“你真是个疯女人。”佩妮对索菲说。


    佩妮没有去上最后一节课——那是艺术鉴赏史，她并不想听老修女在台上朗读圣经，普尔佳这节课也没有来，于是她悄悄离开了学校，骑上自己的单车，驶来科克沃斯镇上唯一的这家大型医院。


    她对这医院还有些印象，小时候莉莉发烧，一直到凌晨都不退热，爸爸妈妈带她来过这里。但她一点也不喜欢这里空气中消毒水的味道。


    医院里人来人往，有人往佩妮身上投来了好奇的视线，但佩妮统统无视了这些，她跑去楼梯处，查看楼层索引，但是她忘了自己根本看不懂这些专业的名词。


    没办法，她只好硬着头皮问一楼导诊台的人：“请问断腿的病人住在哪儿？”导诊台的坐着的那个人看也没看佩妮，不耐烦地说了一句：“10楼。”


    佩妮匆匆道了谢，跟着一群人挤进了电梯，又在10楼跟着另外一群人挤了出去，这一层消毒水味道更重了，佩妮透过玻璃窗，一扇一扇地观望过去，在最后一间房，看见了索菲栗红色的头发。


    索菲的病床在靠近阳台的那一侧，现在整间病房只住着她一人。


    索菲躺在床上，双腿打着厚厚的石膏，她的脸比医院的墙壁还白，她穿着病人的蓝色竖条纹衣衫，衣服一点都不合身，看起来像上个世纪的人穿的。但这一切都无损于她的美貌，她脸上那得偿所愿的神采甚至使她看起来比之前还光彩照人。


    “你真是一个不折不扣的疯女人。”佩妮盯着她看了半晌，颇有些咬牙切齿地开口。


    索菲看着佩妮，弯起了她的眼睛。


    “吓到你了吗？”索菲拍了拍自己床边空出来的位置，“来，坐这儿。”


    佩妮抬眼看了一下门口，房屋紧闭，走廊里不时传来开关门的声音，这声音使她有一些紧张。


    “噢，现在根本还没有下课，佩妮，你胆子也不小呢。别担心，从我住进来的第一天，阿加莎女士就没有来过，你是第一个来看我的人。”索菲说。


    “你把我们所有人都吓坏了，你真是讨厌极了。”佩妮走过去坐在了索菲的身边，“疼不疼？”她的手碰到了索菲双腿上厚厚的石膏和绷带。


    “可把我疼坏了，我请求医生护士们给我止疼药，但他们总是很晚才给我。”


    “活该。”佩妮有些忿忿地说。


    索菲笑起来，她把被子拉到下颌处，全身只露出一张楚楚动人的脸，她对自己惨烈的结局完全不以为意，脸上只有发自肺腑的微笑：“但是现在我自由了，她再也没法管到我了，你得为我高兴。”


    佩妮却无论如何都没法像索菲一样开心起来


    “她，”这是一个沉重的话题，但是想到阿加莎女士为索菲捡书包的模样，还有她的书桌上的相框，佩妮还是忍不住问，“她不是你的姨妈吗？她为什么要这样对你。”


    索菲想要侧过身看着佩妮，但她的腿限制住了她，于是她只好平躺在床上，对佩妮说：“这是我和你之间的秘密，好吗，佩妮。”


    佩妮点点头。


    索菲给佩妮讲述了一段不长不短的故事。


    “我妈妈是阿加莎女士的妹妹。她们的亲生父母，也就是我的外公外婆很早就去世了，她们从小就被教会收养。”


    “我妈妈长得很漂亮，她被一对伦敦的夫妇收养了，但阿加莎被一个人留在了教会。好景不长，妈妈跟那对夫妇去了伦敦后，那对夫妇因为痨病去世了。我妈妈长得非常漂亮，她在伦敦成为了一名小有名气的演员，然后她就认识了我爸爸，他是一个导演，但是在妈妈怀我的时候，爸爸去世了，妈妈只好回到了科克沃斯。”


    “生下我不久，妈妈就去世了。她把我托付给了阿加莎女士。”


    “阿加莎原本打算将她的一生都奉献给教会，一个麻烦的妹妹给她带来了另外一个麻烦。”


    “她不喜欢她妹妹，她也不喜欢我，我猜她在埋怨当初被带走的为什么是我妈妈而不是她。她说我妈妈从小就是一个小疯子，当我反抗她的时候，她说我身上也带着我妈妈的那些古怪的疯病。”


    “她可能认为我不应该出生，不然她的妹妹就不会死，她也不必摊上这样一个麻烦。”说这句话的时候，索菲的声音听起来有些尖锐，“但偏偏我出生了，还长成了不符合她期待的模样。”


    可是佩妮想起那天晚上，阿加莎办公桌上那张婴儿的照片。但她看见索菲的神情，她把话咽了下去。


    “你自由吗，佩妮？”索菲在床上扇动了一下她纤长的睫毛，突然问。


    这是她第三次问佩妮这个问题，佩妮心里一跳，她低着头，很轻声地回答：“我是的。”


    佩妮感受到索菲在打量她的神色，但佩妮一直没有抬头看她，她听见索菲笑了一声，然后说：“那你可真幸运，比我们大多数都幸运。”


