咸福宫像是被水洗过一遍。


    皇帝踱步进来时，最先触到的便是这份不同往昔的气息。


    往日里，倬妃偏爱那些秾丽耀目的色调，朱红、宝蓝、赤金，不管不顾地堆砌在一处，踏进门便觉着透不过气儿。


    兼之皇后养了几只猫儿，她便非要养上两只京巴，犬吠声与满殿炫目的色泽搅在一处，热闹得叫人烦闷。


    今日却不然。


    那些过于扎眼的摆设被人撤去，换上了釉色温润的官窑瓶尊，里头疏疏插着几枝玉兰，瓣子莹白，恰与窗外透进的天光融在一处。


    殿内惯用的浓香也淡了，余一缕极清浅的冷香，倒让这富丽堂皇的殿宇，生出些许幽远的意境。


    倬妃闻报，已从内间迎出。


    她穿着一身淡紫轻容纱的宫装，行动间飘飘然有出尘之态。通身上下并无繁绣，只在前襟与袖缘处，以银线绣了几茎兰草，清雅宜人。


    皇帝目光在她身上停了片刻，觉得顺眼许多，连带着语气也透出几分难得的温和：“今日这身倒别致。”


    天光里，倬妃露出一个笑，那笑容也像是被细细修剪过，裁去了繁杂之处，剩下了果子般的青涩，着实可人。


    引素垂眸静立在寝殿内侧，像一道沉默的影。她看着皇帝与倬妃叙话，又姿态闲适地呷了一口她方才斟上的茶。


    皇帝的目光，偶尔会无意般扫过她所立的角落，却又迅疾地、带着某种莫名的傲慢移开，从不肯真正落下。


    引素面上无波无澜，缓步上前为他续水，皇帝目不斜视，似是根本没注意她。


    茶雾翻腾，她盯着那杯盏，悄然冒出个念头，若是能在这茶水里添上那么点子毒药，了结了这昏君该多好！


    转念一想，又作罢了，贵人膳食皆有专人验毒，事若不成，徒累无辜。


    她端着茶盘退出了正殿，轻轻合拢了门。


    到这时，皇帝呷了口茶，目光才掠过晃动的珠帘，像是无心地问了句：“方才出去那个，瞧着面生。新进的？”


    倬妃正捏着块点心，闲闲道：“是绣房调来的，手巧，人也安静，臣妾便留在跟前使唤了。”


    皇帝看着尚且温热的茶汤，不置可否地一哂。


    天光大好，引素才出来，孙太监正等在门口，像是早已候着，忙不迭凑上前，伸手要夺她端着的茶盘，殷勤备至，“找茶是不是？娘娘和皇上用过膳后，要进那道云雾，来来来，咱们一道去。”


    她压下厌恶，侧身避开，“不劳公公，我认得路。”


    她径直向前走去，孙太监戳在原地，望着那道细弱伶仃的背影，目光痴缠，骨头也已酥了大半。


    这一幕恰被从廊下转出的金珠看见，她心头火起，冷哼一声，恁地不屑，“装什么样儿！真当自己是主子了？”


    孙禄回过神来，扭头瞧是她，脸上便堆起了轻慢的笑意，幽幽道：“瞧姑娘这话说的，引素进来时虽说只管着娘娘穿戴，可头一天就上了夜，如今又在里头近身伺候，这前程，可大着呢。”


    他这话如同油泼入火，她狠狠剜了孙太监一眼，语带讥讽：“不过是说她两句，怎么孙总管这般巴心巴肺地护着？一处侍奉这么久了，怎么没见您替我说过话？”


    孙太监损得很，将她从上看到下，又从下看到上，眼神带着昭然若揭的意味，末了，竟只从鼻子里长哼一声，转身便走了。


    这番羞辱把金珠的火气拱得更旺，她眼下像个架好的柴火堆，只差一丁点火星就能烧起来，便一把掀开茶房的棉帘，直愣愣闯了进去。


    引素正俯身准备冲泡新茶，与她走了个对头碰。


    金珠故意当作没看见，肩头狠狠撞了过去，引素猝不及防，手中的茶罐险些脱手。


    “瞎了你的狗眼！”金珠抢先开口怒骂。


    引素稳住身形，抬眸看她。这人今日的火气，异常猛烈，那眼底翻涌的，不仅是对她的忌惮，还有些更为隐秘、更为滚烫的东西。


    她无意探听，一手拢着茶罐，若无其事地道：“姐姐今日的火气，未免太大了些。”


    金珠像是被戳破了什么，猛地一愣，而后便愈发恼怒，声音拔得更高：“关你什么事！你是个什么东西！呸！”


    说完猛地一摔帘子，旋风般冲了出去。


    茶房的喧嚣并未传入内殿。


    皇帝正似不经意般提及："前日议事，你兄长与皇后的舅父为着漕运之事，在朝堂上争执了几句，御史台也上了折子弹劾你兄长，此事你可有听说？"


    倬妃依着引素事先的叮嘱，努力做出头一回听说的模样，秀口微张，流丽的眼眸盛满了茫然，炉火纯青，逼真得很。


    这于倬娘娘而言压根不算难事，她最会装傻充愣了，因着皇帝平日说的那些朝堂关节，她本就听不大明白。


    皇帝观她神色，不似作伪，心道看来崔家似是突然开了窍，并为向宫中通气儿给儿子寻门路。


    崔氏和皇后背后的沈氏在朝堂之上皆是举足轻重，若崔氏率先展现出低伏之态，便能替他打开新的局面。


    他心下微动，故意问道：“你来说，朕该如何处置？”


    倬妃袖中的手悄悄攥紧了，目光不由自主地瞟向殿门方向。恰在此时，引素端着新沏的茶低头步入。


    像是得了什么依仗，半晌，倬妃终于憋出一句，“臣妾愚笨得很，全凭皇上作主。”


    皇帝真正地讶异了。


    他看着她，那双惯常只铺排着娇嗔与任性的眼睛里，此刻竟赫然列出乖觉与顺从。


    这份生涩的表演，意外地逗乐了他，他低笑了一声，语调里也带上了调侃：“朕还以为，你会一蹦三尺高，去长春宫堵着门儿长嚎呢。”


    倬娘娘面颊发烫，有些没面子地摸摸鼻子，声口都细了几分：“臣妾哪能是那个样儿啊？”


    全无矫饰的小女儿情态，在此刻清丽的气泽之中，果真招人怜爱。


    加之送上的茶水、膳食无一不合他心意，皇帝破天荒地没有立刻起身，甚至多留了会儿，还尝了块素日压根不肯入口的甜腻茶点。


    直至起身离去，皇帝又回头望了一眼这座悄然变样的咸福宫。


    殿宇依旧是那座殿宇，却处处萦绕着一股陌生的、善于经营的气泽。这并非倬妃所有，它带着一种海棠花落般的哀戚，像场影影绰绰，悖逆常伦却又引人沉溺的旧梦。


    这一切的起源是谁呢？


    他心中已有了模糊的轮廓，却不愿深想，举步融入了宫墙投下的阴影。


    引素站在院中一株花树后，看着那道明黄身影安然无恙地远去，消失在层层朱门之外。


    指尖深深掐入掌心，留下几道月牙似的红痕。她合拢眼眸，深深吸气。


    无碍。


    目下，她已身在咸福宫。往后，机会还多着呢。


    夜风拂过，吹动她素色的衣袂，如同无声的旌旗悄然扬起。