廖夫人说着说着，忽然察觉到洛芙的脸色不对，这才惊觉自己说漏嘴了。


    “哎哟，瞧我，年纪大了，净说瞎话。”


    洛芙的脸色有些苍白：“夫人，事到如今，你跟阿芙说句实话罢。”


    廖夫人不言语了。


    “其实我刚来的那天晚上，就听到你们三人的争执了。”洛芙坦言道。


    廖夫人如坐针毡，暗自叫苦，怎么每次偏生都被这丫头听了去？


    “裴哥哥他……他压根就不愿娶我，对不对？”洛芙的声音发着颤。


    “这……也不是这么说……”廖夫人支吾着，眼神闪躲。


    “夫人！”洛芙再也忍不住，眼泪夺眶而出，“您方才也说了，您渴望真情。同为女子，阿芙又何尝不渴望呢？您的身后还有家族为您撑腰，有父母兄弟为靠山，而阿芙的身后，除了我阿兄，再无旁人。”


    洛芙浑身都在微微发抖：“若阿芙嫁给一个根本就不愿娶自己的人，这漫漫余生，叫我如何自处？”


    廖夫人哪料到自己的一通抱怨能捅出这么大的篓子，一边手足无措地掏出帕子去给她擦泪，一边唉声叹气：“都怪我，都怪我……”


    待洛芙情绪稍稍平复，廖夫人知事已至此，再不能遮掩，只得将裴瑛那晚的言论一五一十地转述给了洛芙。


    “他说你……空有美貌，聪慧不足……”廖夫人觑着洛芙的脸色，艰难地开口。


    洛芙的心瞬间凉了半截。


    “还说……还说他自小便视你为胞妹，从未有过男女之情……”


