘没死。”她盯着北狄王，“她在黑风口陪了你二十年，现在人在哪？”


    北狄王笑容不变：“她不愿见你。她说，你太恨，会毁了这孩子。”


    “我不恨孩子。”她逼近一步，“我恨的是拿亲骨肉当棋子的人。”


    陆衍上前半步，站在她身侧，目光落在少年手中的《沈氏家训》上：“这本书，谁给你的？”


    少年答：“苏夫人。”


    沈清沅瞳孔一缩：“苏婉？”


    “是。”少年点头，“她每月来一次，教我识字、背书、**礼。她说，若我不学，父亲会生气。”


    北狄王轻叹：“你娘用心良苦，怕你忘了根。可惜……她走得太早。”


    “她没走。”沈清沅咬牙，“她在你们手里活着，被你们逼着教自己的儿子认贼作父。”


    少年脸色微变，低头不语。


    北狄王拍案而起：“放肆！你当这是安西节度使府？由得你胡言乱语？”


    沈清沅不退反进，直视北狄王：“我爹把虎符给你，换你养我弟弟二十年。你呢？用我娘的命，换他忠于北狄。这笔买卖，划算得很。”


    北狄王沉默片刻，挥手示意侍卫退下，帐内只剩四人。他缓步走到少年身边，手掌搭上其肩：“砚儿，你姐姐说得对，我不是你亲爹。但这些年，是谁给你锦衣玉食？是谁教你骑射兵法？是谁护你不被朝中权臣所害？”


    少年没答，只看向沈清沅。


    她蹲下身，与少年平视：“你记得小时候的事吗？有没有人抱着你哭？有没有人半夜偷偷教你喊‘娘’？”


    少年嘴唇微颤，声音极轻：“有……她说，别让别人听见。”


    “那就是你亲娘。”她伸手想碰他脸颊，少年却后退半步。


    北狄王笑了：“你看，他怕你。**你是谁，只知道你一来，就要带他走，要他恨我，要他背弃这二十年的安稳。”


    沈清沅站起身，从袖中抽出一封密信，啪地拍在案上：“这是我爹写给你的亲笔，盖着安西军印。他说，若我弟愿归宗，你不得阻拦。若不愿——”她顿了顿，“你得让我亲口问他。”


    北狄王没看信，只盯着她：“你真以为，凭一张纸，就能带走我养了二十年的继承人？”


    “不是继承人。”她一字一顿，“是我沈家的儿子。”


    少年突然开口：“姐姐，你能告诉我，我娘……她现在在哪吗？”


    沈清沅心


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    头一颤，强压情绪：“她在等你。等你回家。”


    “家在哪？”


    “安西节度使府，祠堂东厢，**灵位旁，还留着你的摇篮。”


    少年眼中闪过一丝动摇，转头看向北狄王：“父王……我能去吗？”


    北狄王脸色阴沉，却未发作，只缓缓坐下：“去可以。但你要想清楚——去了，就再也回不来。你不再是北狄王子，只是沈家庶子。没有金冠玉带，没有千军护卫，只有规矩、家法、和一个疯了一样的姐姐。”


    沈清沅冷笑：“疯？我疯是因为有人把我娘关了二十年，把我弟教成仇人的刀。我不疯，难道该谢你？”


    陆衍此时开口：“王上，孩子有权知道真相。你养他二十年，不如让他自己选一次。”


    北狄王盯着陆衍：“你又是谁？太医院的余孽，也配插嘴？”


    陆衍不卑不亢：“我是救过沈清沅命的人，也是将来替她弟弟治腿伤的医者。”


    少年一愣：“我腿有伤？”


    沈清沅点头：“你三岁时摔下马，北狄御医说治不好，其实是他们故意拖延。我带来药方，三月可愈。”


    北狄王猛地拍案：“够了！今日到此为止。砚儿留下，你们——滚出黑风口！”


    沈清沅不动，只对少年伸出手：“跟我走，现在。”


    少年犹豫，手指攥紧书册边缘。


    北狄王厉喝：“沈砚！退下！”


    少年浑身一颤，脚步往后缩。


    沈清沅收回手，转身朝帐外走，声音冷得像冰：“好，我走。但我还会回来——带着我爹的兵符，带着我娘的绝笔，带着全天下都知道你养的是谁的儿子。”


    陆衍跟上她，临出门前回头看了少年一眼：“你娘没死。她每天都在等你喊她一声‘娘’。”


    帐帘落下，风雪灌入。


    少年站在原地，手中《沈氏家训》滑落在地。


    北狄王盯着帐门，低声自语：“苏婉……你到底教了他多少？”


    少年弯腰捡书，指尖触到书页一角，那里夹着一片干枯花瓣，颜色淡红，形如梅花。


    他悄悄攥进掌心，没让任何人看见。