裴瑛下意识地想要拒绝，可话到唇边，却蓦地想起了那一夜在父亲书房中脱口而出的三句话。


    他忽然觉得喉咙干涩，嘴巴发苦。


    “你……都知道了？”


    洛芙无声地点点头。


    “我……”裴瑛张了张嘴，想解释，却发现千言万语，他却无一语可辩。


    “对不起，阿芙。”他颓然道。


    洛芙摇摇头，脸上露出一个苍白的微笑：“我们的婚约本也就是阿耶与裴叔的几句戏言，如今作罢，也怨不得裴郎君。”


    再次听到“裴郎君”这三个字，裴瑛的心像被针狠狠刺了一下。


    她终究是不肯再唤他一声“哥哥”了。


    洛芙说完便起身离开，裴瑛欲要挽留，然悬在半空中的手到底没能触碰到她的衣袖。


    他拿什么挽留？


    是那一句“洛家女不足为裴家妇”，还是那一句“对她只有兄妹之情”？


    如今她主动退婚，他本该如释重负，可为何胸中却似压了一块巨石，闷得他喘不过气？


    裴瑛活了十八年，向来是运筹帷幄、志在必得，再难的题、再长的文章都不曾难倒他。可这一次，他彻底困惑了。


    他试图在书卷中寻找答案，可圣人只教他们明事理、辨是非，却从未教过他遇“情”这一题该如何作答。


    这般郁郁几日后，裴瑛在某日下学后，约了洛茗在城南的一家酒馆一叙。


    几杯浊酒下肚，听完裴瑛心中的困惑，洛茗脸上露出了“同是天涯沦落人”的苦涩。他重重地拍拍裴瑛的肩膀：“裴郎，你也知道我这婚姻背后是怎么一回事。你来问我，怕不是专戳人痛处？”


    裴瑛无言，默默又饮下一杯。


    “不过，我这儿还真有一句真心话要劝你——没有感情的婚姻，便是束缚在身上的枷锁，我便是前车之鉴。你自己好好想清楚罢。你与谁成亲，我不关心，只是你莫要耽误阿芙下半辈子的幸福。”


    他对洛芙有情吗？有罢，否则他为何会一杯接一杯地喝下闷酒。


    可对她到底是什么情？是兄妹情罢，他曾经那么言之凿凿的确信过。


    可偏偏今夜，他不那么确定了。他想起洛茗成亲那一晚，他和阿芙并肩漫步的场景。明明那时候，他们是开心的，怎么一眨眼，却成了今日的局面？


    裴瑛在洛茗处寻不到答案，只得将洛芙要退婚一事如实告知父亲。他想，父亲一定不会同意的。


    可裴瑛已经半月没有见到父亲了。


    直到八月十五中秋节，已多日未露面的裴衡衍终于在今日回到府中，却只将自己关在书房中，连家宴都未现身。


    廖氏准备了一桌子的佳肴，却只有母子二人相对无言，满室冷清。


    “啪！”一声脆响，廖氏将筷子摔在桌上，裴瑛进食的动作一顿。


    “我吃不下了，你吃罢。”廖氏是个沉不住气的性子，她撂下筷子就要往裴衡衍的书房去。


    裴瑛本就没什么胃口，索性也放下了筷子跟了过去。


    “裴衡衍，开门！”廖氏声音中是掩不住的怒意。


    过了好一会儿，门才“吱呀”一声打开。


    廖氏的怒气更盛：“裴衡衍，你到底什么意思？那日跟我大吵一架就罢了，从那日后就索性连家都不回了？我看你是等不及要换个夫人了是罢？我告诉你，我廖凤娇拿得起放得下，和不和离一句话的事，免得耽误你的大好前程！”


