“小娘子放心，我现在就着人将他送到那个地方去……”当归刻意放轻语调，喉间轻咳两声清了清嗓，黑眸里满是稳妥的神色。


    青黛忙竖指抵在唇前嘘了声，眼角余光扫过四周。


    确认无人窥探后，才缓缓颔首，示意可以。


    有个妇人抱着发烧的孩童哭，说刚才来了个叫「谢青黛」的姑娘，给孩子吃了甜糕，现下已经浑身发烫，说胡话。


    旁边几个流民也捂着头咳嗽，和那妇人怀中孩童的症状很像。


    这些人面含隐忧，彼此间说着，“听说，城西药铺试药的人，也和我们一样的……”


    青黛半蹲身子，小心撑开孩童的嘴。


    见舌苔厚腻、唇色紫得发暗，指尖微顿，眼底掠过一丝沉虑。


    眉峰悄然蹙起，这气色绝非寻常风寒。


    不由地攥紧了药囊系带，心中暗忖，定是试药残留作祟。


    转而面向众人时，她脸上已漾开安抚的笑意，声音柔缓却笃定，“各位乡亲父老，莫要担忧，我这里有「抗疫方」，一会儿就煮好了，你们喝下便没事了。”


    这是青黛根据现代抗疫经验，结合天佑病情开发的。


    早就准备「自保」用的，只是未曾料到有朝一日能用上。


    这时，一个使女拿过来一沓小巧的灰色的物件，一一分发给流民。


    青黛示范了佩戴方法，讲解道，“这叫做口罩，是防止疫病传播的。多层纱布可以隔绝病毒，带子卡在耳后系好。每个佩戴一日，之后要换新的。”


    秦当归不禁双目灼灼，“小娘子，你可真是百宝箱！”


    他已找不到什么话形容见到青黛捧出新花样的震惊。


    每一次，她都能有新主意。


    而且，还是那么机智恰当！


    房间附近，早已用醋炭熏蒸过。


    挂上了青黛前几天着人预制的苍术艾草熏香药囊。


    现下，又按照青黛吩咐的，避开火源，进行消毒。


    人群聚集的各处，喷洒了她设计蒸馏提纯的75%的酒精。


    做好了防火的提醒后，青黛切完了脉，扭头就瞧见一小厮骑着快马向着这边赶来。


    当归双手叉腰，叹着气，提醒道，“怕是又出了什么事。”


    “无妨，以不变应万变。”青黛刚回到马车前，那人也正巧勒住缰绳。


    “东家，谢家人来了，要和咱们抢地盘。”小厮下马便急切地说道。


    “哦？”青黛和当归对视一眼，垂眸抬腿上马车时，轻笑道，“事情越来越有趣了，我们去看看。”


    往城郊去的官道旁，数十个矮棚连成一片，施粥点就设在矮棚子中央的空地上。


    青黛下车时，举目一看。


    一百多号人，正在青记的粥棚前，排着长队领吃食。


    有几个壮年流民，蹲在棚外，嚼着糕饼，喝着蔬菜瘦肉粥，打量过往行人。


    见到马车来了，便不住地往这边看。


    青黛刚从车上取下准备发放的药囊，还没站稳，便被撞了一个趔趄，一个人影从她左下方一闪而过，腰上的钱袋子便不见了。


    倒不是别的，正是秦当归给她的那袋子铜板。


    她还没来得及说话，秦当归已像股风一般打着旋转回来，手里拎着个半大的孩子的后脖领子，将人不留情面地按在青黛脚前，动作有些粗狠。


    对方没什么战斗力，倒不用这样对他。


    青黛掀眸蹙眉摇了摇头，连连阻道，“轻些，别伤着孩子。”


    这一变故惹得刚才瞧着这边的壮年郎赶紧放下碗筷，跑了过来。


    边跑边喊道，“贵人饶命！这孩子是个呆子！脑子不清楚的。”


    青黛眸光微闪，伸手示意道，“快松开他。”


    秦当归一松手，那孩子就嗖地窜到了壮汉郎的怀里，含着「阿哥」，将钱袋子给了那人。


    “在下杨苍术，这孩子是个孤儿，叫雪芽，平时我待他如亲弟。贵人对不起了，求您放过他。”


    苍术按着雪芽跪下磕头，然后恭敬地低头，双手颤巍巍地将钱袋子奉上。


    青黛脆声道，“起来。”


    从苍术手心接过了钱袋子之际，反而落下一锭银子，足有二十五两。


    那人手心一沉，蓦地怔愣抬头，疑惑道，“贵人，您落下了银子，请收好。”


