陆衍起身：“我去调整岗哨，防他们夜袭。”


    她点头，等他走远才对赵峰开口：“明天你带一半人走东侧小路，故意扬起尘土，引他们分兵。”


    赵峰皱眉：“那您和陆大夫……”


    “我们走北面断崖。”她语气平静，“那里没路，他们想不到。”


    赵峰还想劝，她抬手止住：“别废话。照做。”


    夜深，营地安静下来。沈清沅没睡，坐在火堆旁反复比对帕子与火漆印。陆衍回来时，她正用炭条在帕子背面描画密纹走向。


    他蹲下，把一件厚披风搭在她肩上。“别冻着。”


    她没推，只问：“你父亲笔记里，有没有提过苏家和西域联姻的事？”


    “有。”他坐到她身边，“二十年前，西域王次子秘密入京，名义访学，实为联姻铺路。对象就是苏家嫡女——你母亲。”


    她手指一顿：“所以她不是被掳，是被送过去？”


    “表面是和亲副使，实际是死间培养。”陆衍声音压得更低，“苏家送她去，是为了在西域王庭扎根。可她中途叛了，转头帮中原传情报。”


    沈清沅盯着炭痕：“所以北狄囚禁她二十年，不是惩罚，是利用。他们要她继续当双面棋子。”


    “对。”陆衍点头，“直到你出现，打乱了他们的计划。”


    她收起帕子，裹紧披风：“明天断崖路险，你跟紧我。”


    “你腿伤没好。”他提醒。


    “死不了。”她闭上眼，“睡吧，天亮前还得赶路。”


    陆衍没动，只看着她侧脸。火光映在她脸上，轮廓分明，眼下一片青黑。他低声说：“见到你娘，别冲动。”


    她没睁眼，只答：“我要听她亲口说，为什么选这条路。”


    他沉默良久，最终只道：“我陪你听完。”


    远处传来狼嚎，短促一声，随即沉寂。沈清沅睁开眼，望向黑暗深处。“他们动手了。”


    陆衍起身：“我去加岗。”


    她没拦，只把帕子叠好塞进怀里，手按在银簪上。簪尖冰凉，刻痕硌着掌心。她没挪开，任那点痛意清醒着神经。


    火堆噼啪一响，火星溅起，又落下。她盯着余烬，轻声自语：“娘，你到底藏了什么，在苏家祖地？”


    没人回答。风掠过树梢，带起沙沙声，像极了当年秦岭崖底灌木摩擦的声响。她没动，也没再说话。


    天快亮时，陆衍回来，蹲在她面前递来干粮。“吃点。”


    她接过，咬了一口，硬得硌牙。她嚼得慢，咽下去才问：“岗哨布好了？”


    “嗯。”他点头，“北狄斥候退了十里，应该去报信了。”


    她起身，拍掉衣摆灰土：“叫赵峰集合，我们提前出发。”


    陆衍跟着站起来：“断崖那边没探过路，太险。”


    “险才安全。”她系紧腰带，“他们想不到我们敢走那儿。”


    赵峰很快带人聚齐，听令后没多问，只分了一半人往东侧佯动。剩下的人轻装简行，随沈清沅与陆衍往北。


    山路陡峭，马匹难行。众人弃马步行，沈清沅走在最前，拄着临时削的木杖，步子不快但稳。陆衍紧跟在侧，几次伸手想扶，都被她避开。


    走到半山腰，她忽然停步，从袖中取出药方，撕下一角扔在路边草丛。纸片轻飘飘落下，沾了露水。


    陆衍看她：“故意留的？”


    “嗯。”她继续走，“让他们以为我们慌了，乱丢线索。”


    他没再说什么，只默默记下位置，准备回头让人清理痕迹——她既要诱敌，就不能真让线索被捡走。


    日头升到头顶时，断崖到了。底下云雾缭绕，看不见底。一条窄道贴着岩壁蜿蜒向下，宽不过半步，外侧无栏。


    沈清沅站在崖边，往下看了眼，转身对众人道：“两人一组，前后照应。掉下去没人救。”


    没人吭声，只默默结组。她和陆衍打头，赵峰压尾。


    下崖过程缓慢，每一步都踩实了才敢挪下一步。沈清沅右腿吃力，几次打滑，全靠左手抠住岩缝稳住。陆衍几次想伸手，都被她眼神制止。


    走到三分之一处，她忽然停住，盯着岩壁一道刻痕。那是个箭头，指向下方某处凹洞。


    陆衍凑近看：“人为刻的。”


