“带了一幅画轴，但没说什么，只说要等周公回来。”


    周复又问：“可有人见牛大出去，或者，可有见人往书房来过？”


    护卫摇了摇头：“没有，方才大姑娘醉酒，是叶姑娘送回来的，婢女小厮都被大姑娘叫到她的院里去了……”


    “叶姑娘？可是叶端？”


    “正是。”


    周复神色一紧，转头看向周誉：“义父，我这就带人……”


    “主君、主君……”周复话还未说完，便又有一小厮惊慌地跑来，“主君，后巷发现一具尸体！”


    周誉、周复闻言，立刻拔腿而去。


    他们到时，京兆府尹袁昉，已闻讯带人赶来。


    一番交涉，袁昉带走牛大，并说明由京兆府负责侦探此案，周相大可放心。


    周誉、周复只能回府，静待结果。


    周誉书房内来回踱步：“会是叶端吗？”


    周复道：“不好说。牛大只在颈前有刀伤，是被一击毙命，并无挣扎。凶手定是武力极高、善于用刀之人。且牛大伤口前浅后深，左低右高，应是用长刀所致，凶手个子应高于牛大。叶端送义妹回府，不便携带长刀，且以她的个头，牛大的伤口应是左高右低才是，应不会造成如今这种伤口……”


    周誉沉了口气：“那便是别人了。”他微微眯了眯眼睛，“晋王今夜出现在此处，可真是巧。鉴儿醉酒，叶端送她回来，晋王又为何等在府外？他是在等什么？哼，定是在声东击西，叶端在鉴儿院里叫走婢女、小厮，晋王偷偷潜入……”


    “主君，大姑娘来了。”门外，小厮通禀。


    周誉声音低沉严厉：“进来！”


    门缓缓打开，周鉴恭敬走进。她脸上尚有醉意，脚下步伐也尽显软绵绵。


    “爹，您找我。”周鉴跪地，垂首道，“女儿知错。今日醉酒，实属不该，但晋王殿下盛情难却，女儿也不敢推辞，求爹爹原谅。”


    周誉道：“殿下邀你吃酒，为何是叶端送你回来？”


    周鉴道：“是女儿应邀前，叫上了叶妹妹作伴。女儿不知殿下为何突然下帖邀约，便想着找外人在场，殿下应也不会对我为难，所以，就……”


    周誉问不出什么，但却更加坚信，今日之事，晋王便是主谋。但牛大究竟带了什么消息回来，能让晋王如此大费周章？难道晋王与阙州当真有联系？


    晋王府，双辉殿。


    卫衡展开画轴，缓缓露出画上的曼丽女子。


    叶端发丝飘摇、长眉如柳、双眸含情、鼻头精致、双唇恬笑……


    卫衡挂起画像，稍稍退了一步，静静端详起来，越看越是入迷……


    翌日一早，卫衡正要上朝，叶端却追上前，拉住缰绳，拦下卫衡。


    卫衡发笑：“怎么，你是在府待着无聊，想让我陪你呢？还是舍不得我，想要时刻见着我？不过就是几个时辰，等我回来，带好吃的给你。”


    叶端白了他一眼：‘什么呀？’


    她不悦道：“殿下不必打岔，昨夜殿下说过，要把画像归还给我的。”


    “画像？什么画像？”卫衡装作糊涂，“昨日我醉了，不记得什么画像，更不记得说要还你。”


    “殿下，你、你怎么也如温萦一般，说话出尔反尔呢！”叶端紧皱着眉头，脸上写满了委屈。


    卫衡这才道：“好好好，还你还你。只是，昨夜一时醉酒，我忘记把它放在何处了，等下朝回来，我定找出画像来还给你，可好？”


    叶端撇撇嘴巴：“那我可就再信殿下一次。”


    卫衡笑了笑，小心拽回了马绳。


    叶端转身走出去两步，又扭头回来：“对了，殿下下朝若是空闲，就给我带本近来京中时兴的话本回来。”


    “好，”卫衡翻身上马，“不过你这个散官，平日里也可去演武场看看何昌桥是如何练兵的，跟他学学。”


    叶端望着马上的卫衡，点了点头：“嗯，知道了。”


    渊都集市，行人熙熙攘攘。


    卫衡驾在马上寸步难行。


    他下马，把马绳递给连威，便在人群里走着，不时伸长了脖子，找着售卖话本的摊子。


    “……看这本，写的是女子剿匪，以一敌百，最终凯旋的故事……”


    “这写的不就是帅府的叶姑娘吗？”


    一女子捧着书：“这书我买了。”


    接着，便有多人伸手道：“还有吗？我也要一本。”


    卫衡闻言挤进人群，捧着书看了一会儿，嘴角抑制不住笑起。


    卖书的小贩看见卫衡，便拿起另一本书，递上前去：“这位公子，您看看这本，是写大家公子金榜题名，与高门贵女喜结良缘，事业前程似锦，家中贤妻相夫教子，幸福美满的故事。”


