“漂亮！”


    李文晞说着，折扇一收，直接激动地站了起来。


    他于是，总算完整地看到了院落一角，那抹单薄的青衣。


    阳光明亮刺眼，被整齐地切割在阴影之外，微风如许，花棘依然是坐在案前的姿态，但与先前那十晚隔窗遥望的背影不同，这一次，他清晰地看到了花棘的正脸。


    她在笑。


    莹润的薄唇扬成了一个好看的半圆，似是有一种无形的力量，就从那半圆的尾端开始，让一半冷艳的侧脸，全部柔和了下来。


    黛眉与狭长的眼角层叠波动，仿若春日里欢快的河水，跳跃着融化晶莹的白冰。


    花棘笑的很开心，那样的笑靥纯粹而美好，合该出现在十八岁少女的脸上。


    提笔案前的她，衣衫素色，青丝低垂，周身一派娴静文雅，一股又一股难言的骄傲频频涌上胸腔，直看的李文晞澎湃难抑。


    如果说花棘一处是全然的静，那屏风后的另一边，则是彻底的躁动。


    没有人能够想到，被逼至绝路的小姑娘居然还会出手反击，而且是以如此狠辣的方式，分明是早已筹谋好的算计。


    对于花棘的质疑和争论更加高涨，自诩在漕运一行深耕多年的他们，接受不了一位女子的贸然挑衅，更接受不了这女子身上，竟还有着他们从未预料到的才能。


    不过，到底年纪在那里，火候欠缺，根本没有真正出船走水的经验，终究纸上谈兵罢了，又岂知他们不会也留了后手。


    人群中梅别鹤半抬了一下手臂，周围跟着噤了声，接着，他俯身上前，饱蘸浓墨，开始在纸条上写了起来。


    花棘所造的商船虽笨重冗长，可这是缺点，也是优点，船身够大便也意味着，对局者需要更多的思量才能看清楚，那过大的船体之下掩盖着的到底都有什么。


    船队在行进时，往往会以多艘船同时在前，来保证意外发生时的从容应对，花棘虽然前后五艘船的吃水都很深，但为首的一艘始终脱离队伍，摇摇牵制在前，必定暗藏玄机。


    只是，梅别鹤意味不明地轻哼了一下，他怎么也没料到，小丫头用的会是这么一个法子，倒叫他有点刮目相看了。


    自古冲锋的战车上时常会出现这样的设计，能够大胆引入进船只的建造中，当真是难得一见的天才。


    如此，便由他这老东西，来好好试一试小丫头的深浅。


    监督者看过字条，依旧是直接交给副手，所有人都屏气凝神，视线紧跟着副手的动作，翘首等待接下来的对撞。


    咔！


    咔！咔！咔！


    一连几道短促的脆响后，花棘插入进民船船体的长刺，被全部卡死在了里面，再无法挪动分毫。诺大的头船就这样如同搁浅的困兽一般，被再度抓死在了原地。


    连范如芥的心都被提了起来，不住地向模型碰撞处快走了几步，反观正处于风暴中心的花棘，却是云淡风轻地笑了起来。


    她开心于自己的对手并不弱，这会让她更加好奇，更想要去了解，在这个时代之下，顶级船匠们的智慧。


    敢诱敌深入，她自然想好了反击的手段，只是长刺毁船怎么能够，她要更多。


    一回合得胜，接下来，依然是梅别鹤一方率先动手，继续进攻。


    李文晞自高处眼看着三艘民船，仗着更为灵活的优势，在彻底牵制住商船后，正不停地用自己坚硬的船头，彼此配合，分不同位置撞击商船的龙骨。


    “不好！”范如芥在旁边大叫道，“花棘姑娘的船有危险了。”


    李文晞闻言，神色冰冷地看向老师。


    范如芥解释：“漓州船匠的造船技术代代相传，工艺高超，他们是最熟悉用材与船体结构的人。”


    “模型上看来还不算明显，但三艘民船的船头，明显用的是更为坚硬耐损的柚木。”范如芥说着，斜了一眼屏风后正欢呼庆贺的众人，语气不快，“这群老阴逼们，早预想会有这么一步。”


    “用不了多久，一旦船体龙骨受损严重，花棘姑娘的头船就要沉了。”


    范如芥说着，愈发泄气，“这还只是模型，如果真的被困在鬼哭峡，逆风与湍急的水流之下，花棘的船恐怕早都已经解体了。”