    “我娘的手笔。”她语气笃定，“她来过这儿。”


    他皱眉：“黑风口在北，这崖在西，她来这儿做什么？”


    “藏东西。”她挪到凹洞前，伸手探入，摸出个油布包。打开一看，里面是张羊皮地图，边角烧焦，但路线清晰——终点标着苏家祖宅地窖。


    她收起地图，继续下行。没人问，也没人催。


    崖底是条干涸河床，碎石遍布。众人踩着石块前行，沈清沅忽然蹲下，捡起块石头。石面刻着半个鹰徽，和帕子上的一模一样。


    陆衍蹲到她身边：“坐标连上了。”


    她点头，把石头收进怀里。“苏家祖地不在江南，在西域边境。我娘早就标好了路。”


    赵峰凑过来：“那咱们还去黑风口？”


    “去。”她站起身，“但不是救人，是收网。我娘用命给我铺的路，不能白费。”


    陆衍看她：“你想先端苏家老巢？”


    “对。”她眼神冷，“西域王室靠苏家渗透中原五十年，根早烂透了。不拔干净，后患无穷。”


    他没反对，只道：“我陪你。”


    她没道谢，只拍了拍他肩，转身继续走。河床尽头是片密林，树影交错，遮天蔽日。她带头钻进去，脚步没停。


    林中寂静，只有踩叶声。走了一段，她忽然停步，抬手示意众人噤声。前方传来人声，北狄口音，正在争论路线。


    陆衍贴近她耳边：“斥候追来了。”<


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    p>她嘴角微扬：“让他们追。”


    说完，她故意踢飞一块石子，声响惊起飞鸟。北狄人立刻噤声，片刻后脚步声朝这边逼近。


    她转身，带着众人往林子深处疾走。陆衍落后半步，边走边撒下药粉——那是他特制的迷香，无色无味，沾衣即晕。


    走出百步，身后传来闷响，有人倒地。她没回头，只加快脚步。


    日落前，他们穿出密林，眼前是片荒村。断壁残垣，杂草丛生。村口石碑倒在地上，字迹模糊，但依稀能辨“苏”字。


    沈清沅站在碑前，轻声道：“到地方了。”


    陆衍环顾四周：“不像有人。”


    “地窖在祠堂底下。”她迈步往村里走，“我娘地图标得清楚。”


    赵峰带人散开警戒，她和陆衍直奔祠堂。门板腐朽，一推就倒。堂内蛛网密布，供桌倾塌。她走到神龛前，掀开积灰的蒲团，底下是块活动石板。


    陆衍帮她撬开，露出黑洞洞的入口。阶梯向下，阴冷潮湿。


    她点燃火折子，第一个走下去。陆衍紧随其后。


    地窖不大，四壁空荡，唯中央石台上放着个铁匣。她走过去，打开匣盖——里面是本册子，封皮写着“苏氏秘录”。


    她翻开第一页，字迹熟悉，是她母亲的笔迹。抬头一行字刺入眼帘：


    “吾女清沅亲启：若见此书，母已赴死。苏家五代为西域死间，血脉皆染。唯你，是洗净的刃——用它，斩尽蛀虫。”


    她合上册子，抱在怀里，转身往回走。陆衍没问内容，只伸手扶她上台阶。


    回到地面，天已全黑。赵峰迎上来：“姑娘，北狄人围村了，三面都有。”


    她点头：“意料之中。”


    陆衍皱眉：“硬闯？”


    “不。”她从匣中取出一枚铜符，抛给赵峰，“拿这个去村后枯井，敲击三长两短。自有人接应。”


    赵峰愣住：“谁？”


    “西域王庭的‘清道夫’。”她语气平静，“专杀叛徒和暴露的死间。我娘留给我的最后一张牌。”


    陆衍看她：“你早算到这一步？”


    “不算早。”她望向村外黑暗，“从我拆药方那刻起，就在等他们来。”


    远处传来号角声，低沉悠长。她嘴角微扬：“听，接应来了。”


    陆衍没笑，只轻声道：“你娘……很厉害。”


    “嗯。”她握紧册子，“所以我得更狠，才配当她女儿。”


    号角声渐近，火把亮起，却非北狄方向。沈清沅站在祠堂废墟前，望着那片逼近的光，轻声道：“走吧，该收网了。”


    陆衍点头，跟上她的脚步。赵峰带人紧随其后，无人言语。


    火光映在她脸上，明暗交错。她没回头，也没停步，只一步步走向那片未知的援军——或者说，走向她母亲用二十年性命为她铺就的，最后一条路。