云生进屋燃了安神香，轻声劝程怀珠：“不早了，你也睡去吧。”


    程怀珠摇摇头：“我再坐坐，你去睡吧，这里有我陪着她。”


    云生擦了擦泪，想着还有喜团、年年并着蓝羽要照顾。这样的时候，还是能好一个算一个，不要再添忧愁了。


    “初桃值夜，若有事，唤我们就好。”


    程怀珠点点头，轻轻“嗯”了一声。


    待到云生出门，她靠在床架旁，闭眼吐出一口气。


    晶莹的泪水又滑落，只是此刻安静无声。


    怎么会这样？怎么会和姑父临别时和她说的一样。


    那时，薛承淮离京前特意见了一次程怀珠。


    “怀珠，能否拜托你一件事呢？”


    程怀珠见他神色认真，长眉紧皱，便道：“什么事呢？”


    薛承淮默了一瞬，开口：“是峤娘”


    薛婵已出嫁，她甚至都不能时常见到她，又怎堪托付呢？


    她疑惑不解：“这事，不应该同江二郎说吗？时时陪伴在她身边的明明是他......”


    薛承淮却笑着摇了摇头：“不，怀珠，此事只有你可堪托付。”


    程怀珠当时听得更迷糊了，他道：“峤娘有着锐不可当的进取之志。可她心有执念，走得太快太急，终有一日会栽一个大跟头，甚至走入虚幻迷茫之境难以脱离。”


    “可是......这些事情，为什么您不亲自和她说呢？您是她的父亲呀？”她如此问道。


    然而薛承淮却长长叹息：“正因如此啊......我是她的父亲，却不能一生陪在她的身边，也没有办法陪在她的身边。更没有办法在她走入绝境之时，相助相伴。”


    程怀珠道：“所以，您是想要让我到时候帮她？”


    “不”薛承淮却摇头否决她，道：“除了她自己，没有任何人可以帮帮她。峤娘生性坚韧刚强，正因此，当入绝境之时会崩塌的更彻底，也会更痛苦。可也因此，她不会因为痛苦就放弃自己。所以，我不是要你帮她。只需要你到时候出现在她面前，哪怕什么都不做，陪着她坐一会儿就好。”


    程怀珠虽不解，却也还是答应了。


    她又问他：“您既然已经预见她会有入绝境之时，为什么不和她说呢？”


    “世上有太多事情，哪怕说过千次百次却比不过自己经历一次。那是她必须要亲自跨过的坎，没有人可以替代，没有人可以帮忙。”


    程怀珠只记得，他既不忍又心疼，可却万般无可奈何。只是在最后抬脸闭眼，喟叹了一声。


    “你们这些孩子啊......”


    她睁开眼，轻轻抹掉自己的眼泪，挨得离薛婵近了些，两人依偎在一起睡去。


    程怀珠在薛婵身边待了两三日，两人不过是闲来莳花弄草，逗猫戏鸟。


    平平淡淡，像是从前她们相伴的每一天。


    薛婵又提笔画了几次，然而依旧是画不出来。


    程怀珠在她身边，想要安慰着说些什么。薛婵却比她更快开口，淡笑道：“日子还长，总会有画出来的那一天。”


    她知道，薛婵心中自有想法，便也没有再开口了。


    第三日，薛婵送她上回程宅的马车。


    程怀珠攥着她的手，抿了抿唇道：“一定，一定要记得，我都在的，你不是什么都没有。”


    “嗯”


    薛婵点点头，笑着替她理了理微乱的鬓发。


    送完程怀珠，薛婵抱着喜团坐在秋千架上打秋千。说是打秋千，也只不过是她自己在那晃晃悠悠罢了。


    喜团卧在怀里睡得打起了呼噜，她柔柔地摸着它细软的皮毛，垂头恹恹欲睡。


    小院门被骤然推开，郁娘子步履匆忙而入。


    她红了眼眶，似是不忍。


    薛婵从秋千上下来，等着她开口。


    郁娘子忍了忍泪，强压悲痛道：“娘娘急诏你入宫，车马已经套好，你快些进宫去吧。”


    “可知......何事？”


    郁娘子道：“你父亲......”


    薛婵只觉当头一棒，整个人晃了晃，喜团从她怀里跌下去。


    她尽力让自己清醒，抓住郁娘子的衣袖已有泪意：“可知何事？”


    “我也不是太清楚，只是老太太让你赶快入宫见贵妃，你快去吧！”


    薛婵几乎是飞奔出府的。


    她晕得厉害，几乎看不清路，只是恍恍惚惚奔上车，垂首靠在车壁上数着时间。


    车一停，她直接跳了下去，在宫道之上狂奔。


    薛婵竭力让自己平静一些，以免慌不择路耽误时间。她强忍着泪，拼命压下喉间的酸痛之感。


    她奔到了福宁殿。


    见到薛贵妃的那一刻她一下子脱力跪地，抓着衣袖仰头要问。


    薛贵妃将信件递给她，薛婵就那样坐在地上拆信。


    那是从玉川向皇帝呈上的急信。


    “重病难愈.....不知何时将去.......唯有一女，望见最后一面......”


