后来萧偃就再没有主动寻过李宴方，也不曾回过府。


    春猎在即，他当是忙得脚不沾地，李宴方并未多想。


    这时候，东风渐暖，百花初绽，金澜池畔游人如织，华美富丽的皇家园林成为洛都百姓踏青游乐的热门圣地。


    桃雾柳烟，一架秋千高高荡起，秋千上的年轻女子嬉笑快意，她那樱桃红的罗裙迤逦风中，比满园的姹紫嫣红更绚烂多姿，更显春意动人。


    那正是上官柔仪，她与身旁另一架秋千上的黄衫女子较量着高低，周围嬉闹喝彩声此起彼伏，配合着荡漾的秋千，气氛高涨。


    她极力邀请李宴方，李宴方不可免俗地来了一趟，秋千架上的上官柔仪见她来，放慢节奏，待秋千平稳，她轻松越下，朝李宴方小跑过来，活力十足。


    “宴方姐姐，你来啦。”上官柔仪上前亲密地牵过她的手。


    自那日后，她还颇为提心吊胆，但今日一见李宴方神清气爽，便放下猜疑，热络地与她将起今日的安排。


    “我见近来气候宜人，繁花盛放，韶光难买，在此处设下春游局，丝竹管弦，风筝秋千，无所不包，而来金澜池怎么能不临鉴春水？还特意组织一场竞渡！”


    她说起今日的安排来，黛眉一扬：“彩头是两株素冠荷鼎！”


    “素冠荷鼎为名贵兰花品种，”似曾相识的清润之声自二人身后响起，那人又道，“其花形似菡萏，饱满丰丽；花色莹白如玉，素纯无暇；花叶细韧挺拔，风姿高雅。”


    李宴方与上官柔仪转身。


    春风骀荡中，宋王李攸衣袂飘然，浅笑雍容，既有谪仙神韵，又不乏贵胄气度。


    他踱步而近，对春宴做东之人上官柔仪称赞道：“素冠荷鼎踪迹难寻，今日上官娘子可是下了血本呐。”


    “慧眼识英的人终于大驾光临，素闻宋王殿下尤其喜欢莳花弄草，王府中奇花异草，争奇斗艳，四季不绝，今日有殿下替我推介素冠荷鼎，何愁来客于金澜池内争渡不全力而为呢？”


    上官柔仪人缘好，社交广，宋王亦要卖她面子，出现在此处也算李宴方意料之中。


    只是李攸先前口口声声说爱慕自己，盼望结为伉俪，以救她出和亲虎口，但自从和月山庄之后，他就未曾再与自己有来往。


    看来这爱意虚浮缥缈，比纷纷扬扬的柳絮更难以捉摸。


    她不动声色，仍是维持面上微笑，对李攸不咸不淡地行礼。


    “与乡君重逢花云柳雾间，实为幸事。”他还礼致意，有几分春心萌动的赧然，但极快地平复。


    李宴方转而询问起上官柔仪：“不知今日争渡如何安排？宋王殿下可要争这株素冠荷鼎？”


    上官柔仪正好奇二人何时有过交集，听闻这一问，她介绍起来：“两人一艇，抽签分配，共划百步之距。”


    “可若有人不擅凫水岂不危险？”


    “姐姐放心，我已招募一批下值的金澜池水军架船在竞渡水域内护航，还准备了渡水腰舟。”


    渡水腰舟即是葫芦为主体的助浮之物，此物绑在竞渡者身上，若是不慎落水，落水者可借助其浮力等待救援。


    上官柔仪考虑得果然周到，未曾体验过竞渡的李宴方有些跃跃欲试：“只能抽签配对么？”


    她想，熟人之间便于沟通协调，胜算更大些。


    谁知上官柔仪早已想到这一点，她假作刁难道：“夫妻与未婚夫妻不必抽签，自是两人一组，旁的娘子郎君当然就但凭天命啦。”


    李宴方并非不懂，这里有一层少年青年男女自由交往的暗示，可她潜在的求胜之心只能让她发现规则漏洞，她玩笑道：“那夫妻之间就有利可乘咯？”


    “并非并非，两口子吵起架才更精彩。陌生人之间反而客气，有商有量。”


    李宴方念及陆韫之的做派，心下了然，只是玉指轻点上官柔仪光洁额头，故作谴责：“你还挺会挖坑的。”