    “这银子你收好，留着带孩子去瞧郎中用的。”青黛眉目柔和下来，眸光慈惠地望着那个哆哆嗦嗦的男孩子，“这么小就孤单一人，怪可怜的。”


    “贵人大恩！我这弟弟不是天生的傻子，是喝了一碗药就成了这样……”苍术皱着眉说道。


    待青黛详细询问后，苍术又说道，“我们本是无家可归的可怜人，四处流浪。途径此处，被一伙黑衣人抓进了个庄子。好在我有些身手，就趁着庄子内起了个小火，带着他从那鬼地方逃出来。”


    得知这两兄弟逃出的地方正是前一段被端的试药点，青黛才舒了一口气，“他这样子多久了？”


    “已经有两个多月了。”苍术答道。


    “我这里有一颗解毒丸，先给孩子吃下去。”青黛从药囊里取出她近期配置的定心丸。


    虽然效果不如预想的，但总是比一般的解毒丸吃下去，毒素清理的快。


    那孩子吃下去没多久，便神志有些恢复，喃喃道，


    “玉竹姐姐说了，要想活命，就得去抢……”


    玉竹？这名字让青黛当即浑身一震。


    疑似薛文竹的那位猫女郎，作为谢府的庶女八小姐时，名字便是谢玉竹。


    小时候八姐调皮，没少挨竹板的打，便不喜欢这名字。


    也不准人叫，久而久之，人们称呼她，都只叫她八小姐。


    为什么……


    “两天前，确实有个姑娘在这里蹭吃蹭喝，又跑又跳，和我这弟弟混在一处，只是……”


    苍术说明了，自己白日负责打鱼和野味果子，给这些人吃饭。


    也就顾不上关注一个丫头的事，现在让他回忆那人的事情，他还真是摸不着头脑。


    这里本就不是固定的村落，人员流动性大，谁来谁走，谁死谁失踪，都不得敲得准。


    青黛追问猫女郎的去向，那少年只指了指城郊山林方向，道，“她往青槐林去了。”


    青黛顺着男孩指的方向望去，就瞧见虎子带着人，将那几个疑似谢家的人控制了住。


    还有两个小厮抬着几个人，往另一辆马车上走，看样子是发现了试药者，准备运回楚宅后面的院落。


    那里是按照方舱医院的配置，临时搭建的病房区。


    “小姐，您看！这是不是谢家的家徽？”虎子递上来两张纸和一个徽章。


    青黛收下了试药者写下的口供，对着虎子点了点头，“是谢家的，这些人也要录好口供，将人看管好，我再去探查一下猫女郎出现过的地方。”


    将几个矮棚找了个遍，只在一青槐树干上发现半个鱼骨头形状的刻痕。


    青黛的澄眸才终于绽放出兴奋的光，喃喃自语，“是她！”


    再次登上马车，便是准备出发去青槐林。


    已是未时三刻，本是暑热正炽，他们也不由地扇起了扇子。


    马车渐入山林，绿叶挡住的太阳光终于给了一行人喘息之际。


    凉意飒起，微风徐徐。


    哒哒的马蹄声，突然被一阵哀鸣搅碎。


    虎子先行去查看到底有何冤情。


    待青黛和当归靠近山林的破土地庙内，瞧见虎子已将三个黑衣粗狂的壮汉控制住了。


    “公子，小姐，这三人围着个老丈抢囊袋，地上还有十来个奄奄一息的老人……”


    其中一人双手背后，被虎子抓在手心，还瞪圆了眼睛，恶声道：“哪来的小娘子？这庙是谢府管事让我们守的，敢多管闲事，谢府饶不了你们！”


    地上散落的木棍，和几滩血迹，见证着方才此处必有暴行。


    青黛察觉他们眼神躲闪，且袖口沾着与废窑病童同款的紫色药渍，便猜度，此处必是试药者的疏散点。谢府大概率借流民掩盖试药者的死亡，而这几人是看守者，确保试药者不能开口说明真相。


