涉及到家人和兹梅伊的事，谢苗的回应总是极其迅速而果断。这也是卡吕普迪斯能够在完全没有事先沟通的情况下，依旧肯定谢苗会愿意帮忙贡献一份力的原因。


    [出面配合我就行了。剩下的事我来。]


    哥伦比娅沉默片刻：“我可以跟着你们一起吗？”


    [随意。]


    卡吕普迪斯瞥了哥伦比娅一眼：[他的碎片你先留着，不至于被龙一打照面就摁死。]这是龙族和天空岛矛盾最尖锐激烈的时代，三月女神自顾不暇，无论投靠哪边都落不得好。何况一枚还未升起的新月。


    然后哥伦比娅伸手拉住卡吕普迪斯腰间的飘带。


    [……做什么？]


    “这样不会走丢。”哥伦比娅没有感受到恶意，或许是月亮与潮汐的联系，水元素一脉的生命总是亲和力更强一些。逐渐理解了人与人之间情感的哥伦比娅勇敢出手，卡吕普迪斯无法反抗。


    因为谢苗又趴他背上不肯自己走路，理直气壮理所应当：“来吧，你带路。”他这睁眼一抹黑一问三不知的，到了陌生的时代只能当个孤魂野鬼——这种事情不要啊！


    卡吕普迪斯仿佛又回到了一带多的久远过去，短暂沉默后还是认命了。谢苗心想要不是这家伙的手指过于锋利，恐怕他真的会主动牵哥伦比娅的手带着她走——毫无旖旎，只有爸爸带女儿一般的既视感。


    [那你就是家里那个残疾的大儿子。]卡吕普迪斯突然这么说。


    哥伦比娅：“嗯……发生了什么我不知道的对话？”


    此时谢苗正用力箍他脖子：“不许超级加倍啊你这个坏鱼！”怎么总想当他爹？


    [只是知道他在想什么所以做出了回应。]卡吕普迪斯似乎对月亮上的布置很熟悉，带着一脸懵懂的哥伦比娅离开这颗月亮，[这里是霜月的地盘，按照龙族编年历算，三月女神都被归来的尼伯龙根囚禁了，月亮被改造为天基武器。所以你在这里见不到她们仨。跟我走的话，会直接进入龙族的地盘，乐观点的情况是你被尼伯龙根发现并囚禁，从而见到三月女神。不那么乐观的情况，大概是误入战场，被老不死或者尼伯龙根轰成渣渣——就像谢苗那样。]


    谢苗：？这对吗？


    [想好了吗？]


    其实这句话才是重点。


    哥伦比娅轻轻点头：“嗯，我跟着你走。”他已经为她明示了命运，还有什么可怕的呢？


    在这个陌生的地方，只有曾经帮助过自己的人鱼才会再一次伸出援手。


    他们乘坐龙族打造的升降梯离开了月亮，卡吕普迪斯的权限似乎很高，很多地方的机关验证过他的眼瞳后直接放行。


    “我有个问题想问很久了。”这是背上的谢苗说话，“龙王和龙族的区别是不是很大？”


    [很大，就像你和海里的章鱼一样大。]


    [在提瓦特这颗星球上，元素生命进化的顶点就是龙王。七元素对应七位龙王，尼伯龙根又是所有龙王的大王。龙族虽然也可以说是龙，但更多是各位龙王根据自己的心意创造出来的生命，比如龙蜥、比如纳塔的小崽子、比如秘源机兵，形体不限，位阶也不同。尼伯龙根之下是七元素龙王，龙王之下是各族群派系的亲王，亲王之下就靠实力定高低了。规则简单粗暴，很好理解。]


    “就像现在天空岛对应的尘世七执政，以及各自国家的强权人士吗？”这是聪明的哥伦比娅。


    [嗯。]


    谢苗好奇：“所以你在哪个阶层？”请体谅一下吧，在陌生的环境快速找准自身定位是生命的本能。


    卡吕普迪斯目不斜视：[亲王。这不是显而易见的吗？]


    哥伦比娅和谢苗特别捧场：“哇——”


