秋意越来越浓的时候，薛婵和江策回京了。


    两人到家之后收到沈柘下的帖子，邀两人登门参加孩子的满月宴。


    沈柘和裴敬兰在上京并没有什么亲友，二人又比较勤俭，很多事情基本上亲力亲为。


    故而满月宴也只是请了薛婵江策并李雾几个，相对来说亲近些的人。


    席面不大，可是大家坐在一起倒是格外亲热，席毕后男男女女分开各自说话。


    沈柘抱着孩子在花厅和江策李雾二人喝茶。


    江策翘着腿，剥了三个橘子分给他们，自己一瓣瓣掰，一瓣瓣往嘴里送。


    他笑眯眯地看着沈柘哄孩子，打趣道：“你学问做得不错，爹也做得可以呀。”


    李雾呷一口茶，亦轻笑：“瞧你这熟稔的样子，平日里照顾了不少吧。”


    沈柘轻轻拍着摇篮里的稚儿，轻轻说话。


    “我和敬兰的双亲具不在，一路相互扶持至今，本就密不可分。如今有了这个孩子，更有了些圆满之感。她和我在一起过了太多清贫日子，如今好些了，自然是我能多做就多做，免她劳累之苦。”


    李雾笑了笑：“你们夫妻二人，情深至此，当真是令人羡慕。”


    江策撑着下巴笑他：“光羡慕有什么用啊，这娘子又不是想想就能白飞到你怀里的。”


    李雾哑然失笑。


    其下的沈柘道：“李兄可有心上人？”


    李雾笑着轻点头。


    沈柘又问：“那她......”


    李雾想了想，开口：“我想，她大抵也是喜欢我的。又大抵，只喜欢我。”


    江策挑眉，啧啧两声：“......真是怪得很。你喜欢她，她喜欢你，那就在一起呗。”


    李雾依旧淡淡笑着，却垂下眼，指尖在杯沿边转：“喜欢，可是暂时无法接受在一起。我不希望强迫她，所以在等。”


    “听我一言,”他歪过身，拍在李雾肩上，颇有经验般传授，“一、讨她开心。二、讨她喜欢。至于三嘛......”


    江策摸着下巴沉思，想了一会儿还是没想出来。他咂摸咂摸，本想说干脆色诱吧，毕竟好看的皮囊谁都爱。


    但是江策没说，按往日摸索的经验来说，薛婵还是挺吃这套的。不过别人吃不吃，那还两说。


    算了。


    “各花入各眼，你还是自己悟吧。”他语重心长地又拍了拍李雾的肩，坐了回去继续剥橘子。


    李雾被他逗笑，揶揄道：“看来师妹应该挺开心的。”


    江策不假思索：“我也挺开心的。”


    沈柘瞧他那样，不禁问道：“你与薛娘子还比我们早成婚，怎么不见孩子？”


    孩子？


    江策咽下橘子，下意识道：“我俩有很多孩子啊。”


    李雾顿杯。


    沈柘震惊。


    “啊？”


    两人皆吃惊不解，江策觉得他们大惊小怪，摆摆手：“我俩养的鸟、鱼、猫、兔子、马都照顾不过来呢，还有那么多花花草草要打理，还要出门采风游走，哪有闲空生个人出来。”


    李雾笑着揉了揉额，继续喝茶。


    沈柘被他这少见的想法绕了绕，一时也不知道做何回答。不过各人有各人的活法，他也没说什么劝促的话。


    不过被他们这样一提，江策倒是也认真想了想。


    要是薛婵愿意的话......


    他也不介意再多养只狗。


    江策的嘴难得安静下来，伸手端茶，认真琢磨。


    干脆晚上回去问问她吧。


    薛婵如果愿意，他就和她一起挑只小狗。


    按私心来说，最好不要。


    但万一薛婵真的喜欢呢？


    那还是让他叫两声给薛婵听吧，毕竟他觉得自己叫的挺好的。


    想到这里，江策就想到薛婵那既烦又忍还羞耻的样子，挺好玩的。


    他开始止不住笑，自顾自坐在那边掩唇晃脚，伸手在桌子上写下了几个字。


    李雾瞟了眼，他写的是“汪汪汪。”


    “汪汪汪”