    “我同她坐在教堂里，那些画在天空中看着我。我们只是亚当的一根肋骨，是夏娃先偷吃了苹果，因此被逐出伊甸园，从此要忍受疼痛为自己的原罪赎罪。我们需要安静，服从，为自己的欲望赎罪，进行更多的内省和忏悔。”


    “但是佩妮，我们能忏悔什么？忏悔被出生的命运和怎么都无法抑制住的内心吗？”索菲从被子里伸出她的手，“她想做一只鸟，飞过西伯利亚的上空。”


    索菲的话使佩妮动容，抬手之间，索菲手上的鞭痕显露了出来：“所以她还拿教鞭打你。”


    索菲沉默了一下：“是，在我犯错的时候。她先鞭打自己，再鞭打我。这是她们教会以前的传统，在她很小的时候，老修女也这么打她。她们认为在疼痛中更能自省和忏悔。”


    想象着鞭子落在自己身上的场景，佩妮忍不住打了一个寒战。“毕竟人生，疼痛难免。”无端端，斯内普夫人带点讥诮的面容还有她说的话浮现在她的脑海里。


    “那张车票，索菲。”佩妮想起那张被阿加莎女士撕毁的车票，她心里涌上一个猜测，她为索菲大胆的想法而感到心惊，“等你伤好之后怎么办，阿加莎女士说你被开除了。”


    “佩妮，我要去伦敦。”索菲轻声对佩妮说。


    “你去伦敦做什么？”


    “我有一篇小说要出版了，佩妮。”索菲躺在床上看着佩妮，轻描淡写地向佩妮吐露了一个重磅消息。


    佩妮被她说的话惊得半天没有回过神，等她反应过来，语气里带上了一点酸涩：“你在写作，索菲


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    ，你都不告诉我！”她有些埋怨索菲的隐瞒，想起她当众朗读的文字，一丝隐秘的嫉妒浮现出来，内心的复杂滋味使她一时间说不出其他的话来。


    “我要怎么说出来呢佩妮。其实早在认识你的时候，我就开始写了，说真的，那时候我太痛苦了，佩妮。她总是不满意我，而我也绝不想成为像她那样的女人。”


    “那些小说，无数个夜晚，它们带我飞出阁楼。”索菲调整了一下自己的姿势，使自己躺得更舒服些，“但我总感觉不够，于是我模仿着它们写了好几本，只有在看小说，还有写下那些东西的时候，我才不痛苦，我才自由。”


    “等写完那些小说后，我开始担心，我不忍心让我的心血就这么一直躺在我抽屉的最底层，还要时时担心它们被翻找出来，最终被投进壁炉火焰里的命运，所以我瞒着阿加莎联系了好几家出版社。”


    “佩妮，上帝终于有一次听见了我的祈求。一家在伦敦的出版社看上了我的小说，他们给我寄了一笔钱，买下了我的小说，我的小说要出版了。”


    “然后他出现了，佩妮。”说到这句话，一丝红晕浮现在了索菲的脸上，冲淡了她脸上原先义无反顾的表情。“他是出版社最年轻有为的编辑。我的小说送到了他手上，他说我笔下的故事使他动容，他特地来科克沃斯见我，给我带来了一笔钱，这是我小说的版权费。他说他甚至向一名导演推荐了我的书，要拿去改编成电影。”


    她对佩妮眨了眨眼：“所以，故事开始了。”


    “佩妮，我早跟你说过，真的会有这么一个人出现，他出现的时候，就像太阳，照亮了我的整个人生。无论如何，我都要去伦敦。”


    小说出版、改编、稿费，这些词对佩妮来说听起来遥不可及，她看着索菲，她要自由了，她远比她想象得有勇气得多。


    但佩妮一下碰到了索菲缠满绷带，打着石膏的腿——她也付出了相应的代价。她一下想起来在小巷里，索菲仿佛被嵌在石墙上如此纤细的身影，还有男人完全笼罩她的阴影，突如其来的不安和忧虑压倒了其他的情绪：“索菲，值得吗？你会保护好自己吗？”


    佩妮的表情使索菲笑起来，她说：“不要用那种表情看着我，佩妮，把你的眉头松开来，这就是我给自己选择的生活，我会保护好自己的。”


    这是索菲想要的生活，索菲得偿所愿了。佩妮尽量轻快地说：“可是这里有个小骗子，上一次明明答应了我，但现在双腿已经断了，躺在床上连下床都做不到。”


    这句话终于使索菲露出了一个看起来符合她年龄的轻快笑容，她佯装嗔怒地伸手拍向佩妮，然后露出一个郑重的表情：“我保证。”


    “请帮我把这些书还给诺拉，在灰与榆是我少有的自由时光。”索菲拉开了她的床头柜，里头放着好几本书，看着这些书，索菲的目光十分温柔。


    佩妮替索菲将这些书拿出来，她突然很想看一下索菲写的小说：“我能看你的小说吗？”


    索菲在病床上对佩妮眨了眨眼：“等你在书店遇到它，你会一眼认出来的。”


    在佩妮抱着书离开病房之前，她听见索菲的声音在她身后响起。


    “对不起，佩妮。”