叶端缓缓说起：“……牛大是相府的人，牛大死了，晋王殿下入狱，而微臣又在夜里遇袭……王府、相府、帅府，先后搅入其中，娘娘，试问此事一出，三家受损，谁会从中获益？”


    周誉斜了斜眼睛：“那依叶校尉看，谁会从中获益呢？”


    叶端拱了拱手，颔首道：“叶端不知。娘娘，微臣愚昧，不该胡乱猜疑。”


    温言成沉默片刻，摆了摆手：“罢了，此事你也是受害一方，自会比他人心中更有怨愤。”


    周誉又道：“虽说黑衣杀手有能力造成牛大脖子上的伤口，但毕竟杀手死了，这一切死无对证，既无法证明牛大就是黑衣杀手所杀，更不说明，晋王殿下就一定不是杀害牛大的凶手。依晋王的功力，也是可以造成此种伤口的。”


    仲杉道：“周相言之有理。但若要以此非说晋王就是凶手，恐怕更是不妥。娘娘，臣有一拙计，或可探明真相。”


    温言成微微直了直身子：“仲卿可直言。”


    刑部大牢。


    卫衡正伏案写着什么。


    狱外一阵锁链声响，卫衡抬头，便见董志躬身走了进来。


    “殿下，牛大之案已查清，凶手已落网，殿下可以回府去了。”


    卫衡眉尾一挑：“哦，这倒是好事。”他收拾好书卷，站起身道：“这些……”


    不等说完，董志连忙接话道：“殿下放心，下官这就让人收拾好，送回王府去。”


    卫衡轻轻嗯了一声，甩甩袖子背在身后，昂首阔步往外走去。


    出了刑部的大门，卫衡却不见连威，他侧首看着董志，问道：“释放本王可是太后的意思？”


    董志答：“是。”


    卫衡又问：“可有诏书？”


    董志张了张口，半晌才道：“诏书尚未下达，娘娘挂念殿下，不想再让殿下在狱中多待一刻，便让下官，先行送殿下回府。”


    卫衡肩头抖了两抖，呵呵笑了起来。


    他知道其中必有隐情，而他此时心思尽在北江防御一事上，并无耐心再与温言成周旋下去。


    他欲转身重回刑部大牢，继续研究北江地势，却被董志拦下。


    董志轻轻点了点头，卫衡便领会其意，此时他是非走不可。


    再回身时，狱卒已经为他牵了马来。


    卫衡摇头轻笑，接过狱卒手中的缰绳，大喝一声：“驾！”便疾驰而去。


    穿过闹市，卫衡拐入小巷。小巷虽比街市清净，但此时尚值正午时分，各家门前应有闲聊的居民、嬉闹的孩童……


    可卫衡所经过的地方，家家门户紧闭，整条巷里竟空无一人。


    “吁——”卫衡拉住缰绳，让马儿缓缓停下。


    他竖着耳朵，静听周遭动静。


    忽而，墙头、屋顶、树上传出一阵窸窣的声音。


    他拉着缰绳的手紧紧握住。


    一瞬之间，四下跳出十几名高大壮汉，将卫衡团团围住。


    卫衡立眉怒目，凝视着身旁壮汉：“尔等是受了谁的指令？”


    壮汉未答，齐齐举刀，朝卫衡攻来。


    卫衡脚踩马背，飞身而起，马儿长嘶一声，受惊冲出人群，往前飞快跑去。


    卫衡空中翻身，踹翻两人，稳稳落地。他夺过倒地壮汉手中的长刀，便与其余壮汉交起手来。


    他本想重力击退壮汉，并不想取其性命，奈何壮汉们招招凶险，尽是杀招，卫衡心生恼怒，再不手下留情，挥刀往壮汉身上砍去。


    七八壮汉应声倒地，胸前皮甲被划破，刀刃深深嵌入皮肉。


    卫衡正纳闷，为何受伤的壮汉伤口不见血迹？不等他上前探查明白，仲杉、董志便领了人来。


    “住手！”仲杉吩咐壮汉退下，朝卫衡拱了拱手，“殿下恕罪。”


    卫衡尚未开口，倒地的壮汉就若无其事般地站了起来，到一旁列队。


    见状，卫衡轻哼：“仲寺卿，尔等这是何意啊？”


    仲杉便道：“殿下息怒，老夫只想为殿下洗脱嫌疑，只好出此下策了。”


    皇宫大殿。


    卫衡气势汹汹打前走着，仲杉、董志跟在身后，再后边便跟着方才袭击卫衡的壮汉。


    卫衡走至殿前，朝温言成施了一礼，便侧身后退半步，再未发一言。


    他打量着殿中众臣，一眼便瞥见角落垂首站着的叶端。


    叶端左臂轻轻背在身后，静静听着殿上的众官辩言。


    仲杉指指几名壮汉身上的刀口，道：“……人在情急之下，并不会刻意收招，或是改变招式，也便可以由此推出殿下的用刀之法。殿下用刀，习惯砍劈，故而伤口短小而深，会伤及筋骨……”