    谢判如今被斥责查办，再没胆子在府里借药炉做幌子，让试药人白白送命、把家变成他们的坟墓了！


    滚滚的黑烟，也不再掺杂了人的哀怨。


    只要试药者活着离开谢府的试药点，后续谢判就有诸多机会找证据、说缘由，好为自己脱了试药的罪！他便能将这事尽力撇清干系。


    眼下，当务之急是把试药人从他那试药点先拉出来，从各处疏散点抢救下来。


    谢判急着将人留一口气，从自己的试药点赶出来。


    她也绝不能等出了人命才施救，必须得争得先机。


    俯身检查其中几个死者时，青黛指尖触到的肌肤尚有余温。


    可翻遍四肢、胸腹，竟无一道伤口、一块淤青。


    好端端的人怎会无故殒命？


    她直起身，指腹无意识摩挲着药囊边缘。


    一股冷意窜变全身。


    试药那一天内心的惊惧和压抑，就像回来了似的。


    青黛不觉眼底凝起冷意。


    视线在这片流民聚居的破屋间逡巡。


    目光扫过空荡漏风的矮屋、散落歪斜的粥碗。


    最终定格在不远处谢府施粥的棚架。


    心下疑窦更甚。


    瞥见棚角粗瓷盆里还剩下些浑浊的粥底，不足一碗。


    她抽出发间银钗探入，随意搅了搅。


    不过两息，原本亮白的钗尖便泛出乌沉沉的黑。


    有毒。


    她澄眸猛地一颤，手忙脚乱拽住当归，身子止不住发颤，声音发紧：“我明白了！快传我令，别让谢家抢了施粥的先！”


    青黛的施粥，本来不过是为了救济流民，好为日后免税做些功课。


    只抱着一丝希望，能救下试药者。


    谁知道，谢判的施粥，是要毒死这些人呢？


    待当归将青黛扶着，坐在林下的一块大石头上。


    她指尖刚一沾石，便忍不住蜷了蜷手指，掌心的冷汗让石面都沁出浅淡的湿痕。


    额前碎发被冷汗黏住，贴在眉心发沉。


    后背的衣料早已被冷汗浸透。


    风一吹，凉意顺着领口往骨子里钻。


    没人想回到危险又逼仄苦闷的过去。


    可不能面对过往，就不能真的放下心结。


    这或许，就是她现在必须跨过的一道心里的坎儿吧。


    她偏头靠向当归，声音带着一丝不易察觉的虚浮，“方才……若能早一步，那些乡亲就不至于……”


    若及时发现粥里的毒物，这些人何至于送命？


    “你尽力了，凡是但求实心尽力。”当归温和地轻拍了拍青黛的后背，用他鸦青色的帕子替青黛擦拭了额头的汗水。


    那在生死攸关时刻，在汴河里水流刺骨钻入皮肤时，水流訇然中开的希冀之光，不是人人都能遇见的「劫后余生」。


    不是谁，都有活第二次的机会。


    大多数人，在试药汤汁的毒害下，一命呜呼了。


    见青黛胸口仍微微起伏，眉心紧紧皱着，当归继续安慰道，“娘子莫忧！我的兄弟人手不少，这令他们必定不到半个时辰，便能传遍各个施粥点的。这种情况，下次必不会发生了。”


    凉风乍起，青黛鼻端呼吸缓缓顺畅了。


    当归为她寻来了山泉水，青黛喝下一叶子，觉得渐渐恢复了。


    “娘子，再歇一歇。”当归说完了这话，便盘腿席地而坐。


    挺拔地坐在青草地上，数落起谢家坑害的试药者。


    插科打诨，措辞诙谐，倒引得青黛不由地


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    放松了下来……


    青黛听着他的牢骚，指腹摸索着石头粗糙的表面，静静地捋着思路。


    忽地，指尖猝然一沉，指甲刮到一处沟壑。


    她试探着，再上下左右探了探，竟有觉察出几道沟壑，似是有刻画的线条。


    难不成……


    当归立刻上前，扶着青黛起身。


    青黛一扭头，垂眸便发现刚才坐着的地方，竟然有一个小的鱼骨图。


    “真是她！”青黛不觉嘴角扬起，舒了一大口气。


    是八姐！她没死！没死！


    这鱼骨头图的奥秘，全天佑只有两个人知道。


    一个是她这个穿越者，曾在网络上学过兴趣课程。


    另一个就是八姐，谢玉竹！


    青黛曾告诉过八姐。


    但对方说，这是个留下标记的好方法。


    她们还一起研究，如何用鱼骨图指路。


    “这不是鱼骨头吗？娘子，为何一直盯着看？”秦当归英眸一挑，藏起一丝狡黠。


    青黛垂眸默思，意识到八姐尚在……狂喜瞬间漫过四肢。


    她睫毛剧烈颤动，猛地抬头时眼眶已微微氤氲起雾气。


    一阵药香从虚空蔓延开来，如同八姐正在她身边，捏起唇边的茯苓糕，说，“真好吃！”


