桌前烛光明亮，卫衡凝神片刻，挥笔洒墨，直至灯罩下的半截蜡烛燃尽，他才搁笔提卷。


    连威取了新烛点燃，卫衡复核一遍奏折，确认无误后，他便小心折起。


    “派人将这封奏折送回宫去。”


    “是。”连威应着，双手接过卫衡递来的奏折。


    “救命啊——”


    夜深人静之时，猝然一声尖锐的呼救声极度清晰，好似一只大手，猛然揪住听闻此声音的人。


    卫衡立时抄起剑，出门查看。


    声音是从客栈后院传来，卫衡循声走去，便见一无赖怀中拥着一女子，女子不断挣扎着，哽咽哀求：“放开我……呜呜……来人啊……”


    卫衡微微侧首，连威便拔剑上前，扭住无赖的胳膊，将他擒住。


    “送去衙门。”卫衡瞟一眼无赖，淡淡道了一声，便欲离开。


    “公子留步！”那女子上前，跪倒在卫衡面前，似乎惊魂未定，脸上还挂着泪珠。


    她抬眸望一眼卫衡，又连忙垂首下去，肩头轻颤着，声音娇柔：“宜念谢公子大恩。”


    卫衡道：“举手之劳，姑娘不必挂心。夜已深，姑娘还是早些回房去吧。”


    说罢，卫衡转身往楼上走去。


    他正欲开门回房，却见那女子又跟了上来。


    卫衡不知女子跟来是否还有其他请求，便在门前驻足，偏头问她：“姑娘还有何事？”


    却见女子抬起袖口，拭去眼角的泪，那双含情脉脉的眸子便毫不客气地落在他的脸上。


    卫衡被女子看得一阵不自在，他蹙了蹙眉，侧身望向楼下。


    女子这才稍稍收敛了视线。


    “小女宜念，独行于此，适才险被无赖欺负，多谢公子出手相救。”


    “我说过了，举手之劳而已，姑娘不必挂在心上。你既独行于此，当小心恶人……”他侧目看了看宜念，“姑娘还是与人结伴为好。”


    “公子说的正是。”宜念道着，面色尽显为难，“……经此一事，我……不敢自己一人……”


    卫衡明白了宜念的意思，他道：“姑娘放心，今夜此间客栈绝不会再有危险，你且回房去吧。”


    他见宜念还没有要走的意思，又道：“若姑娘还不放心，等我的随从回来，我让他到你门前守着，如此可好？”


    宜念依旧没有作答。


    卫衡沉一口气，面上已经没了方才的耐心，他推开门，一只脚已经迈入房间里去，却不料，宜念又“扑通”一声跪在了地上。


    “宜念想报答公子救命之恩。”


    卫衡无奈：“就为此一件小事？”


    “此事于公子而言是小事，可于宜念来说，便是生死攸关的大事。宜念自当报恩。”


    卫衡摇摇头：“我若让你报恩，与那无赖又有何区别？我方才那话并无此意。”


    宜念闻此，抬头看着卫衡：“公子误会了，宜念的意思，是想为公子做些力所能及的事。洗衣做饭、或是掌灯研墨……”


    “我身边有随从，无需你做这些。快些起来吧。”卫衡说完，回到房间，便将房门紧闭。


    本以为，那位名叫宜念的女子，只是一时感激才有报恩的打算，等冷静一夜，她便会忘了此事。


    谁料，翌日一早，卫衡收拾好东西出门，宜念已经端着茶饭候在门外。


    “公子，”宜念恭敬地道着，“宜念已为您备好了早膳，请公子用膳。”


    卫衡看一眼连威，连威面色委屈，似乎在说他已劝了许久：“公……公子……宜念姑娘在这儿守了一夜，天不亮就去灶上为公子准备早膳了……”


    卫衡看看宜念，眉心渐渐锁起：“我救你，不过机缘巧合。但既救了你，便是希望你能回归原本的生活。我不愿意让人以恩情之名约束于我，我自己更不会这么做。”


    “宜念做这些，心甘情愿，并非受公子所迫。”宜念道着，“公子说要宜念回归原本的生活……”


    她垂下眼帘，嘴角恭敬的笑意也渐渐沉下：“我本是舞娘，在城中酒楼里为客人舞蹈助兴，遭人欺负，时有发生……宜念好不容易从那般生活中逃了出来，再不想回去……”


    闻此，卫衡哑然。


    宜念看看卫衡：“宜念举目无亲，孤苦无依，如若公子不嫌弃宜念笨拙，就求公子带我走吧！”


    卫衡压了压眉眼：“姑娘不知我身份，如何敢让我带你走？我做的可都是些杀人越货的勾当，手上有好几条人命……”


    看着宜念胆怯下去的眼神，卫衡心下一喜，继续故作神秘地道着：“若是怕了，就莫再纠缠，我脾气不好，万一伤了你岂不哀哉？”