    一番分析下来，仲杉得出结论：“……故而牛大脖子上的伤，绝不会是殿下所致。”


    仲杉挥手，壮汉便解开皮甲，卸下身上绑着的假肉。


    温言成看过刀口后，又递给周誉查看。


    温言成道：“既然事情已经查清，非晋王所为，来人，拟旨，立刻释放晋王。至于黑衣杀手的背后之人，大理寺继续追查，尽快侦破此案。”


    仲杉拱手：“是。”


    温言成看一眼一言不发的卫衡，道：“维齐，哀家这么做，也是想早日为你洗脱嫌疑，还你清白，你可有怨气？”


    卫衡冷笑：“臣弟不敢。”他冷眼瞥向周誉，“只是不知，这个结果，周相可还满意？要不要本王再与禁军交手几遍，让你好好查查？”


    周誉颔首：“晋王殿下看来是对老夫心有怨言，老夫也只是一时心急，毕竟牛大跟在老夫身边十几年……”


    “好了，”卫衡仰头转向一边，“本王不想听你这些牢骚。”他理了理衣袍，“在大牢这几日，又潮又闷，我得快些回府去好好洗洗了。”


    说罢，他转身走出殿外，不再理会温言成与周誉。


    连威已在宫门处候着，见卫衡出来，他难掩激动：“殿下，此事可成了？”


    卫衡蹙了蹙眉头：“此事可是谨义所为？”


    连威点了点头：“是，叶姑娘她……”


    卫衡抬手：“先回府。”他走出两步，又对连威吩咐，“带谨义来见我。”


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    卫衡驾马回府，叶端坐着马车，速度要比卫衡慢了不少。


    马车进了王府侧门，叶端方挑开帘子，正欲下马车，便见一青袍长衫在她面前停下。


    她抬眸，便撞上陶之那双怒火冲冲的眼睛。


    “师兄，你这是……”


    “坐回去！”陶之抢夺过小厮手中的马鞭，厉声道着，“我带你回帅府去！”


    叶端见状，连忙伸手拉住缰绳，蹙眉冲陶之吼道：“师兄，你能不能先不闹！”


    “不能！”


    陶之一时气红了眼睛，他扔掉手中马鞭，握住叶端左手手腕，轻轻一拉，叶端便痛得闷哼一声。


    “你告诉我，为何浅直的伤口变成了这样？”


    叶端右手紧紧拉住陶之攥着自己手腕的手，伤口之痛令她双眉凝在一起：“你轻点儿……”


    “你为了他，竟忍得下……”


    “师兄！”叶端红了眼眶，她厉声一吼，制止陶之再说下去。


    她看了眼一旁站着的小厮，便吩咐道：“我与师兄有话要说，尔等退下，不许靠近。”


    “是。”小厮施过礼后，纷纷退了下去。


    陶之稍稍平静些许，但胸膛依旧喘着粗气，眼神依然凌厉。


    他为叶端处理伤口，怎会不知杀手在她手臂上留下的是浅浅的伤口，只看着吓人，实则用药过后，几日便可痊愈。


    可方才，连威回来与卫衡交代的，却是：“叶姑娘手臂上的伤与牛大颈间的伤口一样……”


    这话被陶之听来，不用想，他便知道叶端做了什么。


    “你为了他，就可如此不顾惜自己吗？若是如此，我宁可带你回阙州去。你说你留下是为叶家，为含冤的百姓，你这么做，可曾想过万一？万一在太后面前露出破绽……”


    陶之指尖忍不住紧紧握了一下，又立刻松开。


    他低头看一眼伤口，又将叶端的手臂轻轻捧在手心里，满目忧虑：“晋王他是何人？岂会折在这种小事上？”


    “师兄说的没错。”叶端眉头稍稍舒展，轻声道着，“晋王他非比寻常，就算此事他身陷囹圄，什么都不做，太后与周相也不能将他如何。可他不该为这种小事所累，他正与万尚书研究漠州边防一事，怎可再分心与周相周旋？


    此事因我而起，我又如何能袖手旁观？我不过也是借了别人之势，有人在我面前挥刀，我便要让他自己把这刀吞下去……说起来，此事有如此结果，也可防止大理寺追查到阙州去，岂不一举多得？”


    陶之垂眸不语。


    叶端又道：“师兄，你我皆知此事严重，万不可将我伤口一事告诉任何人！”


    陶之不情愿地点了点头：“我明白。”


    叶端笑笑：“你可还闹着带我回阙州去了？”


    陶之眉心一压：“你可愿意同我回去？”


    叶端无奈又幽怨地看了看他，陶之便道：“那你还问？快些回锦园去，我再给你敷些消肿止痛的药……”


    陶之边说着，边扶叶端下了马车。


    二人正欲往锦园走，恰巧卫衡迎了出来。