    [别哇了，乱跑我也保不住你们。]在这个龙王遍地走，亲王多如狗的年代，卡吕普迪斯原本的身份真算不得什么。从月亮下来后，走出天梯的一行人受到了众多龙和人的关注——不过这个时期落到龙族地盘的人类处境可说不上好，作为奴隶勉强果腹罢了。


    龙族有了尼伯龙根撑腰，哪里还愿意对这些抢占他们生存空间的人类有好脸色？


    当然，这是大多数情况，总有例外。毕竟永远有一部分龙族认为这是他们和天空岛政权的恩怨，没必要迁怒地上可怜虫一般的人类。傲慢和怜悯同时存在，因此目前谢苗还没看见龙吃人的行为——姑且当做一般正常人不会想要捉蚂蚁吃。


    多数龙族的体型都是巨大的，龙王更是一个赛一个的大体格子。


    [未来须弥全部的沙漠和绿洲加起来也才是现在阿佩普的正常活动范围，那些生命居住在她体内。远些的山岳是若陀的一段脊背，这俩都是龙王。]卡吕普迪斯环顾周围风景，[我们现在是在纳塔火龙王修库特尔的地盘，图兰圣城。大概不会直接见到他——]


    “你们刚刚提到了修库特尔？”陌生的声音插入进来，有着金绿色眼睛的棘皮龙看向这仨，“很高兴在圣城见到你，利维坦*①家的小鱼儿。我是库库尔坎，你叫什么。”


    虽然从前没有见过，但龙族辨认身份的方法很简单——看眼睛和本源气息就好了。眼前这位人型的龙族真身类似一条鱼，有很浓郁的水元素力量在身，又是亲王的位格，当然是水龙王利维坦家的成员了。


    就是不知道为什么会用人类这样弱小生命的形态，可能是为了上岸方便？


    库库尔坎如此想。


    卡吕普迪斯把哥伦比娅藏在身后，面不改色的用龙族的语言和他交流：“我是卡吕普迪斯，很高兴见到你，库库尔坎。修库特尔大王最近还好吗？”


    “兄长还是老样子，前阵子又被尼伯龙根大王叫走了，我有些担心那些漆黑诡谲的力量影响到兄长……”名叫库库尔坎的龙族青年（反正按年纪算只能是青年）话音一转，“我没听说过这个名字，意思是大海的漩涡……你从海洋来，是利维坦找兄长有什么事？”龙王之间传讯需要亲王碰面？没听说过啊。


    卡吕普迪斯镇定得很：“不，我去了月亮上找到了新生的月神，下来的时候选错天基，只能在图兰落地。利维坦不怎么让我接触这个，难得用一次——让你见笑了。介意我带月神从圣城离开吗？”


    “当然不介意，你们这一脉总是生活在海洋里，不熟悉对空武器很正常。”库库尔坎是教养很好的亲王，难得遇到除了兄长之外的、礼貌的龙族王阶成员，其实挺想多聊两句，但不好意思强留人家在燃素盛行的地方太久，“走下面修建的白石道路即可，底部太多岩浆，你没有翅膀，掉进去会很难受的。”


    卡吕普迪斯颔首：“感谢提醒，有机会再来拜访你，库库尔坎。”


    库库尔坎温和的点头，张开翅膀飞向天空中的族群。


    留下镇定的卡吕普迪斯，听不懂龙族语言的哥伦比娅，以及听懂了对话但依旧一脸懵的谢苗。


    谢苗：“蛙趣你还认识纳塔的亲王啊？他现在还活着吗？我是说未来，活着的话你们是不是能叙旧啊？”


    [大概率叙不了旧。]因为未来的库库尔坎估摸着已经追随修库特尔死去了，这俩兄弟感情一等一的好。


    或者说龙族的兄弟姐妹感情都很不错。


    哥伦比娅仰着头：“我刚刚听不懂你们讲话，但是现在又能听懂了，这是龙的技术吗？”


    卡吕普迪斯解释：[刚刚和库库尔坎说的是龙族本地语言，现在和你们聊用的是更高级的语言。无论什么生物都能听懂。这个技术天使也有，你到时候跟三月学一下。龙族语言我就不教了，三月女神觉得有必要的话会跟你讲的。]


    哥伦比娅乖巧点头，知道卡吕普迪斯做到这一步已经是仁至义尽。


    谢苗左顾右盼，深刻意识到自己硬赖在他背上不走也算歪打正着：“现在就是走着去王那边吗？”