    “那宴方姐姐跳不跳这坑？等待会人都到齐就开始抽签，姐姐你还是先自求多福吧。”


    她说完，仿佛是怕李宴方又戳她一指头笑骂她满脑子歪门邪道，闪个身远遁，去迎接新至的好友。


    花下只剩李宴方与李攸，突然陷入一阵短暂的沉默，隔绝四周热闹欢乐的氛围，像初春桃杏开时，沉积在石缝里未化的顽固冻雪。


    心猿意马的一方先打破沉默：“攸不才，唯有在莳弄花草一事上颇有心得，这两株素冠荷鼎千金难觅，纵然攸不擅争渡，也要尽力为之。”


    这是在回答李宴方许久之前的问题，当时上官柔仪兴致勃勃地介绍起争渡，李攸并未打断。


    “祝宋王旗开得胜。”


    “春光烂漫，乡君可否赏脸，与攸同游长堤？”


    李宴方笑笑：“不必了吧，宋王不是要等竞渡么？”


    她的拒绝来得直接迅速，李攸从未经历过儿女情长，但也猜得出这当是对方不满。


    怨恨他么？


    怨恨他无所作为？


    那岂不是就说明她对自己有所期待？


    此为生情之兆？


    他趁热打铁：“还请乡君借一步说话。”


    见他如此坚持，李宴方道：“那棵碧桃开得绚烂，不如前往一观。”


    碧桃离上官柔仪定下的集合点不过十步，不远不近。


    两人行至碧桃一侧，花枝舒展，桃蕊盛放，将李宴方清冷淡然的月容衬出一抹秾华丽色。


    李攸心念颤动，满怀歉意道：“自和月山庄一别，攸再而慎思，乡君所虑不无道理，你我相识甚浅，谈及婚嫁，实乃冒犯，然形势所迫，不容攸中心藏之。”


    “早前，那木拓北上修书奏报，要求和亲，北戎王的国书答复已抵达洛都，北戎已同意此事，朝堂上再度谈及联姻之事。”


    据李宴方所了解，这位宋王常年清修，醉心书画与花木，远离朝局中心一般，连他明面上交往之人，也多是风流才子，文人墨客。


    甚至一位爱花成痴的人，竟未曾与任何一个贩花商贾打过交道，是不愿沦落得个玩物丧志、身份堕落的污名？


    他搏得一个几近于完美的清名留有何用？


    现在他主动谈及朝局，只是为了说服自己答应婚事吗？


    李宴方只觉得他太热衷婚事，令她不满。


    李攸道：“朝堂上战和两派分而林立，就此事唇枪舌剑，来往不休。”


    “愿闻其详。”


    她终于对他的话表露出一丝兴趣，李攸仿佛得到莫大的鼓舞，侃侃而谈。


    “太后在得到北戎王修来的国书之后，主和派提出以国帑将尚且流落于外的十州赎买而回，太后念在一旦战事爆发，兵戈残酷，百姓流离，对此建议颇为上心。”


    李攸知李宴方当与萧偃一样，为坚定的主战派，故而特在此处沉吟几许，暗示萧偃与太后之间存在矛盾，甚至可能发展出鸟尽弓藏的悲惨结局。


    “然北戎狮子大开口，简直要将国库洗劫一空，和亲公主的价值凸显而出，一桩良媒，预示未来几十年的两国和平，比起短期酬付的巨额财帛更为贵重。”


    李攸说得极其直白赤.裸，仿佛和亲公主就是削价良由，以一介女流换取国帑盈余。


    她听得黛眉深锁。


    在李攸看来，她已是忧心忡忡，深知她处境不妙。


    她纵然有一位能征善战的义弟，但终究是拗不过太后与众臣对于和平解决争端的期望，而她便也如秋日败菊一般，难以自保，终将跌落北风中。


    只有李攸能救她，寻常宗室贵女无法逃脱，但大晟的王妃不容他人染指，这关乎大晟尊严。


    这亦是李攸手中所握的独一无二的重要筹码。


    李攸沉思，预料李宴方的反应，这一回她当松口了吧？


    尚未等到答复，一阵孩童的银铃嬉闹之声由远及近地传来，极快，带着奔跑的放纵。


    李攸瞬间被撞个满怀。


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    来那是一位不过六七的小女孩，梳着两鬏，本用红绳绑得整整齐齐，可因她在园中嬉闹，已有些松垮。


