江南的梅雨季，总是黏腻得让人心烦。


    贝贝坐在窗前，手里捏着一根绣花针，眼睛盯着绷架上的白绢。绢上已经勾勒出了半朵牡丹的轮廓，花瓣层层叠叠，从深红到浅粉，过度得极其自然。但这还不够——她要绣的是一幅《牡丹富贵图》，要送参加下个月沪上商会举办的“振兴国货”刺绣展。


    这是养父莫老憨的嘱托。


    三个月前，黄老虎的手下把养父打成重伤后，家里所有的积蓄都花在了医药费上。可养父的腿还是落下了残疾，再也不能像从前那样驾船捕鱼了。家里的生计，一下子全压在了养母和贝贝身上。


    养母接了些浆洗缝补的活儿，贝贝则日以继夜地绣东西。她绣帕子，绣荷包，绣扇面，绣屏风——只要是能换钱的，她都绣。绣得手指磨出了厚厚的茧，绣得眼睛时常酸涩流泪。


    但不够。远远不够。


    就在这时，镇上绸缎庄的孙掌柜找到了她。


    “阿贝姑娘，下个月沪上有个大展，商会办的，请的都是有名的绣娘。”孙掌柜是个精瘦的中年人，说话时习惯性搓着手，“我看你的绣工了得，不比那些名家差。要是能在展上露脸，以后你的绣品，价格能翻好几番。”


    贝贝心动了。


    可要参加展会，需要一幅足够分量的作品。普通的帕子荷包不行，得是大件的，有寓意的，能让人一眼就记住的。


    于是她选了《牡丹富贵图》。牡丹是富贵花，寓意好，色彩也丰富，最能展现绣工。她花了半个月设计图样，又花了半个月准备丝线——从几十种红色里挑出最合适的五种，从深浅不一的绿色里选出最协调的搭配。


    现在，终于开始绣了。


    窗外雨声淅沥，屋檐下的水珠连成了线。屋子里弥漫着潮气，混杂着丝线的微腥和浆糊的甜腻。贝贝深吸一口气，将针尖刺入白绢。


    她的针法很特别——不是苏绣常见的平针，也不是湘绣的乱针，而是一种她自己琢磨出来的“叠影针”。针脚极细极密，一层叠一层，远看浑然一体，近看却能看出细微波纹，像是花瓣上的自然纹理。


    这是她从小在水边看荷叶、看荷花、看水波荡漾时，悟出来的。


    一针，又一针。


    时间在针线间悄悄流逝。窗外的天色从灰白变成昏黄，雨声渐小，最后停了。晚霞从云缝里漏出来，把院子里的积水染成淡淡的金红色。


    “阿贝，吃饭了。”养母的声音从灶间传来。


    贝贝没有抬头，只是应了一声：“马上。”


    她正绣到关键处——花瓣边缘那一圈细碎的露珠。露珠最难绣，要透明，要晶莹，要有光影变化。她用最细的银色丝线，针脚几乎看不见，全靠手指的细微颤动来控制力度和角度。


    又过了小半个时辰，最后一颗露珠终于绣完。


    贝贝放下针，长长舒了口气。她揉了揉发僵的脖颈，活动了一下手指。指关节发出轻微的咔哒声，那是长期保持一个姿势导致的。


    走到灶间，养母已经把饭菜摆上了桌——一碟咸菜，一碗青菜豆腐汤，几个粗粮窝头。简单，但热气腾腾。


    “今天怎么样？”养母给她盛了碗汤。


    “绣好了三片花瓣。”贝贝咬了口窝头，嚼得很慢——她的牙齿因为长期咬线头，有些松动了。


    养父莫老憨拄着拐杖从里屋出来，在桌边坐下。他的腿还没完全恢复，走路时一瘸一拐的，脸色也比从前苍白了许多。


    “阿贝啊，”他喝了口汤，犹豫了一下，“要不……展会别去了。沪上太远，你一个姑娘家，我不放心。”


    “爹，您别担心。”贝贝放下窝头，握住养父的手，“孙掌柜说了，他会安排人带我去，展会上也有他认识的人照应。再说了，这是咱们家翻身的机会，不能错过。”


    莫老憨看着女儿，眼眶有些发红。这孩子，从小就懂事得让人心疼。别家姑娘这个年纪，还在父母怀里撒娇，她却已经撑起了半个家。


    “都是爹没用……”他低声说。


    “爹，您说什么呢。”贝贝打断他，“要不是您和娘，我早就死在码头上了。您们养我这么大，教我本事，现在轮到我来照顾您们了。”


