赵峰勒马停在镇口，雪已经积到马蹄一半。他翻身下地，靴子踩进雪里发出闷响。陆衍跟上来，伸手扶住沈清沅的胳膊，她没拒绝，顺势落地，脚刚沾地就朝前走。


    “人在哪儿？”她问。


    “镇东头，老槐树后头那间土屋。”赵峰边走边说，“奶娘姓周，现在人都叫她周婆子，专给穷户接生，收钱少，有时还倒贴药。”


    三人踩着雪往里走，街巷空荡，门窗紧闭，只有几声狗吠从院墙后头传来。走到土屋前，赵峰抬手敲门，木板震得掉灰。屋里没动静，他又敲了一次，才听见拖鞋声由远及近。


    门开条缝，露出半张苍老的脸，浑浊的眼睛盯着三人，声音发颤：“你们找谁？”


    “周婆婆。”沈清沅上前一步，“我娘是苏婉。”


    门猛地拉开，老妪整个人露出来，瘦得只剩骨架，披着件褪色棉袄，手扶着门框站不稳。她盯着沈清沅看了好一会儿，嘴唇抖了几下，突然跪下去，额头磕在门槛上。


    “小姐……真是小姐……”她哭出声，“老奴等了二十年，总算等到你来。”


    沈清沅没扶她，只说：“起来，进屋说话。”


    屋里昏暗，灶台冷着，炕上堆着旧被褥。周婆子哆嗦着点灯，油灯亮起，照出她满脸皱纹和泪痕。她从炕角拖出个木箱，掀开盖子，取出一包东西，用粗布裹着。


    “这是当年孩子身上包的。”她双手捧着递过来，“血是干的，可我没洗，怕洗没了证据。”


    沈清沅接过，一层层揭开。云缎襁褓露出来，缠枝莲纹清晰，布角那道缺口还在。她指尖划过血迹，没说话。


    陆衍凑近看，从怀里掏出个小匣，打开取出半枚铜符。他把铜符按在襁褓内侧一处凹痕上，严丝合缝。


    “这符哪来的？”他抬头问周婆子。


    “北狄王亲卫抱走孩子时，落下的。”周婆子声音更低，“那人穿黑甲，腰上挂的就是这个。我偷偷捡了半块，藏在孩子衣角里，想着万一……万一孩子能活下来，将来有人找来，也算个凭证。”


    陆衍把铜符递给沈清沅。她接过去，翻来覆去看了几遍，又对比自己袖中藏着的另一枚——那是她爹常年佩戴的兵符，从不离身。


    两枚拼在一起，虎头完整，纹路连贯，连磨损的位置都对得上。


    “这不是偷的。”她声音很轻，“是我爹亲手给的。”


    周婆子瘫坐在地上，捂着脸哭：“那天雪大得睁不开眼，夫人抱着孩子冲进我屋，浑身是血，求我保住孩子命。她说‘不能留沈府’，说‘老爷已经把命交出去了’，说‘北狄王答应保孩子平安’……我吓得要死，可夫人跪下来磕头，我只能应。”


    沈清沅攥紧两枚虎符，指节绷得发白。她盯着周婆子：“孩子送去哪儿了？”


    “黑风口大营。”周婆子抹泪，“北狄王亲口说的，孩子归他养，谁都不准动。”


    “我爹知道？”她问。


    “知道。”周婆子点头，“是他点头放的人。夫人临走前，还让我传句话——‘告诉小姐，别恨你爹，他也是被逼的。’”


    沈清沅冷笑一声，把虎符塞进袖袋：“被逼？拿亲生骨肉换军权，叫被逼？”


    陆衍按住她肩膀：“现在不是算账的时候。孩子在黑风口，得尽快动身。”


    “我知道。”她甩开他的手，“但我得先弄明白，我爹到底卖了多少。”


    赵峰插话：“小姐，黑风口是北狄王冬猎驻地，守卫森严，硬闯不行。”


    “谁说要硬闯？”她转身往外走，“我要光明正大进去。”


    陆衍追上她：“怎么进？”


