回到国公府后，萧允见江砚澄闷闷不乐的模样，摇着他的胳膊问：“你怎么了？”


    江砚澄嘴唇微动，好半天才挤出一句话，“公子，我是不是……不太像个男人？”


    他其实想问，萧念会喜欢什么样的人？这个世界的女人会喜欢什么样的男人？萧念她会变得和这里的女人一样吗？萧念她将来真的会……三夫四侍吗？


    萧允歪头眨眼思索了会儿，又围着他转了一圈，奇怪道：“你不就是个男人吗？”


    江砚澄摇头，有些羞耻道：“我是说，我是不是不够温婉，不够贤良？不像他们那些人一样……柔情似水。”


    他想，这个世界的男子，都应该要这样吧。


    “噗——”萧允闻言捂着嘴笑了起来，“阿砚你在说什么啊，哪有那么多天生温婉的人，很多都是装的啦。”


    他摆了摆手继续道：“而且，谁说男子就一定要温婉才行？天下男子都一个模样，那多没意思？我阿姐不是说了吗，自己喜欢自己才最重要啊，你天天待在阿姐身边，怎么反而忘了呢？”


    江砚澄垂眸，可是萧念并不喜欢他真实的模样。


    “我只是在想，也不能太格格不入了。”他勉强扯出一个笑。


    萧允打量他一眼，颇为认同道：“你说的也对，若是要服侍阿姐，那你确实差得太多了，不过你可以从简单的做起呀，比如……做个好吃的糕点？阿姐一定会很开心的。”


    做饭啊……江砚澄从来没做过饭。


    午后，清晖院的小厨房里，发出乒铃乓啷的一阵响声，羽衣午睡被吵醒，伸着懒腰走向厨房，惺忪的眼瞧见里头浓烟滚滚，顿时睁得比鱼眼还大，“发生什么了！”


    她忙跑进去，又被烟呛得逼了出来，同时出来的还有另一个鹄白的身影，白色轻薄的衣衫东一块西一块的脏污，江砚澄的脸上出现道道黑痕，被浓烟呛得扶着门框猛咳。


    羽衣问道：“阿砚你这是把厨房点了吗？”


    江砚澄有些惭愧，“我就是想学一下怎么做菜，没成想……咳咳！”


    羽衣有些无奈，“你早说嘛，我和秋露都可以教你的。”她见里头浓烟小了点，进去收拾江砚澄弄出的残局。一边收拾一边耐心教导，“这个鱼得刮鱼鳞啊……青菜可以不用切，但要洗干净……”


    江砚澄规矩地站在一旁，认真倾听。羽衣讲完后，便让他操作一遍，见他撸起袖子切菜的模样，不禁感叹，越来越有个人夫的样子了，可惜小姐没看见。


    “阿砚，你为何突然想学做菜了呢。”


    江砚澄随口胡诌，“想锻炼一下自己的厨艺，没准哪天能派上用场。”


    “哦。”羽衣十分意外这个解释，“我还以为是做给小姐吃的呢。”


    闻言，江砚澄动作一顿，差点切到手，面上云淡风轻，很小声的说了一句，“……也算是吧。”


    夕阳残照，贡院的大门缓缓打开，萧念拖着疲惫走出，萧母带着一家人早就等候多时了，羽衣一瞧见她，连忙上前接过她的书匣，萧念没瞧见江砚澄，低声问道：“阿砚呢？”


    羽衣想起他这几日的勤奋，眯眼笑道：“小姐放心，他好着呢。”


    那就好。


    萧念放了心，走到萧母跟前，“母亲、父亲，我考完了。”


    她本以为萧母要问问她考得如何之类的，没想到萧母只是笑着点了点头，“走吧。”


    萧允笑嘻嘻地想去牵萧念的手，但等他走近后，忽然捂住了鼻子后退两步。


    萧念低头嗅了嗅自己的衣服，好酸爽的味道。


    果然被嫌弃了。


    一回到府里，萧念就着急忙慌地去洗了个舒舒服服的澡，洗完后，感觉全身的骨头都放松了，一打开门就瞧见门外站着的人影，“阿砚？”


    萧念语气带着几分自己都没发觉的喜悦，伸手将人揽进怀里，蹭着他的脑袋道：“我好想你啊。”


