皇帝前脚刚走，赏下的东西便如流水一般送进了咸福宫，俱是些时新绸缎、精巧玩器。


    倬娘娘喜不自胜，亲自站在廊下，着宫人归置，很有几分指点江山的意味。


    引素正欲上前，金珠已一步抢在前头，声音脆亮，带着讨好的亲昵：“娘娘，库房册子上的事儿旁人不清楚，还是奴才来罢。”


    倬娘娘听了“库房”二字，猛然醒了神儿，眼波一转落到引素身上，亲热地拍拍她的手，“对对，引素，你跟去库里瞧瞧，不拘什么，只要你看得过眼的，都找出来摆上！”


    金珠的笑意霎时僵住，怨毒地盯着引素的背影，越看越扎眼。


    库房幽深，积着年岁的尘与影。


    引素才踏入，金珠后脚便跟了进来，反手掩上门。光线骤然昏暗，只余缝隙里漏进的几缕，照着浮尘乱舞。


    “狐媚子，专会讨巧卖乖！”


    金珠错着牙，从牙根挤出一句来，可对方却头也不抬，皓腕微动，便将浮尘和咒骂一道挥去。


    恨意上头，金珠瞅准她站在一架多宝阁前，便假意脚下不稳，肩头猛地朝引素撞去，欲将她撞向架上那尊青玉蟠龙瓶。


    谁知引素像是背后生了眼，在她撞来的刹那，不着痕迹地侧身一让。


    混乱之际，金珠收势不及，整个人扑向多宝阁，手忙脚乱间，只来得及将一旁的紫檀木小匣扫落在地。


    “哐当”一声，匣子砸在金珠脚边，盖子摔开，里头滚出几颗龙眼大、浑圆无光的墨色珠子。


    外头的小宫女闻声探头，只见引素安然立在数步之外，正低头拂拭袖口并不存在的灰尘，而金珠则狼狈地扶着多宝阁，脸色煞白。


    “黑了心肝的，你竟敢推我！”


    金珠输人不输阵，指着引素，气息不匀。


    引素这才抬眸，目光平静地掠过她，落在那几颗珠子上，声音清冷：“姐姐别是糊涂了，我哪儿有那么长的手，万幸这墨玉定神珠质地坚密，未曾摔碎。”


    “什么……珠？”


    引素拿起一颗，珠子安然躺在她的手心，沉甸甸的黑，正如此刻她的眸色，“在前朝，这样一颗便能换一座城池。”


    金珠像是被扼住了喉咙，她虽跟着倬妃时日不短，何曾认得这些不起眼却又价值连城的旧物？


    况且这些时日，引素的见识和手段她们都是瞧见了的，便是扯谎，也难以分辨。


    一时气短，只能死死瞪着，末了终是摔门而去。


    库房重归寂静。


    引素独自立于这片纷繁杂乱之间，指尖拂过那些被倬妃喜新厌旧弃置于此的珍宝，如同拂过无声的岁月。


    蓦地，她的手指在一只不起眼的剔红匣子上停住。打开来，里面是一套文房，笔洗的底部，清晰地刻着肃王府的私印。


    她拈起那冰凉的玉笔洗，指腹缓缓摩挲着那熟悉的纹样，一时竟有些怔忡。


    原来那些过往，并非只存在于她一个人的记忆里，它们如同幽灵，散落在这宫阙的各个角落。


    风波并未止息。皇帝接连对咸福宫流露出的那点不同，虽细微，却足以挑动后宫里最敏感的神经。


    不过第二日午后，皇后宫里的人就来了，说是皇后主子得了一副前朝残谱，颇为有趣，邀众妃至长春宫水榭品茗解颐。


    倬娘娘眼皮儿都没抬，压根没想给皇后脸子，那嬷嬷瞧她这模样，兀地笑了，说道：“娘娘盛情，连皇上都不曾推拒呢。”


    一听皇帝也在，倬娘娘头也不疼了，腰也不酸了，揪着引素，杀进卧房，狠狠捯饬一通便出了门。


    水榭临水，风荷举，满座衣香鬓影。那残局摆在当中，黑白子纠缠，确是一盘杀机四伏的困局。


    倬娘娘一见那棋盘，眉头便蹙了起来，她最厌这些费脑筋的玩意儿。皇后目光含笑，状似无意地扫过她，温言请诸位妹妹一试。


    果然，几轮下来，无人能解。皇后的笑意便深了些，最终看向倬娘娘：“倬妃妹妹素来机敏，不妨也试试？”


    引素微微一哂，皇后到底是有才干，明白什么时候该纵着，什么时候该把敌人拉入自家战场，一击毙命。


    可惜了，这回有她在，事终究难成。


    果然，倬娘娘头皮发麻，正欲寻词推脱，手肘却叫人碰了一下。


    她侧眸，只见引素垂首立于身后阴影里，唇瓣微动，几不可闻的声音递入耳中。


    娘娘妃定定神，依着引素所言，拈起一子，落在某个看似无关紧要的位置上，随意道：“臣妾愚笨，于此道实在不通，胡乱下的，娘娘与皇上莫要笑话。”


    她姿态散漫，全然不似解局，倒像是蒙的，但那方寸之间的格局已然翻覆。


    在一众宫妃惊疑的眼风之中，倬娘娘施施然落座，心情大好，顺手抓了把果子递给引素，底气儿越发足了。


    皇后还是温煦的模样，手指却一下接一下捋着衣角，暗暗看向皇帝，更让人揪心的是，皇帝的目光却早已不在棋盘上了。


    他凝神看着倬妃，更确切地说，是看着她身后那个低眉顺目的宫女，此际他无比明确地感知到，倬妃近日种种变化，本源便是她。


    为了便于看清棋局，引素头一遭站得近了些。水榭光影迷离，长春宫刻意营造的诗书意境，柔和了宫人们惯常的拘谨。


    就在方才，引素抬头指引落子方向的刹那，皇帝无比清晰地看到了她的脸。


    那不是时下追捧的秾丽，而是种近乎易碎的纤洁，脂粉不御，眉眼如被水反复洗过的宣纸，爱恨嗔痴都褪尽了，穿着最不打眼的素缎宫装，人像枚浸在冷水里的青瓷瓶。


    这幅模样，与他记忆中那个肃王府春日宴上、隔着人群惊鸿一瞥的模糊侧影，那未来的肃王妃，林家养在深闺的明珠，猝然重合。


    也是他登基的那一年，林家燃起了大火，满门煊赫付诸一炬，亦无人幸免。


    他几乎要怀疑这是场梦，许是春色太浓，教他在满殿笙歌里，窥见了一抹前尘旧影凝成的孤魂。


    眼前这人立在富丽堂皇的水榭中，活像一首枯槁的悼亡诗。


    棋局不知何时被哪位嫔妃解开，众人都在称颂皇后雅趣。


    皇帝却有些意兴阑珊，他的目光数次掠过引素，带着一种全新的、审视的、乃至是惊疑不定的探究。


    她是谁？


    她很快又垂下头，恢复了恭顺的姿态，遮住了所有风华。可皇帝已然觉得，这满水榭的喧闹繁华，都成了那幅旧诗黯然失色的背景。


    “去查跟在倬妃身边的那个宫人，”他召来心腹，一字一顿，“务必详尽。”