“请打开你们的书包，小姐们。”女生们在校门口排起了长队，阿加莎女士不在，以霍金斯太太为首的几位女老师站在校门口，挨个检查女孩们的书包。


    正门的旁边另外开了一个侧门，那是给男生们留的入学通道，他们自由地从侧门进入，看见排成长队鱼贯进入学校的女生，有几个大着胆子脱下了帽子，对她们吹起了口哨。


    “先生们，请你们放尊重点。”负责教授数学的米尔斯太太插着腰对侧门的男生喊叫起来。


    “你的发带，伊万斯小姐。”霍金斯太太看着佩妮，在她的视线中，佩妮只好不情不愿地把自己的那条墨绿色的发带摘下来，她的头发因此散落到了肩膀上：“那我没东西扎头发了，霍金斯太太。”


    但霍金斯太太像变魔术一样从她的围裙里掏出一个黑色的发圈：“这个送给你，进去吧，祝你今天在学校度过美好的一天。”


    佩妮接过发带对霍金斯太太笑了起来，她把书包拉上，一边把散落的金发扎起，一边朝教学楼走去。


    太阳如往常一般投射到教学楼前方的草坪上，有几只斑鸠在草丛间跳跃捕食。


    一切跟往常都一样。


    “都怪那个特拉瑟姆，现在管理得更严格了。”佩妮听见身边有女生小声地抱怨。


    “嘘，但是你说谁的枕头下不会有一两本那种小说呢？火与花真的很好看，凯瑟琳是个天才。为什么我们不能看那些书？现在是1974年，不是1874年。”


    “我不管，我要把发带扎上，我买了好多条呢，炉灰巷入口那家杂货店的小姐可会挑选这些了，每一条都很搭配我，她的眼光可真好。”


    “你知道她是谁吗？她以前也是我们学校的学生，但她爸爸开的纺织厂倒闭了，他们家据说欠了大家一大笔钱呢，现在开了一家杂货铺，谁知道欠的这些钱几辈子能还上。”


    “噢，上帝啊。”


    佩妮从她们几个人间穿过，走进教室，找到自己的位置坐下来，过了一会儿，普尔佳也来了。


    她坐下来，在佩妮的身后向她抱怨：“她们连被我不小心塞进来的妹妹的口水巾都翻出来了，我解释了很久，那不是我的装饰品，上面还有我妹妹的口水，我请求她们闻一下。”


    佩妮想象当时的场面，忍不住笑起来。


    “对了佩妮，我看了你写的小说，”普尔佳说，“普尔佳大战蝙蝠王子，写得真精彩啊，佩妮，谢谢你送给我的礼物，要是我真的有魔法就好了。”


    “但是，”普尔佳的话语里带上了一点忧虑，“现在你可千万别告诉别人你在写这些东西。”


    “我一直很敬佩阿加莎女士。”晚餐的时候，妈妈往餐桌上端上来汤，今天是酥皮奶油蘑菇汤，“噢，瞧瞧这个酥皮烤得有多完美。”


    “我读书的时候，阿加莎女士就在圣凯瑟琳学校任教了，虽然有时候我确实觉得她既古板又严厉，后来她从老修女那里接手了这间学校，不得不说她把学校管理得井井有条，现在这可是科克沃斯最好的一所现代中学。”


    “佩妮，我知道你们都觉得她十分严厉，一位管理者，她看待事物的角度总是不一样的，她需要考虑的更多。”妈妈对佩妮说。


    佩妮什么话也没说，只是沉默地帮妈妈摆放餐具。


    “但一个好的管理者，并不意味她同时是一个好的教育者。”爸爸从报纸后抬头，“阿加莎女士什么时候生了一个孩子，我以为她已经把自己的一切都献身给了上帝和教育。”


    “那是她妹妹的孩子，听说她妹妹早就去世了，将这个孩子托付给她抚养。”妈妈说，“听说那个孩子本来就极其有主见，可不太令人省心。不过幸好只是摔断了腿，人还活着呢，就在科克沃斯镇上的那家医院住着。”


    听见这话，佩妮觉得一直发紧的胸口终于稍微松开了一点。


    “但幸好我有两个令我省心的女儿，其中一个还是一名神奇的女巫。”妈妈到佩妮和莉莉，语气变得骄傲起来，“要知道莉莉小时候的能力可把我们吓坏了。”