    养母在一旁偷偷抹眼泪。


    气氛有些沉重，贝贝赶紧转移话题：“对了，爹，您不是说当年在码头捡到我时，我身上有块玉佩吗？能给我看看吗？我想带去沪上，万一……万一能找到我的亲生父母呢？”


    莫老憨愣了一下，随即点点头：“好，我给你拿。”


    他拄着拐杖回屋，不一会儿，捧出一个小木盒。木盒很旧了，边角都磨得光滑，上面挂着一把小铜锁。


    钥匙在养母那里。养母从腰间解下钥匙串，找出最小的一把，打开了锁。


    盒子里铺着一层红绸，红绸上，静静躺着一块玉佩。


    玉佩是半圆形的，色泽温润，像是羊脂白玉，但又透着一丝淡淡的青色。玉面雕刻着精美的云纹，云纹间隐约能看到一个“莫”字。玉佩边缘有断裂的痕迹，显然是从整块玉上掰开的。


    贝贝小心翼翼地拿起玉佩。入手温凉，触感细腻。她对着灯光仔细看——云纹的走向很特别，像是某种特定的图案，又像是文字。


    “这玉……不一般。”她轻声说，“养了这么多年，光泽一点没退。”


    “是啊。”莫老憨点头，“我和你娘都猜，你应该是大户人家的孩子。当年把你留在码头的人，可能是遇到了什么难处。这玉佩，八成是信物。”


    贝贝把玉佩握在手心，感受着那股温润的凉意。


    十七年了。她从襁褓中的婴儿，长成了亭亭玉立的少女。而她的身世，始终是个谜。


    养父母待她如亲生，她也把他们当作亲生父母。可夜深人静时，她还是会想——我的亲生父母是谁？他们为什么抛弃我？他们还活着吗？


    现在，她要去沪上了。那个传说中繁华又残酷的大都市。也许在那里，她能找到一些线索。


    “爹，娘，”贝贝抬起头，眼神坚定，“这次去沪上，我会好好表现。等挣了钱，咱们家就能过上好日子了。到时候，我给爹请最好的大夫治腿，给娘买最漂亮的衣裳。”


    “傻孩子，”养母擦着眼泪，“我们什么都不要，只要你平平安安的。”


    夜深了。


    贝贝躺在床上，却睡不着。她手里还握着那块玉佩，手指一遍遍摩挲着上面的云纹。


    窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上投下一片银白。远处传来几声狗吠，接着是更夫敲梆子的声音——三更了。


    她忽然想起小时候，养父给她讲过的故事。


    “阿贝啊，这世上有两种人。”莫老憨一边补渔网，一边说，“一种像水，能适应任何形状，流到哪里都能活；一种像石头，坚硬固执，但经得起风吹雨打。”


    “那我是什么？”小贝贝问。


    “你啊，”莫老憨笑了，“你是水里的石头，既有水的柔韧，又有石头的坚硬。以后不管遇到什么，都能挺过去。”


    水里的石头。


    贝贝闭上眼睛，把玉佩贴在胸口。


    她要去沪上了。那里有她从未见过的繁华，也有她无法预知的危险。但她不怕。


    因为她是水里的石头。


    柔韧，又坚硬。


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    与此同时，千里之外的沪上。


    齐家大宅的书房里，灯火通明。


    齐啸云坐在书桌前，手里拿着一份泛黄的卷宗。卷宗的封面上写着：“民国十二年，莫隆通敌案”。


    这是他从父亲书房的密柜里偷偷拿出来的。父亲齐世昌严禁他接触这些旧事，说“知道的越少越安全”。但越是这样，齐啸云越是好奇。


    尤其当他发现，莫隆案的许多关键证据，都存在明显疑点。


    比如那封所谓的“通敌密信”，笔迹虽然模仿得很像，但有几个字的写法，和莫隆平时的习惯完全不同。再比如那几个“人证”，事后都莫名其妙地消失了，有的说是病死了，有的说是回乡了，总之再无音讯。


    最可疑的是结案速度——从立案到判决，只用了短短七天。这在一个素来拖沓的司法系统里，简直是奇迹。


    “啸云，这么晚了还不睡？”


    书房门被推开，齐世昌走了进来。他今年五十出头，身材高大，面容严肃，穿着一身丝绸睡袍，手里端着杯参茶。


    齐啸云连忙起身：“父亲。”