    来自于对手的提前欢呼，无形中更增添了落败者的压力，所有的悬念与期待再次来到花棘这一边，等不及的程峰更是快步走去了屏风后方，紧盯着花棘接下来的动作。


    在所有人的眺望下，只见，那一抹单薄的青色身影，不急不缓地倾身向前，拿过字条，展开铺好，提笔，蘸墨，然后，成竹在胸一般地稳稳落笔，指尖游走，留下寥寥几语。


    处于远处的李文晞和范如芥，根本看不清她到底写了什么，但置于近前的程峰在看过纸上的文字后，看向花棘背影的目光里，展露出的尽是由衷的敬意。


    字条很快被传到监督者手上，谁知这一次，监督者在看过上面的指令后，震惊之色难掩，竟是直接小跑着亲自将字条交给了副手，并跟着一起围观在模型旁，心急如焚地等待着。


    副手反复确认过字条上的指令，又在船体上仔细找准位置之后，这才抬手按下了一个小巧的机关。


    机关按下去的一瞬间，四周嘈杂的一切全部安静了下来，可众人就那样紧盯着，些许时间过去，几经解体的商船依旧没有任何动静。


    是怎么回事？


    花棘的这一步，到底要做什么？


    正当细碎的聒噪再度开始复燃时，忽然，一连串清亮的落水声响了起来。


    ——花棘的商船外围，竟然分离成整齐的数块，自行解体了，剩余船体比之原来足足小了三圈。


    此番操作一出，彻底震惊到了在场的所有人，刚刚还在屏风后欢呼雀跃的船匠们，经此全部成了炸不出声的哑炮。


    每个人心里都在忍不住问：她竟然还可以这样做？


    整个院落一时间宁静地只剩下，花棘慢饮过清茶后，将瓷盏放置回托盘内的轻响。


    不久，终于有人按耐不住，在屏风后大叫了起来。


    “她使诈！”


    随即一旁快速跟上应和：“对！没错！就是在使诈！”


    “船身怎么可能中途解体，根本没有这样的


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    设计！”


    “啊！”后方一人猛然反应了过来，“我知道了！那根本就不是她设置的什么机关，说不定就是被我们的船给撞毁的，叫她运气好，瞎猫碰上死耗子了。”


    “说的对，她一个小丫头片子能懂什么——”


    “住口！”


    梅别鹤扬手重拍了一下面前的桌案，厉声喝止了众人，训斥道：“都他妈给我好好看！”


    众人拥挤着探头至屏风外，这才后知后觉地发现，眼前的对局已经被花棘全然扳了过去。


    外围解体的船身，配合着最早长斧末端的锁链，还有深插入民船中的刺刀，拖拽在三艘民船一侧，彻底将梅别鹤方的船只困死在了河道边。


    而在头船吸引走足够的火力之后，方才还远远跟在后方的其他四艘商船，早已调整成了一字队形开始突围。


    现下，正有条不紊地一艘接着一艘，通过鬼哭峡最窄处的河道。


    只待最后一艘船经过，被围在三艘民船正中的头船，因解体后船身的骤然灵活，一个漂亮的摆尾轻易挣脱束缚，汇入了船队后方。


    堪称完美的一连套应对操作，以绝对实力，撕烂了那些大言不惭人的嘴脸，叫他们无颜再敢多说一句。


    李文晞愣怔在原地，喃喃道：“原来，这看似两方的对抗，终究不过是她一人的局。”


    此刻正在发生的一切，花棘到底是在多久之前，便全数了然于心的呢......


    是那些形单影只，静坐案前，一个又一个沉思至天明的长夜吗？


    李文晞的视线一路越过院落中潺潺流动的河水，越过蝉鸣吵闹的月色，越过梨花倾斜的树影，越过八月暖阳的暗香，落定在花棘俯首时，眼角漫撒出的点点微光上。


    那微光好小、好远，他需要看的很仔细才行。


    可就是那一点点灼人的明亮，沉默在阴暗里，却比夜幕高悬的星子还要闪耀。


    正午已过，太阳开始向西倾斜，房檐下的阴影渐渐偏移，有暖黄的光晕照入进桌沿一角，花棘伸长胳膊，将一只微凉的手送了过去。


    阳光照耀在一张有些苍白，布满了伤痕的手掌上，泛起一层透明的晶莹，像漂浮的水光。


    这一定不是鬼哭峡的水，鬼哭峡的江水湍急奔涌，浩浩荡荡，磅礴到花棘仿佛一闭上眼，就能听到那白浪滔天的鸣叫。


    而她所带领的船队，此刻正行进在那条熟悉的河道，沉重的船体撞击开多余的泥沙，刮扯断拦路的疯草，逆风而上，一往无前，是蓝天下展翅高飞的雄鹰。


    随着第一艘船顺利通过狭窄处的河道，于陡然放宽的直角弯处急转而过，后面一连四艘船也跟了上去，花棘看到了拦截在前方的最后两艘船。


    体型较之前稍大的两艘民船，并排分列在河道两边，能够明显看出来吃水很深。沉入下方的部分污浊一片，无法窥探更多，但这情形，如是没有诈就怪了。


    然花棘落笔，一蹴而就，像是根本没看见那两艘民船一般，将之前将歇的动力全部提了起来，命打头的两船全速行进，直冲向前。


    现在是她的回合。