隐隐约约的饭香从高墙上传来，穿过腥臭的血泊，无比精准地随风飘到不远处的营地里。


    鸦雀无声。


    一种沉重冰冷的氛围在人群里蔓延开来，更添了几分绝望。


    王稞忧心忡忡地踱步，昨夜又饿毙了几个男子和老妇，尸体还未处理，先堆在营地后面的沟壑里，伤员也有几十人都伤情加重，几人的伤口传出了腐坏的恶臭……


    此刻她已与白日鼓舞士气、勇猛作战的领头人模样截然不同。大小明显不合身的甲胄上满是斑驳血迹，几许蓬乱的花白头发从簪中逃脱，落在她肩上，遮不住王稞眼中的血丝。


    不能再这样下去了，她们死了太多人，至今为止还未看见希望的曙光。


    从乡下征来的粮食快吃空了，现下每个人每天只能喝到野菜汤，即使是跟她从山上下来的姐妹们也不过能多一个掺着麸皮的槺饼，磨得胃疼。


    她第无数次看向近在咫尺又远在天边的博城墙，不甘、愤怒早已烧尽了她的怯懦，也点燃了众人的怒火。


    从齐州到楚州，四处辗转，到处碰壁，为什么求条活路就这么难？


    王稞不能认命，不能代身后的数万灾民认下这受人凌辱、践踏的命，她忽然想起来一个人——她童年时的玩伴，早早离乡奔前程的远房族姐，族姐早在博城置了房屋、扎下根来，如今还记得乡音，认得乡亲吗？


    她想了想，叫来最信任的几个姐妹，围坐商议……


    大风转向了，裹着隐约的号哭与腐臭掠过高墙，牛蜻终于等到抬桶的两个伙妇放饭了。


    “新来的，我知道你吃不下，姐姐我替你吃了！”清清亮亮的菜粥盛在浅口瓷碗中慢慢靠近，忽地表面亮光一闪又被人取走，那人做惯了虚情假意的体贴，根本没想到会被捏住手腕。


    牛蜻懒得多说，凑到碗边就吸吸溜溜地喝起来。


    要不是放了几片叶子，简直清亮地能找出人影，粥桶放了这半天也凉了，三两口就被牛蜻喝个精光，连个半饱也算不上。


    那人的手抽也抽不出，动也动不了，只能眼看着刚才还吐得昏天黑地、满面菜色的新人现在死死扒着破碗，像条护食的狗。


    “不懂规矩，我教训你！”她另一只手去扯新人胸前的衣裳。


    牛蜻刚好喝完，便顺着她力道往上贴，跟没骨头一样，嘻皮笑脸地说，“原来有不许吃饭的规矩，校尉大人可没跟我说过，要不你跟我问问去？”


    “你敢拿校尉压我？”


    “我原不知姐姐是营里的天，早叫我知道就不敢了。”


    “你，你，”那人气得大喘气，外人只看见她们贴得近，却不知她被牛蜻死死封住了拳脚，有苦也说不出。


    周围人见牛蜻不知怎么占了上风，都哄笑纷纷，臊得那人脸都涨红了，偏牛蜻这时候又变了张脸，自来熟地打圆场，“开个玩笑嘛，好姐姐，还认真起来了，要不我给你吐出来？”


    牛蜻作势就去抠嗓子。


    周围起哄的就更多，“咦，怪腌臜的！”


    “你吐出来的，哪个还要吃？”


    “哈哈哈哈，吃都吃了，只怪你动作太慢了！”


    那人再待不住，狠狠瞪了牛蜻一眼，啐一口唾沫，推开人群离开了。


    牛蜻视若无睹，重又捡起扫把、水桶，找了个角落呆着去了。她的心跳得很厉害，李九那句画师什么的话搅得她忐忑难安，隐约有点不好的预感，因此也没心思再去找旁人的麻烦，吃上饭也就算了。至于报复？谁知道她能不能活到那时候呢？


    又或者谁先死还说不准呢，牛蜻懒懒地靠在墙垛旁，半眯着的眼里全是冷意。


    她要活着，她才不能死在这！


    牛蜻逐渐克服了不适的生理反应。经过刚才打扫，她以后看恐怖片估计都免疫了。与此同时，她整个人都气质也发生着潜移默化的变化，仿佛某一面深埋的性格被激发出来，一如在申府的那个雨夜。


    牛蜻扭过头去往下看，太高了，就算是铁打的身子，从这跳下去也非死即伤。


    只能从来时的路开溜了。


    不知为何，她心里的不安越来越多，仿佛在不离开会有什么事情发生。


    就在这时，牛蜻忽然感到右耳一凉，耳畔的空间好像被猛地撕开了。


    “嗖——”


    轻微的振动，抖动的白色羽毛箭尾，牛蜻看着那只离自己的侧脸不到半公分的箭矢，有点怔。


    “又来了？”老张立刻呼喊众人，“别吃了，快来！”


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    角楼的岗哨发出尖锐的哨声，新一轮攻防战开始了！


    牛蜻的脊背发凉，但她咬了咬牙，转过身去，蹲在箭矢来的方向，静静地从空隙里眺望。


    衣衫褴褛、面黄肌瘦的一群人，眼中却闪着绝望迸发出的悍勇，她们的中间簇拥着额头系着一条布带的中年女子，她弯弓搭箭，刚才的那只箭便是由她发出的！


    画师战战兢兢地低头站着，她也不知道为何将画呈上后，李校尉便是一副耐人寻味的模样。她反反复复的看那副画，半晌都没有说话，画师听到她深深地吸了一口气，不多时又缓缓叹出，声音里似乎还夹杂着模糊的哼笑。


    终于，李勇发话了，“没画错吧，果然是这个人？”


    这还能有错？多名申府虏仆具是如此说，一人有误，不至于众人都认错。校尉只是不敢相信罢了，其实她画完时也不敢信，这么年轻就这么胆大，孤身一人就敢抢夺申都邮的禁脔，真是后生可畏啊！


    画师想了想后，回答道，“应是不会有错的，其实一开始申府虏仆也没在意她，只有一个虏仆跟她说了几句话，可惜救火的时候被横梁压死了，不然叫她亲自指认，必定错不了。”


    李勇倒也不是怀疑画师，她随即正色起来，点起亲兵，亲自动身朝城墙的方向而去。


    她这里一动作，躺在马厩边草垛上歇息的李九就收到风声，李九还以为她是来抓自己擅离职守的，立刻弹跳起来，三两步跑上城墙。


    只是她跑得太慌张，头发上还沾着一根泛黄的干草。


    牛蜻看见还在疑惑，老油子老张就已经明白了，“打点起精神来，校尉要过来了。”


    牛蜻悚然一惊，骤然出了一头一脸的汗。


    老张总觉得新人有点事情瞒着她，可总归也不是多熟的关系，倒不必多问，且见她虽面色不好，但浇火油到滚木上再点燃的动作却不慌乱，就更不打算多事了。


    不过八成要出事，老张自有她的一份处事哲学，没说两句话就无影无踪了，她一走，周围的士卒都忙着对付城下的进攻，再没有盯着牛蜻的了。她便趁机脚底抹油，摸到了阶梯边。


    只是，李九站在那里。


    李九如同一尊门神，死死地堵住了她的生路。