牟涂县隶属于吉北府，地处北境，民风彪悍，于彦怀随和谈使团前往北疆时，曾路过此地。


    从三品的侍郎一夕被贬作七品的知县，无异于瞬间从云端跌落，外人都在议论，于彦怀这下是真的彻底失去圣心了，从堂堂侍郎大人贬作七品知县也便罢了，还给遣去了那等偏远荒芜之地，许多京城百姓甚至从未听闻过这个牟涂县，也不知是在哪个犄角旮旯里。


    于府之中，于彦怀一边收拾行李，一边长叹一口气，颇有些感慨似地对曲瑜珺道：“本来还打算着吃夫人的软饭呢，这下是不成了。”


    要换了往常，曲瑜珺定是要打趣于彦怀一番的，可眼下她只是将准备好的草药递给于彦怀，始终没有吭声。


    于彦怀见状，停下来，看着曲瑜珺，含笑道：“不舍得我啊？”


    “你真的没事吗？”


    自从调令下达之后，于彦怀一直都是一副乐于接受的模样，可任是谁一下子从侍郎被贬至知县都不会毫无波动，曲瑜珲担心他是在强撑。


    于彦怀直起身来，“起初有点失落，毕竟好不容易才走到这个位置。不过这种失落并未超过半日，真正叫我难受的是，”他笑了笑，握住曲瑜珺的手，“我又得跟你分开，自我们成亲后，好像总是聚少离多。”


    曲瑜珺怀疑地看着他，“真的？”


    于彦怀状似惊讶，“你不信我？我对你的心你还不知晓吗？”


    曲瑜珺终于忍不住拧了他一把，“你知道我说的不是这个。”


    于彦怀这才收起脸上的笑，认真道：“其实当初要不是遇到淮安府出事，我本就打算请示外调做知县的。”


    对于于彦怀来说，在翰林院熬资历并不是一件符合他期望的事。


    “如今不过是回到了我最开始想要走的那条路。不管是哪条路，我想最后一定能殊途同归。”


    时隔数年，眼前的于彦怀并不输于当日被点中探花跨马游街时的自信耀眼，他好似总能向着他的目标一往无前。


    于彦怀离京的这日，天气并不怎么好，阴沉沉的，冷风一个劲儿地往人骨头里钻。


    傅凛的马车停在那里，前方不远处便是即将启程的于彦怀和送他出城的曲瑜珺。


    傅凛的手指撩开车厢窗帘的一角，顺着这一角望出去，背对着他的曲瑜珺不知在跟于彦怀说些什么，傅凛看不到她脸上的表情，想象着她的不舍会是什么样子的。


    冷风不断地拂乱她披风兜帽上的风毛，于彦怀捧住她的脸，说了句什么，然后曲瑜珺摇了摇头，靠进了他的怀中。


    看到这里，傅凛收回手，帘子重新垂落下来，将外头的一切隔绝。


    “好了，回去吧，太冷了。”


    于彦怀轻拍了拍曲瑜珺的肩膀，“等着我回来，不会太久的。”


    曲瑜珺点头，她知晓，他从来都说到做到。


    一直目送曲瑜珺上了马车，于彦怀这才带着自己的随从常川启程往北边去。


    于彦怀离开后，曲瑜珺照常往来于书院和于府，并未多思多虑，只是曲夫人却不免为自己的女儿忧心。


    “也不知圣人究竟是什么意思，我问你父亲，他也说不出个所以然来。”


    老爷的意思是，以景淙的能力就算去到那等蛮荒之地，也未尝没有升迁归京的一日。怕就怕果然如外人所说，圣人彻底厌弃了景淙，若果真如此，那就算景淙在任上做得再好，也无法再归京了，很有可能一辈子就耗在知县的位置上。


    曲瑜珺挑拣着箩筐里的丝线，漫不经心地道：“圣心谁能揣摩得准？但总归景淙去了牟涂县也能为百姓做些实事，这是他愿意的。”


    “你们两个成亲才不过一年，之前景淙又有大半年去到北疆和谈，这此去牟涂做知县又不知要到什么时候才回来，难不成你们就这样一直两地分居？”


    曲瑜珺无奈，“那能怎么办？圣人下令叫他去牟涂，谁能违背？”


    曲夫人无默然，她知晓女儿是舍不下书院里的一摊事。不过就算没有明智书院，她也不大乐意叫女儿跟过去。


    那牟涂实在是偏远莽荒之地，听老爷说，当地百姓许多都尚未开化，连律法都能视作无物，是能不去则不去的地方。


    只是如此一来，有件事便麻烦了，曲夫人将左右屏退，才压低了声音对曲瑜珺道：“只是如此一来，你要如何怀上孩子？”