    [想累死我直说。]卡吕普迪斯走出了图兰圣城，看着过去纳塔的地界以及人类活动的痕迹，选择叫代步，[让龙送到海边好了。]


    比未来绒翼龙体型更庞大的有翼龙族鼻腔喷火，落地的时候撩起尘土飞扬，哥伦比娅抬手遮挡飞沙，不知道卡吕普迪斯跟那头龙说了什么，总之她被安排坐上龙背，腾空而起！


    哥伦比娅：“这就是骑着龙飞翔的感觉吗？”


    卡吕普迪斯蓝色的长发在空中飞舞，声音却很平静：[你说这话真是可怜，放以前月神的车架都是那帮天使拉的。]


    哥伦比娅懵懵懂懂。


    谢苗倒是在哪都接受良好，往龙背上一躺翘着腿摇晃：“他的意思是你本来该有专门的车架接送，但现在委屈你坐龙背，但又觉得坐龙背没什么不好，所以说话怪怪的，左右脑互搏就是这样。”


    [……]


    哥伦比娅低头，从未拥有过的东西何谈委屈，这样就很好。


    她只是想念菈乌玛的怀抱了。


    龙载着他们抵达北境海边，对于大体型的龙类来说这点距离也就出门散步的运动量，等亲王和月神跳下来后打了个喷嚏，扭头捕食去了。


    “需要船吗？”哥伦比娅好心说，“我记得月亮船可以载人。”


    [谢谢，但不用。水里也有龙，依旧是搭顺风车。]卡吕普迪斯按老办法找了头龙帮忙，多数龙族对于能载着月神和亲王行走还是相当乐意的，[你应该不知道，月亮船在这个时代一般用来引渡亡魂。]


    哥伦比娅真不知道：“啊……原来是这样……”


    谢苗长吁一口气打趣道：“好险，差一点就死翘翘了。”


    水波划过腿部皮肤，哥伦比娅尝试撩动这些海水，能感觉到丰沛的燃素力逐渐被微凉的月矩力取代：“我们要去这个时代的诺德卡莱吗？”


    ［先去冰龙王的领地……如果这个时代还有她的话。］


    终北雪域，龙呼吸吞吐形成大量冷雾冰霜，顺着生物的呼吸进入鼻腔等呼吸道，仿佛连内脏带着灵魂都被冻伤凝结。


    直到那匍匐在大地上的龙停止了呼吸，许久许久之后，太阳从神圣的雪山后升起，金光璀璨照拂大地。


    躯体上覆盖的霜雪融化，留下冰晶化的骨骼闪烁着寒光。


    在冰晶和龙骨构筑的行宫内，安置着一枚纯白的蛋。


    哦不对，那蛋本身不是纯白的，有冰晶镶嵌。只是有纯白的幼龙将蛋包裹得严严实实，轻微的呼吸制造出大量风雪，笼罩终北。


    此时雪域外围，三人迎着劈头盖脸的大雪闷头行走。


    卡吕普迪斯和谢苗是感受不到冷意的，只是被风力阻碍，但难得他愿意回头问问身后的年轻月神：［你冷不冷？越往前越痛苦，受不了是正常的。我和谢苗有赐福所以感受不到。］


    何止是感受不到，看谢苗在雪地里撒欢的样子就知道他比谁都自在，活像回了老家一般。


    哥伦比娅躲在人鱼身后，努力大声道：“没关系，我很好！”


    只是怕被风吹走而已。


    或许是几人交谈的声音惊动了冰雪中心沉睡的幼龙，感受到外人进入的幼龙将蛋护在身下，张开翅膀摆出防御架势，低语：“离开这里，僭越的龙与神！”


    哥伦比娅：“抱歉……”


    ［维尔斯殿下，我应王的愿望而来。可以征用您的一点时间谈谈吗？］


    “我不认为和利维坦的亲王有什么好谈的。月神也一样。”纯白的幼龙并没有那么好说话，他虽然年幼，但体型已经比之前见过的库库尔坎还要庞大了，足足有一个小山头那么大，冰蓝的竖瞳凝视雪地上的几人，吓得他们连呼吸都忘了一瞬。


