萧念休息了两日，沈容瑛下了帖子，邀请她过府一叙，萧念拿着帖子挑了挑眉，她料到太女会找她，只是没想到这么急，她还没准备好呢。


    萧念拿出一本薄册递给千雪，“今日恐不能前往，还请转告殿下，过几日我定登门拜访。”


    千雪内心诧异，竟有人敢拒绝太女的邀请？不过她面前没说什么，拿了薄册就走了。


    江砚澄走上来，道：“太女找您想必是为了易数珠算法的事，小姐不是也打算和太女商议一二吗？怎么不去呢？”


    “自然要去，只是我们还需要做一些准备工作。”


    “这个法子一旦提出，不能保证太女和陛下一定会站在我们这一边，那些守旧派定然是全力抵抗，但这个法子确实是有利于民的，我们需要找到真正的获利者，也就是京城中的那些账房，如果能获得她们的认可，那就是民心所向，推动起来也更方便。”


    萧念把想法告诉叶江离和岳青，四人围坐在院中的凉亭里，几人神色各异，沉默了好一会儿，最后还是岳青打破气氛，“萧兄想法虽然闻所未闻，但不破不立，朝廷若是一直固步自封，那才是自毁前路，我同意，需要我做什么尽管说。”


    叶江离道：“好是好，可那些账房也未必会配合。”


    江砚澄将煮好的茶递给萧念，抬眸看她一眼，眉宇间凝着一股淡淡的忧愁。想法是好的，可要调动那些人却不是件易事。


    萧念端起茶喝了一口，“不用她们配合，届时我会说动太女，以太女的名义邀请，她们不会拒绝。”


    “你说的这些，可有十足的把握？”沉稳浑厚的声音自身后响起，萧母迈着步子走了过来。


    众人纷纷起身向她行礼，江砚澄则侧身退到一旁，让出位置给她。


    萧母淡淡地扫了他一眼，却没有坐下，而是看着几人轻叹口气，“变法不是那么容易的。”


    萧念当然知道，她道：“可是母亲，若是伴读制改革失败，那我们之前所做的一切都白费了。”


    萧母敛眸，说出真实想法，“树大招风，其实……你只要好好的科考，安安稳稳的一辈子也就可以了。”


    雪球会越滚越大，手伸得越长，得罪的人也越多，萧念又何尝不知道。她可以安安稳稳虚度一生，那江砚澄呢？


    难道他就只能待在她身边，一辈子做个无名氏吗？


    她可以错很多次，可江砚澄没有试错的机会，他的路极其的狭窄又艰难，如果她手上的刀能为他劈开一些荆棘，让他能走得更舒服些，她愿意。


    萧念重新抬起头，目光坚定，“母亲，这是我愿意的，过去我确实糊涂不懂事，可如今我觉得我做的一些事能够帮助到一些人，哪怕是很小一部分，我也觉得这是可行的，是值得的。”


    夕阳的光辉补齐了残缺的墙角，勾勒出江砚澄的身影，在他的肩头、发丝上映出淡淡金光，清亮的眼眸微睁，倒映出她的模样。


    那一刻，萧念仿佛看见了日照金山的美景，她从来没有亲眼见过那样的美景，江砚澄曾经答应带她去看，出发前又因他个人原因临时取消了，萧念本以为不在意，可或许是失望攒多了，竟一直记在了心里。


    不过如今见到他眼中的期许神色，似乎又觉得，看不看的已经不重要了。她一直想要的，只是他的陪伴而已。


    “你当真这么想？”萧母眼中露出一丝讶异又钦佩的神色，她自问自己不算多卓越出众，但至少也不差，没想到自己的女儿竟比她还有想法，敢想敢干，胸怀大志。


    叶江离和岳青此时拱了拱手，“在下不才，我们也想试试，不管成与不成，试过才无遗憾。”


    萧母眼睛在几人之中来回扫了眼，晚间微风轻拂，她竟觉得吹得有些睁不开眼，侧目仰头缓了缓才道：“好，好……年少者亦该如此。有什么需要我的，和为娘的说。”


    她拍了拍萧念的肩膀，萧念思索了会儿，道：“还请母亲请动孟渊大儒。”


    她想，孟渊之前那么支持伴读制改革，一定不想看到失败的结果，有她支持，她心里也多了几分底气。


    *


    沈容瑛收到萧念拒绝的消息时，也不惊讶，反而更兴奋了。萧念总是能给她带来惊喜，她转着指间的玉扳指，不紧不慢道：“孤倒想看看，萧念这次还能有什么花招能对付那些老狐狸。”


    两日后，萧念带着礼品上门赔罪，沈容瑛见后轻啧了一声，“你看你，带什么东西，孤不喜欢这些虚的。”


    萧念为难地挠了挠头，道：“殿下不早说，那这些我可就自己吃了。”


    她说着自顾自地开始拆起了礼盒，香喷喷的糕点香气飘了出来，萧念拿出一个塞进嘴里，赞叹道：“嗯……还热乎着，天香楼的手艺是真不错，殿下尝尝？”