    景淙这一走，谁也不知道什么时候能回来，其实没孩子也没什么，麻烦的是万一景淙在那头找了外室，甚至有了外室子……


    曲瑜珺却不甚在意，“那我也没法子，景淙说他会尽快回来的，我等着他便是。”


    曲瑜珺在曲家用了夕食后方乘了马车回于府。


    曲夫人回到卧房，看见丈夫正坐在圈椅上出神，是不是长吁短叹，不由问道：“老爷这是怎么了？瞧着有心事的模样。”


    曲庭冲她摆了摆手，“无事。”


    曲夫人见状也不再追问，片刻之后还是曲庭自己先忍不住，再次开了口，“今日傅凛送了我一方砚台，那实在是一方难得的好砚，孤品啊。”


    说完，又长长叹息了一声，可见是十万惋惜了。


    曲夫人听他话里的意思，肯定是没收，略略放心了些，却又忍不住恼道：“傅凛这是什么意思？还想缠着我们瑜珺不放呢？”之前他强行掳走瑜珺的事，至今想起来还心有余悸呢。


    “他如今立了功回到兵部，还来上赶着讨好我，还能是为着什么。”


    曲夫人变了脸色，“瑜珺厌极了傅凛，绝不愿再跟他有什么纠缠的。”


    曲庭立即知晓自己妻子在担心什么，“我这不是没收他的砚吗？这阵子我都躲着他走，没得叫人看见了，还以为我们曲家是墙头草呢。”


    曲庭虽从来趋利避害，但既然已经将女儿嫁给了于彦怀，就算于彦怀如今落魄了，也只有一条道走到黑。不然叫外人怎么看曲家？拜高踩低的墙头草？全无


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    文人世家的风骨了。孰轻孰重，他还是分得清的。


    曲夫人见他说得笃定，这才彻底放了心。


    “还有，三弟今日来找过我，说打听到岑家过阵子要办花宴，若届时你收到了帖子，请你帮忙带他的两个女儿一起敷衍。”


    每逢春日，各家总是要找由头办花宴。一则，女眷们长久被困在内宅，实在无趣，大家借着花宴玩乐一番只当散心了。二则，各家小子、姑娘，到了年纪要说亲，长辈们也好借此机会相看，顺便探探口风。


    而曲三爷游手好闲几十年，全靠曲家给的例银养着，长女已出嫁多年，日子虽还算安稳，但女婿也无甚作为。如今最底下的两个女儿也长到了年纪，他虽不指望着能找到什么大富大贵的门户做亲家，但总也不愿太差的。


    只是这样的花宴极少有人家给他们夫妻二人下帖子，他便求到了自己大嫂这里来。


    曲夫人心里不甚情愿，毕竟也不是自己的女儿，带出去还要各种操心，若到时不小心失了礼，那丢的事整个曲家的脸，自己回来后也得落埋怨。


    但谁让自己是长房媳妇，三弟又开了这个口，实在没法拒绝。


    却不知明智书院里有一女学生也在为岑家花宴的事所苦恼。


    “今日怎么了？有心事？学堂之上一直在走神。”曲瑜珺轻拍眼前姑娘的脑袋。


    “过两天，我要跟着我母亲去岑家赴花宴了。”


    曲瑜珺当年待嫁时也被带去过各种花宴，再看她脸上苦恼的表情，当即明白她的意思，却又不免有些奇怪，“你年纪尚小，再等两年也可，怎么……？”


    虽大衍各地女子，十二三岁嫁人的姑娘也常有，但在京城这地界，十五岁之前出嫁的姑娘少之又少。尤其是家底丰厚一些的人家，将自家姑娘留到十七八岁都是十分寻常。


    “父亲的意思是，也不急着定下来，先露个脸，叫各家夫人留个印象。”


    “那你母亲的意思呢？”


    邱惟珠摇头，“母亲的话在父亲跟前向来算不得什么。”


    “父亲的意思是，不急着将婚事定下，但一旦定下了，就不许我再来书院念书了。”邱惟珠显然很苦恼。


    曲瑜珺站在一旁不知该说些什么，以前在高柳县时也是一样，书院里的姑娘一旦定了亲，家里便不许她们再来念书，只呆在家中待嫁。


    到了岑家花宴这日，邱惟珠还是告了假。


    曲瑜珺没有去那场花宴，但后来听闻邱惟珠在宴上跟数位男子对峙，出口成章，不落下风，直将其中一个气得当场破口大骂，风度全无。


    曲瑜珺听过之后只是一笑置之，没怎么放在心上，谁知没多久，有人却借着此事推波助澜，扬言明智书院蛊惑人心，诱引女子不安于室，意图颠倒乾坤，必要关停明智书院方能安稳人心，免于祸患。


    就连已经被流放的聂文芃也重新被牵扯了进来，言说她胆敢替考科举，也是受了明智书院的蛊惑。