火把的光从村后逼近，脚步声整齐划一，不似北狄斥候散乱。赵峰握紧铜符，回头看了沈清沅一眼。她点头，他便转身朝枯井方向疾走。


    陆衍站在她身侧，低声问：“真信得过？”


    “我娘留的东西，没一件是虚的。”她答得干脆，“她算准我会走到这一步，也算准我不肯认输。”


    井口在荒村后院，青石围沿裂开几道缝，井绳早已朽断。赵峰蹲下，用铜符敲击井沿——三长两短，节奏分明。声音沉闷，在夜里传不远，却足够穿透地底。


    片刻无声。陆衍皱眉，手按在剑柄上。沈清沅没动，只盯着井口。


    第二轮敲击刚落，井底传来回应——不是人声，是一段西域古调，音节短促，尾音拖长，像某种暗语。调子一起，赵峰猛地站起，退后半步。


    “这不是援军。”他声音发紧，“这是肃杀令。”


    沈清沅嘴角微扬：“娘留的不是援军，是清算者。”


    井口晃动，一条粗绳梯垂落下来，磨得发亮，显然常有人使用。黑袍人一个接一个爬出，动作利落，落地无声。为首者身形高大，蒙面遮脸，只露一双眼睛，冷得像刀锋。


    他走到沈清沅面前，单膝点地，双手捧上一块令牌。铜质鎏金，正面刻苏家祖纹，背面是西域王室鹰徽。


    “苏氏第五代清道夫首领，奉主母遗命，听候小姐差遣。”声音低哑，带西域口音。


    沈清沅伸手接过令牌，指尖触到冰凉金属，没犹豫，直接收进袖中。“你们有多少人？”


    “十二人，皆为苏家血脉所出，专司清理叛徒与暴露死间。”首领起身，腰间玉佩随动作轻晃——狼首图腾，眼眶嵌红玉，狰狞逼人。


    陆衍目光落在玉佩上，眼神一凝，但没开口。


    沈清沅扫了眼众人：“北狄围村，三面合围，斥候已晕倒林中。我要你们今夜动手，不留活口。”


    首领点头：“小姐指哪，我们杀哪。”


    “不。”她抬手，“我要活的。尤其是领头的那个——乌先生的人，我要他亲口招供苏家在安西的联络网。”


    首领沉默一瞬，才道：“活捉比杀难。”


    “我知道。”她语气不变，“所以我亲自带队。你们负责截后路，别让他们逃回北狄。”


    赵峰忍不住插话：“姑娘，您腿伤未愈，不能冲锋！”


    “我没说要冲。”她转向陆衍，“你跟我去祠堂屋顶，居高指挥。赵峰带两人守村口诱敌，剩下跟清道夫绕后包抄。”


    没人再反对。众人分头行动，脚步轻快，没多余言语。


    陆衍随她登上祠堂残顶，瓦片松动，踩上去咯吱作响。她坐下，从怀里掏出那本《苏氏秘录》，借着远处火光翻看。陆衍蹲在她身边，压低声音：“那块玉佩，和乌先生身上的一模一样。”


    她翻页的手顿了一下：“苏家清道夫，听命于西域王庭，却用北狄狼卫的标记——有意思。”


    “不是巧合。”他道，“乌先生不是北狄人，他是苏家派去北狄的棋子。表面替北狄办事，实际替苏家铺路。”


    她合上册子：“我娘早知道。她在册子里写了，乌先生原名苏砚，是苏家旁支庶子，十五岁被送去北狄当质子，二十年没回中原。”


    陆衍沉默片刻：“所以北狄太子拿你娘签字逼你就范，其实是苏家在背后操控？”


    “对。”她冷笑，“他们想让我以为仇人是北狄，其实真正的毒根在苏家自己身上。我娘叛了西域，他们就让她背锅，再用她来牵制我。”


    远处传来打斗声，刀刃相撞，闷哼连连。火光晃动，人影交错。赵峰带人佯装溃退，引北狄斥候入村。清道夫从两侧屋脊跃下，刀光一闪，血溅墙根。


    沈清沅站起身，左手按住右袖伤口，血又渗出来，她没管。“该我们了。”


    陆衍没拦，只跟着她沿屋脊移动，避开坍塌处。他们在一处断墙后停下，俯视村中战局。北狄斥候已被逼至死角，只剩三人背靠背抵抗。清道夫围而不攻，等命令。


    沈清沅从腰间抽出一支短笛，吹出三声尖锐哨音。


    清道夫立刻收刀，两人上前擒住最后站立的斥候，其余人迅速清理战场，拖尸掩血，动作熟练得像做过千百遍。


    被擒的斥候挣扎怒骂，一口北狄语。首领上前，一掌劈在他颈侧，人当场瘫软。他拎起斥候衣领，拖到祠堂前空地，扔在沈清沅脚下。


    她蹲下，扯开斥候衣襟，露出胸口刺青——狼首衔草，和玉佩图案一致，只是草叶多了一道弯钩。


    “果然是乌先生直属。”她抬头，“搜他身上，找密信或地图。”


    清道夫首领亲自上手，从靴筒夹层摸出一张油纸，展开是安西驻军布防简图，标注红点正是惠民药局所在。


    陆衍接过图，快速扫了一遍：“葫芦口、黑风口、药局——三点连线，是乌先生计划偷袭的路线。”