    卫衡抬头看了看他，摇了摇头，又看起手中的书来。


    卖书小贩见状，又拿起□□：“那您看看这本，两女子为争宠，不惜……”


    卫衡蹙眉：“我瞧你这些书，都不如我手中这本好看。”


    小贩道：“公子此言差矣，你手中那本给娘子们看看就行了。女子剿匪？嗐，那书只提女子，也不说说男子，这分明是有所偏颇。若没了男子，那女子还能剿匪吗？想来，她也是站在男子的肩膀上，才能有了如此成就，怎么这书中就都成了她的功劳？”


    先前买书的那名女子听了，立刻回道：“你这话就不对了，女子从未否定过男子的功劳，为何男子偏要否定女子的功劳？写女子剿匪，就是女子站在男子肩膀上才有的成就，那你那些后宅的书呢？就不是男子站在女子肩上有的成就了吗？”


    卫衡闻言附和：“嗯，这位姑娘言之有理。你这卖书的，说起话来为何一股酸溜溜的味道，我见分明是你有失公允。”


    他手一抬：“连威，把他的书都带走，莫叫他这醋酸的脑袋污了这些文字！”


    “是。”


    连威上前，哗啦啦便把摊上的书尽数包了起来，扛在肩上。


    小贩见状，连连道着：“公子、公子手下留情啊，这些不是我的，这不是我的，今日小秀才病了，我只是帮他来此售卖……”


    卫衡闻言，又道：“连威，给他一锭银子。这些书，就当我买了。”


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    “多谢公子，多谢公子……”


    连威扛着一个大包裹进了锦园，叶端等人疑惑不解。


    “连将军，你这背的什么？”


    连威用力卸下肩头包裹，才道：“是殿下为姑娘买的书。”


    叶端瞪大了眼睛：“殿下这是何意啊？是对我有什么不满？”


    连威忙道：“姑娘误会了，是今日集市上与人争辩了几句……”


    连威把事情经过一一讲与叶端，叶端才明白过来。


    她忍不住笑道：“殿下这与人置气的毛病也应改改了。”


    “是，我这就去劝劝殿下。”连威道着。


    叶端一时怔愣，她不知连威是认真的，还是无心的随口回答。


    从锦园去书房，卫衡正在桌前作画。


    连威好奇：“殿下怎么今日来了兴致？想当初在烈州，殿下最喜欢的就是对着大漠作画。自从来了渊都，殿下就再未画过了。”


    卫衡道：“把书给谨义送去了？”


    “送去了，叶姑娘见殿下买了这么些书，差点儿误会殿下是对她不满。”


    “她可说了什么？”


    连威点点头：“姑娘说，‘殿下与人置气的毛病应改改了。’”


    卫衡笔尖一下停在空中，他看了眼连威：“这是她说的？”


    连威战战兢兢：“若非替姑娘传话，就是打死属下，属下也不敢说这话啊。不过叶姑娘也应是无心之言，殿下切莫怪罪。”


    卫衡嘴角一勾：“你哪是贪生怕死之人，若想说，旁人拦都拦不住。”他垂眸，继续在画纸上落笔，“谨义怎会是无心之言？你也不必在此假惺惺替她求情。”


    “殿下怎能说我是假惺惺呢？”


    “明知我不会怪她，还劝我切莫怪她，不是假惺惺是什么？研墨。”


    连威嘿嘿一笑，为卫衡研起墨来。


    傍晚，叶端欲往书房去找卫衡，正巧，连威拿着画轴走来。


    “叶姑娘。”


    叶端见他手中的画轴，神色才放松下来：“连将军。”


    连威递上画轴：“叶姑娘，这是殿下命我为你送来的。”


    叶端接过，礼貌笑道：“有劳连将军，殿下可在书房？”


    连威摇摇头：“兵部万尚书来了，殿下正在前堂与万尚书商议要事。”


    说罢，他拱一拱手，叶端也颔首示意，连威便转身走去。


    叶端见连威走远，迫不及待打开画轴。


    “这是……”


    画上并非是她的画像，而是一副山水。远山青青，近水潺潺，溪边绿树成荫，当中一只憨态可掬的兔子正在觅食。


    叶端顿如耳闻惊雷：“卫维齐！”


    她急急地吸了几口气：‘早该想到的，他既已无赖一次，又岂能如此痛快地让人把画送来？’


    她端详着画上的景象：‘这兔子倒是可爱喜人。’她忍不住多瞧了两眼。


    忽而，她见画卷下方写有两字：“不改！”


    叶端撇撇嘴巴：“不改就不改，谁愿管你？”


    她转转眸子，心里生出一个出气的法子。