    江砚澄是来叫她吃饭的，本来就有些紧张，此刻被她抱着更是僵硬起来，“小、小姐，吃饭了。”


    萧念正好也饿了，松开他笑道：“好，那走吧。”


    饭桌上摆了五六道菜，看起来色香味俱全，萧念的肚子顺势叫了叫，刚拿起筷子，江砚澄就端了一碗汤过来，“小姐先尝尝这个。”


    萧念低头看了眼，是绿豆汤，天气也炎热喝这个最解暑了。她拿起勺子往嘴里送了口，几不可察地顿了顿。


    江砚澄试探问道：“好喝吗？”


    “嗯……”萧念在想是不是自己在贡院待的麻木了，又喝了几口，中肯道：“有点太甜了。”


    闻言，江砚澄藏在桌子下的手微微攥紧，迅速把绿豆汤端走了，随后夹了块鱼肉给她，“尝尝这个呢？”


    萧念狐疑地看了他一眼，夹起来咬了一口，细细品味，在江砚澄期待的目光中笑了，“是不是忘记放盐了。”


    “……”江砚澄极速偏开目光，“小姐知道了？”


    “嗯，府里的伙夫还是有一定厨艺的。”


    这话的意思再明显不过了，江砚澄做的很难吃……他头垂得更低了，轻声道：“是我不好，我应该多练练的，让小姐吃到这么难吃的菜是我的错……”


    萧念一愣，心想是不是说的太直接了，江大少爷第一次下厨，能把食物煮熟就已经很不错了，怎么能那么挑剔呢？


    她赶忙找补，“不会啊，我觉得挺好吃的，这个青菜就挺不错，清爽可口，这个是锅巴吗？入口酥脆，很好吃啊。”


    江砚澄抬眸看见她放进嘴里的糕点，更受打击了，“那是绿豆糕……”


    萧念咀嚼的动作一顿，干笑两声，“虽然……虽然卖相不怎么样，但是味道很到位。”


    “真的吗？”江砚澄眼中重新升起希望，下一瞬，萧念就咬到一个硬疙瘩，差点把牙给蹦了。


    “真的啊，很锻炼咀嚼能力。”


    “……”江砚澄又把头低了下去，“小姐别哄我了，我知道我厨艺太差，不如别的男子厉害，他们什么都会，小姐一定也很嫌弃我吧……”


    “不会啊，我没那么想。”萧念见势不对，忙拉过他的手，不曾想他忽然倒吸一口凉气，捂着胳膊躲避，眉头皱在一起。


    “你怎么了？”萧念想掀起他的衣袖看看情况，他却躲得更远，慌忙解释：“我没事，小姐快吃饭吧。”


    萧念觉得江砚澄有些奇怪，眉眼低垂，睫毛轻颤，柔顺的姿态倒像极了第一次在讲堂初见的模样。忍不住问道：“有人欺负你了？”


    “没有！”江砚澄连连摇头，“她们都待我很好，没有人欺负我。”


    萧念抱胸，神色严肃起来，“真的？那你在躲什么？”


    “我……”江砚澄抿唇不肯说。


    萧念威胁道：“你若是不说，那我就不吃饭了。”


    “别……”江砚澄手上一松，萧念趁机抓起他的胳膊，拉开袖子一看，一指长两指宽的红痕在白皙的手臂上分外刺眼，登时皱起了眉，“这是怎么回事？”


    江砚澄轻轻拉下袖子盖住，强颜欢笑道：“没事的，是我太笨了，连个饭都做不好，才不小心弄伤了自己，我只是想让小姐回来能吃上口热饭……”


    萧念观察着他极力伪装的完美表象，却在毫不起眼的缝隙中嗅到了悄悄渗透出的茶香，有些意外，江砚澄从哪儿学的？在她不在的这几天偷偷修炼了？


    不过他这个样子，真的好乖啊。


    萧念唇角微微勾起，肯为她花心思就是好的了。一把揽住江砚澄的腰，将他整个人抱在腿上坐下，重新拉起他的衣袖，检查伤口，问道：“涂药了吗？”