    沈清沅站起身：“他想先断药材，再趁乱攻城。”


    “可现在药材全在药局地窖，守卫森严。”陆衍皱眉，“他怎么突破？”


    “不用突破。”她眼神冷，“苏家在太医院有内应，能在药材里下慢性毒，让边军战力衰竭。乌先生只需等时机成熟，带兵直取空城。”


    陆衍脸色变了：“王院判虽死，但他徒弟还在太医院任职——那人姓苏。”


    沈清沅点头：“苏家第五代，还没曝光的那个。”


    清道夫首领上前一步：“小姐，此人现居京城，任太医院副使，三日后押送新批药材赴安西。”


    她冷笑：“正好。你们今晚休整，明日随我回安西。我要在药材入库前，亲手验货。”


    首领领命退下，带人隐入废屋。赵峰走过来，低声汇报：“俘虏醒了，但咬舌自尽，没留活口。”


    沈清沅没意外：“乌先生训练的人，宁死不降。”


    陆衍看着地上尸体：“我们得加快速度。乌先生发现斥候失联，会提前动手。”


    “他不会。”她语气笃定，“他以为我在黑风口救人，根本想不到我掉头挖他老巢。等他反应过来，药材已经在我手里。”


    赵峰欲言又止。


    她看他：“有话直说。”


    “姑娘……清道夫毕竟是西域的人，万一他们反水……”


    “他们不会。”她打断，“苏家祖训第一条：清道夫只效忠持祖令牌者。我娘把令牌给我，就是把他们的命交到我手上。”


    陆衍轻声道：“可令牌能控人，控不了心。”


    她转头看他：“那你呢？你的心，我控得住吗？”


    他没躲她的目光：“从秦岭崖底开始，我的命就是你的。”


    她没笑，也没动，只伸手握住他的手腕，力道很重。“那就陪我走到底。苏家、北狄、西域——一个都别想跑。”


    远处传来马蹄声，清道夫警觉


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    抬头。首领快步走来：“小姐，我们的马到了。”


    十二匹黑马列于村口，鞍鞯齐备，缰绳缠银丝，是西域王庭亲卫规格。


    沈清沅迈步下屋脊，右腿微跛，但步子稳。陆衍跟在她身后，赵峰带剩余亲兵随行。


    上马前，她回头看了眼枯井。井口幽深，像一张沉默的嘴，吞过多少秘密，又吐出多少杀机。


    “走。”她翻身上马，一夹马腹。


    队伍疾驰离村，没入夜色。陆衍策马与她并行，低声问：“接下来去哪？”


    “先回安西。”她目视前方，“验药材，抓内鬼，然后——端了苏家祖宅。”


    “祖宅在西域边境，深入敌境。”他提醒。


    “我知道。”她握紧缰绳，“所以我才要清道夫。他们熟悉地形，也熟悉苏家的每一条暗道。”


    马蹄踏碎月光，风掠过耳畔。她没再说话，只把那枚铜符从袖中取出，攥在掌心。


    陆衍看了眼，没问。


    她忽然开口：“这铜符，是我娘留给我的第一件东西。小时候我以为是玩具，长大才知道，它是号令死士的钥匙。”


    他嗯了一声：“她为你铺的路，比你想的更长。”


    “所以我不敢停。”她声音低下去，“一停，就对不起她死前写的那句话。”


    “哪句？”


    “‘唯你，是洗净的刃——用它，斩尽蛀虫。’”


    马队奔入山道，拐弯处，她勒马稍停，回头望了一眼。荒村已隐没在黑暗里，只剩一点余烬微光。


    陆衍也停下，等她。


    她收回视线，轻踢马腹：“走吧。天亮前赶到驿站，换马继续赶路。”


    他点头，催马跟上。


    身后，清道夫首领悄然靠近陆衍，低声道：“陆大夫，小姐若执意入西域，还请您多照看。她性子烈，容易孤注一掷。”


    陆衍没看他，只答：“我会护好她。”


    首领没再多言，退后半步，隐入队伍中。


    沈清沅似乎察觉什么，侧头问：“他说什么？”


    “没什么。”陆衍摇头，“问我你右腿伤势。”


    她嗤笑一声：“骗人。他腰上那块玉，你盯很久了。”


    陆衍没否认：“和乌先生的一样。说明清道夫和狼卫，根本是一伙的。”


    “我知道。”她眼神冷，“所以我才更要用他们。狗咬狗，最省事。”


    前方山道渐窄，马速放缓。她忽然放慢声音：“陆衍。”


    “嗯？”


    “如果有一天，我发现你也骗我——”


    “不会有那一天。”他打断她，“我爹的冤，你的仇，早就绑在一起。我骗你，等于骗我自己。”


    她没接话，只伸手从怀里掏出那本《苏氏秘录》，递给他。“你看看第七页。”


    他接过，借着月光翻开。第七页夹着一张小笺，字迹娟秀：


    “陆郎若见此笺，当知吾女托付非虚。婉之罪，唯以命赎；汝之恩，唯以命报。护她，如护己命。”


    落款：苏婉。


    陆衍手指收紧，纸页微颤。


    沈清沅已策马前行，声音飘在风里：“我娘连你都算进去了。你说，我还能不信你吗？”


    他收起册子，催马追上，与她并肩。


    山路蜿蜒，前路未明。但她没再回头，也没再问。马蹄声碎，踏破长夜，直向安西而去。