    说着，卫衡便往楼下走去。


    “公子与我不曾相识，却肯救我性命，定是大义之人！”宜念追上前，“公子杀的人，必是该杀的恶人，越货也定是劫富济贫！”


    卫衡停下脚步，回身看着宜念。只觉眼前这女子倒有几分叶端身上的执着。


    他轻笑一声：“姑娘此言差矣，杀人越货，不论缘由，都违反了我朝律法，我乃朝廷通缉要犯，不想连累别人。”


    卫衡往前走去：“连威，给她些银子，我们走。”


    “是。”连威从荷包里取出一些碎银，塞到宜念手中。


    “这我不能要……公子是把我当成何人了？”


    宜念后退着躲开，连威便将碎银子放到她手中捧着的托盘上。


    乌实已在客栈外候着。


    “殿下，军粮已装运完成，五万石，只多不少。”


    “嗯。”卫衡沉声应着，便翻身上马。


    正值岍城集市，行人熙熙攘攘，卫衡几人虽驾着马，却实在走不快。


    连威道：“多亏天亮前就把军粮运出了城去，不然，怕是要耽误行程了。”


    乌实回头望一眼身后，又看看卫衡：“殿下，方才客栈中的女子好像一直跟着我们。”


    连威闻言，也回头看了一眼，确是宜念：“殿下，这……”


    卫衡沉着面色，便与连威、乌实道：“你二人押运粮草先行，我随后就到。”


    说罢，他勒住缰绳，调转马头，看向宜念。


    宜念似乎并未料到他会回头，神色蓦地愣了一下，又慌忙掉头走去。


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    卫衡追上前去，与她冷声道着：“你随我来。”


    他慢悠悠驾马走着，宜念紧紧跟在其身后。


    所行并不多远，卫衡便在一处医馆门前下了马。


    他示意宜念随他进了医馆，一名医女迎了出来：“请问，是公子看病还是给这位姑娘……”


    卫衡道：“我不看病。”


    医女稍稍停顿，便问：“那是？”


    “找人。”


    “公子找谁？”


    卫衡扫一眼医馆内的郎中，只有招呼自己的这一名医女。


    他打量着她，便见其腰间悬挂的铜钱装饰。


    “我就找你。”卫衡嘴角一挑，“听说城中若有苦难之人遇到了难处，便可向医女求助，可有此事？”


    医女也打量着卫衡：“是。不过……公子……也遇上了难事？”


    “不是我，是她。”卫衡指指宜念，对医女道，“昨日碰巧，救了一个姑娘，她独行于此，无依无靠，在下有要事在身，无法在此停留，想请你帮我给她找个住所安定下来。”


    他拿出一锭银子交给医女：“多谢。”


    “既有困难，我必当相助，无需银两，公子……”


    医女想要推辞银锭，一抬头，卫衡已经出了医馆，驾马离去。


    日月交替，天气转暖。


    小河边，卫衡望一眼疲惫的将士们，便令队伍停下，就地修整。


    他下马，寻一处浅滩，望着前方的青山。万物复苏的季节，山间树木都已发了芽，郁郁青青，一片生机。


    “殿下。”连威面对卫衡，朝其身后看着。


    卫衡便侧了侧身，往后扫了一眼。就见宜念远远站在树下，定定地望着他。


    “殿下，此女子如此坚持要跟着殿下，定有所图谋。要不要属下将其驱离？”


    卫衡挑了挑嘴角，冷笑一声：“既是怎么都推不开的，便是为我而来，自该好好接着。”


    他朝着宜念走去，宜念紧张地捻着袖口，欲往一旁走。


    “我不是来赶你的。”卫衡高声道着。


    宜念立时停下脚步，怯生生地看着卫衡：“公子莫怪，宜念只是想远远跟着公子，不想打扰。”


    卫衡道：“难得宜念姑娘有心。”他上前一步，盯住宜念的眼睛：“你认识我？知道我是京中来的上官，想要攀附与我？”


    宜念慌乱的眸子霎时愣住，她摇摇头：“公子何出此言？宜念不认识公子，更无意攀附什么高官。”她语调低沉几分，“宜念此前所受屈辱，超过半数都是拜那群衣冠楚楚的高官所赐，公子如此想我，宜念委屈。”


    卫衡道：“可我实在不解，你跟着我，真的只是为了报恩？”


    宜念的眼眶一下变得通红，她的神情也激动起来：“宜念诚心报恩，却总让公子误会，让公子担心，这是宜念之错。宜念自幼便受爹娘教诲，做人定要知恩图报。可我如今所为，反倒打扰到公子，宜念自问，确有恩将仇报之嫌。”


    她深深吸一口气：“宜念之错，不仁不义，实非我本意。唯死以证清白！”她抽出袖中匕首，便往自己喉间刺去。