夜深人静，咸福宫西侧的值房里只点了一盏孤灯。


    烛芯偶尔“噼啪”一声，爆开细小的灯花，将昏暗的屋子衬得愈发寂静。


    引素坐在靠窗的绣架前，正为倬妃赶制一件贴身的寝衣，衣料是极柔润的淡雪青色，在她指间如云雾般流淌。


    她垂着颈子，针尖牵引着同色的丝线，在软缎上刺出连绵的缠枝暗纹。


    门“吱呀”一声被推开，金珠端着一盆热气腾腾的洗脚水进来，径自在靠门的绣墩上坐下。


    她没看引素，她就是来恶心人的。


    如进了自个儿的屋子般，利索地脱了鞋袜，将一双脚浸入热水里，又满足地喟叹一声。


    金珠拨弄着水花，一面则开始念秧儿，“今儿可真是稀奇，孙总管那样谨慎的人，竟会吃醉了酒失足落水，说来也巧，他前几日还总往某些人跟前凑，这转眼间，人说没就没了。”


    引素拈针的手指稳如磐石，似乎根本没听见。


    见引素头也不抬，心头火起，语气更尖刻了些：“要我说啊，这宫里的事儿，还真说不准。看着老实巴交的，指不定心里藏着什么阎王账呢！”


    这回，引素缓缓停下了手中的针。


    那枚银针稳稳地停在淡雪青的缎面上，针尖凝聚着一点微光。


    她抬起眼，眸光清凌凌的，像两丸浸在冰水里的黑玉，不偏不倚地投向对过。


    “金珠。”


    声音不高，却平直得像一条拉紧的线。


    金珠正说得兴起，挑衅般应了声：“怎么？你心虚了？”


    引素的声音没有任何起伏，字字清晰，砸在寂静的空气里，“你是不是爱慕皇上？”


    “哐当！”


    脚踝狠狠撞上铜盆边缘，半盆浑浊的洗脚水顿时泼洒出来，淋漓一地，沾湿了金珠的裤脚和裙裾。


    她却浑然不觉，只瞪大了眼睛，脸上的血色刹那间褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，像一条被骤然甩到岸上的鱼，连呼吸都忘了。


    “你……你胡说什么！”


    引素的视线冷淡地扫过地上的狼藉，将膝上那件寝衣轻轻拢起，上身向后一倾，满是嫌恶。


    “娘娘目无下尘，素来不在这种事上留心。”目光重新落回金珠惨白的脸上，引素轻描淡写，又笃定异常，“可我清楚。”


    往后的对话几乎是凌迟。


    “你觉得，娘娘是会因为一个死透了的、本就声名狼藉的太监来问责我，还是会因为家生奴才竟藏着爬龙床的心思，而恶心、震怒，将你乱棍打死？”


    “眼下，你只有两条路。要么，你现在就动手，在这里杀了我，兹要我没死透，你和你那点子心思，就都完了。”


    说到此处，引素蓦地笑了，那般妖异的，唇红齿白的笑容，映着烛火，格外扎眼。


    望着金珠惊恐万状的眼睛，她细细吐出三个字：


    “你敢吗？”


    更深层的意思则是，我能杀人，我也能做得干干净净不留痕迹，你能吗？


    金珠如遭雷击，浑身僵冷。引素此刻的眼神、语气，以及这洞悉一切的嘲讽，像飓风般席卷而过，寸寸冰冷。


    孙禄！孙禄一定是她杀的！ 甚至于她都承认了，金珠的牙齿都开始格格打颤。


    而就在这无边的恐惧之中，金珠的目光不由自主地黏在了引素身上。


    引素膝上、肩头披覆着淡雪青色的寝衣。因正缝制袖口，那柔软名贵的衣料自然地铺展开，在昏黄烛光的映照下，流转着细腻温润的光泽，竟宛如一件华服，天然地贴合着引素的身形，衬托出无可比拟的清贵之气。


    这一刻，恐惧与汹涌的嫉恨在心里疯狂翻腾，都是为奴为婢的，凭什么？凭什么她秦引素便这般不同？


    引素重新低下头，拈起了那枚银针，慢条斯理地刺下第一针，像什么都未曾发生。


    “要么，就闭上嘴，老实点。”


    她那声音轻得像一阵风，却带着千钧之力。


    “孙禄死了，他不能背着棺材板替你作证。但你这份心思，只要我透露一丝儿给娘娘，你就死透了。”


    金珠瘫坐在冰冷的绣墩上，望着地上渐渐漫开的水渍，面如死灰。


    那日后，金珠便似被抽走了筋骨。


    往日里恨不能横着走的人，如今见了引素，竟像鼠儿见了猫，远远瞥见碧色衣角便忙不迭地绕道，连眼神都不敢相接。


    宫里的人最是势利，见她失了底气，往日那些被她克扣、排揎的旧怨便都泛了上来。


    一时间，咸福宫的下处里，尽是往引素屋里送热茶、递点心的殷勤身影。


    不过转瞬，引素便已立在倬娘娘身侧，成了这咸福宫实际上的掌事。风光煊赫，一时无两。


    又一个深夜，窗外下着细雪，殿内烛火摇曳。倬娘娘卸了钗环，只着一件常服，坐在窗前，望着宫道方向。


    引素照常伺候，如今倬娘娘近前也只有她。


    明日要穿的衣裳在引素手底下逐渐平整，熨斗里的炭火发出细微的噼啪声。


    榻上，倬娘娘忽然开口，声音有些飘忽：“引素，你说皇上此刻在做什么？”


    引素手下动作未停：“皇上勤政，此刻想必还在批阅奏章。”


    倬娘娘勉强笑笑：“是了，他总要忙的。”


    她沉默片刻，又道，“从前在家时，我若生气了，阿玛和兄长会轮番来哄我，给我买遍京城的珠花。可我等了皇上许久，连个影子都没见到。”


    引素将熨好的衣裳挂起，声音平和：“娘娘，珠花易得，真心难求。皇上不来看您，未必是忘了您，或许正是知道您在这里，才会如此安心。”


    倬娘娘怔住，回头看她，烛光下眼眶微红：“你这话是哄我，还是真的？”


    引素微微一笑，不答，只将一盏新沏的暖茶推到她手边：“天冷了，娘娘喝口茶，暖暖身子。”


    像是想到了什么，倬娘娘一骨碌起了身，说道：“引素，你有没有法子，叫皇上……留在咸福宫里？”


    说完便盯着她，像个执拗的、同她讨糖吃的孩子，引素一滞，柔声问道：“娘娘，这便是目下您最想要的吗？”


    “那是自然。”倬娘娘望着天上那轮细小的月亮，满是怅惘，“皇上待后宫不亲近，一年也不来几趟，待我也不过是面上过得去，若是可以，我想他能恋着我，时时刻刻都牵挂着我……”


    倬娘娘做着伤春悲秋的梦，引素亦不忍戳破，只是垂着头道：“娘娘待奴才不薄，若这是娘娘所愿，奴才必定竭尽全力，替您达成。”