吴三现踱步进院子，官服早已换下，一身素色便服衬得他面白清瘦，单看模样，倒有几分书生的温文尔雅，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的阴鸷，被他极好地掩饰着。


    “我来瞧瞧孩子，病势可有好转？”他语气平和，嘴角挂着浅淡的笑意，仿佛只是寻常邻里串门，关切之情看似真切。


    丁氏夫妇见状，忙不迭地迎他进屋，腰弯得只恨贴不到地上。


    屋内比院子更显破败简陋，狭小的空间里。


    除了一张单薄的木板床，再无半件像样的家当，墙角堆着几捆干柴，空气里混杂着药味、霉味和一丝若有若无的死气，呛得人鼻头发酸。


    木板床上，躺着丁二牛与红英年仅七八岁的儿子虎头。


    这孩子本是浓眉大眼、皮肤细腻的模样，瞧着像个粉雕玉琢的金童，可如今却瘦得脱了形，颧骨高高凸起，脸颊凹陷下去，身上的粗布被褥空荡荡的，仿佛一触就会碎掉。


    他双眼紧闭，长长的睫毛毫无生气地垂着，若伸手探去，便会发觉他气息微弱，出气多进气少，只剩一口游丝般的气吊着。


    自上个月起，虎头便得了怪病，整日昏睡不醒，丁二牛夫妇变卖了家中所有值钱的物件，求遍了周遭的郎中，抓了无数汤药，却半点起色也没有。


    不过两个月光景，那个从前胖乎乎、爱蹦爱跳的机灵小娃娃，就瘦得只剩一把骨头，眼瞧着便要熬不下去了……


    望着儿子毫无血色的小脸，红英方才勉强止住的眼泪，瞬间又涌了出来，顺着粗糙的脸颊滚落，声音哽咽得几乎不成调：“我可怜的儿……就只剩一口气吊着了啊……”


    丁二牛强压着心口的酸涩，上前轻轻抚了抚儿子枯瘦的小手，声音沙哑地唤道：“虎头，吴大人来看你了，醒一醒，跟吴大人说句话……”


    虎头似是听到了父亲的声音，睫毛微微颤了颤，拼尽全力想要睁开眼睛，可病魔早已耗尽了他所有力气，双眼只掀开一条细缝，便又无力地合上，连清醒片刻都做不到。


    一旁的吴三现下意识地摸了摸鼻子，眼底掠过一丝嫌恶与诧异，心底暗忖：这小兔崽子倒真是命硬，那么多药灌下去，竟还没死，竟还有意识？


    他面上却依旧装出一副痛心疾首的模样，轻轻叹了口气，缓步上前，故作姿态地抬起手，作出要给虎头摸脉的模样。


    可指尖刚要碰到孩子枯瘦的手腕，便像是碰到了什么脏东西一般，嫌恶地猛地缩了回去，语气沉重地问道：“唉，可怜的孩子，今日可曾喝药？”


    丁二牛脸上满是难堪与窘迫，头垂得更低了，声音里满是无奈与绝望：“家里……家里早已家徒四壁，没钱抓药了，连一口像样的米汤都快供不起了……”


    吴三现皱了皱眉，故作体恤地说道：“我们出去吧，莫要吵到孩子，让他好好歇息。”


    实则他早已被屋内的气味熏得不耐，心底对这破败的屋子、濒死的孩子，厌恶到了极点，只想快点逃离。


    红英连忙细心地给儿子掩了掩被角，擦了擦眼角的泪水，快步跟了出去，眼底满是急切与期盼，仿佛吴三现便是那能救儿子性命的神仙。


    三人站在院门口，红英再也按捺不住，上前一步拉住吴三现的衣袖，声音带着哭腔与哀求：“吴大人，您方才给虎头把了脉，他……他还有救吗？求您救救他，我们夫妻俩做牛做马都报答您！”


    吴三现哪里懂什么医术，这段时间假装自己会医不过是装模作样，哄骗这对老实夫妇罢了。


    他轻轻抽回自己的衣袖，脸上摆出一副惋惜又无奈的神情，重重地叹了口气：“二牛，红英，事到如今，我也不瞒你们了。这孩子的病，已然病入膏肓，便是神仙来了，也难救了……估摸着，也就这几日的光景了。”


    这话如同晴天霹雳，狠狠砸在红英心上，她再也忍不住，双手捂住嘴，失声痛哭起来，泪水从指缝间溢出，哭声里满是绝望与自责：“我就知道！我就知道……呜呜呜……孩子命苦啊，这么聪明伶俐的好孩子投到我肚子里。没钱给他冶病，耽误了他的性命……是我们对不起他……”