    劈头盖脸就是这样一顿好吵，裴衡衍却不像从前那般轻易被廖氏激怒。


    他深深看了一眼自己的妻子，转身从书桌上拿来一张纸，递到她手上。


    真的看到“和离书”三字时，廖氏只觉得一口气提不上来，险些昏过去。


    “裴衡衍，你我夫妻二十载，如今你真的要为了昭阳那个女人与我和离？！”廖氏的手不住颤抖，脸上早已泪流满面。


    自小养尊处优的廖氏怎么也没料到，有朝一日自己的夫君会真的递来和离书。


    “既是你所愿，我依你便是。”裴衡衍背对着廖氏，语气异常冷漠。


    “好，好……”廖氏紧紧地捏着手中那张薄纸，“二十年夫妻，就化作这轻飘飘的一张纸了，好得很，好得很！”


    直到廖氏失魂落魄地离开，裴衡衍都未转身再看她一眼。


    “父亲。”搀扶着母亲离开后，裴瑛又回到了父亲的书房，“你真要与母亲和离？”


    裴衡衍已坐回书桌前，裴瑛瞥到他面前几本书下露出一张图纸的一角，裴瑛见多识广，认出那是一张兵力布防图。


    父亲研究这个作甚？


    见裴瑛有所察觉，裴衡衍顺手将那张图掩住：“我与你母亲之事，你不必操心，管好你自己即可。”


    “父亲……”裴瑛还想说什么，裴衡衍却挥手示意他住口。


    “好，儿不管，只是还有一事要与父亲商议，”裴瑛深吸一口气，“洛娘子，她要退婚。”


    裴衡衍头抬头看了儿子一眼，随后淡淡吐出一个字：“可。”


    裴瑛脸上露出鲜有的震惊之色。


    父亲向来是力主他与洛家联姻的，为此从前他甚至不惜装病示弱。他原以为今夜父亲会大发雷霆，命令自己无论如何也要保住这门婚约。


    可为何，为何今夜却这般轻描淡写地答应了？


    不对，这其中一定有什么不对。


    父亲的脸色平静如水，且很快下了逐客令，裴瑛不得不心事重重地离开。


    正式提出退婚后的第二日，洛芙收拾了所有行囊，欲搬离裴府。谁知一大早却发现裴叔不知所踪，廖夫人的院中则一直到日上三竿都是静悄悄的。


    洛芙心中奇怪，但她心意已决，既然婚约作废，她再待在裴府也是名不正言不顺，还是趁早搬走，以免挡了裴郎君的正缘。


    她只得修书一封，嘱咐翠微交给廖夫人。


    待马车在一处僻静小宅前停下时，洛芙不免与两月前的洛茗发出了同样的感慨——这宅子买得真及时。


    洛芙进去之后才发现，里头竟有人居住的痕迹。


    是阿兄！洛芙心中讶异，难道阿兄与嫂嫂感情不和？


    待到弘文馆下了学，洛茗回到小宅，发现妹妹竟来了：“阿芙，你怎么来了？”


    “我还没问阿兄呢，你为何在这里？”


    洛茗挠挠头：“我，路过。”


    “嘁，你还想瞒我？这里有人久居的痕迹，你怕不是在这儿住了好一段时日了罢？”


    洛茗只得承认：“什么都瞒不过妹妹。”


    “怎么回事？”


    “徐娘子她新婚当晚放话，说我这辈子都别想碰她一根头发丝儿。男子汉大丈夫，岂能受此羞辱，我当即就搬出来了。”


    “徐娘子她真这么说？”


    “我还能骗你不成。你呢，又是怎么回事？”


    “我与裴郎君的婚约取消了，不便再在裴府久居，是以也搬了出来。”


    兄妹二人对视一眼，不约而同地叹气。


    “好在阿芙还有阿兄在。”


    洛茗露出一个欣慰的笑：“是啊，阿兄也庆幸有妹妹在。天地再大，也不至于孤苦无依，形单影只。”


    兄妹正叙旧，门外传来一阵敲门声。洛芙开门一看，见是翠微和雪绡。


    “你们怎么来了？”洛芙惊讶地问。


    “回娘子，是郎君吩咐我们来照顾您的。”


    “不必了，你们回去罢。”洛芙说着就要关门。


    “郎君说，若娘子不要我们，那也不必回裴府了。”两人眼疾手快地挡住们，随后噗通一下跪在地上，洛芙赶紧去拉。


    “我这儿真不需要你们伺候。”洛芙为难地说。


    “求求娘子了，我们不想被赶出裴府。”