    青黛仰头望天，竟觉得天地都开阔了。


    那云，似乎因夏光分出祥云七彩。


    那光，竟然比早晨更明亮而温情。


    树叶嘻嘻索索地动着，风轻轻柔柔地浮动着。


    她腕间的衣服若有若无地触碰着皮肤，竟甜丝丝的。


    一切都那么梦幻，不可思议。


    八姐活着！


    文竹啊，她死而复生！


    青黛的胸口猛然升起，似集聚着涨潮的讯息。


    指尖无意识绞着衣袖，胸口似要爆破开一座堤坝，一股巨大的力量要喷薄而出。


    喉间发紧，想开口却发不出声，鼻尖酸得发烫，连呼吸都带着难以置信的轻颤。


    唇烫烫，心烫烫，连耳边风声都亦真亦幻……


    终于，当归的声音将青黛拉回现实，她也急着呼出那一腔的喜悦。


    竟然是悄无声息地消化了这个大消息。


    “莫非这是你认识的人留下的？”当归轻拢宝剑，意兴阑珊一笑，故意高声道，“我知道了，这是……暗号？”


    青黛慌得侧身，右手飞快捂住秦当归的嘴，掌心贴紧他唇瓣，蹙眉轻斥，“小声点，是要所有人都听见吗？”


    “有什么事，你还瞒着我啊？这个猫女郎……那么重要啊……”秦当归眉峰禁蹙，嘟着唇，有些孩子气。似乎觉着自己被冷落了，有些恼意。


    青黛眨巴眨巴眼，将要夺眶而出的眼泪收好，情意绵绵地望着当归。


    当归这才嘴角抽搐了一下，而后高高扬起，笑地甜蜜。


    “这确实是猫女郎留下的，她应该是往这个方向去了。”青黛也不瞒着，用手指了指林子深处。


    瞧着是没大路，但若是步行往里走，尚能穿林而入。


    秦当归英眸映出一瞬了然，转瞬又眨着懵懂的眼，疑惑道，“这……你和那猫女郎不是只有一面之缘吗，怎么说的……像是老朋友呢？况且，这鱼骨头有头有尾，还有这七八根刺，到底往哪里走是对方留下的正确信息……娘子怎么一瞬就判断了出来呢？”


    “走不走？”青黛没理会他的怀疑神色，手肘撞了当归的臂弯一下，率先往林子里走去。


    脚步还有些虚浮，像踩在棉絮上，一切都让人无法置信。


    可也不敢含糊，仿佛是八姐给自己的力量，青黛此刻觉得，她自己也化为了侠女。


    广袖一甩，咔哒一声，一柄袖剑滑入掌心。


    像八姐一样勇往直前吧！


    秦当归这才快跑两步跟上，青黛已调整好了心态。


    巧笑着，将一颗参糖塞入男人的口中。


    秦当归还迷迷糊糊问道，“你到底怎么了？有点怪怪的……”


    青黛不准备说，便没好气地白了他一眼，“话多！”


    秦当归只觉嘴唇都麻了，哪里还顾得上心底的疑问呢。


    青黛握紧剑柄，银鞘上缠枝纹硌得掌心发紧。


    她飞快吸溜掉舌底泛出的清苦渗液，霎时倦意消散，心绪平静。


    脚步踏在山间绿毯般的土地上，都比先前稳实与坚决。


    她活着就好，即使要相望于天涯海角。


    约莫半个时辰，二人深一脚浅一脚踏入青槐林深处。


    头顶槐叶密得遮天，仅漏下星点日光。


    穿过垂落的虬枝，转过一丛野菊，眼前景象豁然开朗。


    一从日光，若瀑布倾泻而下。


    落在开阔地，那处如桃源般的所在，林深人家的院落上。


    小院围着矮竹栅栏，栏上爬着紫扁豆藤，开着细碎的紫花。


    院里种着一株老槐，树荫下摆着石桌石凳，凳上还搁着半盏凉茶。


    木屋窗棂糊着细棉纸，檐下挂着串风干的艾草。


    风一吹，细碎影子晃在青石板地上。


    木屋墙根摆着几盆薄荷，不远处有处泉眼，鼓鼓地冒着泉水。


    院子里的秋千悠悠晃荡着，一个两三岁的女孩稳稳坐在上面咯咯笑着。


    一株银杏树，金黄遥遥映着后院的菜田。


    屋内隐约飘出淡淡的药香，院落里的架子上晾晒些茯苓切片。


    木门是旧松木做的，门轴裹着层薄蜡，推开时只轻响一声。


    青黛细声问道，“有人吗？”


    “喵~喵喵~”小丫头立刻从秋千上一跃而下，飞跑而来……


    ***


    正是：石上鱼痕现，旧音凝绮弦。林中云舞处，风动意无眠。


    （创作于2025/10/3，万福泉源于晋江文学城首发）