端午的日头明晃晃地照着西苑演武场，阖宫上下按例正在举行“射柳”大典。


    这是承自金元的仪典，武士们飞马驰骋，用箭射断柳枝，英武异常。


    皇帝亲临观礼，赐宴群臣，加之太后病情好转，更添几分喜庆。


    射柳已毕，八旗子弟的呼喝声犹在耳畔，皇帝漫不经心地转着指间的玉扳指，眼神掠过场中领赏的武士，带着惯常的疏淡。


    就在这片尚武的余韵里，一道清越孤高的筚篥声，如鹤唳九天，骤然撕裂了暖融融的空气。


    众人的视线不由自主地被扯向场边。


    那里不知何时已铺开巨幅素白毡毯，倬娘娘盈盈立于其上。


    一身天水碧的舞衣，竟比柳絮更清，比新雪更冷。


    宽大袖摆与裙裾上，银线与宝蓝丝线绣出的蔓草纹在日光下幽幽流转，不见俗艳，只余寒光。


    皇帝的脊背几不可察地挺直。这剔去冗余、只留风骨的做派，叫他几乎能看见那双执笔的手如何在暗处运筹。


    是她，是那个叫秦引素的宫人。


    琵琶碎，鼓声疾。倬娘娘应声而起，不是柔婉之姿，而是足尖发力，裙裾如流云铺展。


    那拓枝舞带着胡风的健朗，每一个腾挪都精准得惊人。


    而在人群最后的柳荫下，引素垂着眼，指尖在袖中极轻地一颤。


    无人看见，她肩颈的线条随着鼓点微妙地起伏，仿佛在与场中那道碧影同频共振。


    恍惚间，她不再是咸福宫的奴才，而是多年前林府海棠树下，那个被母亲温柔圈在怀里，学着摆动第一个舞步的小女儿。


    “秋儿，手腕要这样……对，像风吹过柳梢……” 母亲带笑的耳语仿佛还在昨日，烫得她心口一缩。


    林簌秋。


    她原原本本，真真正正的名字。


    簌簌衣巾落枣花的簌，一叶知秋的秋。


    她的父亲捧着《楚辞》与《玉台新咏》，为他千珍万宠的小女儿，拟出这样一个既有落花之灵动，又带着秋水之澄澈的名字。


    他曾笑着说：“我的秋儿，不必有倾国之色，但求一世清音自在。”


    而今，林家的宝珠早化作宫墙内的一缕孤魂，肉身也早已死在了六年前的那个夜里。


    皇帝执盏的手停在半空。这舞姿里淬炼过的英气，绝非倬妃往日所能及。


    如同最高明的匠人修剪花枝，只留下最动人的线条。


    他只觉荒谬，那个对他不苟言笑的女人，竟将她全部才情，都浇灌在了另一朵花上，再取来敬献给他。


    柳荫下，引素的呼吸也随着那节奏不着痕迹地急促。


    她的指尖在袖中勾勒着早已生疏的舞步，每一个微小动作，都带着母亲掌心的温度。那是她早已焚毁的、和美的昨日。


    就在这令人目眩的疾旋中，鼓点渐密，如雨打芭蕉。


    倬娘娘的旋转越来越急，整个人化作了碧色与宝蓝色的旋风，在素白毡毯上卷起一片清凉的幻梦。


    就在这令人目眩神驰的疾旋中，二人的身影猛地一定，如同被无形的手骤然按住。


    倬娘娘汗水浸湿的鬓边，那双眸子亮得惊人，不偏不倚，穿透所有喧嚣，死死攫住了皇帝的眼睛。


    那眼神锐利，干净，带着精心算计过的、分毫不差的力道。


    像引素手中最锋利的那根针，隔着人海，精准地刺了他一下。


    皇帝心头那点愠怒，就这么转成了居高临下的品评，不肯承朕的情，却将这般心思用在帮别人争宠。


    既是天生伺候人的命，只会在这等事上竭尽所能，那他便受了这敬献，也是她为奴为婢的本分。


    只一瞬，鼓声推至顶峰，在所有人屏息凝神的顶点，所有乐音，筚篥、琵琶、鼓点竟都在同一刻，戛然而止。


    万籁俱寂。


    倬妃的舞姿定格在一个极难的“探海”上，身条后仰，长裾如瀑布般倾泻，脖颈绷出脆弱的弧线，胸脯剧烈起伏着。


    极动与极静，轰然碰撞，全场静得只剩风吹柳叶的簌簌声。


    “好！”


    皇帝脱口赞道，带着刻意为之的愉悦。


    喝彩声如雷动，他含笑看着倬娘娘因他一声赞许而瞬间亮得灼人的脸庞，看着她娇怯无力地倚向宫人，心中那股莫名的滞涩忽然疏通了。


    倬妃背后是崔家，三朝元老，鼎盛之家的女儿，这才足以匹配他，一个硬邦邦、毫无情致的宫人，怎比得上眼前这全然依附他的人？


    就在这满场喧腾，人人目光都聚焦于倬妃一身华彩之时，皇帝眼角的余光，却不受控制地扫向人群最外围，柳荫投下的那片阴影里。


    引素就在那儿。


    依旧是那身初见时的碧色宫装，素净得像从大火里抢出来的、唯一的遗物。


    日光穿过摇曳柳枝，在她身上落下破碎的光斑，仿佛下一秒，她就要随着那些光点一同消散。


    就像是长久地，在给什么人戴孝。


    或许她曾有过两心相知的情郎，但人如今已然不在了，她才形如槁木，心如死灰？


    这个猜想像根细针，猝不及防地扎进皇帝最不设防的心口。


    他竟在满场锦绣、一片欢腾里，独独，无法自控地去搜寻这抹孤影。


    一股无名火猛地窜起。


    他朗声大笑，亲自起身，向场中伸出手。倬娘娘受宠若惊，将微颤的手放入他掌心，脸上红晕胜似霞光。


    “爱妃今日，当居首功。”他声音温存，目光却锐利如刀，刮过那抹碧影，转头对着倬妃耳语两句，便将恩宠推向了极致。


    而此外，皇后静坐于高台之上，连倬娘娘挑衅的目光也视而不见，她只是疑惑，这是怎的了？


    花心思救下的人，却替他人争夺圣宠，皇帝亦是怪异得很，笑容全然不似真心。


    这几个人，究竟在唱哪一出？