    齐世昌走到书桌前，看了一眼摊开的卷宗，眉头皱了起来：“不是说了，这些旧事不要碰吗？”


    “我只是……”齐啸云斟酌着措辞，“只是想了解一下。毕竟莫家和齐家是世交，莹莹她……”


    提到莹莹，齐世昌的表情柔和了些：“莹莹那孩子确实可怜。这些年，我们齐家暗中接济，也是应该的。”


    “父亲，您不觉得莫伯父的案子有问题吗？”齐啸云忍不住问，“那些证据，明显经不起推敲。”


    齐世昌沉默了片刻，走到窗前，背对着儿子：“啸云，有些事，不是非黑即白。莫隆的案子……水很深。”


    “有多深？”


    “深到……”齐世昌转过身，眼神复杂，“深到能淹死人。当年参与这件事的人，有的死了，有的疯了，有的失踪了。活下来的，都三缄其口。”


    他走到书桌前，合上卷宗：“听我的，别查了。好好打理家里的生意，好好对莹莹。等时机成熟了，你们就成婚。过去的事，就让它过去吧。”


    “可是——”


    “没有可是。”齐世昌的语气强硬起来，“你要记住，你不仅是齐家的儿子，也是齐家未来的家主。你的每一个决定，都关系到整个家族的存亡。”


    他拍了拍儿子的肩膀：“去睡吧。明天还要去码头看那批新到的洋布。”


    齐啸云看着父亲离开的背影，心中涌起一股无力感。


    他知道父亲是为了他好。在这个乱世，明哲保身才是生存之道。可他忘不了小时候，莫隆抱着他坐在膝上，教他认字的场景；忘不了莫家出事那天，莹莹哭得撕心裂肺的样子；更忘不了自己曾经对莹莹的承诺——“我会像保护妹妹一样护着你。”


    如果连真相都不敢追寻，那所谓的“保护”，又有什么意义？


    齐啸云重新打开卷宗，翻到最后一页。那里贴着一张照片，是莫家被查封时拍的。照片已经泛黄，画面也有些模糊，但还能看清莫家大宅的轮廓——雕梁画栋，气派非凡。


    照片角落里，有一个小小的身影，穿着仆人的衣服，正低头匆匆走过。


    齐啸云拿起放大镜，仔细看那个人的脸。


    很模糊，只能看出大概轮廓。但不知为什么，他总觉得这个人……有些眼熟。


    他想了很久，突然灵光一现——


    这个人，很像赵坤现在的管家，赵福！


    赵坤，就是当年诬陷莫隆的主谋之一。事后青云直上，现在是沪上商界的头面人物，和齐家也有生意往来。


    如果赵福当年就在莫家……那他会不会知道些什么？甚至，他会不会就是赵坤安插在莫家的眼线？


    齐啸云的心跳加快了。


    他把照片小心地收起来，决定明天就去查查这个赵福的底细。


    窗外，沪上的夜空看不到星星，只有霓虹灯闪烁的光芒，把云层染成诡异的彩色。


    这座繁华的都市，白天光鲜亮丽，夜晚却藏着无数秘密。


    而有些秘密，就像河底的暗流，表面平静，底下却汹涌澎湃，随时可能将人吞噬。


    齐啸云关掉台灯，走出书房。


    走廊里很安静，只有他的脚步声在回荡。经过莹莹的房间时，他停下脚步，轻轻推开一条缝。


    莹莹已经睡了。月光照在她脸上，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。她的手里，握着一块玉佩——和贝贝那块一模一样，只是方向相反。


    两块玉佩合在一起，才是完整的一块。


    齐啸云轻轻关上门，靠在墙上，闭上眼睛。


    他想起很多年前，莫隆把两块玉佩分别交给两个女儿时说的话：“这玉佩，是莫家的传家宝。一半给姐姐，一半给妹妹。以后不管走到哪里，只要玉佩能合上，就是一家人。”


    现在，姐姐不知所踪，妹妹寄人篱下，玉佩只剩一半。


    而真相，还隐藏在重重迷雾之中。


    齐啸云睁开眼睛，眼神坚定。


    不管水有多深，他都要查下去。


    为了莫伯父的清白，为了莹莹的完整，也为了……他心里的那份公道。


    夜色更深了。


    江南水乡，沪上都市，两个相隔千里的地方，两个素未谋面的姑娘，一个决心追寻真相的青年。


    命运的齿轮，已经开始转动。


    而那块玉佩，将在不久的未来，成为连接一切的关键。


    （第0264章 完）


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