崔寒生凭借着多年的密探经验，辗转腾挪，短刀与弯刀碰撞出刺眼的火花。


    崔寒生眼前一黑，晕了过去。


    而皇宫内，朱掌事已将账本和崔寒生找到的密档送到了李怍手中。李怍坐在御案后，缓缓翻开账本，看着上面密密麻麻的贪腐记录和楼曲首的印鉴，眼底的笑意彻底消失，取而代之的是一片冰寒。“楼曲首，你这把刀，终究是藏了反骨啊。”


    “不急，楼曲首。”


    ……


    东清酒翻了个身，手忽然触到个硬邦邦的东西，硌得她下意识皱了皱眉。


    她揉着惺忪的睡眼坐起身，伸手一摸，从枕畔摸出个小巧的木头玩意儿，竟是一只雕刻得栩栩如生的木头狐狸。


    狐狸的耳朵尖尖翘起，眼睛刻得圆溜溜的，尾巴微微卷曲，线条流畅又灵动，连身上的绒毛都用刻刀细细勾勒，摸起来光滑温润，带着淡淡的木头清香。


    “原来是只木头狐狸，好可爱呀！”东清酒眼睛一亮，把小狐狸捧在手心翻来覆去地看，嘴角不自觉上扬，“这是谁放在这里的？”她歪着脑袋想了想，昨晚回来后倒头就睡，根本没留意枕畔有东西。


    可这狐狸雕得这样讨喜，一看就是特意送给她的，她心里甜滋滋的，“不管了，放在我这里，定是给我的。”她小心翼翼地把木头狐狸放进随身的绣荷包里，拍了拍荷包，才起身梳洗。


    想起昨天月如雪重伤的模样，东清酒心里惦记着，收拾妥当后便匆匆往客房走去。


    刚到房门外，就闻到一股浓郁的草药香，鱼长淮正蹲在廊下，守着一个黑陶煎药罐，火苗舔舐着罐底，罐口冒着袅袅的白汽，暖了眼睛不住往后退。


    “长淮，长淮……”东清酒放轻脚步走过去，声音还带着刚睡醒的沙哑，像被砂纸轻轻磨过。


    鱼长淮闻言转头，一眼就看见东清酒踮着脚尖，小声小气地朝他走来，那副模样活像怕惊扰了谁。他忍不住笑出声，故意学着她的沙哑嗓音打趣：“清酒怎么了？嗓子怎么跟公鸭叫似的。”说着还歪着嘴，模仿她说话的腔调：“哎呦，哎呦！”


    东清酒被他学得满脸通红，忍不住抿了抿嘴，腮帮子鼓鼓的，像只气鼓鼓的小松鼠：“长淮，别着急笑话我了！”她轻轻推了他一把，语气带着几分娇嗔，“和你说正事呢，昨天那姑娘怎么样了？就是楼为桉带来的那位，长淮你可千万别省钱，需要什么名贵药材，尽管让清漪去抓，拜托你一定要好好照顾她。”


    鱼长淮抬手指指冒着热气的煎药罐，眼底还带着笑意：“看见没？我这正给她煎药呢。”他话锋一转，好奇地打量着东清酒，“我倒想问问你，她是楼大人带过来的人，怎么你反倒这么关心？”


    东清酒翻了个大大的白眼，语气里满是无奈：“别提了！”她往煎药罐边凑了凑，压低声音抱怨，“那个楼为桉，不分青红皂白就把我当成伤害那姑娘的凶手！她要是有什么闪失，我呀，这条小命怕是就没跑了。”


    “楼为桉他眼睛是长在脸上当装饰吗？”


    鱼长淮嗤笑一声，语气犀利又护短，“就你？手无缚鸡之力的样子，还想伤人家？昨天那姑娘一看就是练家子，武功底子扎实得很，你这小鸡仔似的身板，人家一根手指头就能把你撂倒，如何伤得了她？”


    “哎，可不是嘛！”东清酒像是找到了知音，连忙点头附和，激动得眼睛都亮了，“终于有人能懂我的无助了！还是长淮你明事理！”她一边说，一边还故意抹抹眼睛，做了个假哭的动作，模样滑稽又可爱。


    可刚抹了两下，她忽然反应过来，瞪着鱼长淮：“不对呀！长淮，你说我手无缚鸡之力，是朋友该说的话吗？”话虽这么说，她脸上却没真的生气，转而叹了口气，“不过话说回来，那姑娘应该对楼大人来说很重要吧，人在情绪过激的情况下，做出错误判断也正常，只是他一口咬定是我伤的，也太无脑没边了。”


    鱼长淮看着她眼底一闪而过的失落，收敛了玩笑的神色，语气温和了些：“感觉清酒有点失望呀。”


    他拍了拍胸脯，语气笃定，“没事的，有我在，定不会让楼大人拿你小命开刀，那姑娘虽伤得重些，但好在没伤到要害，我鱼长淮医术妙手回春，保管她死不了。”


    听到这话，东清酒脸上立刻绽开真心的笑容，眼睛弯成了月牙：“真的呀？那太好了！谢谢你长淮！”她搓了搓手，一副跃跃欲试的样子，“我现在能帮你什么？煎药可以吗？我来帮你看着火？”


    “不用不用，你还是坐着歇会吧。”鱼长淮摆摆手，目光忽然落在她的脖颈上，眉头微微一挑。他伸手轻轻拨开她颈间的碎发，仔细端详着那道浅浅的刀痕，“你这脖子……还好上过药了，不然怕是要留疤。”


    东清酒闻言一愣，下意识摸了摸自己的脖子，脸上满是疑惑：“啊？我怎么不记得我上过药了？我昨晚回来倒头就睡，根本没来得及上药呀。”