    江砚澄陡然被她抱进怀里，好些天没见


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    ，都不习惯这样的近距离接触，神情闪烁不敢乱动，还不忘伪装自己的人设，低声道：“已经涂过药了，小姐别担心。”


    该说不说，这种人设真难装，比柔弱小白花还要难上一个级别，不过萧念好像很受用？


    萧念轻抚上他的脸，凑近亲了亲，柔声道：“阿砚，辛苦你了。”


    烛光微亮，江砚澄的眼睫上好似挂着点水光，比平时更好看了，萧念忍不住在他的额头亲了亲，随后是睫毛、脸颊、嘴唇。但只是很浅、很轻地亲了下，没有继续缠绵，因为她实在是太累了。


    连续三场的考试已经榨干了她的所有精力。


    她把江砚澄重新抱回凳子上坐好，拿起筷子继续吃饭，也不管好吃难吃，只一个劲儿地往肚里咽。最后把桌上的菜一扫而光。


    江砚澄很是讶异，萧念竟然不嫌弃，静静地看着她吃，耷拉的嘴角缓缓扬起弧度。等她吃完后，江砚澄起身准备收拾碗筷，萧念却按住了他，“不用收拾，放在这儿让羽衣来，我有些困了，你服侍我就寝好不好？”


    服侍就寝？


    江砚澄迟疑了一瞬，对上萧念困得微眯的眼睛，轻轻点头。


    萧念已经洗过澡了，所以只需要简单洗漱一下就好，她接过江砚澄递过来的手巾擦干净脸，随后便张开手臂，示意江砚澄替她宽衣。


    江砚澄指尖搭在她的腰带上，不知是衣料太轻薄还是别的什么，他竟觉得自己的手指好似被萧念的体温烫着了一样，一股热气萦绕在指尖挥散不去。


    萧念看着他犹犹豫豫的样子觉得好笑，前世的时候也没见他这般害羞，可惜她实在是太困了，不然说什么也要逗他一逗。不等他反应，萧念伸手解了衣带，三两下脱去外衣塞到他手里，转身躺床上去了。


    江砚澄抱着衣服呆呆地站了一会儿，淡雅的清香从衣服里跑出来，下意识地轻嗅一口，反应过来自己在干什么后，立马红着耳朵把衣服放到架子上。


    “那小姐安睡，我先走了。”江砚澄走到床边，准备吹灭蜡烛，不料衣袖忽然被拽住，萧念带着倦意的声音传来，“阿砚等我睡着再走好不好？”


    江砚澄眸光一柔，“好。”


    他搬来一个绣墩在床边坐下，萧念侧身躺着，手臂弯曲枕着脑袋，说：“阿砚，我想听故事。”


    睡前故事吗？江砚澄站起身道：“小姐等我一下。”


    说罢他便出去了，萧念茫然地眨眨眼，她只是想听他的声音而已，不是真的要听故事。撑着困意等了会儿，在她即将要睡着的时候，江砚澄回来了，微微喘着气，手里还拿着一个话本子。


    “这是哪儿来的？”萧念目露好奇。


    “小公子给的。”


    萧念轻笑一声，“你们关系倒是越来越好了，小心别被他给带坏了。”


    “不会的。”江砚澄翻开话本，随手找了篇才子佳人的故事念了起来，一边念一边观察萧念，见她眼睛逐渐闭上，声音不由得放轻了几分。


    故事念完了，萧念的呼吸也愈发平稳，他合上话本，悄悄起身，准备离开之际，却听见萧念忽然开口说道：“阿砚，我希望你在我身边能够自由些，不用拘着自己做一些你不喜欢的事。”


    江砚澄捏着话本的指尖猛地用力，不可置信地看向床上的人，只见她面容祥和，如同睡着了一般。


    屋内烛光微晃，映出江砚澄脸上荡开的笑意，良久，他轻声应道：“好。”


    但其实他没有不愿，一切都是他心甘情愿的。


    烛火被熄灭，床帐缓缓放下，浅淡的月光透过窗倾泄进来，萧念轻轻翻了个身平躺着，江砚澄以为吵醒了她，手上的动作不由得轻了些，在确认她没有动作后，俯身弯腰在她唇上印下一吻。


    房门被人小心翼翼地关上，床帐里的人，“熟睡”的嘴角微微扬起。