    她的上衫不算合身，有超过如今身形的放量，被扎在腰上。


    李宴方知道，有些家境普通乃至贫寒的人家，做一件衣服不容易，预备足孩子长高的身量，一件新衣便能穿上好几年。


    这是一位平民出身的小女孩。


    她手中拿着一架五彩斑斓的风筝，正是在迎风奔跑玩闹之下，一时回头寻觅跟在身后的母亲，才没能看清前路一不小心撞到李攸。


    小女孩立刻就对撞到的大人抱歉，闹得通红的小脸上出现歉意，她好似还有些害怕，不知道是因为冲撞，还是因为会遭到母亲数落，扎着小鬏的脑袋几乎要低到地里。


    “对不起，大哥哥。”声细如蚊蚋，几不可闻。


    李攸凝视闯祸的小女孩，眉头深锁，目覆寒霜，他很不满出现意外。


    李宴方随着他酷寒的目光放去，他的下裳与鞋靴均沾上春泥，星星点点，格外扎眼。


    始作俑者正是小女孩，小女孩玩闹起来不顾天不顾地，身上不知不觉有了污泥，这一撞，把李攸整洁体面的衣衫弄得狼狈不堪。


    他有洁癖么？


    他会因为洁癖为难一个小姑娘么？


    还是他不喜欢这些不守规矩的平民百姓？


    身为皇亲国戚，他会认为自己声威有损，就像不与商贾往来一样？


    李宴方正欲解围，不远处一位打扮朴素的妇人匆匆赶来，这位妇人是个有眼力见儿的，见二位品貌不凡，必是贵人，她匆匆请罪。


    “二人大人有大量，我家妮儿才六岁，第一次来金澜池，玩得有些疯了，若是冒犯二位，是我这个做母亲得没看好她，还请二位不要怪罪于她，要罚就罚我吧！”


    本是游园乐事，气氛热烈欢乐，小女孩虽不懂人情世故，但母亲忧心惊恐的情绪感染她，她一愣怔，抓在手中的漂亮风车啪嗒落地，小人儿一吸鼻子，无措地哭起来。


    李攸的眉头皱得更紧，李宴方见状立即解围：“娘子无须介怀，此乃孩童心性，不必责怪，只是这园中游人如织，娘子定要护卫令爱的安危才是。”


    气度华贵的女子笑意盈盈，言辞带着温柔的安抚，就似此刻金澜池畔不息的春风。


    妇人如释重负，点头致谢，拉过女孩，安慰她替她擦去泪痕。


    见李宴方如此，李攸自然不好说什么，为不显自己器量狭小，解下腰间莹润翠绿的玉佩，和颜悦色起来。


    “无妨，只是令爱的风车落地摔坏，是我之过，还请娘子收下，给令爱再买些玩具，顺便添置些新衣。”


    妇人见那玉佩品相极佳，绝非凡品，她不敢收，只是摇头谢绝。


    宋王难得给民妇赔罪，对方不收更是让已经脏了衣衫的宋王难堪，李宴方不愿这对母女为难，褪下腕间的珍珠碧玺链。


    这一件只能算看得过眼，远远不如玉佩贵重。


    “娘子，这副手串与你肤色极配，还请收下，我瞧不远处就有货郎挑着风筝风车等玩具，娘子快带令爱挑挑去，有了新鲜玩意儿，她便不哭了。”


    温柔大度，化机锋于无形。


    妇人得了台阶，感激地凝望李宴方，抱着还在抽泣的孩子离开。


    本就是孩童无心之举，谁会真与她定罪惩处？


    没想到宋王颇有几分小题大做的意思，竟然解下玉佩。


    先前李宴方替母女二人说情，此时不用自己的首饰赔，而让宋王用玉佩化解，岂不是将他得罪大了？


    而李攸却在李宴方的一言一行中品咂出一丝难言的暧昧。


    她就如同他的亲近之人，自然而然地替他处理掉一个小麻烦。


    若是婚后，他与李宴方定然会鹣鲽情深，琴瑟和鸣。


    东风吹动情丝，李攸有一瞬间的失神。


    他求娶李宴方本另有图谋，可这一遭让他真的图谋起她本人来。