    “拿我爹的名帖。”她脚步不停，“他既然能把虎符给北狄王，就不会拦我上门认亲。”


    赵峰愣住：“认亲？”


    “对。”她停下，回头看他，“我是沈家嫡女，北狄王养着我亲弟弟，我去看看弟弟，天经地义。”


    陆衍皱眉：“太冒险。万一北狄王扣人？”


    “他不会。”她眼神冷得像冰，“他养了二十年的孩子，就是为了今天。我爹的兵符在他手里，他巴不得我送上门。”


    三人回到马厩，雪更大了。沈清沅翻身上马，缰绳一扯：“回安西，取名帖。”


    赵峰迟疑：“现在回去，天亮才能到。”


    “那就天亮到。”她催马前行，“耽误一天，孩子就多受一天罪。”


    陆衍策马跟上，与她并肩：“你真信周婆子的话？”


    “信一半。”她目视前方，“孩子活着是真的，我爹通敌也是真的。至于是不是被逼……等我见到孩子，亲口问他。”


    “孩子才多大，能记得什么？”


    “记得谁喂他吃饭，谁教他说话，谁告诉他爹是谁。”她语气平静，“北狄王养他二十年，不会白养。”


    马蹄踏雪，一路无言。快到城门时，陆衍突然开口：“如果孩子认北狄王当爹，你怎么办？”


    沈清沅勒马，转头看他：“那我就让他知道，他亲爹是谁。”


    “然后呢


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    ？”


    “然后——”她嘴角扯出一点笑，“让他选。是跟着仇人吃香喝辣，还是跟我回家，替亲娘讨公道。”


    陆衍没再说话，只是伸手握住她的缰绳，替她拉紧。


    城门守卫认得沈清沅，没敢拦。三人直奔节度使府，天刚蒙蒙亮。沈父正在前厅用早饭，见女儿风尘仆仆进门，筷子顿了一下。


    “这么快回来？”他放下碗，“找到什么了？”


    沈清沅走到桌前，从袖中取出两枚拼合的虎符，啪地拍在桌上。


    沈父脸色骤变，手指捏紧碗沿。


    “爹。”她声音不高，“北狄王养着你的儿子，二十年了。你什么时候告诉我？”


    沈父没答话，慢慢放下碗，抬头看她：“你都知道了？”


    “知道你拿兵符换他活命。”她冷笑，“知道你让亲娘假死，知道你瞒着全家人。”


    “我不是瞒。”沈父站起身，“是保。保你，保惊寒，保整个沈家。”


    “用通敌换？”她逼近一步，“北狄王给你什么好处？边疆太平？还是皇位？”


    “都不是。”沈父叹气，“他只要一样东西——安西军调令的密钥。”


    沈清沅瞳孔一缩：“你给了？”


    “没给全。”沈父摇头，“只给了三成。剩下的，锁在祠堂地窖，钥匙在你娘手里。”


    “我娘**。”她咬牙。


    “没死。”沈父看着她，“她在黑风口，陪着那个孩子。”


    沈清沅后退一步，差点站不稳。陆衍上前扶住她，她甩开，盯着沈父：“你让她去陪别人的孩子？”


    “是她的孩子。”沈父声音低沉，“也是你的弟弟。”


    “我不认。”她转身就走，“我要名帖，现在。”


    沈父没拦，只对门外喊：“备印。”


    管家捧着红木匣进来，沈父取出烫金名帖，亲自写上“小女沈清沅，特赴黑风口探望幼弟”，盖上私印，递给女儿。


    “别冲动。”他最后说，“北狄王不是善茬，你娘……也不一定愿意见你。”


    沈清沅接过名帖，头也不回走出门。


    陆衍追上去：“真要去？”


    “去。”她翻身上马，“带着名帖，带着刀，带着我娘的遗物。”


    “遗物？”


    “梅花玉佩。”她摸了摸怀中，“我倒要看看，北狄王见了这东西，还敢不敢说孩子是他的。”


    马蹄再次踏雪，朝北疾驰。这一次，没人再劝她回头。