    极寒之地向来是生命禁区之一，死亡和寒冷如影随形。冰元素生命的极致本就拥有极强的压迫感。


    但卡吕普迪斯仍然要说：“维尔斯殿下，我并非利维坦的族裔。我的身上有和您同为一脉的印记，如果这也无法取得您的信任，至少请看看这个孩子。”


    他将谢苗扒拉过来：“哪怕只是一块碎片化形，也足够了。”


    “……”被称为维尔斯的幼龙俯首贴近浑身僵硬的谢苗，恰到好处的停在虚影轮廓的边缘，“这是从我眼泪里诞生出来的……新生命？”


    龙王是拥有再创同族的力量的。


    维尔斯知道，母亲佩塞古斯死后自己作为双生子中先诞生的那个，理所应当继承了绝大部分力量，成为站在冰元素生命进化顶点的新任龙王。


    但是……


    哥伦比娅明显感受到没有那么冷了，就连一直压在头顶不得喘息的威势也一并撤走


    维尔斯说：“你们不属于这个时代，因为我至今未曾流下如此痛苦的眼泪。”


    纯白的羽毛尖尖擦过谢苗，他拥有了凝聚的身体。


    谢苗：“哇——”


    维尔斯看向三人中为首的蓝发人鱼：“你说你不属于利维坦的派系，那你侍奉的王是谁？”


    “您的妹妹。”卡


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    吕普迪斯轻声细语，用只有龙的族裔才能听懂的语言呼唤王的名讳，“兹梅伊，我效忠的王。只有这个一切悲剧尚未开始的时代，我才能轻声呼唤她的名字。”


    ［兹梅伊］是母亲提前取好的名字……维尔斯已然信了大半，将腹下龙蛋藏得更紧了：“我妹妹经历了什么，以至于放你出来，跨越时间和空间来到一切尚未开始之前？谁欺负她了？是不是天空岛的神干的！”


    “这很难解释清楚，殿下。但我想说的是，您为王做了许多，开了个好头，所以我从未来回到过去，补全这条时间线的逻辑链。”卡吕普迪斯垂下眼眸，凝望维尔斯腹部一点白，“我们会为王重塑躯体与血肉，因此需要这个时代的一些样本数据。”


    维尔斯的表情更可怕了：“我妹妹为什么会有血肉？”元素龙不会有血肉，也不应当有血肉。他们的躯体是本源力量的凝结，死亡也不过是成为无机质的冰，随风消逝化为元素力回归本真的形态。


    “……王并没有行走冰的路途，被迫走向了深渊的道路。躯体因此有血有肉，最后以一种惨烈的方式成为白骨、油脂与飞灰，只剩意识。未来的维尔斯殿下为了挽回，选择提前将冰的力量给了王，历经三次轮回，尽管王这次的结果仍然是躯体死亡，但情况已经好了很多。”卡吕普迪斯快速说明情况，“这是［结果］，我要做的是在过去将方法传递给您，然后获得一些素材用来实验：为王重塑血肉和躯体。”


    谢苗惊愕回头。


    维尔斯选择沉默。


    哥伦比娅听不懂他们的交谈，懵懂而忐忑。


    最终维尔斯低头了：“我不会让妹妹变成那样……但如果你们所在的［未来］真的发生了那样的事……需要我们怎么做？”


    卡吕普迪斯伸出手：“请给我您的蛋壳，以及佩塞古斯大王心脏的一块冰。”


    “你知道你在说什么吗？你要亵渎母亲的心脏，和我诞生时期的保护壳？”


    “我王需要。如果您不愿意，我会使用其他办法。”卡吕普迪斯看起来很讲道理，轴的时候比谁都轴——这个阵营的家伙有一个算一个都是犟种里的犟种。


    所谓的其他办法想来不是硬抢就是偷窃。


    “向我展示你的决心和成功率，我不会轻信一个狂徒。”幼龙高昂起头颅。


    “谢苗，配合一下。”


    “我要怎么做？”


    “变成镜子的模样，如实映照你所见的一切。月神，关闭感知不要听。”