    雪绡又从随身带来的木盒中端出一碗尚有余温的牛乳：“瞧，娘子，我们连您爱喝的牛乳都带来了。”


    洛芙无奈，只得受下。


    不远处的一辆马车中，帘子被悄然放下。


    马车内，裴瑛靠在软垫上，长长地吐出一口浊气。


    他虽不在朝堂，却已感受到一股暗潮翻涌——自打千秋宴后，圣上的身体就一日不如一日，直到昨日，陛下宣布取消每日的朝会。


    裴瑛不傻，他很快就猜到，父亲忽然要与母亲和离，又干脆地同意了退婚一事，十有八九都因此而起。


    裴瑛心中有所猜测，但父亲并不愿透露分毫，大约是怕牵连到他们。


    裴瑛揉了揉眉心，父亲若真要随长公主起事，他和母亲又怎么可能独善其身、割席断袍呢？


    与此同时，长公主府，书房内。


    “殿下，太子虽掌握了皇城司，但我们手中有羽林军，可以与之一战。”左仆射裴衡衍、羽林军将军萧虎、检校中书令崔希等人围坐一堂，面色凝重。


    “有几分胜算？”昭阳长公主问。


    萧虎略一思索，答：“六分。”


    “只有六分么……”昭阳眉头紧锁。


    她虽利用长公主的身份干政多年，可因为她是女子，朝中总有迂腐臣子以此为由参她一本。


    昭阳很烦躁。她哪里比她那个软弱无能的侄子差？就因为她下半身没长根玩意儿？简直可笑！待她御极之日，就是那些昏庸臣子的死期！


    “不若等太子即位后，再慢慢谋划。”崔希出言建议。


    “不可，本宫等不了了，”昭阳目光决绝，“六分就六分，成败就看天意了。”


    裴衡衍也知，若错过这次机会，下一次不知是何年何月，所以尽管只有六分胜算，他们也只能拼死一搏。


    定安二十三年九月一日，本该是秋高气爽的天气，却乌云密布，不见一丝天光。


    众朝臣候在大明宫外，皆是屏息凝神，等待殿内传来的消息。


    裴衡衍略略侧头，与身后的崔希对视一眼。


    是时候了。


    玄武门外，铅灰色的天空仿佛一块巨大的墓碑，沉甸甸地压在皇城之上。


    三千羽林军身披玄甲，冲破玄武门，随后朝大明宫方向前行，蹄声如雷，震得大地都在颤抖。


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    路旁的朝臣们被这突如其来的阵仗吓得魂飞魄散。这是要干什么？陛下龙体尚在，难道就有人等不及要改朝换代了？！


    “停下！羽林军无召擅闯皇城，意欲何为？！难道你们要造反不成？！”太子宣策站在大明宫殿前厉声问道，他身后是皇城司的精锐。


    羽林军统领萧虎勒住战马，声如洪钟：“太子殿下，陛下病情蹊跷，臣奉长公主之命，前来护驾！若有冲撞，还请殿下见谅！”


    “放肆！姑姑难道以为孤会像某些人一样，为了权力，连至亲骨肉都能下得去手？！”


    “是非曲直，待臣进了大明宫，见到陛下真容，自然一清二楚！”


    “杀！”萧虎一声令下，羽林军咆哮着冲向前。瞬间，金属撞击的刺耳锐响瞬间撕裂了空气，鲜血飞溅，惨叫连连，殿前广场瞬间化为修罗地狱。


    裴衡衍与崔希冷眼旁观着这场血腥的厮杀。从目前的局势来看，皇城司的防线正在节节败退，羽林军胜利在望。


    皇城司的士兵被一步步逼退，最终退守到大明宫的殿门之前，背靠着冰冷的宫墙，已是退无可退。


    萧虎一刀劈飞一名皇城司士兵，浴血的脸上露出狰狞的笑容。他看准了皇城司的指挥使赵鹏，手中那柄百炼钢刀高高举起，挟着雷霆万钧之势，狠狠劈下！


    赵鹏举刀格挡，却被震得双臂发麻，踉跄后退。


    就在这千钧一发之际，一个冰冷的声音从赵鹏身后传来，如毒蛇吐信：“罗进，就是现在！”