    “嘤嘤嘤”


    大狗小狗叫声此起彼伏，薛婵和裴静兰在一处看新出生不久的小狗。


    薛婵把其中一只小狗抱在怀里，笑着逗弄它。


    裴静兰托着脸看她温柔逗狗的样子，只是一瞬，笑意敛去化作一声轻叹。


    薛婵问她：“是孩子的事让你觉得劳累了吗？”


    “不是的。”裴静兰摇了摇头，“虽然怀这个孩子，生这个孩子是有些辛苦，可是也很期待。若说劳累，白日有乳娘，夜里有沈柘，倒也还好。”


    她柔柔笑起来：“尤其是我和沈柘坐在一起看她安睡的时候，心里觉得很圆满。一家三口在一起，很开心。”


    薛婵轻叹道：“可你还是......有些不高兴的。”


    “也很好笑，我觉得高兴，却又觉得不高兴......”裴静兰吐出气，露出勉强的笑来：“甚至连我自己都不知道那里不高兴。虽然他在，可不是所有事情他都能懂的。纵使我说了，他也竭力去做。我却还是有些高兴不起来。”


    “其实我也知道不是他的错，但有时候就是不想见他。”


    说着，裴静兰站起来，复又笑得如往常般生动。


    “但是我也想了想，或许是因为没什么事干吧。不大高兴的时候我就到他的书房里去看看书，拿笔画画。”


    “唉！”她叉腰，鼓了鼓腮，“我还蛮想画画的，小时候爹娘在还给我请过老师。可是当时贪玩儿，没好好学。后来家道中落，忙于生计。如今想画两笔打发时间，却又不大会。”


    裴静兰看着薛婵，轻轻笑，却又有些失落。


    “我还是有些羡慕你的，有所擅，有所爱。”


    薛婵道：“沈大人画技也颇为卓然，为什么不让他教你呢？”


    裴静兰把脸一皱：“我就是想学，但是不想让他教。就只能自己找些书来看，自己琢磨。”


    她说着说着又觉得自己矫情莫名：“薛娘子，你也觉得我很别扭吧。放着那么一个会画的人不请教，偏要自己琢磨。”


    薛婵揉了两把小狗的毛后放下，她示意云生。


    云生对上眼神，捧着早已备好的匣子来。


    “说到这个，我有一礼送你。”


    裴静兰连忙往回推：“你已经给孩子送了金锁，哪有再收礼的道理。”


    薛婵没理她的推辞，径直开匣：“这礼不是给孩子的，是给你的。”


    “啊？”裴静兰一愣，薛婵已经取出大匣里头的东西。


    那是一套大册书。


    薛婵拉着她坐下，翻开书册。


    “这是我小时候学画，爹娘自己编的一套画谱以便我学习临摹之用。后来我学得更快更多，这画谱就用不大上。你既然有意学画，送你正好。”


    裴静兰小心摸着那有些年头却又十分完好的纸页：“可这是你父母给你的呀。”


    薛婵却笑道：“我是既是他们的孩子，也是他们的学生。”


    “如今，我把它赠你......”她笑得轻松，打趣她，“就当你拜入我门下，做我的学生，承我画技吧。”


    裴静兰却大为惊喜，抓住她的手。


    “真的？”


    薛婵：“说是这样说，可我也只是教教身边丫头玩儿，怕教不好你。”


    “不不不”裴静兰也没想到自己居然会是她的第一个学生，生怕她反悔，立刻道，“我想学，你收我做学生吧。我一定会好好学的。”


    这事算你有情我有意，一拍即合。


    薛婵咬着唇，同裴静兰道：“我爹近些年也有在授课教学生，在这套画谱的基础之上又继续完善。等他编好了，我再送心得给你。”


    裴静兰捧着书抱入怀，摇摇头：“目前有这个，我已经很满足了。”


    她歪头笑：“老师，何时给弟子授课呢？”


    薛婵被她唤得有些脸红，裴静兰追着她一连叫了好几声。


    “老师，老师，老师你说话呀。”


    屋子里顿时欢声笑语。


    “咳咳咳”薛婵倒了杯茶灌下，面庞还在泛红，却认真道：“我先回去想想何时教，该怎么教。等我想好了，差人送信给你。”