    沈容瑛被她这番举动弄得哈哈一笑，拿起糕点咬了一口，心中暗道：这个萧念，还真是与众不同。


    那是当然了，萧念没有当官，但也明白，她现在正是万人盯的时候，真提了金银珠宝上门，免不得要被扣上一个结党营私，勾结太女的罪名，届时想要推行算法更是难上加难。


    她好不容易挽回来的名声可不能毁了。


    沈容瑛道：“孤已经派人去请了几位大人过来，只是你未必能说得动她们。”


    萧念不以为意，“无妨，也不指望着能让她们点头。”


    话落，门外千雪进来汇报，“几位大人已经到了。”


    沈容瑛抬了抬手，“快请。”


    萧念转头朝外头看去，礼部郎中、监察御史、监丞白茂这几人是她专门托沈容瑛请来的，只是还有一位令她没想到——国子监祭酒陈子素。


    她怎么来了？萧念眼神询问沈容瑛，后者摇了摇头，那表情似在说：这可不是孤的意思。


    陈子素作为国子监祭酒，参与议事十分正当，只是萧念与陈子素接触不多，摸不清她到底站哪边。率先起身向她拱了拱手，陈子素亦是朝她点了点头。


    几声寒暄过后，沈容瑛招手让几人坐下，事情的发展如萧念的预想一样，几番交谈过后，反对的声音越来越大，陈子素虽然没说什么，但是不表态其实也是一种态度。


    萧念将盘里最后一块糕点吃完后，站了起来，“殿下，几位大人考虑深远，令小生佩服，不过易数法到底还是与老百姓日常记账算账息息相关，大人们高坐庙堂想必不能切身体会这个法子带来的好处，我认为，不如就召集京城的账房


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    一起来听听，如果她们都觉得好，那可以考虑推行，若是都觉得不好，那我也无话可说，殿下觉得如何？”


    沈容瑛微微颔首，“那就试试吧，来人，拿孤的帖子去将人请来。”


    白茂想说什么，陈子素侧眸一个眼神，警告意味满满，她只好讪讪地闭上了嘴。来时好好的，半路杀出个陈子素，这让她怎么发挥？温轩仪虽然不在京城了，但温家这颗大树她还想多抱一会儿，如今她不能出手，只能寄希望于谭玄风了。


    浩浩汤汤的人群涌入太女别院，来的不止是京中各大店铺的账房，还有书院伴读，以及各大书院的山长。打眼一瞧便有两三百人，满满当当挤了一院子。


    沈容瑛派人搭了棚子，又放了蒲团，女男分坐，中间用一道道屏风隔开。坐在厅堂中的几人见到这架势都被震惊了一下，白茂低声对着礼部郎中说：“看这架势，太女是早就准备好的，莫不是上头那位的意思？”


    礼部郎中不甚认同，“殿下仁厚，不过是由着她胡闹罢了。”


    这个“她”指的自然是萧念，她们说这话时也全然没有避讳她的意思。当事人萧念却像是没听到似的，走出厅堂，站在前方搭好的台子上，目光直勾勾地落在伴读席那边。


    因着今日人多，伴读们都戴上了面纱。轻薄的面纱遮住了大半张脸，只露出一双清亮灵动的眼睛，微风轻晃面纱，似乎能窥见那面纱之下的轮廓，若隐若现，勾人心魂。


    萧念还是第一次见江砚澄这副模样，不禁多看了两眼。坐在江砚澄旁边的小秋见状暗笑一声，用手肘捅了一下江砚澄，轻声道：“阿砚，世女在看你。”


    江砚澄闻言面色一红，心道一定是天太热的缘故，好在有面纱挡着，看不出异样。从刚才一进来他就注意到萧念了，只是碍于人多不好意思去看，如今被小秋一说，他也只好缓缓抬头看去。


    在即将四目相对之际，一道人影突然挡在了他面前，切断了二人的视线。


    萧念：“……”


    江砚澄：“……”


    此人不是别人，正是谭玄风，她走到萧念面前，语气挑衅，“萧世女，好大的阵仗，若是输了，不知国公府的颜面何在？”


    萧念急着看美人，没空和她掰扯，指了指一旁的座椅，“感谢捧场，请。”


    台上中间设立一块板子和一张书案，两边各设了座椅，按萧念的意思，支持者坐一边，反对者坐一边。


    谭玄风见她不接茬，哼了一声，甩袖坐在了反对者坐席最末尾的位置。


    萧念视线重新回归到伴读席，只是江砚澄这次不知在和小秋嘀咕什么，等了好半天都没再看她。


    “……”不看她可走了。


    台下，江砚澄和小秋闲聊了几句后，脸上温度总算是退下去了，此时，几名小厮端着一盘盘的桂花饮走了过来，给在座的人每人一碗，送到江砚澄手里时，小厮忽然低声对他说了一句，“公子，您的这碗特意少放了些糖。”


    江砚澄满脸疑惑，下意识地看向萧念，见她莞尔的模样，顿时心中了然，是萧念特意叮嘱的，知道他不爱吃太甜的东西，才叫人少放糖。


    冰冰凉凉的桂花饮端在手里，江砚澄却觉得更热了。