    原来如此，原来如此。


    这几月来的温存与照拂，此刻在她脑中轰然崩塌，化为泡影。


    没有丢掉礼物，是出于一个兄长的礼貌与体面；为她解围、照顾她，是他作为兄长的自觉。


    从头到尾，都是她洛芙在自作多情。


    从廖夫人处离开时，天色已晚。昏暗的天空中劈过一道惨白的惊雷，紧接着，豆大的雨点便倾盆而下。


    洛芙就这么失魂落魄地走在湿滑的青石板路上，她没有躲，任由雨水打湿她的鬓发，顺着脸颊蜿蜒而下，分不清是雨还是泪。


    丝履踩在积水里，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，仿佛是她心碎的声音。


    在无人的雨幕中，她终于放声大哭。


    阿耶去世后的寄人篱下、为了博他一笑费尽的心机、那些小心翼翼攒下的期待……此刻都化作了决堤的泪水，汹涌而出。


    她真是傻，傻得无可救药。


    从一开始，她就不该对裴瑛抱有哪怕一丝一毫的幻想。


    他是云端之上的谪仙，出身钟鸣鼎食之家，天资聪颖，光芒万丈。而她呢？不过是一粒卑微的尘埃，是父母双亡、寄人篱下的孤女，才学平庸，身份低微。


    她到底是有多天真，才会妄想能攀附上那轮明月？


    他肯唤她一声“妹妹”，肯在她落魄时施以援手，已是她莫大的福分。她又怎敢贪心地奢求他的爱慕？


    将来能与他并肩而立、举案齐眉的，必是那些出身清贵、知书达理的世家贵女，是能助他青云直上的贤内助。


    那样的位置，从来都不属于她，也轮不到她。


    洛芙浑浑噩噩地走回自己的小院。贴身侍女翠微和雪绡正倚门张望，见她浑身湿透、眼神空洞的模样，吓得魂飞魄散。


    “娘子！这是怎么了？”两人手忙脚乱地搀扶着她进屋，取来干爽的布巾为她擦拭。


    平日里总是笑语晏晏的娘子，此刻却像一尊没有灵魂的木偶，任由她们摆布。


    当晚，洛芙便发起高烧，整个人陷入昏沉。


    她做了一个冗长而破碎的梦。


    梦里，阿耶和阿娘都还在，一家人其乐融融地在碧绿的草地上嬉戏，那是她从未拥有过的圆满。


    可画面一转，她又回到了五岁那年，那个跟在裴哥哥身后，满心满眼都是他的小小身影。


    她兴高采烈地将那串糖葫芦递给他，那是她用攒了好久的月钱买的。可她清楚地看到了，他眼底一闪而过的为难。


    待她蹦跳着走远，他便悄悄将那串糖葫芦丢在了泥泞的角落里。


    烈日下，红艳艳的山楂果在泥水中翻滚，糖汁融化，很快便引来了成群的蚂蚁，密密麻麻地爬满，将它啃噬得面目全非，只剩下一串光秃秃的、沾满泥污的竹签。


    她半梦半醒地意识到，原来她的爱意，从一开始就是个笑话。她捧给他的那颗心，早在多年前，就如同那串糖葫芦一样，被他随手丢弃在泥里，任其腐烂生蛆。


    翠微看着高烧中仍不断流泪呓语的小娘子，心疼不已。这是受了多大的委屈啊？


    而此时，冒雨回到府中的裴瑛，只觉得心头突突直跳，叫他心神难安。


    待大雨骤停，他随口问了句周执事：“今夜的牛乳可按时送去了？”


    不想周执事却道：“送是送去了，但听说洛娘子生病了，不曾喝下。”


    “生病？”裴瑛眉头一皱，“前几日还好端端的，怎会突然生病？”


    他心中牵挂，脚下已不由自主地朝洛芙的院子快步走去。院中静悄悄的，唯有院中那盏灯笼在夜风中摇曳，透露出微弱的光。


    歇下了吗？


    裴瑛有些放心不下，又怕扰了她休息，在门口踯躅许久，里头一点儿声响也无，料想她必是睡熟了，终是带着满腹的不安离去了。


    回到房间的裴瑛却辗转反侧，迟迟难以入睡。他所幸起身，点燃了烛火。


    忽然，裴瑛心血来潮想起当年从清川带来的那些家当。


    翻箱倒柜的，他终于找到了那个小木盒。


    打开，里头静静躺着一个梳着双垂髻的瓷娃娃，脸上是五颜六色的彩绘，丑丑的，却格外生动。


    这是十年前，他从清川离开时洛芙送给他的临别礼物。


    裴瑛嘴角噙着一丝笑意，手握着这个小小的瓷娃娃，终于渐渐睡着了……


    心里有牵挂，天光微亮，裴瑛便起身径直来到洛芙小院前。听得里头有了些动静，他才叩了叩门。


    门很快从里头打开了，雪绡见门外的人是郎君，暗自惊讶，忙屈膝行礼：“郎君怎的来得这般早？”


    “听说洛娘子生病了？”


    “回郎君，是呢。娘子昨夜淋了雨，回来就发起高烧了。”


    “可请了郎中？”


    雪绡支吾答：“娘子不肯，只说睡一夜便好了。”


    “简直胡闹！”裴瑛极少对下人疾言厉色，雪绡被他吓得一哆嗦，扑通一声跪了下去：“郎君息怒！”


    “当初选你们二人来侍奉洛娘子，就是因为你们做事妥帖。前次探春宴上被徐氏使了绊子找侍奉不周，我已既往不咎，怎的这回洛娘子烧成这样，你们二人还如此糊涂？！”


    雪绡哪里受过郎君这般责骂？哆嗦着跪在地上，不敢言语。


    “还愣着作甚？速去禀告朗主，请他即刻入宫请太医，务必要快！”


