三日后，雕栏的马车停在别苑前。


    应瑶看着侍女递来的连帽斗篷，迟疑片刻后，将其披在身上，坐上马车。


    车厢内，沈容湛坐在软垫上，闭目养神，应瑶进来时，也未见他睁开眼。


    她只能自己找个地方坐下，因怕惊动他，便坐得远了些。只是这样一来，车厢内便显得有些逼仄了，她只能以一种略扭曲的姿态坐着，随着马车开始行进，不知过了多久，她的双腿便有些发麻了。


    在她小心翼翼调换姿势时，还是惊动了沈容湛。


    应瑶十分不好意思地说道：“抱歉，吵醒你了。”


    “怎么不坐过来些。”


    他的语气淡然，目光也只从她身上略扫过，随后便收回。


    二人之间隔着些距离，但实在不多，应瑶只往他那边挪了一点点。


    沈容湛没再管她。


    片刻后，应瑶问道：“我们这是要去哪？”


    “去大理寺，你不是要见杨太傅。”


    应瑶没再言语，直到马车停下。


    大理寺任职的官吏，见到长官的马车，皆来迎接。


    应瑶戴好帽子，宽大的帽子将脸遮了个严严实实，随沈容湛一前一后下了马车。


    众人诧异着，与沈容湛同行者为何人，看不清容貌，只看身形姿态，是个女子。


    沈容湛上前吩咐了几句，便有人将二人带入暗狱中。


    地下，幽暗的长廊中，散发着阴湿腐烂的气息。不知从何处散发出来的，又好似到处都有。


    她第一次踏足这里，不禁想到，杨太傅那样清贵的人，如何在这里住下？况且，他是那样无辜，本不该至此。


    还有她的父母、兄长，也曾关押在这里，最后被流放……


    走了很久很久，长廊中只回荡着几人的脚步声，壁上的火焰将几人的影子拉长，显得这里更加阴暗可怖。


    终于，前头带路的人停下。紧接着，便是钥匙开门的声音，狱门吱吱呀呀被打开。


    暗牢内，几乎密不透风，门被打开后，是扑面而来的潮湿气味，比外头更甚。


    这里没有窗户，打开门后，才有外头火光透进来，穿过窄窄的门，那光亮也就那么丁点。


    杨崇景背对着房门，就这样枯坐着。


    他身着纤薄的囚服，背是嶙峋的，微微向内弯曲，依稀可见凌乱的发丝。


    不过万幸的是，他穿着齐整，应当未受折辱。


    “你去吧。”


    耳边传来沈容湛淡淡的声音，随后，他与那名狱卒，往长廊的前面站了站。


    他没有要听应瑶与杨崇景谈话的意思。


    应瑶舒了口气，放下心来。


    “杨太傅……”应瑶蹲下身，轻轻唤了声。


    杨崇景转过身来。


    借着外头淡淡的光，应瑶觉得他老了。并非是指容颜，而是比起上次见杨太傅，此刻的他，如同被抽干了精气神一般。


    “我要怎样才能救你……”


    杨崇景看了看她，摇了摇头。


    “没有用的，你走吧，宁王府之事，你也不要再管了。”他看着应瑶，郑重道，“现在，如何保全自己，才是最紧要的。沈大人，也并非是什么恶人，有些事，他也是不得已。”


    “我明白的，可我不能眼睁睁这样看着。”


    杨崇景叹道：“是君要臣死。”


    她明白了，她当然明白，这一切只能是那个人的意思。那个御座之上，可以左右所有人生死的人。


    杨太傅是因宁王之事入狱，那宁王呢？


    他又是为什么，要让宁王非死不可，圣上不会不知道，他这个胞弟，对他是如何的敬仰与忠心。


    “别再管这件事了，你能好好活着，已经是最好的了。”


    应瑶沉默着，不知该如何回答。


    外面传来脚步声，是沈容湛走到这间暗牢门口，火光照着他的影投下来，是他无声的在催促她离开。


    杨崇景亦催促道，“快走吧。”


    见她不动，杨崇景又道：“你且等等，宁王府，会有昭雪的一天，但不会是现在。”


    应瑶不理解，只能反复琢磨着他话里的意思。


    杨崇景复催促了声，她站起身，缓缓朝门外走。


    她不知道自己是如何上了马车，又如何回到别苑。甚至未曾注意半分，这一路上沈容湛是怎样的表情。


    她满脑子只有一个念头，为什么会有昭雪的一日，但不能是现在？


    直到沈容湛冷声道：“我让你去见他，不是为了看你这副模样。”