    哥伦比娅乖巧点头。谢苗退为雪镜的模样。


    雪域在一瞬间成为了血海。


    那是巨大的领域覆盖了现实空间。


    维尔斯吓得抱紧了蛋腾空飞起，而从那红到发黑的海水中咕噜噜冒泡升起的焦黄骨骼拼凑出巨大的龙骨模型，甚至可以支撑庞大的身体飞起来。


    那骨架的眼睛里燃烧着两团幽暗的深渊之火。


    卡吕普迪斯伸出手，用特殊的加密权限告诉维尔斯：“殿下，水是躯体的血，冰做支撑的骨，雪是新生的肉与皮肤。我为王造血，谢苗为王制做肉与皮肤，但那些被烧焦的骨头太脆了，无法支撑身体机能的运作。我讨要的两样东西是制作骨骼的材料与媒介——现在，您愿意信任我，并赠予我了吗？”


    维尔斯抱着蛋，抱着妹妹喃喃自语：“难怪会是那样痛苦的眼泪，我的小妹妹……我的兹梅伊……她是被火烧死的——那未来的我在做什么？！”


    海在一瞬间收回，雪域干干净净，和从前毫无区别。谢苗接到示意变回人形，哥伦比娅得到允许继续捏雪球——听不懂只能自娱自乐了。


    卡吕普迪斯被允许靠近那枚蛋：“殿下已经做得足够多，只是一直活在悔恨与痛苦的回忆中不愿醒来，也不愿王的灵魂离开您片刻……现在是我接过您的担子，请信任我，殿下，我会找到解决问题的办法，让王彻底摆脱这种痛苦的命运。”


    维尔斯不再犹豫，把两样东西交给眼前的小鱼，反复询问：“到底是谁欺负的我妹妹，你只管给名字，只要我活得够久，我总有办法弄死他们。”


    “王已经报仇过一次，对这些看得不太重。但我把一笔一笔账都记在心里，殿下要是有心的话，找天空岛的麻烦就行。”


    拿到了东西之后，卡吕普迪斯准备带着他们走了。倒是维尔斯主动叫住了谢苗。


    “小家伙，你等一下。”


    “啊？我吗？”谢苗好奇扭头，这里好像只有他年纪最小了。


    “对，就你，到我这边来。”维尔斯细细端详，“你算是我力量创造出来的龙裔，我与妹妹本源一体，所以旁人分不出来你究竟归属谁……裂开了好多，也不完整……你接触过了深渊的力量？”


    谢苗点头：“嗯，学会了怎么把渊界力转化为光界力。”


    “真好啊，尼伯龙根同母亲说过这样的计划，［深渊与光本就是宇宙中存在的物质，满足特定条件就可以互相转化］，他是这样说的，可惜尼伯龙根现在清醒的日子太少，母亲也离开了我们……你若要使用这种手段，切记不要贪恋深渊的许诺。你还有兄弟姐妹和伴侣等着你回家，对吗？”维尔斯温和道，“我看过你短暂人生的经历，人类短暂的生命里，痛苦占据了绝大部分，剩下的爱与温情是那样可怜而弱小。但你选择抓住这些温暖，冒着被融化的风险也要拥入怀中——那我给予你应有的力量。”


    谢苗：“哇——”


    维尔斯教他：“这个时候应该更严肃庄重些……但你年纪小，成为龙族的时间太短了，我赦免你的无礼——卡吕普迪斯，你该教教他。”


    卡吕普迪斯抱臂：“随他去，虽然任性的时候很让我火大，但比起沉闷委屈的样子，活泼也没什么不好。”


    维尔斯恍然大悟：“原来是你娇纵出来的。好吧，既然你要养，我就不多嘴讨嫌了……这是我的眼泪，有欢喜最多，悲伤其次。你的情绪应该不算完整，痛苦的眼泪太多容易埋没心智，这些就足够了，能够保证你回到未来，聪明漂亮又强大，成为兹梅伊的左膀右臂——代我照顾好她，不要让她受委屈，不要让她太孤单……拜托你们了。”


    无论过去与未来，维尔斯首要庇护的都是他的妹妹。


    “天空岛的诸神纺织了名为［命运］的业，你们利用这种业果来到我面前，恐怕未来的我早已深陷其中。”


    “千年又千年……尼伯龙根的愿望还是没能实现啊。”