    萧虎心头猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。他下意识地收起刀势。


    然而，已经晚了。


    电光火石之间，一直跟在他身侧，对他忠心耿耿的副将罗进，突然暴起。他手中的长枪没有刺向敌人，而是猛地刺向了萧虎的肋下！与此同时，赵鹏也狞笑着反身扑上，一刀劈向萧虎的战马前腿。


    “噗嗤！”


    战马悲鸣倒地，萧虎猝不及防从马背上狠狠摔落。还没等他爬起来，四面八方的长枪和刀锋已经将他团团围住。


    “罗进！你他娘的竟敢背叛老子？！”萧这时候才反应过来，他双目赤红，几乎要喷出火来。


    他想过无数种失败的可能，唯独没有想到，会败在自己最信任的兄弟手里！


    “哼，千不该万不该，您不该认个女人做主子，”罗进收起长枪，脸上挂着得意而鄙夷的笑容，仿佛在看一个死人，“一介女流，牝鸡司晨，能成什么气候？”


    “你……你早就被太子收买了？！”萧虎挣扎着想要站起来，却被数柄长枪死死抵住。


    “这不叫收买，”罗进轻蔑地吐出一口唾沫，“这叫弃暗投明，跟对了人！”


    话音未落，罗进眼神一狠，手起刀落！


    一道寒光闪过。


    萧虎只觉得脖子一凉，随即天旋地转。他看到自己的无头身躯还保持着站立的姿势，一股滚烫的鲜血从断颈处喷涌而出，如同喷泉般冲向半空。


    他的头颅“咚”的一声滚落在地，脸上还凝固着震惊、愤怒和不甘。那双至死都未能合上的眼睛，死死地瞪着罗进，仿佛要将这个背叛者一同带入无间地狱。


    厮杀声似乎在这一刻都停滞了片刻，只剩下萧虎那具无头尸体缓缓倒下的声音，以及喷洒在冰冷玄甲和青石板上的鲜血，发出的“滋滋”声响。


    萧虎一死，死伤过半的御林军群龙无首，很快被皇城司的人制服。


    早在太子喊出罗进名字时，裴衡衍就就知大事不妙，正准备趁乱悄然退出皇宫。


    “站住！”眼看裴衡衍就要走出玄武门，身后太子宣策追了上来。


    “裴相这么着急，是要去哪里？”


    “太子殿下，今日宫中诸多变数，臣担心家眷，是以回家看看。”


    一直装作懦弱无能的太子宣策今日终于露出了真面目，他的脸上是残忍的笑意：“宫中出了如此大事，怎能离得了裴相？来人，将裴相带下去！”


    在裴衡衍被押走前，太子附在他耳边悄声道：“裴衡衍，告诉你一个好消息，孤的好姑姑死了，走得比父皇还要早一步。”


    裴衡衍心中一惊，随即反应过来，太子是在套他的话。


    早在起事前，裴衡衍就为长公主安排了退路，万一不成，会有一队精锐的兵马护送她逃出长安。


    本只是他为确保万无一失的后手，谁知却真的用上了。


    见裴衡衍没有上当，太子气急败坏：“给孤狠狠地审他！”


    定安二十三年九月一日夜里，大雨倾盆。


    先帝薨逝，享年五十三岁。太子宣策继承大统，改年号为天纵。


    先帝之胞妹昭阳长公主夺权失败，不知所踪。


    羽林军将军萧虎身死，左仆射裴衡衍、检校中书令崔希拒不交代长公主下落，新帝盛怒，将一干人等下狱。


    这一夜，长安下了一场暴雨，雨水将大明宫前的血水冲刷得一干二净。


    与此同时，坐落在长寿坊的洛家小宅内，洛芙的心随着窗外的暴雨声在不安地跳动着，她迟迟难以入睡。