    啪嗒！


    啪嗒！


    眼泪重重砸在信纸上，迅速晕染开一大片水墨花。


    “我爹他！我爹他！”


    她急得说不出完整的话，只是拽着薛贵妃的衣袖不停颤抖。


    “峤娘！”


    薛贵妃蹲下身揽住她，掐着她的肩膀，眸光沉稳坚定。


    “峤娘，回家去吧。”


    薛婵呆呆地坐在地，眼泪一下子僵在脸上，望着她有些迷惑不解。


    薛贵妃此刻缓了语，轻了声。


    “峤娘，回家去吧。离开这个令人伤心的地方，离开这里，去哪里都好。”


    信纸在薛婵手中被攥成一团，然而她一瞬间就平静了下来，由着云生扶起轻轻应了声。


    “好”


    薛婵向她叩别，托着疲惫不堪的身体慢慢走出殿门。


    方才一路跑，此时又骤然平静，这样大起大落让她疲倦无力，竟是难以行走，只能挨着廊庑坐下暂歇。


    她坐在廊庑之下，瞧见身侧的那盆花开得正灿才想起来如今已经是春日了。


    春天了，是个万物勃发，柳绿桃红的时节。


    她望着天，喃喃道：“这难道是天意吗？还是我的命运？”


    不多时，她又抬起自己的手，在日头底下反复细看。


    可无论哪一种……


    她都不认。


    薛婵赶在宫门落钥之前出了宫。


    回到侯府的时候郁娘子还坐在她的院子里等她回来。


    薛婵打起精神，开口道：“我父亲病重，恐难留世，我要......我要回玉川一趟......”


    郁娘子点点头：“你放心，老太太已经着人替你安排好了车马。你速速收拾些要带的东西，回家去吧......”


    “我已经想过了......”薛婵浅浅扫视了一圈，“此行匆忙，带不了什么，这院子里又有太多需要照顾的。我会留一些人打理琐事，照看庭


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    院。”


    她咽了咽，轻喘两口气后又继续道：“我会把绿眉带走，至于喜团、年年还有蓝羽......就托付给您照看了。”


    同时失去江策的，并不止薛婵一个人。


    她将喜团、年年和蓝羽留下，只希望稍稍能填补她心上的空缺。


    薛婵强撑着交代了事宜之后，倒在了秋千架下。


    郁娘子遣人将她扶回屋睡下，她坐在床边垂眼打量着这个才过二十岁的女子。


    前两日，还是她的生日呢。


    那是和她一般的年纪，和那个时候的她一样。


    接连失去丈夫、父亲、姨娘、母亲。


    可不同的，这里面没有任何人是她见过最后一面的，所见的只是那信纸上的几个墨字而已。


    很多事情过去的太久，久到淡化，久到忘却。


    见到薛婵的时候，她又忽地想起来从前。


    想到那些遗憾的，痛苦的记忆来。那本是被她强行忘却的，此时却全部都如浪涛般翻涌上来，卷得她喘不过气。


    那个时候她又做了什么呢？


    郁娘子想了想，那时她受不了接连的打击，甚至想过一了百了。然而尚且六岁的月郎敲了敲她的门，放了一束梅花。


    她羞愧自责，却选择了更干脆地逃避，遁入深山古寺。


    待郁娘子再回神的时候，自己已经躺在床上。


    往事已过，恍若大梦一场，唯余一枕凉。


    罢了......


    罢了......


    月亮落下去，太阳升起起来。


    新的一天又开始了。


    小院内忙忙碌碌，初桃她们正在收拾要离京的东西。此次匆忙，带不了什么，只能拣些要紧的带上。


    薛婵走下石阶，站在那芭蕉下。


    这还是过了新年之后她头一次看院内的每一处景致。


    此时已至深春，阶苔湿重，檐瓦阴幽。墙下的芭蕉比去年生得又高了几分，抽了新碧，颓了旧绿。


    云生在廊下喂蓝羽，她轻轻摸了摸它的脑袋：“这一次走，也不知道什么时候才能回来，你少欺负喜团。”


    蓝羽在架子上跳了跳，好像在生气。


    云生也叹了口气。


    小勺里的食物吃了一半，它就不吃了。


    云生疑惑，却见它扑棱着飞出去。


    蓝羽从架子飞到芭蕉叶上，蹦蹦跳跳地绕了两圈，又在扑棱了两下翅膀后站定。自从江策走之后，它很久没有说话了。


    薛婵微微一笑，问它：“你是不是舍不得我？”


    蓝羽歪歪头，似乎是想了一会儿，开始说话。


    “不要哭”


    薛婵道：“我没有哭”


    蓝羽继续开口。


    “会难受”


    她静默了。


    它又开口。


    “要好好的”


    薛婵垂眼，再未做应答。


    蓝羽开始不停地重复，小院里都是它的声音。


    “要好好的”


    “要好好的”


    “要好好的”


    风入院，卷落一阶残红。


    芭蕉叶子不停翻动，刷啦啦作响。只听得瓦上啪嗒两声，石缸水面泛出大大小小交错的涟漪。


    那雨紧一下，慢一下地打了下来。


    鲜嫩柔软的卷叶，在淅淅沥沥在雨中舒展开。


    硕大蕉叶被洗得溢翠流碧，直映得墙青廊绿，半缸清幽的水也渐渐蓄满了。


    “好”