“金珠，你瞧见皇后那个脸子没有？”


    月华流照，殿内一片金壁辉煌，倬妃捧着扁方，在地心来回踱步，影影绰绰间，她像只得了荤腥的猫儿，得意非常。


    瞧她高兴，金珠也乐得捧着她，附和道，“可不是么，您瞧皇后过千秋 ，皇上赏的和去年一个样儿 ，可给娘娘的却是特特挑出来的，明摆着是更疼您呢！”


    “她还装样儿呢，可本宫一看就知道，她定是不痛快了。”


    宫影之中，引素侍立一旁，瞥了眼倬妃，此刻人正亲手理鬓，迫不及待要试那扁方，耳坠子不知何时丢了一只，也浑然不觉。


    她垂眸暗想，这样大剌剌，万事不挂心的性子，却偏偏把皇后一看一个准，还真是前世的冤孽。


    铜镜里晃出引素的身形，素净的碧色宫装，低眉顺眼，姿态妥帖。


    倬妃对有用之人从不吝啬，招手叫她上前，亲手抓了银锞子，满满登登塞给她，“你确实帮本宫出了口恶气，来，这都给你。”


    引素叩谢，声音平稳无波。


    倬妃看着她这副宠辱不惊的模样，不知怎的，心头那点小聪明忽然冒了上来。


    这般手艺和心思，若能收为己用，专为自己一人制衣，日后何愁不能常占鳌头？


    “本宫瞧着你是个好的，”倬妃坐直了身子，圆眼微睐，便流露出算计来，只可惜太过浅白，教人只一眼便看透了，“留在绣院与那些人一处，也显不出你的本事。不如就到这咸福宫来，专司本宫的衣裳佩饰，你可愿意？”


    此话一出，殿内侍立的宫人皆是一怔，尤其是金珠，这是怎么话儿说的？从绣房的掌事，成了咸福宫的宫人？


    切实来说，便是一司掌事，也抵不得在咸福宫这地界做个寻常宫人，倬妃见宠于皇帝，母家崔氏又是如日中天，那好处都是实打实的。


    于是有人赞她轻飘飘踏上了青云路，也有人暗想登高必跌重，倬娘娘那鬼见愁的性子，想讨着好，实非易事。


    是顶着个掌事的名头，过捉襟见肘的日子，还是担着风险进咸福宫，得些实在好处，且看她如何抉择了。


    引素敛袂垂首，纤睫低垂，在素面投下淡淡影痕。


    她默然伫立片刻，周遭喧嚷竟都悄然退去，唯余那抹沉默在殿宇间悠悠流转。


    长春宫庭院内，数株玉簪含芳吐蕊，暗香浮动。


    皇后执银剪，正细细修剪枝叶。两只雪团似的狸奴在青石阶上扑闹，项间金铃叮咚作响，祥和又宁静。


    得脸的老嬷儿悄步近前，愤然道："咸福宫昨日才得了赏，今早便这般张扬，请安也称病不来了。"


    皇后手下银剪不停，利落地削去旁枝："皇上既夸了她，她自然要做出些样子来给人看，理她做什么。"


    "可皇上这般抬举，倒是没顾及娘娘的面子。"


    皇后搁下银剪，接过素绢细细拭手。


    她望向阶前玉簪，笑意不改："嬷嬷难道相信，换件衣裳就能移了本性？皇上也不过图个新鲜，顺带敲打本宫昨日太过着相。"


    眼波掠过嬉闹的猫儿，皇后慢吞吞、贼兮兮地笑了，"且容她得意几日，她的性子本宫清楚，不怕她翻了天去。"


    暮色初临，消息传到绣院时，正逢晚膳时分。众人围坐在庑廊下，窃窃私语如秋虫鸣响。


    引素独个儿在屋内收拾行装，不过几件旧衣，一方石砚，并三两用秃的画笔。


    喜鹊扶着门框进来，苍白的脸上满是忧急："师父，您何苦应下？咸福宫那样的地方，那位主子又是那般性情，今日看重，明日厌弃，岂不比在绣院凶险百倍？"


    引素停下手，望向窗外渐沉的暮色。她隐姓埋名入宫，不是为了做个绣院的掌事，六年前那场火，早就把她的一生烧尽了。


    最后一件中衣落入包袱时，她的指尖在细密的针脚上停留一瞬，决绝地打了个结。


    她这一生，早就没有安稳的指望了。


    宫道上人影稀疏，引素辞别众人，缓步而行，一步步踏入了威势赫赫的咸福宫。


    咸福宫的殿宇自是比绣院轩敞华丽得多，朱漆廊柱，琉璃碧瓦，无一不彰显着主子的盛宠。


    宫人们行走间步履匆匆，神色谨慎，不敢有半分懈怠。


    引素被引至一间靠近后殿的窄小耳房安置，虽比不得掌事单独的居所，却也干净整齐。


    她刚将包袱放下，还未及喘口气，房门便被不轻不重地叩响了。


    臃肿的身形推门而入，几乎堵住了大半光线，绿豆样的眼睛左右打量，见她便道：“呦，秦姑姑！”


    引素认出了这人，咸福宫的总管太监孙禄，比这名头更响亮的，是他的坏心眼儿。


    喜鹊的手，便是他授意的，仗着主子是个面耳朵，做尽了阴私事，咸福宫的坏名声，一半儿都得归功于这位总管。


    她不爱兜搭，匆匆回了个礼，“孙总管来了。”


    孙太监身上有股子脂粉的混沌气息，渐渐弥散，他在屋内扫了一圈，脸上堆起了意味不明的笑。


    “嗐，如今也该改了称呼，叫您引素姑娘了。”他捏着嗓子，装模作样踱近两步，“恭喜高升啊。往后在这儿当差，咱们可是要比旁人更亲厚才是。”


    他凑得极近，热烘烘的、油腻腻的气息几乎喷到引素脸上，眼神像湿滑的泥鳅，在她纤细的颈项和单薄的肩头来回逡巡。


    引素下意识地后退半步，脊背抵住了冰冷的墙壁。她垂下眼，袖中的手微微蜷紧，指甲陷进掌心，带来刺痛的清醒。


    宫里的腌臢事不少，她听说过，也见过，却是头一遭落在她身上，绣院与外人来往甚少，她也一直隐忍克制，不出风头，不招人眼，却不想到还是被人盯上了。


    她的静默落在孙太监眼里，硬是看成了恭顺，哎呦一声便笑开了，本就难看的脸更没法子看了，简直没处落眼。


    他又捱近些许，声音夹在嗓子眼里，带着黏腻的威胁，如刀片刮过。


    “姑娘是个聪明人，这宫里的路该怎么走，想必……不用咱家多提醒吧？”


    引素抬起眸子，眼神落在那凹凸不平，泛着**之光的油腻面孔上，凝住片刻，像是持弓的将士找到了靶心。


    她在想，当她是善男信女，真是脑子叫狗吃了，她是从地狱里爬上来的恶鬼，是来向这煌煌宫城索命的！


    若当真挡了她的路，她定会叫他后悔，后悔为何偏偏招惹她，会痛不欲生，甚至恨不得起头就溺死在恭桶里，也不要再来这人世走一遭……