    爸爸坐到了餐桌前，看着那金黄酥脆的面包皮，忍不住夸赞：“玛格丽特，你的手艺真是精妙绝伦。”


    “不是我一个人做的，是佩妮跟我一起烤的，我们的佩妮真是一个心灵手巧的乖孩子。”妈妈在佩妮的头顶上落下一个吻，但是佩妮没有办法直视妈妈的眼睛，她只能低下头，看着自己碗里的汤出神。


    爸爸用勺子敲开了那层酥皮：“幸福的家庭总是相似的，不幸的家庭各有各的不幸——列夫·托尔斯泰，看看，上学的那些东西我还没忘记呢。幸亏我们是一个幸福的家庭。”


    爸爸成功把妈妈逗笑了，她罕见地在餐前做了一个祷告：“为了能让我们继续活在幸福里，我现在应该向谁祈祷？上帝还是梅林？”


    爸爸笑起来：“你想向谁祈祷都没问题。”


    在痛苦中的声音上帝都没能听到，在幸福中的声音上帝能听到吗？还是上帝根本听不见任何的声音。


    “佩妮，你要一起吗？”妈妈询问佩妮，佩妮摇了摇头，低头敲开了自己的酥皮，舀了一口里头冒着热气的汤放进了嘴里，然后被烫得咳嗽了起


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    来——好吧，上帝听见了她的心声，上帝对她降下了启示。


    “佩妮，慢些喝呀。”妈妈有些好笑地给佩妮递上餐巾，然后她的表情变得严肃起来：“听说是看了不应该看的书，在这点上我觉得阿加莎女士是对的，那个孩子不应该读那么多书，她太冒进了，知道这么多在她这个年纪可不是什么好事，你们这个年龄的孩子根本不知道什么才是对你们真正有益的事情。”


    爸爸的目光从汤上转到了佩妮的身上：“你有在看那些书吗？”


    佩妮的心沉到了肚子里，她紧张地喝了一口汤，尽量控制自己的声音平静：“我没有，爸爸。”


    “现在下课你都去哪里，做些什么？”爸爸的目光严厉地盯着佩妮。


    “复习功课，帮霍金斯太太给教会缝制教袍，然后帮妈妈整理家务。”佩妮说，这汤实在太烫了，喝了两口，头上就冒出了汗。


    “以后你去哪里，都要告诉妈妈和我，知道吗？”爸爸严肃的目光瞪了过来，但看见佩妮的神色，他的语气又软了下来，“我们是为你好，佩妮。我们只想你健康快乐地长大。”


    “嗯。”佩妮点了点头，奶油汤的火候可能有一点过了，喝到嘴里最后泛起一丝焦苦。


    “噢，约翰，不要对佩妮那么凶。”妈妈适时打断了爸爸，“佩妮一直都是一个乖巧又令人省心的孩子，她是一个淑女，是吧佩妮？”妈妈对佩妮眨了眨眼睛，但是佩妮此刻根本无法妈妈的眼睛，她只能低着头，不断地搅弄碗里的汤汁。


    “社区妇女互助协会每周六下午会有女士基本社交礼仪的授课，你已经是个大孩子了，到时候你跟我一起去。”


    妈妈抚摸着佩妮的金发。


    “做一个淑女。”妈妈说。


    有东西在敲佩妮的窗户，她打开窗，塞勒涅飞了进来，她扔下了莉莉写给佩妮的信，歪着头看向佩妮。


    “我去楼下给你拿些面包吃。”佩妮要起身，但塞勒涅啄了啄佩妮的手指，振翅飞了出去，现在她已经长大了，她要自己去科克沃斯外面的草地树梢上狩猎。


    佩妮拆开莉莉的信，她在信里先给她讲了一些她在霍格沃茨最近遇到的事情，然后她告诉上个周末她去了霍格莫德，这是英国唯一一个全是巫师的很有趣的村庄，霍格莫德那些神奇的店铺最近又上了一些稀奇古怪的玩意，如果看到合适的，莉莉就带回来送给她。


    佩妮坐在书桌前，捏着莉莉给她的信，她有一个晚上的时间来给莉莉写回信。她拿出她的纸和笔，看着窗外，视线里倒映着夜空中，塞勒涅自由飞翔的身影。