    裴静兰点头，又指着画谱：“那你先和我讲讲吧


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    ，能教多少是多少。”


    丫头们立刻取了笔墨来。


    薛婵回想自己幼时爹娘是怎么教她的，又想了想自己这些年来所思所悟，将其挑拣揉在一起讲给她听。


    她说得浅显、简单，一边讲一遍指导裴静兰。


    两人你讲我学，直到暮色沉沉。


    薛婵告辞离去。


    沈柘送他们出门，分别时又叫住了薛婵。


    他想轻皱眉，想要张口问，薛婵已经先行回答。


    “你且放些心，我瞧她自己也积极自解，或许情况不算太糟糕。今后我都会和她常书信来往的，每隔一段时间也会登门或者请她到府上来。”


    沈柘松了口气，退步向她认真作揖。


    “真是万分感谢薛娘子。”


    薛婵笑笑，宽慰他：“这也不是什么大事。”


    沈柘道：“上次见薛娘子很喜欢金虎的样子，如今它也生了几只，不如我送一只会给你们？”


    江策挑眉，在两人身后抱臂，没有说话。


    薛婵连忙拒绝：“不用了。”


    有一只已经够烦的。


    她如此果断拒绝，沈柘也只能暂时作罢，又作揖道谢。


    江策一边摆手，一边拉着薛婵上马车：“行了，赶紧回去陪你家娘子和姑娘吧。”


    马车向着武安侯府行去。


    薛婵靠在车壁上，江策凑过去：“怎么，你反悔了？”


    “......没有。”


    江策笑得欠兮兮：“没关系，你要实在想听，我叫给你听。”


    他饶有趣味，立刻就要张口。


    薛婵眼疾手快直接捂上他的嘴。


    “闭嘴，我不想听。”


    江策一张嘴被捂着，脸早就笑歪了。即使如此还是要开口。


    薛婵立刻威胁：“你要是敢叫今晚就睡书房。”


    他立刻闭上嘴，薛婵吐气小憩。


    薛婵不让他说话他就不说话，但是两人待在一处又闲不住，只一个劲往她身上拱。


    “......”


    她觉得他好像莫名找到了乐趣，并且乐此不疲。


    学画这事，薛婵和裴静兰你情我愿，达成了一致。


    薛婵回府后收到了她的拜师礼，当即就将自己埋进书房了直到天亮才出来。


    江策卧在床上撑着脑袋，很不满意。


    他恨恨捶了一下，这还不如狗叫呢。


    日子一天天过去，天气了渐渐冷了下来，梅香日渐浓郁。


    十二月初。


    薛婵为裴静兰授完课，批改着她的画稿，写下之后的授课所得，进行调整。


    这一做便做到了晚间，再抬起头时，外头的天色已经很重了。近几日天都很阴沉，像是要下雪，却又迟迟不下来。


    只是这么晚了，江策也该回来了才是。


    “初桃”


    薛婵将人唤进来，让她出去问问，江策是否还在宫中。


    只是出去不久，人就回来了，还心事重重的样子。


    她不由得笑道：“才出去了一会儿，怎么就不高兴了？”


    初桃在她身边坐下道：“我问过了，郎君一个时辰前就回来了。只是还没到咱们院，就被老太太带到祠堂去，似乎是吵了一架，如今还跪在祠堂重。”


    薛婵的神色一僵，问她：“可知道因何而吵？”


    “人都被屏退，故而不知。”初桃摇摇头。


    “我知道了，你去忙吧。”


    初桃出去，一旁在整理画稿的云生开口道：“我出去打听一下今日发生了何事吧？”


    薛婵点了点头。


    外头的风刺骨，拼命往里灌。


    江策跪坐在祠堂冰冷冷的地砖之上，深深垂头，犹如石刻壁画被钉在那。


    不知跪了多久，外头响起起一阵细细簌簌声。


    他稍稍抬起已经僵直难动的身体，借着祠堂火光往窗外看。


    天昏昏，地暗暗，满地黄叶翻。


    雪花被风裹挟着，急促卷入半开的窗，又落在他脸上。


    轻轻柔柔，莹莹冷冷。


    这是承平二十一年冬的第一场雪。