    鱼长淮拿起手边装着百草膏的小瓷瓶，轻轻敲了敲她的额头，语气带着几分无奈：“马虎！”


    东清酒捂着额头，嘻嘻笑了起来，表情乖张又讨喜：“啊，好像还有点痛感呢！长淮，你还是再帮我上点药吧，不然留了疤多难看呀。”


    看着她这副没心没肺的模样，鱼长淮被逗得哈哈大笑，廊下的药香混合着两人的笑声，在晨光里弥漫开来，暖融融的。


    “哇，你竟然还笑我！”东清酒佯装生气地瞪着他，眼底却盛满了笑意。


    廊下的药香还未散尽，连衡他一身月白锦袍，衣摆沾了些微草叶上的湿气，刚踏入院门，目光便精准地落在了廊下嬉笑的两人身上。


    东清酒正捂着额头嗔怪鱼长淮，眼角眉梢都漾着鲜活的笑意，像枝头上沾晨露的桃花。


    连衡的脚步不自觉放轻，眼底瞬间漫起温柔的笑意，视线自始至终没从东清酒身上移开，连她抬手捋碎发的小动作，都被他牢牢收进眼底，仿佛她的一颦一笑，都是这世间最珍贵的景致。


    他缓缓走过去，声音温润如晨光：“清酒，鱼先生。”


    鱼长淮正逗着东清酒，见连衡过来，目光在两人之间转了一圈，立刻心领神会。


    他笑着放下手中的药罐，拍了拍手上的药渣，语气带着几分调侃的知趣：“小侯爷来得正好，东姑娘怕是还没吃早点，你带她出去尝尝巷口的早茶铺吧，他家的肉包和杏仁茶，味道很不错。”


    连衡对着鱼长淮微微颔首，算是谢过他的周全，目光依旧黏在东清酒身上，带着显而易见的期待。


    就在这时，院门外传来一阵沉稳的脚步声。


    楼为桉一身玄色劲装，面色冷峻地走了进来，路过连衡和东清酒身边时，只是斜睨了他们一眼，那眼神没有半分温度，仿佛


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    两人只是无关紧要的路人。


    “小侯爷。”他对着连衡略一拱手，作揖行礼，语气平淡得听不出情绪。


    连衡礼貌性地点了点头，手却握紧了身侧的东清酒。


    他能清晰地感觉到，身边的姑娘身体几不可察地一颤，随即下意识地往他身后缩缩，小手紧紧攥住了他的衣袖，昨日那把架在脖颈上的刀，那句冰冷的质问，显然还在她心头留着阴影。


    连衡低头看向躲在自己身后的东清酒，她的小脑袋微微垂着，睫毛轻轻颤动，这模样让他心头一软，嘴角不自觉扬起宠溺的弧度，仿佛得了什么稀世珍宝。随即他抬眸，目光瞬间变得锐利，直直对上楼为桉那双冰冷的眸子，语气带着几分不咸不淡的挑衅：“楼大人，我们正要出门吃早点，您要跟我们一起吗？”


    不等楼为桉开口，连衡便接着说道，语速不快，却带着不容置喙的护短：“不过想来楼大人忙着给令师看伤，恐怕也没有时间对我们的早点感兴趣。”他说着，轻轻牵起东清酒的手，指尖温热的触感瞬间安抚了她的不安，“清酒，我们走吧。”


    东清酒顺从地跟着他起身，被他牵着的手温暖而有力，让她心头的惧意渐渐消散。两人并肩走出庭院，阳光将他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。


    楼为桉僵在原地，目光死死盯着那交握的双手，盯着东清酒躲在连衡身后的背影，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。昨日她在他面前红着眼眶辩解的模样，深夜里她熟睡时恬静的侧脸，此刻都与眼前这一幕重叠，化作尖锐的刺痛。


    他亲手将她推到了别人的羽翼下，而她如今，连见了他都要害怕地躲藏。


    “楼大人，楼大人……”鱼长淮的声音在耳边响起，才将他从怔忪中唤醒。


    楼为桉猛地回过神，眼底的失神还未完全褪去，语气恍惚：“鱼先生，我师父怎么样了？”


    鱼长淮没有多问，只是转身朝着客房的方向走去：“随我来看看吧。”他推开月如雪的房门，屋内弥漫着淡淡的药香，月如雪依旧沉睡着，脸色比昨日好了些许。鱼长淮端过一旁温着的药碗，递到楼为桉手中：“药凉得差不多了，喂给她吧，喝完药再睡一觉，醒来便能缓过来些。”


    楼为桉接过药碗，才感觉到一丝真实感。


    他看着碗中深褐色的药汁，又望向床榻上师父苍白的面容，喉结滚动了一下。


    鱼长淮见状，便轻轻带上房门退出去，将空间留给这对师徒，屋内只剩下药香与浅浅的呼吸声，安静得能听见药汁在碗中轻轻晃动的声响。


    月如雪的睫毛轻轻颤动了几下，像是挣脱了沉重的睡意。


    她缓缓睁开眼，视线从模糊到清晰，率先映入眼帘的是楼为桉熟悉的侧脸。


    刚想撑着身子坐起来，手臂却软得没力气，楼为桉立刻放下手中的药碗，快步上前，小心翼翼地扶住她的后背，动作轻柔。


    “师傅，您慢点。”他低声叮嘱着，顺手从一旁拿过软垫，垫在她的腰后，调整到最舒服的角度，才松了口气，“您的身体感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”


    月如雪靠在软垫上，气息还有些不稳，嘴角却勾起一抹带着自嘲的笑：“师傅还死不了。”她环顾了一圈陌生的房间，雕花木窗透进柔和的晨光，空气中除了药香，还隐约飘着淡淡的酒香，“我们这是在哪？”