    “奴婢遵命！”雪绡不敢有丝毫耽搁，忙一路快跑着去了。


    裴瑛快步踏进小院，虽胸有怒火，动作却放得极轻。他对翠微做了一个噤声的手势，轻手轻脚地朝内室走去。


    只见床榻之上的人儿眉头紧蹙，神色痛苦。平日里总是含笑的眉眼此刻紧紧闭着，不安地辗转反侧。


    裴瑛伸手探了探她的额头，烫的吓人。


    正自内疚，忽见床榻上的人儿双目紧闭，眼角却


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    生生滑落两行清泪。


    “阿耶，阿娘……”洛芙无意识地呢喃着，声音嘶哑。


    裴瑛的心仿佛被一只无形的手狠狠揪住。他不自觉地伸出指腹，轻柔地拭去她眼角晶莹的泪。


    她总是笑着的，笑得那样纯真。以至于他有时会忘记，她是一个来投奔他家的孤女，这世上，唯有她跟洛茗二人相依为命。


    她怎么可能永远是笑着的呢？在那些他所不知的角落里，在那些他看不到的时刻，她定是像这般，独自流了许多泪罢。


    很快，门外传来脚步声，是太医来了。


    “罗太医，烦请您给看看，洛娘子昨夜淋了雨，便开始高烧不退，已经一夜了。”裴瑛忙起身向太医拱手，言辞恳切。


    罗太医点头，随后细细地为洛芙诊脉良久，方才收手道：“这位娘子，除了感染风寒外，更有思虑过甚，以致肝火过旺，这才导致高烧久不退去。”


    “这病吃药能治好吗？”


    “老夫会开个方子，按时服药，风寒可愈。只是心病还需心药医。等她身子好转了，郎君还需多多宽慰劝解才是。”


    裴瑛点头应是，送走了罗太医，又吩咐侍婢们去煎药。


    裴瑛的贴身小厮兴福来问：“郎君，今日弘文馆还去吗？”


    “不去了，替我告个假。”


    “还有……”裴瑛欲言又止，终是挥了挥手，“无事了，你去罢。”


    本想告知洛茗一声，但想到他新婚燕尔，不便惊扰，裴瑛自会代他履行兄长的职责。


    侍婢端来煎好的药，要喂洛芙喝下，可洛芙昏睡不醒，如何也喂不进去。


    眼看药要凉了，裴瑛接过药碗，低声唤道：“阿芙醒醒，起来喝药了。”


    听到裴瑛的声音，洛芙竟真的缓缓睁开了眼。


    只是，她望向他的眼神，却让裴瑛心头猛地一紧。


    那曾经清澈明亮、盛满笑意与依赖的眸子，此刻却写满了痛楚与伤心。


    裴瑛不及细想，便要喂她喝药，却被洛芙微微偏头躲过。


    “裴郎君，我自己来便好，”她的声音沙哑，“男女授受不亲，多有不便，还请您出去罢。”


    裴瑛的手僵在半空。


    裴郎君？


    从前，她总是甜甜地唤他“裴哥哥”的，怎么一夜之间，变成了这般疏离的称呼？


    还有她眼中的抗拒与淡漠，加之太医说的她有心病，一桩桩一件件，不得不叫裴瑛怀疑，她的病或许与他有关。


    他细细回忆，近来似乎并无得罪她之处，八岁时不慎被丢掉的礼物都同她解释清楚了，离别时送他的瓷娃娃也保管得好好的。


    那么，是什么事情呢？


    百思不得其解的裴瑛只得默默立于庭院之中，直到翠微来回复说娘子已喝完药，又沉沉睡去，瞧着比之前安稳了些，他那颗高悬的心才稍稍放下。


    洛芙这一病，足足烧了三日才退，退烧后又将养了七八日，直到七月下旬，才堪堪大好。


    裴瑛日日来看望，洛芙却每每以“恐过了病气给郎君”为由，拒他于门外。


    直到她病体痊愈，再也寻不到拒绝的理由，两人才终于在庭院中相对而坐，却是一片令人窒息的沉默。


    “阿芙，”裴瑛终于打破沉默，“实话告诉我，到底发生了甚么事？”


    洛芙这些天也想通了。与其做缩头乌龟，倒不如将话说明白了。左右伸头也是一刀，缩头也是一刀，总好过等到了及笄的年纪被退婚，那才真叫自取其辱。


    她深吸一口气，抬眸望向他，眼角湿漉漉的，像一只受伤的小鹿。


    “裴哥哥，”她忍住心上阵阵钝痛，一字一顿，清晰地说道，“我们退婚罢。”