    瞬间，她好像醒了。


    她扯出一个笑来，对他道：“抱歉，以后不会了。”


    片刻后，她又问道：“真的没有办法了吗？”


    “至少，别让他死。”


    她在说杨崇景的事。


    至少不能再让一个无辜之人，因此事而死。


    “你要清楚，我亦不是万能的。”


    她垂下头，“明白的。”


    圣上的旨意很快便下了，以圣上给杨崇景的罪名，足够满门抄斩了。


    但圣上只是下旨，处置杨崇景一人，还看在太子与太孙的面子上，留他全尸。


    这是天大的恩德。


    消息很快传遍大街小巷，应瑶是听下人们闲聊时，无意间听到的。


    当时，手中的笔顿住，墨水晕染了宣纸，一幅字便这样毁了。


    她不免嗤笑道：“圣上当真是仁善。”


    其他人焉能听不出，她言语中有对圣上大不敬之嫌。


    连忙道：“姑奶奶，这话可不能乱说，若是传出去……”


    “你们谁会将此事传出去吗？”


    下人们噤了声，无法反驳。


    但心中觉得，终究是隔墙有耳啊……


    这件事不出所料，传到了沈容湛耳中，当晚，他出现在了别苑。


    对于他的到来，应瑶并不感到意外。


    “公子来了。”


    她上前，温柔地替他褪去外衫，又给他沏了杯茶。


    她想，这般的模样，大约会是他想要的吧。


    至少，不能是自己垂头丧


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    脸的模样。


    只是，她不知的是，这般样子，反倒让沈容湛觉得，好像哪里都不对，哪里都不是滋味。


    “过去的事，莫要再想了。”


    沉默着，他拿出个信封给她。


    信封上是空白的，并没有书名，却满是折痕，有些地方都被磨出了绒边。


    她疑惑地接过信件。


    “打开看看。”


    不明所以，应瑶还是照做了。


    打开信封，里面是她父亲的字迹。


    大约是说，他们在那边，不用承担劳役了，也安了家，虽不算富贵，却也安逸，让她在京城好好的，不用忧心他们。


    按照律法，流放者，每日需承担繁重的劳役，而他们现在不用了，无疑，是沈容湛在暗中转圜。


    “多谢公子。”


    起初，应瑶的家人是由程洛竹照看，前些日子，沈容湛派人去知晓此事，便命人接手了她家人之事。


    或许最开始，是不想她与程洛竹再有半点关系，她的一切，理应由他来打点好才是。


    此刻，看到应瑶开颜的模样，他心中似乎有难以言说的充盈感。


    她上前，踮起脚，轻轻在他唇上一啄，旖旎的氛围顿时晕开。


    随后，宽大的手掌托住她的后脑，他深深吻了上来。


    他任由她的手环上他的腰间，解开他的衣带。


    不知何时，纱裙委地。窗户尚未关死，缝隙中跑出的一缕春风，吹得她身子打了个冷颤。


    他将她抱到榻上，看着她微颤着的睫毛下，那双氤氲的眼。


    这是他想要的吗？或者说，他想要的完全得到了吗？


    她对他呢？是什么样的感情，是感激，是报恩，或是迫不得已。


    他想不了那么多了，要求这么多，有些人求了一辈子，也未能将想要的完全得到。要的越多，就越难得到，至少在此刻、此地，他是满足的。


    其他的，便不重要了。


    后半夜，守在外头的仆从听到叫水声。


    侍女端水进来，无意间瞥见纱帐中探出的半截玉臂，指尖还泛着红晕。


    她顿时羞赧地低下头，不看再看，脸烫得几乎要烧起来。


    在沈容湛的吩咐下，她将水盆放下，匆匆离开。


    他下了塌，内衫堪堪披在身上，待他替她清理完毕后，躺在床上，轻轻环住她。


    这一刻，他是餍足的。


    纱帐随风晃动着，应瑶盯着床顶，只觉得心中空落落的。


    或许现在，已经是最好的安排了。


    翌日清晨，她的身边早没了人影。


    若非是身上传来的酸痛，她几乎要以为，那是一场梦。


    婢女服侍她起身洗漱、穿衣。


    一直到中午，她的心中渐渐升起一种恐惧感。


    这里的下人们，到此刻都未给她端来避子汤。


    她不知沈容湛是如何想的，她只知道，若是她真有了身子，那孩子生下来，便要和她一样，见不得光，躲躲藏藏一辈子。


    她不能让这样的事发生！