当阿兄急匆匆地从弘文馆赶回来，将裴叔谋逆的消息告诉洛芙时，洛芙腿一软，跌坐在了地上。


    翠微和雪绡二人抱头痛哭，几人都不敢想接下来等着裴家人的会是什么。


    当裴衡衍从大牢被拖回裴府时，早已不成人形。


    狱卒们将他像一袋烂泥般卸在冰冷的庭院里，他身上没有一块完好的皮肉，道道鞭痕深可见骨，混杂着干涸的血污与尘土。


    宣策登基后，撕下了往日唯唯诺诺的伪装，正以雷霆手段秘密追查长公主的下落。裴衡衍与崔希等一众旧臣，便成了这清洗风暴中最先被开刀的。


    崔希在回府后，不堪受辱，已悬梁自尽。


    廖氏闻讯赶来，亲眼看到丈夫这副惨状时，只觉天旋地转，当场昏厥过去。然而，她仅仅只是闭了闭眼，便在丫鬟的惊呼声中强撑着醒转。她不能倒，裴衡衍还活着，她若倒了，只剩儿子一人如何支撑？


    是的，她没走。裴衡衍在长公主起事前递来的那纸和离书，早在她听到他下狱消息的那一刻，就被她撕得粉碎。


    “你……怎么还在这……”裴衡衍艰难地抬起眼皮，看着眼前泪流满面的妻子，声音微弱。


    “我不走，我为何要走？！”廖氏俯下身，紧紧握住丈夫那只尚能活动的手，泪水滴落在他满是伤痕的手背上，“几十载夫妻，你真以为说散就能散？既能同甘，亦能共苦，我廖凤娇不是贪生怕死之辈！”


    她狠狠擦去脸上的泪痕，眼神中是从未有过的决绝。


    裴衡衍张了张嘴，想说什么，最后却只发出一声叹息。


    廖氏心中清楚，流放岭南，那是一条比死更难走的路。瘴疠横行，路途险恶，多少流放之人死于途中。但只要还有一口气在，她便不能放弃。


    裴衡衍是前朝仆射，位极人臣，可如今，也不过是新帝砧板上的一块肉。他被送回府的第二日，宫里的太监便带着兵丁来抄家了。


    偌大的裴府，不过几刻被这群如狼似虎的乌合之众翻了个底朝天。那些价值连城的瓷器、字画、古玩，被一件件粗暴地扔进木箱，运往宫中。


    裴瑛沉默地站在廊下，看着这群臭虫烂虾在自家宅中横行霸道。他袖中的手，紧紧攥着一个粗糙的瓷娃娃和一本薄薄的手札。


    接下来的路，会难如登天。但他必须撑住，但凡他还有一口气，裴家就不会倒。


    与此同时，这几日的洛茗如同热锅上的蚂蚁急得团团转。自打听说裴叔下狱，他便四处奔走，试图为挽救裴家贡献一丝绵薄之力。


    然而，平日里与裴家称兄道弟的那些勋贵，如今不是避而不见，就是自身难保，谁也不敢在这风口浪尖上为裴衡衍出头。


    裴府被抄，形同囚笼，他根本见不到里面的人。妹妹洛芙整日以泪洗面，忧心如焚。


    走投无路之下，洛茗只得硬着头皮，求到了老丈人徐侯那里。


    徐侯是个人精，新帝甫一登基，他便命人洋洋洒洒写了一篇颂圣文，极尽阿谀奉承之能事，将新帝夸为天选之子，理应君临天下。


    新帝被压抑多年，正对朝中支持长公主的势力耿耿于怀，这篇颂文简直是说到了他的心坎里。龙颜大悦之下，徐侯府赏赐不断，他也顺理成章地成了新帝眼前的红人。


    洛茗本不愿去求这个势利的岳丈，可如今，他真的是求告无门了。


    今日，徐侯正把玩着新帝赏赐的一柄玉壶，心情甚好。家仆来报，说女婿洛茗求见。徐侯眉头一皱，顿觉头痛。


    他早听说这愣头青这几日在为裴家奔走，是想气死他不成？！


    正好，他要趁此机会好好教训教训这个不知天高地厚的小子。本以为是个聪明的，怎么偏偏这时候犯起了糊涂？！还好陛下宽宏，不与他计较，否则十篇颂文都保不住徐家的脑袋！


    “徐侯！”洛茗一见到徐侯，便扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。


    “你来作甚？”徐侯端坐主位，眉头紧锁，满脸不悦。


    “小婿求侯爷，救救裴相！”