    丁二牛也是双眼通红，他强忍着泪水，拉着红英，“噗通”一声，双双给吴三现跪了下去。


    他抬起头，脸上满是感激与卑微，对着吴三现“砰砰砰”磕了三个响头，额头瞬间就磕得通红，甚至渗出血丝。


    “虎头活不成了，这是他的命，我们认了。可吴大人，我们夫妻俩还是要多谢您，若不是您，虎头恐怕早就没了。您给我们送药，免费帮他治病，这份大恩大德，我们夫妻俩下辈子做牛做马，也一定要报答您！”


    红英见状，也连忙跟着磕了三个响头，额头同样磕得红肿。夫妻俩本就是老实巴交的庄稼人，不懂什么弯弯绕绕，只当吴三现是真心帮他们，这份感激，来得纯粹又沉重。


    可他们哪里知道，眼前这个看似温文尔雅、心地善良的吴大人，正是将他们的儿子推向深渊、害得他们家破人亡的罪魁祸首，他的每一份关切，每一句惋惜，都是伪装出来的虚伪假象，藏在背后的，是彻骨的恶毒与算计。


    “唉，事以至此，你们还是得多往前看。”吴三现状似好心地关心道：“只怕后事要准备起来了。虽然虎头年纪小，但是你们夫妻俩可不能像别的那样不讲究，随便把孩子往乱葬岗一丢就了事啊。”


    丁二牛摇摇头：“到底是自己的骨肉，怎么也不可能做出那种畜生事。只是家里确实没钱买棺材了……”


    连药都没钱买，哪里还有钱买棺材，最后只怕不是一张草席就了事。


    “我就想着你们只怕手头困难，所以今天来的时候已经准备好了。”吴三现拿下一直挂在胳膊上的那个小包裹，递给了丁二牛。


    这时丁家夫妻俩才发现原来从进门开始吴三现胳膊


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    上就一直挂着个包袱，只是刚刚他们太担心孩子了，竟然完全没有看到。


    丁二牛接过包袱，红英打开，这包袱里竟是一套漂亮的衣服和一个钱袋子。


    那钱袋子装得鼓鼓的，一看里头银子就不少。


    丁二牛有些疑惑：“吴大人，这……就算是给虎头治丧，也无需这么多银钱啊。”


    红英在一旁察觉到不对劲，她警惕地抬起头来：“不知大人这是什么意思？”


    吴三现慢条丝理地捏了捏自己的衣袖笑着说道：“前些日子杜府请我去饮宴，去了才知道原来杜家老爷子不行了，想办宴冲冲喜。但是你们不知道，那位老太爷已经九十有余，早就已经油尽灯枯，哪里是一顿酒宴就能救回来的？果不其然，三天前，杜老太爷走了，只是他生前觉得自己修道有成，就算是死了也会有仙鹤过来接他。


    杜大人是个孝顺的，杜老太爷想要驾鹤西去，他就寻一个伶俐的童子为老人家引路。我想着，这不是正好吗？我知道的孩子里虎头最是聪明伶俐，正合适……”


    “你说什么？你想让我家虎头去做玉童子？”红英不敢相信似地问吴三现。


    吴三丙笑眯眯地说：“也就是虎头命好，杜家的那位老太爷生前可是位了不得的贵人，年轻的时候考过状元，还给当今皇上当过太博呢。你看你家虎头，死了还能跟着这样的贵人去极乐世界，这就是福气。


    只要你点头，让虎头去做了杜老太爷的玉童子，那虎头所有的丧葬事宜全都由杜府包办，那包银子就是给你们夫妻俩的。孩子死了，你们俩得笔银子好好过生活，养养身子再生一个吧。”


    红英看着丈夫手里的寿衣和钱袋子，只觉得自己耳朵里全是耳鸣，她知道玉童子，她曾经听其他妇人嚼过舌根子。


    她紧紧握住丁二牛的手，拼命摇头：“不能，不能！听说玉童子是要在孩子活着的时候把头敲破再往里灌银汁子，虎头最怕痛了！二牛，我们可不能做这种事情！”


    吴三现连连否认：“谁说的要活着敲头，都是死了放在棺材里就行的。”


    原本以为是要被活活敲死，现在一听只是死后放在一起红英就不知道该说什么了。


    自己家穷，若是真由着他们办葬事，一卷草席埋进地里，只消两个月孩子估计就要被地下的虫子啃干净骨头了。若是真去做那玉童子，至少死后能有一处安身地呆。


    她脑子里乱成一团，直觉告诉她这件事情应该没有那么容易，但是她的认知却没有办法让她说出哪里不对。


    丁二牛更是没有主意：“这……要不，我和红英再商量商量吧，毕竟也是个大事。”


    他说着就要把包袱重新塞还给吴三现，吴三现避开塞来的包袱，似笑非笑地看着他们夫妻：“你和你妻子连个大字都不识得，还要商量什么？一个七岁的孩子，命里连根都没有生，自然是应该由你们做主才是。”