    “愚不可及！”徐侯一拍桌案，怒喝道，“都什么时候了，还一口一个裴相地叫？生怕这把火烧不到你是吧！”


    洛茗浑身一颤，赶紧改口：“是小婿愚钝！求岳丈大人，救救裴叔！”


    “你当我是玉皇大帝？如今朝野上下，谁敢跟他沾上一点关系？那不是救人，那是自寻死路！”


    “小婿都懂，可是裴叔是我父亲的故交，他待我们兄妹如亲生儿女。此时不帮，小婿……小婿此生难安啊！”


    “哼，你们洛家的情义，凭什么要我徐家来还？”


    “若岳丈大人肯伸出援手，今后小婿便是做牛做马，也必当报答您的大恩大德！”


    “我要你做牛做马作甚？我要的是你对我女儿好！”


    洛茗抹了一把额角的汗：“是，这是小婿分内之事，小婿一定对玉露好。”


    徐侯沉默了半晌，长长地叹了口气：“罢了罢了。裴衡衍一事，我能做的有限。”


    “只要岳丈大人能保证裴叔一家三口能够平安到达岭南，小婿便心满意足了！”洛茗眼中燃起一丝希望。


    徐侯沉吟片刻：“知道了。你先回去好好陪陪玉露。”


    洛茗从侯府出来，心乱如麻。他站在府门口，望着阴沉的天空，纠结良久，终于还是调转马头，去了那座除了新婚之夜便再未踏足的宅子。


    徐玉露自与洛茗成婚后，整日不是在宅子里饮酒作乐，便是与长安的贵女们郊游踏青，日子过得好不快活。


    因此，当这位许久不见的“夫君”忽然出现在她面前时，徐玉露着实吓了一跳。


    “你来做甚？”她警惕地看着他。


    “自然是回来侍奉娘子。”洛茗勉强挤出一丝笑容。


    徐玉露瞪着他，心想今日太阳是打西边出来了不成，怎么好端端地回来讨好她？待联想到裴瑛家中的遭遇，她忽然明白了：“是我阿耶让你来的罢。”


    “什么都瞒不过娘子。”洛茗赔笑。


    “是为了裴瑛？”


    洛茗沉默地点头。


    没想到，意料之中的冷嘲热讽没有来，良久，洛茗听到对面传来一声深深的叹息。


    “裴郎若能大难不死，必有后福。”


    “娘子说的是。”


    “得了，你不必在我这里假惺惺的，我不需要你侍奉，哪凉快哪待着去。”


    “得令！”徐玉露打发他走，洛茗反而松了一口气。


    离开时，洛茗倒是高看了自己这位娘子一眼——她至少没有在裴瑛落难时说些落井下石的风凉话，她是真心实意地希望裴瑛能度过这个坎的。


    三日后便是裴家人流放岭南之日了。这几日在徐侯的庇护下，虽见不到人，洛茗好歹往裴府塞进了不少人参药材，指望着裴叔能在出发前养一养身子。


    天纵元年九月十九，长安城门前，一辆囚车中站了三人，其中那个年轻人身上带着一股不屈的风骨，正挺着脊背护在一旁虚弱的男子身旁，似乎是想用自己单薄的身躯，挡住了围观众人那或鄙夷、或怜悯、或幸灾乐祸的目光。


    “走罢！还磨磨蹭蹭地干啥？还嫌不够丢人现眼？”负责押送的官吏手中长鞭一扬，毫不留情地抽在裴瑛的脊背上。


    鞭梢撕裂空气，发出一声脆响。裴瑛身体一僵，脸上露出一瞬间痛苦的神色。


    恰此时，人群外传来一声沙哑的呼喊：“裴哥哥！”


    裴瑛的神色在一瞬间恢复了平静，他目光一凝，穿透重重人影，看到了那个熟悉的身影。


    洛芙在兄长的帮助下


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    ，拼命拨开密密麻麻的人群，终于挤到了最前面，见到了裴叔一家。


    她以为自己的泪已经流干了，可是，当她看到瘦成一把骨头的裴叔、形容憔悴的廖夫人，以及摇摇欲坠却尽力维持着最后尊严的裴瑛时，眼泪仍旧抑制不住地流了下来。


    “裴叔！夫人！”洛芙心如刀割，他们是多么好的人，为何要遭受这般非人的对待？！


    她伸出手，想要去拉他们，却被凶神恶煞的官差一把推开：“你作甚么？！退后！退后！”


    洛芙不得不收回手，泪水模糊了双眼。


    在囚车即将启动的最后一刻，洛芙用尽全身力气，朝裴瑛大声喊道：“裴叔、夫人，裴哥哥，你们一定要活下去！”


    裴瑛身形一顿，他没有回头，但他的嘴唇微微动了动，在心中默默回答：“我一定会活下去。”


    洛芙望着三人渐行渐远的背影，泣不成声……


    “妹妹放心，”洛茗揽住妹妹的肩膀，低声安慰道，“侯爷答应我了，他会暗中打点，保他们活着到岭南。等到了之后，咱们再想办法。”


    洛芙扑在兄长的怀中，放声大哭。


    身后，是愈发遥远的长安城，曾经见证了裴家最辉煌的时刻。而脚下，则是通向未知的泥泞道路。


    “啪！”又是一声鞭响落在裴瑛的背上，“还磨蹭！跟你们这群爷几个，甚么时候才能交差？！”


    这段时日，裴瑛已经摸清了这两个负责押送的官差的脾气，他们一个叫陈大，一个叫朱武。陈大生得凶神恶煞，朱武则是一脸阴险狡诈。


    陈大只是个最低等的皂隶，平日里最痛恨的就是那些高高在上的达官贵人。这次能押解前朝仆射一家，他觉得是老天开眼，让他也能耍耍威风。尤其是这个裴瑛，年纪轻轻，却总是一副清高孤傲的模样，那双眼睛古井无波，看得陈大心里直冒火，恨不得将他抽得皮开肉绽！


    可惜出来前，上面似乎有人打过招呼，要他们保证人“安然无恙”地到达岭南。


    呵，只不过漫漫三千里路，想要给这帮从前高高在上的官老爷们吃点苦头，还不容易？


    “起来！继续走！”陈大狞笑着，手中的鞭子又是一扬。


    裴瑛咬紧牙关，他能感觉到背上的伤口已经血肉模糊，但他不愿服软。这是他的风骨，谁也休想折断。


    见裴瑛这副宁死不屈的模样，陈大更是气不打一处来：“你小子他娘的什么眼神？不服是吧？！”


    说着，雨点般的鞭子再次落在裴瑛的背上。他愣是一声不吭，直至牙齿都咬出了血水。


    “官爷，行行好，别打了！”廖夫人看得心都要碎了，她忙上前拦阻，顺手将头上唯一值钱的一根银簪解下来，塞进陈大手里。


    陈大将那根簪子放在手里掂了掂，见确实能换几两酒钱，这才悻悻地放下鞭子。


    裴瑛“哇”地吐出一口血水，身子一软，倒在地上。


    随着他倒地的动作，一个东西从他怀中掉了出来。


    陈大眼睛一亮，以为是什么宝贝，赶紧上前去捡。


    “切，爷还以为是啥值钱的玩意儿，就一破本子，还值得你藏着掖着？呸！”陈大将那本手札翻开看了看，见都是空白的，便撕下一页擦了擦手，随手扔在地上。


    裴瑛伸手要去夺，却被陈大一脚踹得咕噜噜翻了好几圈。


    “不过爷看，这纸张倒是细滑，给爷擦屁股刚好，嘿嘿。”陈大说着，怪笑着朝草丛走去。


    裴瑛看着陈大手里捏着的那些上好的宣纸，几乎要将牙咬碎。


    不远处，那只丑丑的瓷娃娃还静静地躺在尘土里。裴瑛不动声色地将它重新捡起，紧紧攥在手心。


    “阿芙，”他闭上眼，将瓷娃娃贴在心口，“我答应你的，一定要活下去。”